沈府的回廊边住了一窝燕子。
一夜风雨过后旭日东升，万物明净，草叶青翠欲滴，监察司白马营统领兼一部校尉左谦缓步行走，打量着回廊旁侧的园景，品出了一些年久无人的寂然，但随后又被一从天而降的不明物惊扰了注意力。
到底是身手了不得的将官，左谦猛然侧身让开那飞来“暗器”，再定睛一看，原来是只还在学飞的小燕。
梁上燕子窝里啁啁啾啾的，探出几颗毛茸茸的脑袋，神色似有好奇。
左谦失笑，拱拱手与这几位小友告别，待走过一道水浮桥，才看见翠竹环绕的院落。
他要找的人穿一身薄衫，手里提着剑立在院子中央，眉目沉静，不知在想些什么，看到他进来，冲他点点头：“仲礼，你来了。”
左谦走到他身边：“大人猜得不错，陈侯一大早匆匆入宫告罪，情真意切地很，还说俞劲节见献宝不成，很是消沉了几日，那画的下落，后来他也不知道了。”
沈庭燎：“画不在陈英手中，即便他为俞劲节行了方便，也没有贿买的证据。只不过，他这礼部尚书的位置，未必能坐得安稳了。”
左谦：“此次科考由兰台主导，礼部配合，倘若陈侯有问题，未必不会波及兰台。”
“不错。”沈庭燎颔首，“仲礼，我朝自开国以来，一向是不怎么在‘国运’二字上做文章的，江湖传言，桃源忘川图有翻天覆地之能，你如何看？”
左谦：“听起来，的确教人不寒而栗。”
沈庭燎看他一眼：“你好像并不在意。”
左谦笑道：“我是行伍中人，真到那时，生死也在度外，不是自己能左右的。”
沈庭燎：“有理。”
“对了，还有一事。”左谦从怀中取出一物，“我在来的路上碰到了温少掌门，他叫我将此物转交给你。”
沈庭燎接过，那张薄薄的纸券上印着“天禄商行”的字样。
“黄金万两。这是荣桓拍下桃源忘川图的价钱？”
“正是。”左谦的表情突然一言难尽，“少掌门说，他见大人昨夜身体不适，便自作主张去找了花魁娘子。花魁娘子对大人一片痴心，当下就命人将浮玉楼存档的飞钱副券取了过来。如果拿着副券去天禄商行问，兴许能找到线索。只不过……他初来乍到，人生地不熟，胆子小得很，可能得劳烦大人你随他走一趟。”
人生地不熟？胆子小？
沈庭燎：“你见到的那个姓温的，大约是妖精变的吧。”
左谦：“……”
天禄商行是大宁最有名的商行之一，大宁重商贾，贸易通达，诸多商人游走四境做买卖，轻便的飞钱就备受青睐。商贾在外地卖出货物，收货的人将飞钱分作两半，一半给商贾，一半发给提钱地的商行，届时商贾回来，将两半飞钱一合，若分好不差地对上，即可取走现钱。
沈庭燎一走进商行大门，就看见某位胆小的师兄正从容坐在雅间喝茶，他一举一动受谢峙亲传，学的是扶风郡谢家高门子弟的风雅仪态，很是能唬住人。
沈庭燎还没来得及走过去，就被满脸堆笑的商行掌柜迎上了：“哎哟，沈郎君怎么得空光临小店？快快，雅间请！”
温越看着二人走近，对那掌柜扬唇一笑：“你瞧，我没骗你，是不是？”
掌柜马屁拍得上天：“公子风度翩翩，一看就不是等闲人物，咱们也是谨慎起见，见谅，见谅啊！”
沈庭燎将飞钱横在掌柜眼前：“查查这笔黄金是谁取走的。”
掌柜拿去一瞧：“嚯，这么多黄金，这两天来提的也就一个人。”
沈庭燎：“谁？”
掌柜压低了声音：“金老五。”
温越：“那是谁？”
“永安门外的掮客，”沈庭燎冷冷道，“是个赌徒。”
温越在天禄商行喝了一下午茶，终于等到了处理完公务的师弟。
“我入关后，在各大要塞都发现了玄关法阵的踪迹，看样子朝廷和道门合作得不错。”
“大宁疆域广阔，难免有邪秽出没，寻常官府处理不了的邪异事件都会转给监察司，由监察司联合道门处理，并支付相应的酬劳。”沈庭燎顿了顿，道，“但监察司接收到的此类事件正逐年增加。”
温越侧目。
“大地邪秽蠢蠢欲动，桃源忘川图的背后也不尽是流言。”沈庭燎视线落在他指间，“师兄，你那枚戒指冰冷如斯，引渡了多少饱受折磨的亡灵？”
“师弟果然五感不凡，恐怕世上也只有天子能跟你一样发现个中玄机了。”
“那亡灵徘徊于生死之间，日夜挣扎哭嚎不休，你会消耗几分心神安抚？你那……无上剑道，如何了？”
温越眸中笑意闪烁：“无上剑道，你在关外不是见识过了？想必过不了多久，江湖道就要找上我了。趁着这段时间清净，容我歇一歇吧，监察使。”
沿着御河道向西，到了永安门外的兴善坊，天一堂两个伙计正爬在木头架子上，小心翼翼地拆门廊上那块厚重大匾。
