翌年冬。
亳州皇城依山傍水、富庶无比,百姓安居乐业,白日不关门,晚上不落锁,也无需担忧窃贼遁入。
皇帝楚岚去年及冠后被传帝位,虽因儿时恶疾常年体弱,但在政事上却是干脆利落,一改前朝疲态。外有猛将坐镇,内有良相掌事,大启境内欣欣向荣,实为佳话。
城内最大的茶楼内,三层楼阁座无虚席。说书先生清茶润喉,折扇一撒,悠然开口。
“公子如玉,举世无双。昨日我们讲了排名二三的户部尚书、都统膝下的樊、庞两位世子。诸位可知我亳州世子第一为谁?”
“那必定是倪国相的养子——窦衎!”
“窦云霁啊。”
四下声起,不约而同呼喊着同一名字。
“雨馀虹影落,云霁露华清。今日,老朽就来讲讲这最具风云的窦世子,窦衎、窦云霁。”
大家都噤了声,迫不及待想要多听一些他的风花雪月。要知道,这窦衎可与其他世子有本质区别。
榜上十大世子,无一不是血脉正统、品行端正、琴棋书画样样精通。窦衎则完全背道而驰,是个混世魔王。
而这魔王去年横空出世,竟直接登顶了世家公子榜,且比第二名足足多了七百四十一票!要知道整个毫州城的女郎加起来也就小四位数,八成都投给了窦衎,叫他断层第一也不为过。
“一年前边境动乱,镇国将军倪初久率军征讨。途中行军戈壁,突然烈马停滞。他低头一看,一稚童居然抱住了马腿。一问身世来历,他却说自己是倪家的远亲,西南聂氏遗子!”
众人倒抽气,没想到混世魔王出场也这么惊心动魄,徒手抱马腿,换成别人早被踢残了吧!不过这说法倒是很符合窦衎那狂放不羁的性子。
“倪初久倪将军那是什么人?论武,是百年来最年轻的镇国将军。论长相,那可是中原数一数二的美人。护卫只当又是个被将军迷了眼的,挥手叫人将这孩子送走。却没想,这小童是狼崽,竟生生咬下护卫一块肉去。护卫见.血,杀心顿出。小童却从脏兮兮的怀里掏出一块通透碧玉!”
讲到这儿,说书先生喝了口茶润嗓子,吊极了大家胃口,这才挑眉强调:“倪将军一看便知,这碧玉乃是倪国相弟妹的姨娘聂阿眉娘家的祖传玉佩!十几年前西南瘟疫横行,聂家无一幸免,却未曾想还有这样一个远亲留下。”
“将军菩萨心肠,将稚子带回。与聂氏相滴血认亲,确认身份无疑!”
说书的信手拈来,内容却未经考察,但百姓可就吃这一套,身世什么的越玄乎越好!
众人唏嘘间,楼下却传来一阵喧哗。
窗口的客人往下看,就见横穿皇城的中南街上,一少年骑烈马飞奔而过,背影英姿飒爽、意气风发。那马红得发黑、四蹄为白,乍一看,像是洁白云朵上掠过一团肆意火焰。
哟呵,说曹操曹操到。众人皆知,那烈马美名火烧云,乃是上个月镇国将军倪初久赠给窦衎的十五岁生辰礼。
*
中南街与长安街交接的拐角处,有一家名为醉仙居的酒肆,量产亳州最行销的梨花酿,十里飘香。此时门口站了一群人,正吵闹。
胖店主挺着个大肚子,生了一副酒仙样子,出口却是毫不留情:“你他娘的滚蛋,敢跑到爷爷这里来闹事!”
他对面站了个鼠目獐头的瘦子,左手提一酒坛,右手指着门口竖着的木板,大声反驳:“假一赔十,这话可是你写的!白酒掺水,我饮后整整拉了三天,你还敢说自己是良心买卖?”
围观百姓看他面黄肌瘦,默默点头,觉得拉了三天这话看起来不像是假的。
“你第一次找上门来,我已换了坛新的给你,你收下之后,转头又报官。明摆了是不安好心!我祖上三代卖酒,从未掺假。”
经常在他家买酒的街坊七嘴八舌讨论起来——
“哎,这酒不使人腹泻啊。我阿耶风湿,喝了他家酒也没啥问题。”
“风湿还敢喝酒?喝了还没出事?这水怕是没少掺!”
