所谓“小小的礼物”，是指，让鬼市中人肆意闯入沅城，随性杀戮，令这个原本平和安宁的小城充斥恐惧哭嚎，近千户的百姓折去少说一半，这还是在城中有些江湖中人意识到不对，同县衙一起挺身相助的情况之下。百姓、江湖人、商人、衙役，皆死伤者众，就连县丞县尉也一死一伤，县尉尚还昏迷不醒。
满地血肉狼藉，崔晓随后同蒲悠在城里走过一圈，确认鬼市中人已走干净，险些吐了，蒲悠倒还面不改色。崔晓问她为何能如此自如，蒲悠答道：“十数年前，鸹国都城被屠后我去亲眼看了，当时的情形方才真正可怖。腥气月余不散，红雾漫天，地上的东西被马踏过，分不清是泥还是肉，尸骨累做京观……不，你别吐，我还是别给你描述了。”
此外，难说秉烛书生除了准备“礼物”之外是否仍想抢来木刻，因为县衙当中去的人最多，若非有陈拙与乌刃在，恐怕他们会清空整个县衙，只留县令一个活口。
韦左思这里也不例外，虽未有人死，但毕竟要护的人实在太多，加上几个铁衣门弟子也不济事，游水狐与韦左思分身乏术，伤了几个。
更要紧的是，鬼市中人的兵刃之上，都涂抹了与晋狐狸匕首上相同的骨粉。这消息是颉莱刻说的，他起初是被秉烛书生击晕，但鸹国人体质强悍，醒得很快，装着昏睡，暗地里将他们的所言所语都听了去。
“不光如此，他们实际还给我和丁美德都喂了骨粉，为了不暴露我是装昏，于是我也只好吃了。你知道这有多难吗？他们灌水手法太糟糕了差点没把我呛死……”颉莱刻一边喋喋不休地说着，一边给崔晓的右手换药，嘴上手上都不耽误。
这时崔晓已知晓骨粉究竟是个什么东西了，当即惊道：“什么，他们给你们……！”
“别急，别动，我没事，主要是丁美德，大约七日不吃，他就会发作了吧？”颉莱刻解下缠歪的一圈白布，给崔晓重新裹好伤口。
“你确定你没事吗？”崔晓皱眉。
“当然没事。”颉莱刻龇出牙齿，“你看，我是湍族和你们中原人的混血，对这种东西抵抗力很强。”
他的牙齿尽皆尖利，鲨鱼似的。崔晓没听过这种事情，担忧道：“混血，你确定吗？”
颉莱刻误解了崔晓的意思：“是啊，我不是说过吗，我是在这里出生、长大的。不过，如果不是我出生了，父亲也不会丢下母亲和姐姐走掉，姐姐也不必像现在一样冷冰冰的……”
说起这些，他稍稍垂头，语调明显低落，手上动作倒还没停，已换好了药，将伤口包扎完成。崔晓便用这只手揉了把颉莱刻脑袋，道：“别这样想，要是没你，你姐不就只剩孤零零一个人了吗？”
颉莱刻捉住崔晓的手，把它平稳地放回了桌面上。
丁厚受伤更重，虽意志坚忍，仍能行动，但大半张脸大半个身子都被裹起，缠得像个木乃伊。听到丁美德的事情，他自然最为着急，然而暂时没法动嘴说话，只得提笔写字，将纸往前一推。
他们有提到解决办法吗？
“没有。”颉莱刻摇头，“他们还觉得这么用骨粉浪费呢，当然一点也没提到解决办法。”
丁厚焦急地摆弄着手中的鸡距笔，病急乱投医，写下了在自己的认知当中唯一有可能解决这件事情的东西：简令？
“确实有可能。”陈拙道。
陈拙与蒲悠也坐在一旁，蒲悠挨着崔晓，陈拙则挨着颉莱刻，他的旁边还有韦左思，六人坐在一张矮桌前，还有乌刃环抱双臂，靠在窗边。
简令与卡拉、骨粉同源一事，崔晓稍做犹豫，便将之简略说了，连陈拙都颇感讶异。
