天色阴沉，透不进光。
雪柳阁里，宋妤多日难以安枕，精神疲累。
这日午后小憩，她靠在软枕上半梦半醒。
檀月轻轻拍了拍宋妤，小声说道：“姑娘，殷夫人来了。”
宋妤惊醒，愣了一会儿，“她是来找我的么？”
“是呢，殷夫人已经见过太太了，这会儿正往咱们雪柳阁来呢。”
檀月话音刚落，外头就有小丫鬟行礼唤道：“殷夫人。”
屋里，沏了上好的密云茶。
陆含宜坐定，见宋妤脂粉都掩盖不住的憔悴，说道：“嫂……宋姐姐，就不说那些虚的了，我这次来是帮你进牢狱去探望宋伯父的。”
宋妤眼中一亮，定定地看着陆含宜。
牢狱里，宋妤将那封盖了宝玺的信递了出去。
皇狱的狱吏接过，看了几行后，瞬间恭敬道：“宋小姐可先知会过廷尉大人了？”
宋妤回道：“刚从廷尉大人那过来，不然也进不来这大牢了。”
狱吏将信叠好，交还宋妤。
随即他转头使唤几个小狱卒开大牢门，引宋妤进内里牢房。
牢房里只有宋父一人。
他坐靠在墙侧，边白的鬓、未束的发，憔悴而又颓败。
牢房门口，狱卒手中的钥匙串在一起，甩起来叮叮当当。
宋父闻声抬头，略有惊讶地唤道：“妤儿？”
宋妤迎着父亲的目光，微微点了点头，跟在身后的春桃立刻摸出一袋银子递给狱卒。
“大人辛苦。”
狱卒嘴角咧开，将银子收入囊中，让出身子来，“宋小姐请吧，时候多着呢。”
牢房内，宋父见狱卒重新锁上门离去后，才向宋妤问道：“你母亲呢？家中可一切安好？”
宋妤将春桃提着的食盒、物件，在牢房内一一摆好，说道：“前几日家中……家中出了内贼，母亲忧思过度，这一操劳，便病倒了。”
“嫂嫂本也要来，但珏儿年幼，好几日没见到哥哥，又哭又闹，昨日还发了热，所以嫂嫂寸步不离照顾着。”
宋父眉头紧锁，“什么内贼？”
宋妤略一迟疑，“拷打审问过了，是吴家的人。”
说着，宋妤左右探寻，问道：“哥哥呢？没和父亲在一处么？”
宋父沉默了半刻，“他未关在此处，但也无碍，不必担心。”
宋妤欲言又止，问道：“父亲，这究竟怎么回事？吴家陷害你的么？”
宋父沉思之间，安慰道：“入狱只是审案需要，我在牢中并未被苛待，吃喝不短，你们不必过多忧心。此案我和你兄长心里有数，回去转告一声平安便好。”
“父亲……”
宋父又道，“只是这吴家有些剑走偏锋，我怕你们留在京中担惊受怕，不如回一趟江南外祖家，过完这阵，事也就平了。”
宋妤着急道：“且不说陛下不会允许我们就这样轻巧离去，如今父兄下狱，家中怎么可能放心离京？”
宋父长叹一口气，说道：“你们乔装打扮，不要张扬，天微亮时就走，城门上不会拦，出了城，到京畿周边的码头上船……”
宋妤急急打断道：“父亲方才还说不必忧心，眼下却连这种事都一概想了个明白，叫女儿如何不忧心！”
宋父喝住，“宋妤！”
见宋妤神情，宋父方觉过于严厉。
他低了声音，劝道：“妤儿，只有你们走了，我和你兄长才能安心筹谋接下来的事。”
宋妤眉头一跳，定定地看着宋父。
宋父瞥了一眼牢房外，继续道：“让你母亲不要多想，我当年娶她说的话，一辈子都做数。她若是执意留下，或哄或骗，你定要让她同你们一起走，你来看过我们这一次，就不要再来了。”
不过多时，车轿离了廷尉寺，进了宋府。
宋妤没有回雪柳阁，而是径直去了宋母院里。
院子里，宋母身边的嬷嬷刚从屋里出来。
宋妤问道：“周嬷嬷，母亲醒了吗？”
周嬷嬷回道：“太太醒了，现正喝药呢。”
宋妤进了里屋，宋母坐靠床上，头戴抹额，面色一样的憔悴。
“见过你父亲和兄长了？”
宋妤走近，应道：“……嗯。”
