躺在地上的丁厚已无力动弹、气若游丝，几乎无法使用不能再被称之为嘴唇的嘴唇，但他仍设法自喉咙里挤出了声音，含糊地提醒：“逃、……崔晓，快……跑……”
崔晓不会也不能逃跑。
好在他未被怒气冲昏头脑，将手往怀中一伸，取出笨重竹筒，揭下封泥，放了彩花。秉烛书生在不远处好整以暇地看着，没有丝毫制止意图，竟问：“你拿着匕首，也拿着剑，想杀我吗？”
“丁美德和颉莱刻在哪里？”崔晓也问。
听得此言，秉烛书生微微侧过身子，让崔晓得以看清旅舍之内。
旅舍里较昨日他初次进城来时，要破损脏污了太多。其中血迹斑斑，桌椅板凳倾倒一地，多有破损，丁美德与颉莱刻就被捆在一楼正中的木头柱子之上，均无意识，不知如何。
除却他们二人，一楼空空荡荡，再无其余人等，想到晋狐狸所言，崔晓自知旅舍老板和当中住客已被他们杀了——那么其余的鬼市中人呢，晋狐狸也说过，秉烛书生“让他们这些小鬼出来放风”，显然不是只带了他一人出来。其余人呢？他们被派去了哪里，做什么事情？
无论如何，总得先将丁美德与颉莱刻救下带回。崔晓不去想其余事情，集中注意力，拔剑出鞘，回道：“……是的，我想，我是来杀你的。”
全无把握。
所以不能等。
崔晓将匕首换至左手，右手握剑，前脚一踏，便起势上前。这把铁剑较他自己的长度均等，但更轻些，因此手感不大熟悉，不太趁手，但同时挥舞起来也更加轻松。秉烛书生使鞭，距离上崔晓毫无优势，只能试图打个出其不意。他将匕首投掷而出，秉烛书生不闪，起步旋腕点鞭，凌空将匕首抽落，使其扎进泥土当中，仅余刀柄仍露于外。
崔晓实快，已然步至近前，然而无人比秉烛书生更熟悉寻梅雀这门轻功，于是鞭势已凶猛地即将缠绕而上，鞭节缝隙突出刃来。秉烛书生笑容和煦，出手杀招，崔晓额上汗珠密布，压力实大。
虽然方才放了狠话，说要杀他，但实际崔晓的目的毕竟只是带回丁美德与颉莱刻，又打他不过，如何能杀？说实在的，虽出杀招，但秉烛书生周身也并无杀意，却与崔晓不同——他无杀意，或许只是因为未将崔晓真正放在眼中，就像人们踩死蚂蚁时通常也不会抱有特别的杀心。
崔晓提撩崩挂，将鞭荡开，剑与鞭刃相碰，撞出几个小小豁口。随即鞭刃一收，扬肘上劈，是虚招，鞭上肘，之后会怎么做？转瞬之间崔晓随着直觉退步撩提，正与转体压拐来的鞭头相接，力大势猛，崔晓险些握不住剑，剑倒左侧，虎口崩裂，血顺剑柄淌下，来不及落地，被一甩而出——崔晓重又起势，踏步向前。
鞭刃时出时收，每每寒芒一闪，不是使剑刃豁口愈多，便是令崔晓填伤。宁未迟给崔晓暂且用着的这把剑平心而论并不寻常，刃利而薄，柄坚而适手，韧坚俱佳，实为上品利器。此际经五六招后，却已破损不堪、摇摇欲坠，触之将断。
这剑更轻些，于是崔晓出剑收剑的速度实际比以往稍慢，腿腰臂腕发力完整，可剑路不由自主地飘忽些许，惹秉烛书生觉得无趣。
再挡一击，剑往斜右侧去，随鞭刃出，应声而断，断刃旋飞而出，插入左侧墙壁当中，墙壁裂纹顷刻蔓延，如遭重锤凿击。
剑竟就这般折断，鞭梢刮过崔晓鼻尖，罡风卷尘，令他不由得连退数步，抬臂拭眼。
怎么办……接下来怎么办？丁厚躺于身后五步之内，他的重锤同样落于一边。要继续用这断剑，还是试试丁厚的重锤？崔晓并不以力量见长，他年岁还不大，身子骨尚未长成，力量断然拼不过武艺上佳的成年男子，比起强行抡起并不适手的重锤，或许还不如用这把断剑灵活周旋。
说是周旋，崔晓完全看不到得胜机会。秉烛书生立于旅舍门口，就算能够歘空进去救出丁美德与颉莱刻，回身也仍要面对他的重鞭，会被堵于屋内。在一个呼吸当中，崔晓焦急地思考着可能方案，眼睛忽被一道寒芒强光刺痛，他下意识向光源一瞥，发现竟是蒲悠立于其上，手中拿着柄熟悉的剑，将剑出鞘半截，用光闪他双目。
这柄剑自是昨日被宁未迟取走的春雨剑，崔晓看去，蒲悠便收剑归鞘，抬手一挥，将剑扔下。这剑在空中打过几个转儿，被崔晓单手接住，掌中重量终于熟悉，令人不由自主地安下心来。
秉烛书生当然已看到了闪到崔晓脸上的光，也注意到了蒲悠，却未理会，也没制止，竟是侧首，将注意力放在了不远处的一声嘹亮鸟鸣之上。
趁他分心，崔晓已抓紧时间起剑出鞘，明显地感到不同：不知宁未迟做了什么，这剑虽本也不钝，可经了打磨，此际竟光波流转、净可映物，锋芒慑人，与先前模样大相径庭。若在人群，一经出鞘，定然引来无数瞩目。
这把剑，原来是这样独特的一把好剑吗？
剑被拔出，秉烛书生重新将注意力转移回来，目光触及此剑，轻笑一声，道：“原来是迦沙所制。”
