赤为血色，虺为伪龙。
作为赤虺一族的末代帝姬，虚与委蛇，是赤幽自小见惯的常态。
帝后死于修士之剑，每一个接近她的人，都只为荣华富贵而来。
邪神被封印已逾数百年，早已自立门户的族人仍好以邪神拥趸自居。
分明心底尽是轻慢，却因血脉压制，他们必须对身负帝祖传承的她低头叩首。
千年基业败絮其中，同族子弟却总在四处兴风作浪，而她这个帝姬同样只作不知。
粉饰太平的梦终于在贞和八十七年被彻底击碎。腾蛇族联合孟氏仙门，势如破竹攻入夜岭，将赤虺打了个措手不及。
泼天大雪从天外坠落，覆不去遍燃楼宇殿堂的战火。面对覆族之危，赤虺族人不是同心对敌，而是各谋私利。
赤幽的姑母闯入帝宫，把还在蜕皮期的小帝姬狠狠扯下高台：“帝姬，他们说只要把您和圣物献出去，赤虺就有救了！”
金冠碎裂，华服委地，最终却是赤幽浑身浴血，摘下了至亲之人的头颅，赶在帝宫坍塌前最后一刻，从上古密道遁逃而出。
第一次蜕皮，体内的帝祖血脉几乎要让她自燃。赤幽伏在雪地，不知生吞了多少血染的冰渣，依旧无法抑制这股灼痛。敌我不辨的脚步声越来越近，最后，她心一横，直接以毒攻毒，将帝祖遗留的圣物吞服而下，跳下高崖。
赤虺圣物乃邪神时代的遗存，每代帝嗣成年时才可使用。提前将其融合的她，会变成怪物吗？
那倒不如一死了当。
*
她在崖底昏迷了三天三夜，纷纷大雪冻住了血泉，也直接覆盖去逃亡者的踪迹，竟让孤立无援的小帝姬奇迹般活了下来。
赤幽费了不少气才爬出雪堆，发觉自己并没有变成怪物，反而收敛妖气，形同凡人。
天寒岁末，徒步而行。不眠不歇往嘉洲方向走了不知多久，赤幽又渴又饿，饥肠辘辘，行至某处石板桥时，一对雪兔在眼前一跃而过。
她用尽最后的力气急追上去，扑向猎物的瞬间，一道流光擦着鬓角倏闪而过，银镞自两只兔子胸腔笔直贯穿，一击毙命。明明是凡人的铁箭，却莫名带着一股超然之力。
只差一点点，被一箭射死的人就成了她自己。
夜间的月光有些暗淡，赤幽这才察觉到身后早已震耳欲聋的马蹄声，充满怒意的嘶吼夹杂其中：“喂！你找死吗？”
枣红骏马疾驰而来。阴影覆下，周遭太黑，视线聚焦的瞬间，赤幽只看到一双如鹰隼般锐利的灰眸。
鹰是蛇的天敌。
看她是个几乎瘦成薄片的小姑娘，对方勒紧缰绳，稍稍收敛戾气：“大半夜拦在路边作甚？你家人呢？”
浑沉嗓音像身侧夹杂砂砾的滚滚烟尘，眼见他下马，赤幽只呆愣愣发抖。
这个凡人简直高得不像话，活像是修罗族的魔孽，她的头顶居然只堪堪与他腰际的剑首平齐。
逃不了的，也逃不动了。连日的疲惫就在这个悬殊巨大的瞬间，尽数反噬上来，赤幽双腿一软，跌在地上。
青年看她形单影只又答不上话，先是跨马欲去，环顾四周无人，极为嫌弃轻啧一声。他复又转头，同在路边捡了个破烂一样把赤幽提起，顺便一并拎起那对死兔子。
风雪不阻行路，马蹄哒哒响过青石板，兔子温热的血流了赤幽满身，居然让冷血的蛇类也回暖几分。陌生男人将她带至人烟罕至的荒郊，随意找了处废弃寺庙歇脚，娴熟架火烤起兔子，又自顾自离开。
再回来时，他已摘下披风和宽檐帽，蹙眉瞪着一动不动的赤幽：“绝食了？”
漉雪洗去风尘，赤幽借着火光才发现，这个高个男人的模样其实很是俊朗，乱发覆额，鼻梁高挺，一双苍鹰般的灰眸像是灰蒙蒙的雨云，暗淬着寒霜似的月华。粗布衣衫上除却酒渍，还有不少类似血染的暗痕，露出的皮肤也都遍布深深浅浅的伤口，必然不是做什么正常的营生。
“没……”赤幽开口才发现，她的嗓子实在哑得厉害。
青年又狠狠皱了一下眉。外头天寒地冻，兔子的血又全流去了这丫头片子的身上，他的壶里只有烈酒，显然也不适合给小姑娘喝。
顿了稍息，腰间铁剑铮然出鞘。赤幽吓得一个激灵，却见青年削冰为碗，操纵刀锋快速划过小臂伤处，接了半碗鲜血给她。