“掌柜的不是换了坛新的赔吗?”
“说好的假一赔十!这才换了一坛,打发乞丐啊。”
……
见自己的老底就快要被戳穿,那胖店主恼羞成怒,破口大骂,唾沫星子飞出好几丈远。
“我不管,小流氓拿出证据来,不然就是讹钱!”
而远处传来哒哒马蹄声,如战鼓细密。这边正喧哗,竟无人留意。
两人谈不拢,便开始动手。
推拉之间,胖店主抄起手边的舀酒勺抬手就要给那人脑袋一棒子。谁知那胖店主的女儿突然从店里窜出来,展开双臂挡在瘦子身前。
“阿耶你不能打他,他、他是我雇来的!”
突如其来的转折让围观者倒吸一口凉气——这居然是个伦理剧!
胖店主也一愣。但脸那么大的竹勺已然挥出,收回也来不及,千钧一发之际——一粒“小石子”不知从哪里飞出,击中胖店主那握着勺柄的手。
他手筋一软,手腕一缩,木勺落地。胖店主疼得面如死灰,正欲发飙,看清来人之后却瞬间哑声。
炎日落雪,绝美之景。窦衎身着一件靛青缂丝锦袍,外披裘衣,利落翻身下马,饶有兴趣地朝这边踱步而来。
“两位不妨继续,我只是路过,各位不必在意我。”
说是路过,他却停住脚步,接着从兜里掏出小半把瓜子,旁若无人般嗑.了起来。
这哪里是路过的样子!胖店主低头——方才打中他的“小石子”果然是半块瓜子壳!
那妙龄女子得了救,一下子跑到窦衎身边,一副受了惊吓的样子。
看戏的人又围多了一圈,原本以为只是普通口角是非,这下却吸引进来这等世家公子,这热闹真是越看越热闹!
窦衎虽还是个翩翩少年,却早已长身玉立,比周围人高出半个头有余。
外加上他那剑眉星目的脸,还带上了点儿西疆的异域风情,简直就是个移动的活招牌,谁能无视!
两人你一言我一语将事情吵了个大概,求世子评理,一个比一个说得惨。
窦衎这几年早已习惯世子的纨绔身份,对两人涕泗横流的告白视而不见,转而指着旁边角落里玩泥巴的小乞丐,扔了颗金粉麦芽糖给他。
“哝,你来说说,是怎么回事?”
小乞丐是街上的野孩子,世俗里的游鱼,见多了这种尔虞我诈。有个好看的大哥哥给糖吃,自然乖乖开口。
“他卖假酒,我看到不止一人找他赔偿。”他指着胖店主,又指了指瘦子:“他是隔壁那条街专门职业的碰瓷儿,赚了好些钱呢!”
小乞丐指尖继续移动:“她呀——这个胖叔叔想把女儿嫁给城南那个头发胡子都白了的老头。她不想去见嘛,就找人上门闹事。起了冲突,就顾不上见面了呀!”
童声清脆,却道真言。人群立刻炸开了锅——
“嚯,老牛吃嫩草。这姑娘可惜了。”
“什么可惜不可惜的?这是年纪的问题吗!虽说父母之命,媒妁之言,但怎么能全然罔顾孩子意愿!”
“不是,我们是不是漏了重点,店主真的卖假酒啊!”
“假一赔十,我就说他应该赔十坛子。”
……
窦衎见事情水落石出,又给了孩子一锭银子。等他跑到没影,这才转头朝两人摊了摊手:“童言无忌,两位可别计较!”
仿佛方才拆台的不是他。
胖店主人精,哪里听不出言外之意:这世子明显是警告两人不准去找孩子报复,只能自认倒霉。
“你的家事我不便插手,只是这动静闹得实在是太大了。”窦衎叹了口气,为难道:“这样吧,官府那边我来处理,你满意否?”
胖店主卖假酒之事已经败露,女儿的婚约也一并黄了。赔了夫人又折兵,只好悻悻然回答:“世子哪里话,这点小事麻烦您了。”
谁知窦衎大手一挥,笑逐颜开,连语气都轻快了起来:“好说好说,那下次我来赊酒,烦请掌柜多多通融!”