崔晓不知道迦沙是指什么，但他步子前踏，只将架势拉开一霎，便已施展了他自小以来最为熟悉的那套剑法。
这套剑法他经年使来皆无锋芒，毫无破绽，但在外人瞧来平平无奇，只有与他对招之人方会抓耳挠腮，不知该如何破防。但几月前在九刃教时，第五日曾持剑将他教过一次，同样的剑路引出不同意味，将这套剑招的最后一环为其补上。三月以来，崔晓未停练习，却也从来未对他人用过，今日对上秉烛书生，却是不得不用。
崔晓咬牙，为自己、为他人、为搏生路，迸发出了他迄今为止最为强烈的杀意。
如今这剑在他的手中，如同河流，平静水面之下暗波汹涌，不可预测，剑招就如不时跃出的水滴般轻快跃动，在剑刃寒芒中染上森然杀气。周身半尺仿佛下了场雨，雨滴绵密，如水流波；雨水硬朗，如冰坚锐；剑路莫测，如心所想，如意所展——春雨剑！
秉烛向旁连避，只避不挡，欲要脱身，避其锋芒；崔晓已起杀意，哪肯放过，接连上步，攻势迅猛。不得已、不得已，秉烛书生为从其中脱身而出，终是起鞭拖脖拐肘，直打而出。二人已打至墙壁边沿，崔晓起剑，剑刃如刀切豆腐一般划过墙壁，留下一道无比整齐干净的刻痕，与鞭梢相击，竟直接将其割断！崔晓悚然震惊，飞快地一偏头，鞭子被割断的部分飞出，削去了他的一绺头发。
“……迦沙，不讲道理的东西。”秉烛书生看不出恼怒与否，如此笑言。
无论如何，他已让出了旅舍大门，崔晓也来不及多想，在秉烛说话之时，已扑入门中，飞快地割断了捆住丁美德与颉莱刻的绳子。这时颉莱刻已然醒了，自己也正奋力挣扎，被崔晓放出，霍然起身：“我跟你一起杀了他！”
“我们做不到，方才已尽了我的全力，可甚至没能碰到他的衣角！”崔晓扶住险些倒地的丁美德，将他推给颉莱刻，“你带着他，瞅准机会便跑！”
“跑？”
崔晓反身一看，秉烛书生已又站至门前，在屋内投下一大片拉长的影子。此人面容沉静，仍持鞭，已压肩提臂，挂肘劈鞭，鞭送里侧，滚动卷出！这鞭打的是脸，或许丁厚正是因为未能接下这招，方才面容血肉模糊。
崔晓横锉以接，未料秉烛已接着收臂，鞭刃卷出，未及剑刃，与其擦过，倒磨出一片火花，下搭剑格，势未尽，竟将之硬生生劈折一半，叮当落地。
落地的却不止这半个剑格。
方才起手横锉时，崔晓双手合握，待得秉烛鞭已收回，方觉右手剧痛，温热的血溅于面庞，竟是右手的中指与无名指的前两个指节尽已各自不翼而飞！视线下移，两截断指正滚落于地，汇聚起一个小小血洼。
崔晓忍下疼痛，将右手小指与食指夹紧，紧压断指两侧，左手持剑，未想放弃。好在颉莱刻乖觉，一早便已扛起丁美德，找了个窗户逃了出去，不必过多顾忌。
“还没问呢，你为什么想杀我？”秉烛忽问，竟主动走近两步。
“为什么？你为一己私欲滥伤无辜……”
“陈词滥调便不必说了。”秉烛书生却道，“甚是有趣。无论是在清烨山庄，三月前的沅城，抑或不久前的再荣镇上，你不是看了许多吗？花伊为报复在女儿眼前杀死父亲、丁厚与赵重诲为简令传闻险些令两派厮杀、再荣镇的镇民为排除异己当真可以杀人。现在屋顶上的蒲悠顾惜性命、托人带剑的宁未迟拒绝令歇春庄暴露在朝廷眼中，更遑论所谓正义与邪恶，不过是多数人的善恶观所影响的社会规则，冠上义字名头，邪恶之事也能变成正义的必经之路。”
“于是，你看，她有私欲，他有私欲，他们都有私欲。”秉烛书生五指分开，腕子绷着，指腹触在自己左胸口，稍稍侧首，“你为什么非想要审判我呢，崔晓？为什么你认为我是一个‘坏人’呢，这会让你觉得自己是个‘好人’吗？比别人更加高尚？”
“我没有想要将自己的行为正当化，我并不比他们或你高尚……”崔晓说道，“我也是在杀人。无论为了怎样的目的，都选择了这一手段。无论如何，杀戮就是杀戮。”
他想多说几句，拖到有人过来抑或颉莱刻将丁厚也一并拖走。此时距离他燃放彩花甚至都不到半刻钟，一切发生得极快，又好像极慢。
“……也罢。清水镇时颉莱刻说得对，你是很有意思。况且，我的目的也已经达到了。”秉烛书生说着，竟后退几步，像是这便要走。
“你……你到底有什么目的！”崔晓忍不住问道。
听他如此一问，秉烛书生忍不住再度微笑起来，他摊开双手，脚步未停，堂而皇之：“你不知道吗？当然是有关你师父啊，他想令朝廷再度重视江湖，我与他的交易也还算愉快，于是，我为他准备了这样一个小小的礼物。”
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