约七日后，崔晓也已抵达西北。在来到这里的过程之中，他这支队伍已愈发壮大了。
人多起来便总是难管难顾的，想要前往空谷求医问药的人也向来不少，这也是没什么的。晴梅已经死了，崔晓不知道已和多少个人说了这件事情，但他们都不信，也不能去信，没有亲眼见到以前不想磨灭自己的希望，依然未改行路方向。除此外，在崔晓的同意下陈拙将秉烛书生的那封信彻底公开了，这事儿不止于他们的队伍，骨粉既然已要流传开来，还是让大家都明白食用的后果更好。
既如此，在他们发现这封信前，骨粉实际上已经暗地里流传开了一段时间，只是近来方浮现于水面之上，大肆售卖。陈拙的名声好用，大多数人都信了，虽然为了避免再在简令的事情上多添柴火，他们已将这部分全然隐去，但人们在这种事情上走投无路之后，总会想到空谷，以及毒医晴梅。况且这一年间江湖人于各地找寻简令皆无线索，那么仅剩的空谷自然也成了负有嫌疑的地点。
后续跟上来的人中，有在不知情的情况下误食骨粉之人、身有旧疾之人、欲寻简令卖换钱财者、为救人者等等，各样目的不计其数。路途之中，快速地走遍各地，也见了许多，其中不乏为一两句话一段传闻便可随手杀人者，倒是没见山匪，算是一桩奇事。
当然，若他在山匪当中有熟识之人，便可知晓他们是在卖雷景寨的面子。
无论何时，总是人一多，乱七八糟的事情便总是层出不穷。江湖人总是更能活出自我的那一帮人，于是在这之中摩擦碰撞不断，好在好歹没有闹出伤亡——枯藤派、灰鹭剑派、铁衣门等以及陈拙都在队伍之中，加之目的一致，为免耽误行程，没人当真行下不轨之事。诸多事情不过老生常谈，不再赘述。
临到边城，他们多数人在外休整，而崔晓则与陈拙进城打探消息，外带买些东西。在市集当中，崔晓又遇见了血茶，并在对方离去之前一把拦下，因而他们才能如此快速地抵达空谷。血茶见了他们，本也是打算看过一眼便走，却被崔晓纵轻功追上，拦住去路，索性同他们走在了一起。
薛正之事她自崔晓口中知晓，又将骨粉之事听了进去，没有表明什么态度，倒是在崔晓拿出那只雕有金龙的微型木刻之后，目光闪动，却没伸手拿过，竟说：“送你了。”
这东西，崔晓已自陈拙处知晓是秉烛书生从薛正尸体上找出来的，本想着拿给血茶，没想她做如此反应，一怔，问：“这是做什么用的？”
“一把钥匙，你收好吧，说不准日后能不能用上。”
答过了这个问题，血茶便再未说话，直到将他们诸人领入空谷。
今天是一个大晴天，太阳高照，又已过惊蛰，虽说乍暖还寒，白日却总是暖的。气候干燥，尘沙扬起，崔晓也无心去看两侧的山、脚下的奇花异草，这一个半月多走下来，他胸中困惑不但丝毫未减，反而愈多。此刻阳光倾洒，毫不吝啬地照耀在任何季节都有如冰川的山谷当中，崔晓却一时竟觉得这些光芒好像有些太沉了，沉得令人有些喘不过气、直不起身子，呼吸直抖。
直到他在通向山谷更深处的羊肠小道上看到一道熟悉的身影，方才忽而一怔，从这种感觉里挣脱了出来。
是花伊，她站在这截小道的入口处，双手环臂，冷淡地看着眼前这乌泱泱一大群人马。
“借过。”崔晓人在队伍中段，索性拍马而起，纵轻功在两侧山崖连点数下，翻身卸力，落在花伊身前。
临到前面，他才忽而发觉不对。陈拙一直走在队伍最前，将队里最能惹事的刺儿头都放在了身边，此刻几人躺在地上嗷嗷叫唤，被打得不轻。在落地时，他又发现，花伊身前身后皆布了一层密密匝匝的天蚕丝，绷得笔直，在阳光下闪着微微寒光。
“冲冲冲就知道往前冲，一头迎面撞到我的线上还得让我来清理尸体，别给我再多添麻烦好吗？”花伊显得十分暴躁，眼底青黑，面色憔悴，约是已有几日未睡好了。
她一转头，见崔晓已上前来，便随便伸手一点他：“他可以进去，这里面先前被炸过一通，虽然没塌但很不稳定，你们也不想一群成年人一起进去，然后被压成肉馅吧？”
当然有人焦急、不服，一群人议论纷纷，七嘴八舌地讨论起来，吵得缺觉少眠的花伊感到头疼。这时候，她在监安司无聊时看过的卷宗起了那么点微末用处，她在人群当中左右看看，随手一指、再一指：“你，水拓门被掌刀削万头灭的时候，不是正好在外所以逃过一劫吗？还有你，也是在门派被屠之后转投他派，没被发现。还要我再举几个例子吗？就凭这么一件事情，他已经是代许多人报仇的大恩人了。”