蒲悠补充：“事实上据我所知，简令或许的确是目前唯一一样有可能治愈他们的东西了。但不是直接使用，是……你得把它拿出来，让别人——例如空谷里的人，研究明白，否则这么多人，也不够分。”
丁厚写：毒医晴梅！
晴梅已经死了，这消息竟还未传开。不过想想也是，空谷遥远，且每年仅开谷一次——据李惟清所言，若非还需钱财来让江湖上的朋友帮忙做事，他连这一次都不想开，只想窝在冰天雪地里专心做自己的事情。
崔晓不得不说：“毒医晴梅已经死了。”
这又引发了新一轮的讶异，靠在窗边的乌刃终于微微叹了口气，抬手向桌上扔了张团成球的纸条：“殷亦安。”
这张纸条的确是殷亦安所留，他早年入仕以前在江湖上也颇有名望，至少丁厚听过他的名字，知道他是个医者。纸条上所写的内容与蒲悠方才所言大差不差，在末尾留了个地址，说若需帮忙可至此处递个消息。
也没有其他办法了，崔晓虽想向自己师兄求助，但也没把握他能否解决，殷亦安主动提出帮忙，当然算好。
那么问题就成了，该往何处找寻简令或卡拉。
找寻后者当然比前者容易，这次蒲悠嘴比崔晓更快，已三言两语将空谷矿脉一事说完，末了补充一句：“我不会和你们一起去，我的事情差不多已经办完，该去拿自己的报酬了。”
她的确没义务帮忙。丁厚点头，表示自己要去聚集铁衣门和收留的青山剑派中人，陈拙起来扶他，忽道：“我与你们同去。”
陈拙道：“我手底下人也有中招，况且沅城的事情，我不能就这样放着不管。”
他也没必要再在这里阻止庆典了，岂止庆典办不起来，沅城都快没了，张全义正在一片狼藉的县衙里焦头烂额地愁该如何向上奏报，也对城中此等境况感到无限恼火。陈拙想想，又补充道：“另外，我会试着暂时不让沅城的这件事情传到江湖，以免多生事端。”
待陈拙扶丁厚出去，蒲悠也摆摆手走了，约莫不会再回，屋内还剩崔晓、颉莱刻、韦左思、乌刃四人。
崔晓终于忍不住道：“秉烛书生说这是给我师父的礼物，究竟是什么意思？！”
“你别着急。”韦左思沉静地说，“一来他可能是为刺激你胡编乱造，二来他说桓温佘想让朝廷重新重视江湖，这……”
他犹豫了，稍作停顿，但崔晓还在等他将话说完，满面焦急，于是韦左思继续说道：“这……倒并非无稽之谈，如今江湖事态混乱已极，最近我打听明白了今年发生的事情……若是欲要彻底清算江湖，对监安司来说，这种做法也不算是特别过线。”
“……清算江湖？”崔晓喃喃，“怎么、为什么，什么都不同我说，一点也没考虑过哪怕同我多说上几句话？！不行，这次我一定要找他问个明白，真的也好假的也罢……”
“我帮你收拾行李。”乌刃幽幽说了一句，反身自窗户翻走，自从在韦左思处拿回了铁盒，他的腿脚看起来便又利索了。
颉莱刻半天没敢说话，生怕自己说了什么不该说的，见此讪笑一声，也站起身来，道：“蒲州城对吧？呃，我也收拾收拾，现在已经晚上了，明日启程？”
他边说边向外走，一开门，迎面撞上了宁未迟。颉莱刻嘟囔了声抱歉，揉着额头小步跑走，宁未迟则进屋关门，将重新安了个剑格的春雨剑带给崔晓。
“这个剑格也是凑合，不过在这里找不出更好的了。你什么时候有空，来歇春庄一趟，我那里还有些迦沙，打个剑格不在话下，给你做一个与之相配的。”宁未迟道。
“多谢宁姑姑。”崔晓将剑握在掌中，平复了些许情绪，想起一个问题，“……但是，迦沙是什么？这剑打磨过后竟然如此锋利，究竟是……”
