西南罗城县。
一支队伍刚从边境策马而归，入了城，将马匹停靠在县衙门外。
县衙外摆摊走街的百姓，时不时打量着这些生面孔的将士。
罗城的县令早在几月前就被罢官，关进了大牢里看押起来。
新来的官儿是个冷面的武将，却不怎么管城里的事，三天两头地就派人出城。
罗城百姓们议论纷纷，却不敢招惹这帮舞刀弄枪的将士。
县衙内，陆承骁在书房处理军务，僚属进来上茶，顺势递上一封厚厚的信。
陆承骁不假思索地展开信，而后靠在椅背上，仔仔细细地从每一个字中窥探那些他无法参与的日子。
最后几张信纸，是一份手抄件。
陆承骁拧眉看完，粗糙手掌中紧握的狼毫笔也被生生折断。
僚属被书房内的沉闷压迫地不敢开口，半晌才出声道：“将军，孙忡他们回来了。”
陆承骁捏了捏眉心，压下心绪，“叫他们来回话。”
书房外，竹林茂密，西南湿热的气候，蚊虫繁多。
风移千里，冷气似从关外席卷至京城。
中秋将至。
京中的酒楼饭肆都预备卖中秋的糕饼、吃食，摆摊开店的也开始卖起花灯烛火。
宋妤这一月来，一直待在府中修身养性，闲时养养花草，忙时屋里画图裁剪衣样子，多数时候就是抄抄书了。
除了病好头几日，宋妤后来也不大再去衣满楼，都是下人传信。
今年中秋，是宋妤出嫁以后，第一次在家中过。
府里却没什么要过节的景象，往常该是提前半个月就预备起了。
宋妤几次去宋母房里请安陪着用饭，又见其愁眉不展，细问起来被推说无碍。
日子一天天冷下来，于政事上并不敏感的宋妤，也觉得要出事了。
治粟内史吴家被弹劾，牵连出几桩老案，波及京中不少权贵。
宋父为丞相，总领百官，底下出了这样的事，更是焦头烂额，日日进宫面圣，商议这桩案子。
京中人闲话，又是位监守自盗的治粟内史，一如几年前的沈家。
这日，宋母、金氏与宋妤在厨房捏面团，试着要自个儿亲手做些中秋的月饼。
三人都没有穿宽袖衣裙，着了件轻便衣服，外罩襜衣。
她们手腕、面颊上都沾了面粉，笑作一团。
宋妤指着案板上捏好的两个奇形怪状的月饼，打趣道：“这两个若是给父亲和哥哥吃，他们只怕都认不出哪个是自己媳妇做的，都一样的别致呢。”
金氏手沾面粉，笑着去捏宋妤的脸，“小姑这张巧嘴，暗着说我和婆母做的都不好看呢？”
宋母看着两个孩子打闹，多日来第一回真心而笑，她走至一旁净手，“我是做不来这些鬼玩意的，味道就算做差了，给你爹吃他也不敢嫌弃。”
此刻，从厨房外头跑进个小厮，被门槛绊了一跤，跌跪进了厨房。
三人都被这动静惊动，转头去看。
宋母一细看，就认出了人，“冬儿？这个时辰你怎么回来了？老爷呢？”
冬儿是宋父的随侍小厮，这会子他应该陪着宋父去了宫里。
冬儿抬脸，一把鼻涕一把泪地说道：“小的一直在宫门外候着，内官传来话，说老爷……老爷和公子都被押进大牢了！”
宋母脸色一僵，似有所感般攥紧了双手。
金氏慌张站起身，向冬儿问道：“究竟怎么回事？郎君不是在廷尉寺公务吗？”
宋妤眉头紧锁，面色凝重地看了看冬儿，又看了看宋母。
原来，吴家被弹劾，激愤之下在朝廷上胡言乱语，攀扯京中不少身在官场的显赫世家。
其中宋家在朝为丞相，府中家丁丫鬟多达几百人，宅邸修建得比王府还要气派，家中女眷出行更是高调奢靡，府上的铺面买卖遍布京城。
圣上原本没有过问此事，过了几日却单独将宋父叫进宫，宋母才惴惴不安了多日。
今日却将宋父同宋大公子一同下狱，焉能不叫人心惶惶。
正院里，屋门禁闭。
宋母抹着泪，“这事你父亲早前和我透露过一点，他见我听了茶饭不思，就再不和我说，我也不知晓许多，但竟不知圣上当真猜忌至此！”
金氏更是着急，“可吴家都没有下狱，怎么就轮到我们宋家了呢？公爹和郎君都是身正清明之人，哪里来的贪污呀！”
宋母深谙其道，心如死灰道：“天子要治罪，何愁找不到借口。”
“母亲！”
宋妤忙不迭止住宋母的话，转身去关窗。
随后，她走至宋母身侧，安抚道：“母亲，嫂嫂，别着急。无论这事宫里、官府怎么说，我们都要想办法与父亲和哥哥见上一面，了解了内情，才知道如何救他们。”
