亥时，长乐宫。
后殿只有烛火噼啪的声音，风声呼啸，司赞官黄礼云在屏风前候着，挥手，示意伺候的太监退下。
地面湿滑，庭院已提前洒扫过，厢房里拷着一个四五十岁、眉须皆白的男人，那男人木木愣愣、行动迟缓，远看如同老翁，坐在榻上。
——阿福。
对外也称福伯。
谁能想象，相府倒台、余党作鸟兽散，抄家的抄家、下狱的下狱，但昔年相府管事却安然躲过一劫，还被圣上暂时安置在眼皮子底下。
不知道的，还以为是金屋藏娇。
黄礼云亲手摆下骨盅，说：“您用些茶点。”
那老者缓缓抬起头，向后缩了缩，警惕地望着他：“我不用这些，你把这些给相爷送去。”
如今哪儿来的什么相爷。
黄礼云觉得好笑，好笑着好笑着，又心惊肉跳，说：“再晚就凉了。”
他自认为还算体察上意，但越来越猜不透圣上想做什么。
福伯随陈纪安十载，已是老仆，相府势隆，圣上羽翼未丰时，也少不得避其锋芒、含屈忍辱，福伯迎来送往、总理相府这么多年，怎会不知道各中内情？
区区一介下人，早该杀之后快。
偏偏圣上保他活着。
他一时不知该用何面目来面对这个顽固的老者。
福伯径直打翻了食盅。
“您这是何苦。”黄礼云眼看着玉瓷的炊具被打翻，叹了口气，“……事主尽忠，这个道理咱家也明白，但形势比人强，圣上既然留您一命，就是您命不该绝，也该醒悟些好。”
哪怕无罪，进了诏狱也得剥层皮，看昨日的陈相就知道。
这把老骨头，哪容得下被折磨一遭。
福伯嘴唇颤抖，念念有词，依然是那一套说辞：“圣上不修德。”
相爷对圣上有大恩大德，圣上刻薄寡恩；相爷冤枉，圣上对不起相爷……这些话没听过一千也有八百次，翻来覆去说，黄礼云恨不得弹射起身，找个地缝钻进去。
有其主必有其仆。
这话谁爱听？
连死牢里那位都要掂量自己的轻重，不敢旧事重提，这挨千刀的自己不怕死，他怕。
“大错特错。”他阴冷地喝问，“臣子如何能施恩于主上？”
君忧臣忧、主辱臣辱，为人臣子，哪有上下易位的道理？
福伯浑身骤然一抖，仿佛惊醒。
他突然攥住黄礼云的袖口，眼睛浑浊，小心翼翼地问：“相爷还活着吗？”
他昨日梦到相爷被腰斩，尸体被悬在市槽，过路人都去撕他的肉，啖他的血。
去年冬天，将至新年，他曾代相爷抽过签筒，签筹不吉利，相爷却笑着拿走，说“没事”，自己另为自己卜过一卦，重算吉凶。
至于具体卦象怎样，除了相爷自己，没有谁清楚。
黄礼云没诳他：“只怕不日问斩。”
不日问斩，不日问斩——
福伯嘴里念了两遍，突然惨笑起来。
“呸。”他朝黄礼云吐出一口唾沫，恶狠狠地诅咒，“为虎作伥，你会遭报应的。”
·
这个“虎”是谁，不言而喻。
无法无天。
简直无法无天。
黄礼云简单地将脸擦净，脸色阴沉如冰，却不敢怠慢差事，从长乐宫离开，疾步走进偏殿。
宋如容在批折子，眉下隐有倦意，揉了揉眉心，抬目看向黄礼云。
黄礼云为他研墨，腰弯得很低，恭敬地说：“福伯还是老样子。”
宋如容修长的手指顿了顿，闭了闭眼，神色微动：“随他去吧，无妨。”
“奴才多嘴。”
黄礼云呈上一沓厚厚的账册：“相府的账本，户部正一一清点核验，但目前抄检出来的数额不多，恐怕是狡兔三窟，另寻了安置之地……这件事奴才是否要问询福伯？”
陈白敛财有术、卖官鬻爵，盐铁贸易都经他一手，贿赂收得手软，但从相府及中书邸阁抄出来的银两，连同金帛财货，只有区区十万两，明晃晃在库房里摆着。
不是一笔小数目。
但也远不及预期，查了小半个月，兴师动众，就抄检出这么点儿东西，户部急得如热锅上的蚂蚁。
“不用。”圣上语气温凉、幽幽昧昧，似乎笑了一声，“这么多年，你也和他见过几面，何曾见过他将这些事宣之于口过？”
连枕边人，也撬不开他的行踪。
黄礼云仔细听了许久，才听出这个“他”指的是陈相。
“把这封折子抄下来，给刘西江。”宋如容道，“明日让他来审，李浑渊旁听。”
·
那是一种不容拒绝的语气。
在跳动的烛火里，赵尚文心骤然跳了一下，明明是俯视的视角，但陈白的声音很稳，又极笃定，和昨日重病垂死的模样判若两人。
但凡入京做官，便不可能避过相府，官员升擢提拔、旦夕祸福，都在这人手中握持，莫不俯首帖耳。
这道乌云笼罩在所有人头上，让他时刻小心谨慎，简直成了下意识的恐惧。
赵尚文顿了顿，低声劝道：“陈相，您清楚，鞠勘罪囚，当公堂明审，不得私下陈述案情。”
“不聊案子。”陈白抬眸笑了一声，“聊聊你。”
他？
赵尚文噎了噎，抬脚的动作迟疑下来，他普普通通、平庸无奇，三十年来不曾出格一步，有什么好聊的？
附近没有旁人，值守的狱卒换了班，十几人候在门外，剩下两个立在稍远的位置。
陈白问：“你是丙戌年的进士？”
“不是。”赵尚文说，“在此后一年，你是如何推算出来的？”
刚说完，他便意识到，他问了句废话。
“元老先生是你的主考官。”陈白抬了抬手，温和地说，“他与我是同乡，我敬他畏他……坐。”
一年前，原翰林院大学士元丘瑛被弹劾丧期为官，被逼乞骸骨回乡，也是倒下的第一个多米诺骨牌。
在此之前，谁也没有想到，相府的党羽能被扳倒。
赵尚文静了静，这话题极为敏感，他站在原地不动，谨慎地组织语言：“你想说什么？”
拉近关系，以寻觅机会？
“我问你一个问题。”陈白微笑着说，语气像是幼师，极耐心的模样，“换你问我一个问题，等价交换。”
赵尚文怔住，被这突然的变化逼得措手不及。
由他来问问题？
若真能抢占先机，从陈白口中撬出口供，如探骊得珠。
惊世之功。
他想到这个词儿，不由心神震荡，下意识问：“你要招供？”
哪儿有这样审讯犯人的。
陈白眼底漫过笑意，他拿胡萝卜吊过不少人，赵尚文不算太难吊，他吃亏在太清楚自己的斤两，到底经验不足，露了怯。
“可以这么想。”他说，“请。”
赵尚目光越过陈白，从牢里离开，又唤来狱卒，嘱咐了些什么，一名文士模样的下属捧来书卷，与他一起进来。
陈白抬眸望了眼天井，静坐道：“想好问什么了吗？”
赵尚文翻开卷纸。
作者有话说
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第12章 卖拐（一）
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