“按照惯例我们调查了那个魂灯近灭的界令官。”初七谈正事的时候,语气不紧不慢的不似平日那般急冲冲的样子。
“嗯。”
“界令官名叫春和,中年妇女,十九年前入乐游城。最后的出没地在百真国皇都——普兰。”说到这里初七认真地打量着礼弈的脸色。
礼弈是大赢人,大部分大赢人都不太喜百真人,更何况礼弈还出入战场与百真将士厮杀过。
见礼弈未有异色,初七又接着说:“与她最后有过接触的界令官是在普兰做生意的玄金,他是般画阁的老板,已经在普兰城中潜藏多年了,他看见过春和与百真国和敬公主一起。”
“和敬公主?”
“是,百真王唯一的女儿,与百真太子一母同胞。”
说到百真王的儿女,有一个让民间反复议论的谈资。
众所周知,百真国上下都在与大赢暗暗较劲,可是赢少输多。
领土是大赢的十分之一,人口是大赢的十分之一。大赢气候多变,地大物博。百真国内多为沙漠和丘陵,耕种困难。
百年来,只有一点百真从未输给过大赢,那就是皇家血脉。
百真立国以来,每任皇帝的子嗣都比大赢朝只多不少。
生的一个比一个美,脑子一个比一个蠢。只看数量不重质量,也难怪大赢民间传闻,百真再不过三代君王。
不过,如今的大赢朝皇室,三个皇子一个公主,百真国也同样是三个皇子一个公主。
而说到这位和敬公主,除却她备受百真王宠爱这一点被民间熟知,还有一点是因为她出生时的经历实在是跌宕起伏。
当年百真皇后怀这位公主时吃了好些苦头,孕反严重。百真王体贴皇后,故而把皇后送到风景优美气候宜人的山间皇家别苑养胎休憩。
几个月过去了好巧不巧,当年碰上夏汛冲毁堤岸,洪水涌入各大乡镇,灾民无数,纷纷逃难。为救民抗灾,百真王实在腾不出手派人接皇后回宫,于是皇后一行人也因着洪水和流亡的灾民不敢启程回宫。
幸而别苑物资充沛,地势较高。有着侍卫和仆从的舍命相护精心照料,皇后在别苑顺利诞下公主。
等和敬公主出生两个多月后,百真王总算派人迎回皇后和公主。
因为对女儿的愧疚,皇帝给了和敬公主超品的食邑,公主伴读乃百真世家贵族萧氏嫡女,待公主及笄之日,皇帝更是大摆宴席,并当众赐婚和敬公主与萧氏嫡次子,萧铎。
这位萧氏的嫡次子,俊朗聪慧,文采不凡。既出生名门望族,因为是第二子,又不必担起世家贵族的大任。比起嫁给萧铎那肩任家族欣荣大业的大哥,嫁给萧铎可真真是面子里子都有了。
百真王为了女儿的婚事不可不谓良苦用心,可好景不长,和敬公主与萧铎婚变,在御前和离了,一双儿女归萧氏抚养。
闹了这一出,连百真王都对和敬公主生出几分怒意。
“嗯,身份很是尊贵了。”礼弈低头喝了口汤,无所谓道。
众人说起这位公主皆是对她的出生和嫁娶之事津津乐道,礼弈却是毫不感兴趣的样子。
初七也料想到了他的反应,要是他兴致昂扬反而不像他。
“除此之外,便没有关于春和的明确线索了,你若是想知道细节,到普兰城后可招玄金来问。近年来百真国发生的大事我想你也应该清楚,我也不重复说了。只有一件事情,百真太子半年前遇刺了。”初七挑着重要的事情跟礼奕说。
因为春和失踪前与和敬公主有了联系,牵扯上百真皇室,晴司也顺便查了查百真皇室近况。
这件事情他倒是闻所未闻,在人界,礼奕有着自己的消息网,偶尔晴司也会透露出些消息给他,两者结合起来看,仅算人界的话他的消息算是十分灵通了。
但此事已过半年他却是第一次听说。
礼弈脑子里过了一下日子,记起他看过的卷轴,说道:“半年前,百真皇室围猎,太子被异禽所伤。”
“那是皇室给了个体面的说法,遇人刺杀可比异禽所伤严重多了。皇室子弟、群臣将领皆在的情况下,太子在皇家猎场被人刺杀了还受了伤,简直是在打百真皇室的脸。”初七翻了个白眼,语气里带着浓浓的嘲讽意味。
“刺杀的人是乐游城的人?”礼弈皱起了眉,乐游城的消息网太宽了,上天入地很难有不知道的地方。很大一部分原因是乐游城的人本来就参与其中,一手消息当然来的快。
听礼弈这样说初七很是不爽,乐游城杀人放火也是要有个由头的。
你占了乐游城的地,抢了乐游城的生意,欺负了我们乐游城城主,哪是什么猫猫狗狗死了伤了都可以赖在我们头上的。
“不是!”初七横眉怒目。
“那是谁?”