天下道术，从来多重，江湖中多能人异士，譬如“鉴古”一道，在望都城中，除天一堂的老板冯润生外无人能出其右。
沈庭燎站在门口，问小伙计：“拆匾做什么？”
伙计答：“老板说，趁着天气好，拿下来擦干净，刷层新漆。”
沈庭燎：“你家祖传的这块匾隔不了多久就要上漆，再过几代还能做个剔犀古董。”
话音方落，屋里就传来骂骂咧咧的嗓音：“哪个不长眼的东西在外面受了气跑到老子门口瞎叫唤？”
大匾已拆了下来，沈庭燎与温越进门，看见冯润生头上顶着块可笑的羊皮帽子，手里拿着支兔毫小笔在美人木雕上画彩衣。
“昨晚淋了雨，吹不得风。”冯润生看了两人一眼，目光锐利非常，“我当是谁，原来是巫山来客。”
温越：“老先生认得我？”
冯润生哼道：“偌大一个望都，能招惹他的还有谁？”
“闭嘴。”沈庭燎拍下一锭银子，“老规矩，两个。”
冯润生放下那美人木雕，翻箱倒柜，摸出两块锈迹斑斑的铜钱来，驱瘟神似的：“快走快走！”
温越翻看铜钱，只见铜钱正面印着一个貔貅兽头，背面刻有四个字，“魑魅魍魉”。
二人出了天一堂，向巷子深处走，暮色沉下来，这地方还没上灯，有些黑黢黢的，直走到一处赌坊门口，赌坊大门紧闭，两只青铜门环也是貔貅样式，兽睛暴突，面目凶恶。
沈庭燎从怀中取出两只奇形怪状的面具，一人一只扣上。
“这条甜水巷子到了晚间就会变成京中最大的黑市，人们都叫它‘咸水黑市’，青云赌坊就是黑市入口。”
外头梆子声响，亥时三刻。
赌坊门口灯笼亮起来，有人自内打开了门，也戴着面具，是个笑着的鬼脸。
两人在赌坊伙计指引下走到地下一层。
下面是块开阔地，立着个渡口，渡口旁的木板上书写三个大字：三途渡。
温越望着渡口后面：“竟有这样大的暗河。”
沈庭燎：“内中有奇门之术。要去黑市只能走水路。”
渡口边泊着一艘船，两人取出魑魅魍魉钱给船工看过，方登了那只小船，长篙一点，水波漾开，慢慢离了岸。
温越：“望都不止青云赌坊这一处黑市入口吧？”
沈庭燎：“如何得知？”
温越：“亥时三刻，等在青云赌坊门口的人并不多。而进入黑市要渡过地下暗河，京中水道纵横，想必别的入口也是要坐船过来的。”
他俯身望向黑漆漆的湖水，看到船舷上挂着的红灯笼，还有坐船人模糊的倒影。
“好一个三途忘川。那过路钱名字也怪，说是黑市，还不如叫鬼市。”
艄公咻咻笑起来，在这空荡的暗河中显得有些瘆人：“公子是个妙人。黑市本就是见不得光的地方，谁知道遇见的不是披着人皮的鬼呢？”
温越也笑：“船家说得对，人人鬼鬼，哪有那么分明。”
小船绕过几个暗礁，停在一道长堤前。
眼前这块地方不算大，但有街有巷，街巷中乐声是响的，甚至还能看见烟花，与地面上的京城别无二致。
金老五在咸水巷子有一处常去的地方，地名大喇喇的，就叫销金窟。
温越倚在栏杆边，看着沈庭燎一路穿过莺声燕语，将喝得醉醺醺的金老五提了过来，这里大概是金老五的熟地盘，他脸上没戴面具，两只眼睛半眯着，朦朦胧胧地盯着沈庭燎看了半晌：“沈、沈……”
沈庭燎招招手，两人闪进身后的房间。
监察使做事利落，一把捏住金老五下巴，给他猛灌了两碗糖水，许是糖水太浓，金老五整张脸皱起来，上气不接下气地咳嗽一阵，眼中方有了些神采，等终于看清面前人是谁，蓦地打了个冷颤。
沈庭燎手里把玩着长着巨大獠牙的面具，掀起眼皮看他一眼：“醒了？”
金老五挤出一个笑：“醒了。”
沈庭燎：“我来问你几句话，我问什么，你答什么。”
他神色冷淡时眼角微垂，是分明一副不近人情的模样。金老五看得心惊肉跳，连忙别开脑袋。
“桃源忘川图，是谁给你的？”
“陈、陈一白。”
沈庭燎记得这个名字，他特意找巡防营问过，此人与俞劲节在赶考途中相逢，结伴来了望都，俞劲节邀他同宿浮玉楼，后来因起了争执，才分道扬镳。
“他哪来的画？”
“不知道。陈一白说，他欠了赌债，那幅画值钱，想找黑市门路出手，我俩五五分成。”金老五咽了口唾沫，“但是，不应该啊……”
“什么不应该？”
金老五瞪大了眼睛：“桃源忘川图干系重大，我可不敢接手。陈一白就说，他不是要卖真迹，而是亲手画一幅，叫我拿去故衣会找个倒霉蛋卖掉。所以，所以你们见到的那幅画，是个假的呀！”
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