“想死就别喝。”话音满是蔑然。
鹰吞蛇，妖食人，陌生人与自己活像构成了混淆不清的食物链关系。赤幽丝毫不敢反抗，硬着头皮借血解渴。
粘稠的汩泉入喉，其中竟隐约带着微毫灵气，严丝合缝填补入筋脉伤口。心思玲珑的小帝姬敏锐察觉：哪怕未开灵府，这个男人绝对有着世间罕见的修仙根骨，可惜未得机缘。
“赤虺呢？”再次发声，她总算恢复了原本的音色。
青年将佩剑往地上随手一插，用壶中酒浇着伤口，半晌才听明白那细如蚊吟的吐字，嫌弃道：“问那妖孽干什么？恶有恶报，那把山火烧下去，肯定死透了。”
虽然早有预料，但得知连凡人都知道了赤虺覆亡的消息，赤幽一个没忍住，哭了。
家园毁了，她也再也回不去了。
没有王宫，没有族人，现在连妖力都没有了，她要怎么活下去？
“要哭滚出去哭！最好直接被狼吞了！老子看你是个黄毛丫头才一路拖着，别不识好歹。”青年绑好伤口，边饮酒边斥骂，“抬头，讲话。”
赤幽反而哭得更大声。
她不是凡人，他若知道，也会杀了她的。
杀就杀吧，她活在赤虺自我沉溺的幻想里，如今梦破，不如不活了。
青年抹了一把胡茬潦草的下颌，眼中嫌弃彻底变成了鄙夷：“我说，你是鲛人不成？”
赤幽哭着摇头。
“不是鲛人乱嚎什么？就你这豆芽菜的模样，还指望眼泪能变珍珠？非要把狼引过来才甘心？”
赤幽地位高贵，从未被人如此贬低针对，愣愣道：“可我没有家了……”
青年反嘲：“家很重要？”
赤幽哑口无言。
的确，那个充斥着虚与委蛇的“家”，似乎也没什么好留恋的。
最后，是青年把烤兔子又加热过一圈，打发乞丐般丢给她：“有命就去拼，哭顶个屁用。”
*
在野外凑合过一夜，次日清早，青年用同样的提拎动作，把赤幽丢去了附近镇上一座不起眼的小酒肆。
烟火气熏入鼻腔，四壁都是青苔黑灰，三教九流混于一室。从后房望着客来客往的前屋，娇生惯养的小帝姬一时怔在原地。
掌柜倚门而立，瞧见这一大一小，用地方口音道：“士别三日当刮目相待，想不到整日打虎屠狼的付少侠，竟还做起了强取豪夺小姑娘的买卖。”
他身后，拨着算盘珠的掌柜夫人吸了一口烟管，同样颇不正经：“别不是抢来当童养媳的吧？”
掌柜倏笑：“看这个头差得，怕是都快当人家干闺女了。”
青年不理会他们的调侃，下马又灌了一壶酒：“得空去附近打听打听有没有丢闺女的人家，把这小丫头撵回去，少惹麻烦。”
酒葫芦装满后，他也不稍加歇息，吩咐几句便策马而去。
掌柜夫人牵过还在呆望的赤幽，抚着她的发顶问：“小妹妹，你是哪儿的人？家中双亲可还在？怎地会往妖邪遍布的地方跑？”
赤幽只作一问三不知，反问他们：“那个大个头是谁？”
“他啊，姓付名沧洲，江湖闲散人一个。”掌柜驾轻就熟隐匿去付沧洲来过的痕迹，“别招惹他，一来那煞神性倔嘴毒，平日跟疯狗一样到处惹是生非，能完完整整过来算你走运。二来……”
掌柜夫人压低声音补上后半句：“他身上有债，要寻仇哩。”
血债必要血偿，赤虺便是这样覆灭于腾蛇的。
赤幽问：“他的仇人是谁？”
“说是凡人不该招惹的东西，吓人得很。”掌柜夫人说得含糊，生硬转开话题，“寻亲归寻亲，我们夫妻俩也不能白养你，先在店里做个帮工吧。”
无论外人如何追问，赤幽只装作失忆。她面庞生得干净明媚，做事也悟性极高，受圣物影响，身上的妖气更被收敛得一干二净，自没有引起凡人怀疑。蹉跎数日，掌柜夫妇也放弃了替她寻亲，一边大骂付沧洲胡乱甩锅，一边心安理得用起这个小帮工。
再次见到付沧洲是在这年年关。
岁末的雪大如鹅毛，让赤幽想起帝宫倾覆那日。她抱着掌柜给的压岁钱坐在后门门槛，远处忽响起一声骏马嘶鸣，伴着居高临下的质问：“你怎地还在破落地方？”