宋母握紧了宋妤的手，叹息之下再说不出话来。
宋父他们下的狱不是普通的大狱，是关押皇室宗门的牢狱，平日那些小打小闹的斡旋，是进不去的。
金家还在外任上，京城多少关系动用起来麻烦，也出不了多少力。
宋家又人口简单，旁支没有扶得起来的。
这些日子，宋妤东奔西走，四处找门路。
与宫里有关系，又与宋妤交好的，只有昭平郡主。
但林澜玉有心而无力，“你若是让我去求太后，我可能还说的上几句话，但我从来就是在陛下和皇后那不讨喜的，若我去开口，反而事会生变。”
“这事找我母亲倒有七八分可能，可她才陪了太后去山上礼佛，没个一两个月下不来山，我可先送信去问问，但就是不知是什么时候能帮上你了。”
林澜玉看着宋妤发愁，灵光一现道：“你若着急，不如先去求你前婆母，皇后未出阁前，她曾和皇后同被教养宫中，交情不浅，兴许说得上几句话？”
宋妤反复燃起的希望又湮灭，她这前婆母向来是事不关己高高挂起，只怕是难。
宋妤勉强笑笑，“还是多谢你了，总归是个办法，我去试试。”
不承想，这递去国公府的拜帖就没了回音。
停在国公府门外的一条巷口的马车上，坐着奔波多日的宋妤。
她的眉眼、容色皆是疲态。
良久，宋妤才出声道：“罢了，先回府吧。”
夕阳垂落，暮色昏沉。
孤寂的车马行在小道上。
这并不是一条回宋家的常规路。
今日是一架的马车，赶马车的车夫只有一人，不似往日需多加随侍一人。
厢轿内除了宋妤和春桃，还有花萱，说是担忧宋妤身子，一定要伺候在旁。
国公府和宋府隔得不远，再怎么慢走也该到了。
春桃见车夫没说话，还在赶着马车，撩开前车帘子问，“怎么还没到？”
还没得到回应，春桃就发觉车外的景致不对劲，这是出城了？
车夫转脸一笑，是一张诡异而陌生的面孔。
春桃一惊，“你是谁！”
‘车夫’一言不发，只攥紧了缰绳，飞快赶起车来。
颠簸的郊外小路，震得车厢内的人东倒西歪，紧紧抓住车壁栏杆才能稳住身形。
花萱握紧了袖中短刀，扭头对宋妤低声说道：“夫人，别担心。”
宋妤脑子懵了一瞬，还没反应过来，就见花萱掀开帘子，毫不犹豫地将那马车夫踹下了车。
马瞬间失了控制，但在花萱的手疾眼快之下稳住了。
但事态并没有稳住，马车夫滚下了车，吹响口哨，前路上立时赶来七八个蒙面男子。
花萱将春桃揪了出来，“会赶车吗？”
春桃见了外面这副架势，结结巴巴道：“不、不会啊！”
花萱径直将缰绳塞到春桃手里，“没时间了，抽鞭子总会？掉头直走，进了城门再停，护好夫人，我来断后。”
话音一落，花萱就亮出双刀，身姿利落地窜了出去，混进几个男子之间缠斗。
春桃来不及惊讶，咬着牙勒转马头，挥鞭逃离。
宋妤心神不定，听着外头交锋相斗的声音，从飞扬的窗帘子处，看到花萱的身影，似影似箭。
奔驰颠簸的一路，时间一点一滴过去，马车成功进了城门，但险些冲撞了路人，被城门看守拦了下来。
见宋妤出示身份，才没有过多追究。
春桃汗如雨下、气喘吁吁道：“姑、姑娘，咱们、咱们快回府里吧，这事太诡异了！”
虽不知道要害宋妤的人是谁，但宋家的马房车夫悄无声息地被替换，事情没有那么简单。
宋妤遥望着城门之外，天色昏沉下来，城门还没关。
宋妤喃喃道：“再等一等，等一等花萱。”
春桃擦了擦汗，“姑娘说的对，这死里逃生多亏了她，但……她能逃出来吗？”
宋妤脑海中闪过花萱的身法，说道：“她能。”
城门上已经点起了火把。
天黑了。
远远的路上，愈走愈近一个身影。
是花萱。
她衣裙脏破了几处，脸上也挂了彩。
宋妤见了人，才放下了心，只问道：“可受伤了？”
花萱早就准备好的措辞堵在嘴边，回道：“我无碍，他们人多，我疲于缠斗，见姑娘马车走远，就设法逃脱了。”
宋妤不再多问，似乎对花萱会武功一事并不在意，带着两个丫头就回了府。
宋妤这事一出，宋家悄悄上下彻查了一番。
果不其然从二门外的长随小厮中揪出了几只苍蝇，拷打审问后才知，是那治粟内史，吴家的。
先前吴家还派了人去过衣满楼，没得手，才从府里下手了。
宋妤暗忖，果然她那夜看到的都是真的，只是不知是谁帮她拦住了吴家派来的人。