“他们怎么样？”
宋妤一顿，想起宋父的叮嘱，含糊道：“案子还没审，父亲还是丞相，牢里的人不敢苛待。”
宋母的眼神慢慢收回，手搅着药碗里的汤匙，“是么？”
宋妤又将宋父的话复述了一遍，最后说道：“母亲，父亲他说，要我们离京，我觉得此事父亲有隐情。”
宋母一愣，抬头认真地看向宋妤，“你说什么？”
宋妤握住宋母的手，“母亲您别担心，我也和父亲说家里不可能就这样走了。”
宋母目光迟滞，喃喃道：“他真要我们走？”
宋妤看着难过，正想宽慰。
宋母的情绪却突然平复下来。
只见她说道：“好，走，咱们快快的走，让下人去租船、收拾行装，后日就出发。”
宋妤愣住，不知道宋母什么意思，她问道：“母亲，那父亲和兄长呢？”
宋母眼眸中无情无绪，面容上却淡淡地笑了笑，“这样大的案子要审也需几月，判下来更是到明年去了。况且你父亲不是说不让我们担心么，我们就不碍着他们在官场里斗来斗去了。”
宋妤知晓父母恩爱，眼下宋母的反常让宋妤心中隐隐不安。
宋妤思忖道：“吴家既然敢做出这样的事，那此案必定有冤情，我们何不顺藤摸瓜，拿到吴家的把柄，也好帮一帮父兄。”
宋母揉了揉宋妤的脑袋，“如今我们留在京中，就是去牢狱里探望都要想尽办法，吴家那事不能大张旗鼓去查，敌人在暗，别到最后你父兄没事，咱们却出了事。珏儿那孩子还小，去了江南，她也能少受些罪。”
宋妤觉得有理，犹豫道：“既如此，母亲你和嫂嫂一道去吧，我……”
宋母握紧了宋妤的手，摇摇头，“妤儿，你父亲若是获罪了，我们就算离京，也逃不过抄家。眼下先去江南避避祸，一家人走到哪，最后都会在一起的。”
宋妤心中的疑虑，在宋母坚决的目光中越坠越深。
江南湖州是宋母娘家。
到了出发那日，宋妤、宋母和金氏只带了贴身的丫鬟、些许物件。
三辆马车离开了京城，行至码头，三人上了前日租好的船，向江南湖州行去。
傍晚，已是深秋。
两只大船一前一后地在江上慢慢南渡。
京城的影子已缩成一个小点。
江水悠悠，远山重叠。
宋妤站在船舷边，江风吹卷起她的发丝衣带，南飞的雁从头顶长唳而过。
春桃抱着大氅出来寻人，“甲板上风大，姑娘去厢房里休息吧。”
宋妤心不安，握住春桃系着大氅的手，“春桃，这一切太过仓促了，我总觉得好像忽略了什么。”
这种不安，从宋妤踏上晃晃悠悠的船板时，就一直悬在心间。
春桃知晓宋妤的心思，说道：“太太是不会放任姑娘一人留京的，与其一大家子人待在京里遭人暗算，不如趁早抽身离去。”
末了，春桃又安抚道：“近日家里横遭变故，姑娘多思，好不容易离京，就歇歇吧。”
宋妤眼神黯淡，“我更担心的是，父兄究竟要筹谋什么。朝中无变革，边关收复失地，天下太平，重臣下狱，还突然牵扯出陈年旧案，这不是兴国之象。”
春桃叹了口气，“是呢，偏偏还是老爷求过情的沈家。”
宋妤听着，思绪一顿，喃喃道：“沈家……”
春桃见宋妤又愁苦起来，忙转开话头，“姑娘不是对花萱起了些疑心么，怎么这次回湖州还带了她？”
宋妤回神，将念头压了下去，说道：“花萱虽身份有异，但到底是救了我们，她既求一个安身立命之处，那我就给她另寻一处，江南离京城远，她若有心藏匿，重影楼的人也寻不到她。”
水路慢，夜色就要浓起来，船刚出京城地界，似要停靠一临近码头。
花萱也出来寻人，见着宋妤，她走近低声道：“姑娘，我觉得不对劲。”
宋妤看了春桃两眼，回道：“怎么了？”
花萱道：“这船才开出没多远，刚入夜就要停靠码头，地界交接处最易有匪徒歹人生事。”