仰头只见青年一手执剑一手提酒，帽檐上黏满霜雪，脸颊又多添了伤口，长发明明已用布绳束着，却还是散乱异常。唯一不染风尘的，只有一双鹰目，灰蒙颜色像是阴翳天气的灰瓦墙，惯经沧桑又暗藏危险。
赤幽答：“我没有家。”
在外吹了太久冷风，她的声音又有些哑了。
付沧洲皱着眉头打量她，只觉这个豆芽菜似的丫头好像比大半年前还更痩薄了些。他抬脚，用不轻不重的力道把她踢进门内：“进屋，倒酒。”
暖炉温着酒，赤幽的身体也慢慢恢复知觉。付沧洲坐着时仍比她要高，三碗入腹，继续问：“你家是怎没的？”
赤幽：“被火烧了。”
付沧洲顿了顿：“意外还是人为？”
烛光暖融，在青年剑客的眼底点燃两点明光。这双灰眸平静又漠然，见生见死都毫无波澜。既非白色那样空无一物，也不像黑色那样吞掉万事万物，像半锈的铁剑，静则似若无用，动则可破万军。[1]
被这样一双眼睛盯着，赤幽鬼使神差问：“如果是人为，付少侠会为我复仇吗？”
在酒肆帮工期间，她从掌柜夫妇那儿听了些许有关付沧洲的传闻。他身负不平事，自己寻仇，也替旁人复仇，千金请不了一剑，杯酒却可颠倒死生。
就是这样一个自矜自负的人，今日喝得微醺，竟在灯前爽朗笑了一声：“你这眼神，不是怀仇的。”
赤幽从没注意过自己的眼睛。掌柜夫人曾夸过她这属于“异乡人”的暗红色，她却始终觉得，这双眼只象征了她染血的来历。
赤虺覆族早就埋下祸根，她这个帝姬也不过是苟且偷生的助纣为虐之人，怎么可能有复仇之心呢？
子夜钟声敲响时，付沧洲再次踏着烟花策马而去。赤幽扫雪掩盖掉马蹄痕迹，忽然觉得，他比自己更像无家人。
哪怕同这雪上足印一样消失掉，也不会有人知道。
*
赤幽在这个无名小镇留了五年，学了算盘、记账、扫洒等一系列与帝姬身份相差甚远的杂活，也逐渐融入了这一方小江湖。她最擅长的，却是酿酒一事，连饮遍美酒的付沧洲都觉不赖。
一样的年关，掌柜夫人比划着赤幽与付沧洲腰线平齐的头顶，连连叹气：“该吃的一顿不少啊，怎就不见长高呢？”
妖族与凡人的生长速度不同，她的外貌自然不可能有变化。
掌柜思量道：“也有孩子会晚些，说不定等过了今年，幽儿的个头便蹿起来了。女大不中留，指不定还有人要给咱们的当垆姑娘说亲呢。”
掌柜夫人点头赞成：“是啊，黄花姑娘总不能同我们一样整天风吹日晒，回头还是寻个更好的去处为好。”
“幽儿也算咱们半个小妹了，往后若遇上有缘人，还得同酒肆里要陪嫁呢。”
掌柜本是无心之言，他的夫人却上了心：“没错！陪嫁总不能带着一地窖酒走吧，多掉面子？”
赤幽在一旁听得半懂不懂，却见掌柜转向坐在窗边独自饮酒的付沧洲，道：“付少侠什么时候劫富济贫一下？白喝了五年人家酿的酒，不如顺便给你捡回来的小可怜攒点嫁妆呗。”
付沧洲眯着醉眸瞥过不远处的小不点，不置可否，仰头将余酒饮尽，摔了酒坛便逾窗离开。
赤幽知道，这间酒肆是他唯一的尘缘，但也从不多留，从不多话，避免带来麻烦。可才过初春，她却收到了一支古旧精贵的铜簪。
这是赤幽身为“赤幽”，而不是“帝姬”收到的第一件礼物。
江湖传闻中的付沧洲素来只取人性命，从不留下任何东西。见了这支簪子，掌柜夫人纳罕不已，絮絮着同赤幽解释：“那大个头老家有个习俗，说是在簪头刻上姓字，便能祈祷对方平安。本来友人同性之间都可互赠，后来却慢慢变成了一样男女婚俗。”
千里迢迢送这东西，怕不是真是给她当嫁妆用的。
活在仇恨里的人，竟还有这样一份温情。
赤幽这个年岁，在妖族都不算成年，自然没有嫁人的打算。想着按照习俗用这东西祈那人平安，又怕刻错了位置，毁了古董，便先将铜簪藏在了贴身衣袋里，等付沧洲回来打听清楚。
然而春去秋来，她再没见到他。
岁末的雪如期而至，门外响起的却不是马嘶，而是一声狂笑。
