夏末的一个晚上，细雨绵绵，这场雨仿佛是秋天的前令官，昭示着秋天的临近。
杜真还在伞铺里忙活，雨天的生意出奇的好，来铺子里修伞的街坊也不少。
若莲和杜氏在家里准备晚饭，等着杜真关店回来。忽听大门外一阵骚动，紧接着从隔壁传来一声声呼喊：
“冤枉啊~官爷冤枉啊~~”
若莲和杜氏惊讶地对望一眼，听起来像付氏的声音！心道肯定出了大事，母女俩赶忙跑出自家院子打开门。
此时正值饭点，家里做饭的妇孺都在，都是闻声跑出来的街坊邻居，于是门前的长街两边围满了人。
只见四五个身穿统一服饰的衙役，举着火把堵住了付家的大门。火舌摇曳，影子映在墙上像是一只只张狂的蛇。
他们当中一个有些矮胖的中年男人手里紧紧地抓住付氏，想把她拖走。
付氏原本紧抓着门框，一个没站稳，被狠狠拽翻在地，若莲她们赶忙过去却被官差粗鲁地拦在外面。
周围的邻居看到这种情景，不明所以，围着长街，七嘴八舌。
官差几个很不耐烦，还是那个矮胖男人把付氏推给手下，拿过一个火把举高，在头顶挥舞两圈，高声道：“官府办案，闲杂人等速速退去，否则按同伙一并带走！”
此话一出，原本好奇八卦的邻居们都不再推搡，惊疑不知付家到底出了什么事。眼见着两个官差正给付生家门上贴封条，整个付家被封了。
若莲和杜氏被拦在人群之后挤不进去，眼睁睁地看着付氏被带走。若莲当机立断，让杜氏先回家，自己则跑去伞铺找父亲。
与此同时，杜真正将摆在店铺外的油纸伞收起来，看到三五个官衙的人朝这边走来，指挥着把旁边的付家药铺贴上封条。
若莲跑来时恰好看到这一幕，与杜真说了付氏被带走的事，杜真吃惊不小。
“爹爹，付叔叔和付生都不在，只有琴姨一个人在家被他们带走了！”若莲着急地不知所措。
“小莲，你留下来，收了铺子先回家，爹去打听一下消息。”杜真解下工服，拍了拍袖子，回到抽屉取了些银两，“听话，收完铺子就回家，我待会直接回家。”
若莲心神不宁地收好铺子，焦急地跑回家等父亲。
杜真有一个同村的远房亲戚，正好是在县府衙门里当差的小牢头。
他赶到县衙门后头见着了小牢头说明了来意，小牢头接连叹气：“哥，这事儿有点难办咧。”
杜真赶忙上前偷偷塞了些银子到他的袖子里：“帮哥一个忙，就问问里边情况怎么样了？”
小牢头赶紧摇头拒绝，杜真握住他的手，悄声问：“你就同哥说说，付家到底出什么事了？付大夫是个好人啊，行医这么多年，镇子上的人都有目共睹，怎么今天铺子和家都被封了？”
小牢头往四周张望了一下，见没人，才把双手揣进衣袖里，偏头在杜真耳边低声说了几句话，便转身收工走人。
杜真皱着眉头愣在原地，消化着刚听来的信息。
他焦急地抹了一把脸，双手握拳，暗道:付兄弟这回真摊上大事了！
若莲和杜氏一直等在家中，坐立不安。入夜后，雨势增大，拍在屋檐，拍在窗台，拍在屋里的人心上。
若莲毫无睡意，她从伞铺出来之后街上已经没什么人，回到家母女俩互相安慰着草草用过晚饭，越等夜越深，雨越大，心越不安。
终于，听到门外杜真一声咳嗽，若莲赶忙打伞出去接父亲，连声问付生他们到底出什么事了？
杜真没有说话，回身关上门，脱掉被雨打湿的长衫，一边擦着脸上的雨珠一边说：“这回不得了了，得罪了县老爷了。”
“啊？怎么会得罪了那老爷啊！”
杜氏拿过来一件干爽衣裳给杜真披上，回头又给杜真倒了杯热茶，神色关切地问道:“定是有什么误会罢，怎会闹到官府抓人了？”
杜真喝了口茶，把杯子握在手里暖着，叹了口气说道：“这段时间付兄弟被叫去给马老爷的儿子看病......”