因是租的船，宋妤他们一行人出行从简，没有带多少仆从家丁，是以两艘船上的船家和帮工都不是自己人。
宋妤面色凝重起来，“是船家？”
花萱略一思索，“不好说，但船上的帮工看起来并不老实，总有几个婆子想要进二层船舱哨探。”
宋妤她们住的厢房就在第二层船舱。
宋妤若有所思，目光审视着花萱，“那你想怎么办？”
花萱愣了一会儿，回道：“在船靠岸前，奴婢先将人揪出来拷问。”
宋妤点点头，“好。”
花萱转身离开，春桃见人走远，忙道：“姑娘，一定是吴家！”
“别急，我们去找船家。”
“啊，可花萱不是说……”
宋妤沉吟道：“花萱的话不能全信，但这么看来等船靠岸定有人生事，这两艘船的船家，是在官府上挂了名的，不是做私人买卖，去探探底便什么都知道了。”
春桃放下心来，“还是姑娘想得周到，我们这就去吧！”
才叩响了船家的厢房，赵艄公见宋妤来，笑脸相迎，让人上茶。
宋妤一进厢房，察觉到什么似的，她还没坐定就喝道：“赵艄公，你好大的胆子，敢和水匪做生意！”
春桃跟在后头，心突突跳，不是探探底么，怎么上来就掀桌了？
赵艄公笑容僵住，回道：“不知小姐在说什么，敢是第一次出远门……”
宋妤冷冷道：“你瞧着我们满船的女眷，便起了那些个心思，可打听过没有，我们是京城宋家的。”
“宋、宋家？哪个宋家？”
“自然是月前同定国公府和离的宋家。”
跑船的，一年四季不安定，宋妤她们怕船家知道宋家出事，会有意为难，特地定的这两艘刚从外地跑了三个月才回来的船。
与国公府和离的事对于京城人来说早就过时，但对这种离京三月的跑船人家来说，仍然历历在目。
赵艄公一惊，瞬间想起这桩八卦闲话，额角冒了些汗来，眼睛又不住地再打量宋妤。
宋妤继续言语施压，“丞相夫人是江南湖州崔氏女，这就要回去探亲，宋丞相清廉，丞相夫人本不想大张旗鼓，闹得人尽皆知，你这贼人心思却打起丞相夫人的主意，是要抄家灭族？”
赵艄公冷汗涔涔，瞧着宋妤言语厉害，大抵是**不离十了，但哪有出行这么素净的夫人啊！
“夫人、夫人早说呀，我们也好款待不是？”
宋妤镇定自若道：“夫人既不想挥金如土，也不想摆官夫人名号压人，且不说你款不款待，这一路就看你保不保得了你的脑袋。”
若是丞相夫人在船上不明不白地遭劫掠，肯定是要惊动京官的。
赵艄公眼珠一转，说道：“小人明白，小人这就让船不靠岸，继续行，免得耽误夫人省亲。”
宋妤听出赵艄公并不坦诚的回话，冷笑一声，略带威胁道：“谁死谁活都容易，但夫人的安危不保，可就是桩朝廷的案子了。天亮之前，我希望赵艄公能把两艘船上的老鼠摘干净，不然这事可就不能这么算了。”
宋妤说完，再没有看赵艄公一眼，和春桃出了船家厢房。
门甫一打开，一道雪亮的刀影一闪而过。
宋妤本能躲闪，身侧的春桃已被人踹至一旁，倒地不起。
花萱来迟，生生挡在宋妤面前挨了一刀。
夜色船灯暗，宋妤只嗅到涌上来的血腥味。
花萱丝毫不犹豫，持剑转身，利落迎敌。
宋妤惊吓之余，喊道：“花萱，留活口。”
赵艄公早听见外边的动静，他确定外面安定后，才慢慢走出来。
花萱也在此刻制服那四五个黑衣蒙面人。
赵艄公走南闯北，看到花萱以一敌多，出尽狠招，心凉了半截。
怪道是做官人家，只怕这样的好身手藏了大半在身边不是！
他终于颤颤巍巍道：“小姐放心，这一路我定将夫人小姐稳妥送到湖州去！”
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