满身妖气的男子闯入酒肆，手中握着那柄总被用来与赤幽比高矮的铁剑，轻而易举贯穿了掌柜夫妇的胸膛。
五指化为利爪，掏出鲜血淋漓的心脏，入侵者对着满地尸体自言自语：“二十八年前的一桩小事而已，还念念不忘到现在，凡人可真是小心眼。”
地窖内，赤幽泪流满面，拼命捂着嘴，身体因悲恸恐惧而狂颤不止。
原来，付沧洲找寻二十年的仇人，竟是灭了赤虺全族的腾蛇。
以凡人之躯对抗妖邪，无异于蚍蜉撼树。
“那小子也是稀罕，居然差一点就能炼出仙家剑意了，可惜没遇着伯乐。”腾蛇一口吞下两颗心脏，还不满足，“听闻他总在这儿寻美酒，莫非真有这么好喝？”
暴徒步步走近地窖，赤幽同样指尖化爪，一双瞳眸化作竖瞳。
这一年，虽然她的个头没有蹿高，但那被圣物抑制的妖力却已恢复了，甚至比先前强大数倍。纵然如此，未成年与成年的妖族之间依旧有着悬殊差距，赤幽不会以卵击石，只将指尖血滴入酒坛，隐匿在一旁。
这酒本是她专为付沧洲酿的。六年前，他的血救她于垂危之际，如今，她则要用赤虺之血为他复仇。
作为继承了帝祖血脉的妖蛇，她的血对每一个同族都是夺命剧毒。片刻后，大妖腾蛇突然脸色剧变，捏着自己的喉咙，狂呕不止。
毒液迅速侵入五脏六腑，垂死挣扎之际，视线内闯入一片粗布缝制的裙角。妖族少女拿着凡人的铁剑，仿若执掌生杀予夺的魔神。
“你、你……啊！！！”
烛火将剑身形状投在墙上，巨大的蛇影扭动不止，精准被人斩断七寸。这一刻，赤幽似乎觉醒了先祖追随魔神的某种基因，一剑，再一剑，每一招都显露出对杀戮的嗜好。
落雪后，大地一片白茫空旷。滚沸的大火与子夜的烟花一同绽放，浴血散发的少女孑然一身走出酒肆，仿若业火红莲里走出的阎罗。
火星噼啪，赤幽垂眸看着血滴顺着剑刃滑落，倒映出一双绯艳瞳眸。
如今，这双眼睛可是含着恨了？
烟散火烬，把雪地熏染得一片灰沉。她在一片狼藉里翻出一只瓷碗，融雪代酒，浇在了废墟之上。
付少侠，待彻底屠了腾蛇，我会去轮回路上寻你的。
*
恶的种子并未随着故人故事一并消亡。
永朔三十六年，仙门召集义士围剿腾蛇全族。得知消息，常年闭关的赤幽再次入世。
为了彻底完成复仇，她隐瞒身份混入夜岭，在赤虺故土击了杀腾蛇族长，自己也重伤而归。感受到熟悉的灼烫，赤幽立刻反应过来：她又要蜕皮了。
修士不会宽恕妖族，她独自沿着少年时的方向奔逃而出，再次路过那座石板桥。后腰伤得太重，妖力也被封印，她不得已化作少女模样，倒在道旁。
一样的大雪，一样的子夜，故地依旧，不见故人。
赤幽无所谓想：若遇到路过的凡人，她便借吸一口阳气续命；若是遇不到，这样死了，也算得偿所愿。
生机逐渐熄灭时，却忽听得一阵熟悉的马蹄声。
夜间视野受限，风雪阻塞道途，少年直到半里开外才看到横躺在石板桥中间的人，一边紧急勒马一边叱骂：“喂！你找死吗？”
马蹄声停，脚步声起，少年居高临下俯瞰她，一双如鹰隼锐利的灰色眼瞳粲然异常，像月轮表面的薄尘，像悬崖上的灰水晶，像入秋后朦胧灰暗的雨天。
赤幽忘了眨眼，就这样仰面朝天、满身狼狈地与他对视。
星移斗转不过俯仰之间，于凡人已过半生，于妖族只是一枕安眠。原来，无需她去寻他，故人踏过忘川河，自会归来。
天涯辽阔，轮回渺茫，她何其有幸？何其有幸？
久别重逢的泪泉不受控制汩汩而出，在面颊上冻结为冰霰。
知道吗？你又救了我一次。
[1]灰瞳描写有少量参考
付沧洲=傅昀前世，赤幽=池幽
池姐姐当年还是个又穷又卑微的小可怜~
作者有话说
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第20章 谋心1
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