宋母极其愤怒，“我们同吴家又没有仇，缘何要来害命！”
宋妤揣度着，“这个节骨眼上，那歹人若真是吴家派来的，那构陷父兄之人恐怕也出自吴家。”
宋母沉思道：“妤儿，你别再出门了，你父兄的事，我来筹谋。”
宋妤柔柔一笑，劝慰道：“母亲，我已寻到法子去大狱了，您才是最不要操劳的。”
“当真？”
“嗯。”
出了宋母的院子，春桃陪着宋妤回雪柳阁，她有些焦急，“国公府不是不见姑娘吗？姑娘哪里找到法子了呀？”
宋妤轻叹了口气，“宽母亲心罢了，父兄的事悬在那，一人多思，好过全家烦忧。”
就快走到雪柳阁，宋妤心中想起另一件事，她吩咐道：“春桃，你去把花萱叫来。”
雪柳阁正屋里，花萱跪在外间。
宋妤坐在内间桌案前，用热茶冲洗着杯盏，说道：“跪着做什么，又不是来问你罪的。”
花萱万分恭敬道：“奴婢擅武艺的事，瞒着姑娘就是罪过。”
“你是有错的，但错不在瞒我。”
宋妤粉白指尖捏起温热的瓷杯，喝了一口斟好的茶，声音清明地质问道：“花萱，为什么要假借卖身葬父的缘由进宋府来伺候？”
花萱身形一顿，半晌后，她垂眸道：“奴婢八岁时就被卖进了重影楼，楼主喜欢培养对他忠贞不二的死士，擅用蛊虫控制人，奴婢以为这辈子都逃脱不了。”
“那日卖身葬的，是一位救奴婢的老先生。他是位郎中，设法去除了奴婢身上的蛊虫，奴婢才得以脱离重影楼。奴婢亦感激姑娘的恩情，让奴婢安顿了老先生。”
宋妤管着宋家的生意时，与重影楼的人打过交道，见过楼里的人习武皆是死招，不顾自身安危的功法。
她有心试探花萱，但花萱毫不隐瞒，全盘托出。
宋妤有些犹豫，虽说花萱救过她性命的人，但万一是她自导自演，那宋妤岂不是留了个祸患在家中？
“你一身武艺何愁没有去处，为何要诓我，借此留在府中？”
花萱顿了顿，说道：“为报姑娘恩情是真，奴婢也确有私心。奴婢虽脱离了重影楼的控制，但仍有楼里的人追寻奴婢，奴婢想隐姓埋名留在府中。”
“你如何知道那日会出事？”
花萱闻言，继续道：“并不知，只是奴婢耳目比一般人敏锐，近几日总察觉府里似有不太平，那日才求了陪同出行。”
花萱的每一句分辨都让宋妤无从质疑，完美地好似有备而来。
宋妤沉默片刻，终还是揉了揉额角，“罢了，你先好好养着身上的伤。”
花萱所言，宋妤没有心力去揣度其中真假，不论花萱是不是好人，宋妤都不能留了。
花萱依言退下，回了下人房里。
这个时候，雪柳阁的丫鬟婆子都在外头忙着，只有花萱因着伤一直在屋里休养。
这是一间五人住的屋子。
花萱稍坐定，眼神轻扫，出声道：“出来。”
一名穿得似花孔雀的男子笑嘻嘻地从床帐后走出。
男子长相妖媚，目光坠在花萱身上，十分玩味地说道：“宋府太过安逸了，阿萱如今迟了这样久才发现我。”
花萱见了来人，不接话，只是公事公办地回禀，“楼主不必担心，夫人虽未全信，但姑且可以搪塞一段时日。”
被唤楼主的男子，就是重影楼的楼主衡骅。
衡骅装出副委屈模样，眼神却如一条毒蛇，“阿萱好狠的心，多日不见就不想同我说说别的？还是真如阿萱刚刚在那夫人面前所说，怨恨重影楼，怨恨我，又——想逃？”
花萱冷然道：“属下没有逃过，对夫人的说辞未有一句虚假，也未有一句情绪，楼主多思了。”
客观来看，话确实不假，只是不真。
衡骅并不想听花萱的解释，他凑近了人，伸手轻抚她的脸侧，流连不舍般说道：“这个差事虽然要办好，但你也不许忘了我。”
重影楼对外只认银子，对内却是极看重权贵，得了吩咐要杀什么人护什么人都不在话下。
花萱不留痕迹地退开身子，下跪陈述道：“属下忠于重影楼，忠于楼主。”
衡骅看着摸空了的手，先前嬉闹的表情立时消失不见。
静默片刻，他阴沉的声音一字一句地命令道：“阿萱，唤我衡骅。”
花萱垂头，咬了咬牙，面无表情道：“衡、骅。”
衡骅这才又挂上若隐若无的笑，单手勾起花萱的下颌，摩挲着说道：“这才是我的好阿萱。”
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