说到这瞄了若莲一眼，接着道:“那马公子常日里眠花宿柳，染上了那肮脏病，这事都不是秘密了，几乎全镇子的人私下都谈论过。但马老爷脸子薄，一直在遮掩，只打听些偏方土方压着病。上元节后的一个傍晚，马公子病情加重，人已经直挺挺地躺在床上了，怎么叫都没反应，就差人把付兄弟半拉半拖地请过去。可已经来不及了呀，即使是华佗在世，也难从阎王爷手里抢人呐！付兄弟也无力回天，于是马老爷大发雷霆，冤枉是付兄弟医术不精，用错了药害了马公子。”
杜真放下杯子，手握拳砸在桌子上：“我刚去找了小牢头，他说付兄弟和付生晌午已经被带进衙门里去了,到了晚上连付嫂子也被抓起来了，真是无法无天！”
杜真一口气说完，若莲和杜氏都蒙了。
这......光天化日，朗朗乾坤，没王法了！
虽然马老爷平日里的跋扈人尽皆知，可没想到这么张狂，竟到了可以随意诬陷抓人的地步。
杜真接着说：“马老爷是如今县太爷的亲舅舅，现在是出动了县府衙役抓人，实际上这两家根本就是沆瀣一气。”
若莲急声问道：“爹爹，那我们该怎么办，怎样才能把付叔琴姨他们救出来？”
杜真摇摇头，回屋换上杜氏刚拿过来的干爽衣服，转身在房里拾掇了什么东西塞进胸口，披上斗篷，回头对站在一旁的母女俩说：“你们在家里等着，我再去衙门里看能不能进去见见付兄弟。”
说罢又不放心地叮嘱若莲：“小莲要听话，你哪儿都不许去，在家等爹爹的消息，知道了么？”若莲两手绞着手中的丝帕，泪眼婆娑地连连点头。
夜雨来时疾风骤雨，去时徒留满地狼藉。
随着窗外雨落雨歇，隐隐约约打更的声音从巷子口传来。
已经三更天了，杜真还没回来。
若莲越来越担心，杜氏也不停地向门口张望，这一夜，注定无眠。
若莲实在等不下去，决定到衙门口去等，杜氏不放心若莲一个人，也坚持要一起过去。于是母女俩打着灯笼，踩着积水，相扶着朝衙门走去。
若莲咬紧牙关，心里已经打定主意，如果能在衙门遇到父亲最好，如果没见到父亲，那也可以直接就报官了。
在走投无路的时候，平民百姓们能仰仗的，也就只有父母官了，不是么？
若莲胆战心惊地走在路上，雨后的街上很安静，整个小镇像是浸润在水中，全是湿漉漉的感觉。不时有老鼠从巷尾窜出来，看到有人马上又窜回去，吓得若莲紧紧抓住杜氏的手。
路旁一个黑巷子，隐隐约约有个人影。若莲不敢多看，无家可归的乞丐也不是没见过，若莲抓紧了母亲想要快步地走过。可是杜氏惊了一下，抓住若莲的手臂，眼睛直勾勾地盯着巷子口，颤抖着嘴唇发出几个字：“那......那是......？”
话没说完，向前跑上几步，待走近看清后，杜氏整个人跪下，颤抖着扶起地上的人。若莲抬高灯笼，灯笼的光照在躺在地上的人脸上，正是去打听消息的杜真。
此时的杜真浑身是伤，右半边脸高高肿起，双目流血已经无法睁开。若莲颤抖着手去探鼻息，地上的人哪儿还有气息。若莲抖了抖身子，跪趴在父亲身旁，不敢相信眼前的一切。杜氏怀中抱着冰冷的相公，不肯相信孩子她爹就这样没了，这才几个时辰呐？好好的人怎么会变成这样？！
若莲苍白着脸，猛地站起来，一路扶着墙，跌跌撞撞地跑去衙门击鼓报官。