“这东西是自黠戛斯来，黠戛斯将他们那里的陨铁称之为迦沙。”宁未迟道，“我还以为乌刃应该同你说了，他以前跟一个用过这把剑的人打过，又是半个黠戛斯人，嘴竟这么严，没有半点倾吐**吗。”
“黠戛斯人？”崔晓想了想他的绿眼、皙面，以及遮在面甲下许久未见的立体五官，倒也并不意外他不是中原人。
“对，我记得他母亲是靺鞨人，不过哪一部的没印象了，这么说来，他本应跟中原半点都不沾边，现下身份却……”宁未迟摇摇头，“不说他了，我是来道歉的。抱歉，崔晓，虽然让你叫我姑姑，在秉烛书生作恶时却未帮你。我实在不能令歇春庄被牵扯进去分毫，赵微本想去的，被我喝住了。”
“没关系，我理解的。”崔晓道。
宁未迟最后看了看他的右手，脸上不由自主地流露出几分愧疚：“……你之后一定来趟歇春庄，让我帮你打个新的剑格。”随后，便也走了。
韦左思双手交叠，犹豫片刻，向崔晓说：“刚才说到乌刃，我觉得有件事情应该要告诉你才好。”
“什么？”
“关于暗阁，暗阁曾经是天子暗卫，直到你师父掌管监安司后，才被并入其中。一来是令其掌管江湖更加便利，二来也是为随时掌控监安司而设，乌刃他这人……我说不上好坏，他通常根据命令行动，现在这种情况，我也分不清楚他听的是谁的命令，如果日后你还要同他打交道，多留心些。”
“好。”崔晓点头。
打从一开始，韦左思就想与崔晓说些他生父的事情，但现下事情繁多，他也看出崔晓其实不愿意谈及崔汲悦，为免平白给他添堵，韦左思还是决定不提。他想了想，挑了他或许有兴趣的事情：“跟你讲点你师父的事？”
崔晓果然眼睛一亮，哪怕还在气头，也忙坐直，问道：“什么事情？你们还是学子时的事情吗？”
“那太远了。”韦左思想了想，“说点之后的吧，你师父的父亲……桓直，是上一任监安使，他风评很好，外人一向认为他正直无私仁厚，可惜这些品德他没带到家中……”
说到一半，又觉得这些事情也惹人烦忧，改口道：“不如我跟你说说你师父当年接手监安司之后都是怎么筹钱的吧？”
“筹钱？”
“是啊，监安司明面上是只有文职，月供自然只有文职的份儿，旗下巡铺虽无名册，也有定额拨款，还好。但加入暗阁之后，暗阁本身隐于暗地，不能明目张胆从国库拨款，那些年皇位上人换得也勤，桓家又倒了，干什么事都要钱，钱是个大问题，当年闹出不少笑话……”
韦左思与崔晓谈到傍晚，又吃过消夜，两人一个总算将积了许多年的话找到人说了，一个总算多知道了些自己师父的往事，各自好好地休息了一晚。
第二日，冬月廿五，崔晓便已整装待发。乌刃的确帮他收拾好了一份利索的行李，但本人不知跑到了哪儿去。从再荣镇上跟他来到这里的村民得知大致事情之后，经过商讨，决定除却老者幼者伤者以外，无论男女，一同与他前去。崔晓本想推拒，然而一番热烈讨论之后方才得知，他自再荣镇带来的这群人着实是干什么的都有，当中不乏熟悉西北或从医之人，再者他们着实坚定，于是只好答应他们一同跟上。
除此外，沅城当中有些零散江湖人也被铁衣门与青山剑派的人所聚集，再加上陈拙与他的手下数十人，江湖人不在少数。游水狐与韦左思一同留下，但颉莱刻依然喜爱黏着崔晓，便与他一起。
这支愈发壮大的队伍，便在清晨启程，计划先前往蒲州城稍作休整、雇好车队，再一路前往空谷。
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