“是太子的一位宠姬。”
“既然是太子的‘宠姬’,那为何还要刺杀太子。”礼弈追问。
“不知道。”初七摆手很是无所谓的样子,“她刺杀太子关我们何事,是其他皇子派去太子身边的探子,还是后宅争宠被人陷害都与我们无关。这只是一件发生在普兰,算是近年来的一个大事,你知晓便好。”
走之前,初七甩了一叠纸和一个老旧的剑穗给礼奕,便扬长而去了。
他诸事繁忙,能抽空踏出松暄堂亲自来一趟已经很给礼奕面子了,留下礼奕在弥漫着饭菜香味的屋子里秉烛阅卷。
第二日,礼奕轻骑简从,自己骑了一匹马,另外一匹马只放了两三包袱,早早等在城主府大门外。
柚一给卿愿安排的马车外观甚是普通,可却是真材实料的古木所造,坚固耐用,防火防潮,一般刀箭更无法击破。
云筠今日换上了一套利落的骑射服,正扶着卿愿上马车。
马车空间不是特别大,两人坐有空余,三人坐便有些挤了。她充当马夫便不进去坐了,索性在马车内铺上了薄毯,让卿愿可以躺着,小睡一会儿。
午膳过后卿愿喝了药,药里含有安神的成分,马车摇摇晃晃的,没多久卿愿便睡着了。
也就半个时辰的功夫,卿愿被呼啸的风声吵醒。
风吹开了车窗发出了不大不小的声音,冷风灌了进来,卿愿顿时清醒了一大半。
他们已经到达了“门扉”之处,能够互通外界与乐游城的地方被称之为“门扉”,“门扉”不被外界所知,仅供乐游城之人进出,既可能存在于皇都也可能在乡野,人界不少仙界也有。
就像卿愿被礼奕和奚臣捡到的地方,就是青州入界乐游城的“门扉”所在。
三月的天气,人界北方还是寒风瑟瑟。
因为百真人刺杀过城主,界令官又是在百真皇都失踪,稳妥起见礼奕未选择在普兰城内的“门扉”入界,而是选择了普兰城外几十里的山道入界。
“礼奕公子此处到达普兰城还需多久啊?”卿愿听见了云筠询问的声音。
“快的话约莫两三个时辰,至多不会超过半日。”
“可过几个时辰的话,已经过了城门开放的时间了。”要是错过时间就得风餐露宿,这寒冷的天气,受凉是常有的事,城主现在的身子可挨不得冻。
云筠心里盘算着,要是礼奕公子要赶路的话,她可一定要替城主拒绝。
“此去三十里路有一处驿站,我们今晚在驿站歇一晚明日再启程。”他似乎早已料到云筠会有此一问,耐心答着。
从窗户缝隙间卿愿能看见礼奕披着轻裘身骑骏马,长发不似之前那般用丝带随意系着,而是将头发束于顶,高高扎起像马尾一般垂下来,发丝轻扫在绒毛之上。
即使骑着骏马,他也腰身挺直姿态端正,举手投足间又颇具威仪。
浅浅棠梨压树,忽的一阵凉风袭来,风裹挟着大捧大捧的梨白花瓣漫天飞舞,在阵阵花瓣雨中礼奕微微眯起了眼,他白狐裘披风沾上了片片花瓣也染上了梨的香气。
许是卿愿的目光太过灼人,已经让礼奕无法忽视。
他侧过脸眼风扫过车窗,提醒道:“天凉,把车窗关上。”
普兰城东南西北方向各有一座城门。
西门通往皇家园林,王孙贵族的别苑庄园也大多紧靠着皇家园林,故而西门出入之人大多身份贵重,或者是他们的随从下属。
东门外几里有一条自西北流向东南的大河,普兰城走水运的货物皆要从此通过,所以出入东门的多是商队。
北门方向通往大漠,往北走几十里植被稀疏,气候干燥,再继续往北几十里便是沙漠地带了。百真国国土面积有三分之一是沙漠,但是只有不到十分之一的城市建在沙漠里,人口北少南多。
南门是进出人次最多的城门,普兰城南边有好几座人口过十万的城市,南越国和大赢朝通商贸易也大多从南门入城,而南门外最近的一处驿站便是今夜礼奕他们下榻之地。
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