人群安静了一会，花伊继续道：“还是说，你们觉得一个十五六还没长开的小孩儿，能在这山谷当中做些什么？”她面带嫌弃地一指陈拙，“实在不行，就陈拙跟他一起进去，这总行吧？”
当从花伊扶开的丝线当中穿过，踏入空谷时，崔晓也没法在众人面前多问花伊为什么会在这里，只能同陈拙一同走入其中。这条羊肠小道不短、曲折，一眼难以望见尽头，崔晓走了两步，就开始想见了自己师父要说些什么，又该是什么表情。师父真的在这里吗？为什么，又在做什么？
陈拙见他心绪激动却又强自压抑，便落后半步跟在后面，没有说话，不想将他打扰。
简令怎么办？卡拉怎么办？骨粉怎么办？江湖怎么办？如果可以，崔晓真不想是在这种情形下来找桓温佘，他打定了主意，无论如何一会儿要先好好打个招呼，应该怎么说呢？不能表现得太激动，也不能太像指责……
无论如何，他与陈拙也都没想到，会在悬崖边的小屋前，见到一具坐靠着的无头尸体。
见到这具尸体，崔晓先是一怔，随即目光触及尸体脖颈上的两颗小痣，当即惊惶失措了起来。
这具尸体衣着整齐，头颅被人砍下，所以鲜血浸染了一片衣襟，因有些时日，已成了深褐色，想必是一直被放置在外，因夜间寒冷，冻出了裂纹。他的脖子被人擦拭过，上面没有血迹，干干净净，崔晓以惊人的速度快步上前，颤抖的手怀着侥幸抚了上去，擦了擦，却只确认了这两颗痣并非污迹，也不是画上去的。
手底下的皮肤干裂、粗糙，又冰冷僵硬，伤口是干脆而利落的断面，只有已成焦色的边缘干硬到翻卷，内壁冻着细微的冰晶。崔晓不敢置信，这才继续向下去看这具尸体所穿衣物，令他更加绝望的是，这具尸体身上穿着的衣服也是他所熟悉的，外面套着一件长长披袄，腰间革带上挂着熟悉的酒葫芦……
“不、不不不……”崔晓呢喃，身体颤抖。
他不死心，也顾不得别的了，想去看看尸体怀里是否揣着什么其他能够证明身份的物件。但尸体的衣服已经冻在一起，他伸手一扯，一次竟未扯开，还要再用力，陈拙终于握住了他的胳膊。
“你做什么？”陈拙惊讶极了。
崔晓挣了挣胳膊，没挣动，缓缓抬头，嘴唇颤动：“……他好像是，我的师父……”
桓温佘？
陈拙也十分惊讶，但他毕竟与桓温佘交情不深，且已对他与自己这种类型的人的结局有着明确认知，因此只讶异一瞬，便重新思考，并快速地得出结论。而崔晓着实手足无措，已失了冷静，在情绪之中当然无法照常思考。
还好跟进来了。他想着，说道：“他不能是你师父。”
“……什么？”
“你师父死了，简令估计也没了，对吧？我们可以将他衣服弄软些，找一下。”陈拙慢慢地说，“想想外面的人，他不能是你师父，得是晴梅的尸体。剩余的事情，我们可以之后再问在外面拦人的花伊。”
他们二人带着一具无头尸体走出山谷，外面一众面带疲惫与期待的面孔，脸上的表情都很快转变成了疑惑。
封人墓这时代替陈拙站在最前面，问道：“这是谁的尸体？”
“晴梅的。”陈拙答。
一片哗然，花伊在当中看了眼呆呆抱着尸体的崔晓，又转回头来，忽一挥手，道：“好了，谁想往里面找简令的也别藏着掖着装什么羞愧难当了，进去吧。”
“你刚才不是还说里面被炸了不稳定不能一窝蜂冲进去？！”起初无辜挨打的其中一人大叫。
“我让他俩试试！你不满意？不满意就别进去。”花伊道，“另外，虽然晴梅已死，但他的弟子远在朔北也有医馆，若只是求医问药，倒也不必灰心。”
说话间，抬手已拆了两根天蚕丝下来。
“你这也太慢了……”有人咕哝。
花伊觉得火大：“我又不能抬手一挥就全收回来！嫌慢？嫌慢动手帮我收，如果你不怕切掉手指。”
崔晓与陈拙站在人群对面，几乎什么也没能听得进去，他努力想压下情绪，好面对人群当中丁厚等人投来的担忧目光，但这次无论如何也没能将他自己都说不清道不明的情绪收拾干净。他本来没想哭，也不认为自己会哭，可见了丁厚隔着人群与天蚕丝，满面疲惫地做出“没事吧？”的口型，他的眼眶便倏忽一热。崔晓忙仰头望天，然而这没有用处，泪滴涌出眼眶，自面颊滚落，于是他只好复又低头，抱着尸体蹲下去分了只手出来，用袖子去蹭，手忙脚乱、狼狈不堪。
“对、……对不起……”崔晓不知道自己在和谁说，心底能够辨识的，唯余一片空茫。
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