胖店主语噎,只觉心头拔凉。
今天先是被女儿背刺,接着又被窦衎摆了一道。可惜这窦世子不是自己惹得起的,只好哑巴吃黄连,把苦咽下。
他叹气,正欲说道女儿几句解气,却见到让他可以直接倒地昏死的画面。
鹅黄百褶裙的妙龄少女垂眉含泪,楚楚可怜,整个人没骨头似的往窦衎怀里缩。
窦衎:“你也想来点儿西瓜子?”
“今日初见幸得世子相救,小女无以为报,但求以身相许!”
“!”胖店主终于承受不住,两眼一闭昏死过去。
窦衎默不作声后退一步,露出个意味深长的笑容。
都知道他是“世子”了,还叫初见呢!
方才他亲眼见着这女子听到了马蹄声眼睛一亮,接着便故意往冲突中心跑去。亳州皇城“芳心暗许”他的人不在少数,这摆明了又是一个“碰瓷”的。
奇了,今日黄历上写着“宜碰瓷”吗?
窦衎不语,盯着她的眼睛笑着弯腰凑近。
那姑娘以为有戏,双颊浮起一层红晕,轻轻阖眸,期待着窦衎接下来的动作,直到耳边传来润湿的呼吸——磁性的低音响起,窦世子凑到她耳朵边上说了两句话。
第一句:你胭脂抹到门牙上了。
第二句:我颜狗,你长得还没男人好看。
那姑娘愣住,再睁眼时哪还有窦衎的身影!
周围的人捂嘴嗤笑,她羞愤难耐,在心里狠狠地骂了这不解风情的男人几句:你以为谁都跟倪初久一样好看么!居然拿她和男子作比,怕不是个兔儿爷吧!
远处一阵马蹄飞扬,身后的护卫终于赶上来,他们的马只是普通良驹,发起狠来跑也只能看到火烧云的马屁股。
眼见世子在一家酒肆前落脚,领头的刚准备减速停下。却见他突然上马,双腿一夹,又疾驰而去。
“世......”领头护卫默默擦了把汗,知道自己又追不上了。
此刻,茶楼里还在继续。
“却说这魔王世子也有个天敌。”说书先生捋捋胡子,木板一拍,霎时安静。
“便是他兄长,掌管铁骑营的倪小将军,倪初久!”
*
火烧云在倪府大门前的街口便乖乖停下来,由窦衎牵着缰绳慢行。身后跟着的护卫终于赶上,疲惫不堪,比跟将军行军还累!
窦衎整理了衣服,招来门口的管家,压低了声音问。
“将军回来了吗?”
老管家王鑫四十有六,自父辈起就在倪府做事,完全是看着倪初久长大的。前几年倪初久和倪国相闹矛盾准备搬出来的时候,王鑫主动跟倪国相请求跟着小公子出来,帮他打理家务事。
在他眼里,倪初久自己还是个孩子,啥都没弄明白呢。没过多久,竟又领回来另一个比他还小上四岁的孩子。
这两个孩子都是好孩子,就是性格一个比一个贪玩,没少让他操心。
一见窦衎这副样子,王鑫便知道他是又闯了祸,探口风呢!
“回世子,阿久在正厅喝茶,非得要等您回来一同吃晚饭。”
倪初久待王鑫如自己的亲叔,硬是不让对方尊称。说“阿久阿久”,喊着更亲切,长长久久的才好。
王鑫觉得不合规矩,一开始仍旧“世子世子”地喊他。
谁知倪初久竟摆架子来压他:“这不是国相府,我已自立门户,这里我才是规矩!”等王鑫再唤他世子时,倪初久干脆装作听不到了。
在这般小孩子赌气的行为下,王鑫也拿他没办法了。于是便一直喊“初久”,后来窦衎来了,这“世子”的称呼便给了他。
“多谢王伯!”
窦衎再一次确认自己身上没有草根和落叶,也未沾染酒气,这才放心大胆地走进院子。端足了世家公子温文尔雅的做派。
他远远瞧着大厅里坐着的俊美男人的侧颜,心里一热,说惯了的好听话脱口而出,和方才大街上碰瓷的魔王简直天壤之别。
“将军昨晚睡得可好?”
窦衎这辈子是重生到了倪国相弟妹的姨娘聂阿眉娘家独子身上。所以倪初久和窦衎原本是八杆子打不着的关系哈。
票数七百四十一(741) = 气死你
窦衎:(嗑瓜子)(吐瓜子皮儿)西瓜子就是比葵花籽好吃我说。
作者有话说
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第3章 世子第一
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