深夜雨后，空气湿冷，还有一阵阵风吹过，吹醒了沉睡的小镇，也吹落树叶上的水珠。若莲什么都感觉不到，拼了命往前跑，心里只有一个念头，要报官，要抓坏人。
一阵阵击鼓声传来，鼓声不大，可见敲鼓之人已经力竭，但是在清晨安静的街道上，还是震醒了府衙内的人。只见门从内打开，走出两个人来，若莲赶忙跪在地上求见县太爷。
衙役打着大哈欠，揉了揉还未清明的双眼，一见是个小丫头，就吼道：“滚回去，天还没亮叫鬼啊！”
“官差大哥，求求你，求求你，我爹爹不知被何人打死了，求求县太爷，为我们做主啊！”若莲声音嘶哑地喊道。
“那你等天亮之后再来吧，现在先回去。”说完转身欲走。
若莲上前两步拽住其中一个人的衣角，哀求：“官差大哥，求求你，求求你，我爹爹就在前面的巷子口，求求你救救他吧。”
衙役没了耐心，抽回衣服说：“好的行了，你先去找大夫救你爹吧。”
若莲见衙役要关上门，起身冲上来朝里大喊，另一个衙役彻底没了耐性，踢开她，恐吓道：“再闹，就治你一个无理取闹，扰乱衙门之罪，把你抓进去。”说罢便转身关上了府门。
若莲见衙门被关上，岂肯罢休，在县衙门口连连击鼓。
随着天逐渐放亮，周围聚集的人越来越多。最后又出来了几个衙役，带着若莲到现场走了一下流程，便得出应该是夜间独自一人行路，遇到歹徒抢劫被伤，失血过多而亡的结论，向家属表明官府会继续追查凶手后，便草草结案。
杜氏已经哭晕过去好几次，周围邻里帮忙着孤女寡母料理后事。
若莲到世界全变了。
曾经充满欢笑声的家，如今白布围墙，寂冷凄清。望向旁边的院子，一片黑灯瞎火，无声无息。在过去的日子里，身边都是笑声环绕，而今满耳都是泣啼。几乎是一夜之间，若莲仿佛失去了所有，她独守着父亲的灵位，迷茫而无助。
“有人在吗？”敲门声传来，惊醒了沉浸在痛苦中的若莲。
“有人吗？”来人又重复了一遍。
若莲回头看了看母亲，杜氏双眼红肿，盯着铜盆的火焰没有反应。
若莲听门又被敲响几声，便起身过去开门。门外站着一个身材高大的男人，披着一身斗篷看不清脸，但听声音年纪与父亲相仿。
“你是？”若莲挡在门边问道。
“你是杜哥家的小娘子吧，我是杜哥的同乡。”来人简单说了一下，拉下了斗篷。
若莲犹豫一下，还是让开门请他进来。
他进门后也没脱下斗篷，看到了守在灵堂的杜氏，便走上前去：“嫂子，节哀。”
杜氏听到声音，头慢慢转过来，仿佛被人从遥远的回忆中拉回到现实，她看了眼蹲在她眼前的男人，没认出来。
“嫂子，我是阿福啊，现在在公府当差。”男人抓抓头发，有些不好意思的自我介绍。
若莲眼睛一转，难道这是之前爹爹说过的在当牢头的同乡？
很快男人证实了若莲的想法，只听他继续说道：“嫂子，杜哥的事我很难过，昨天他刚来找我打听付大夫的事情，没想到转眼间他也遭了事。”
杜氏听到这里，难掩悲伤，以袖掩面抽泣，哽咽着说不出话。
若莲蹲在母亲身边，对牢头说道：“阿福叔叔，爹爹无缘无故遭难，您在官府当差，能不能帮帮我们，帮我们向官府告状抓住害我爹爹的坏人？”
男人朝旁边的棺材看去，又看看仍在哭泣的杜氏，低叹一声：“小娘子，非是我不帮，而是帮不了。”说完又补了一句，“在这个镇子没人帮的了哇。”
若莲惊疑地看着他，他只说道：“我不方便久留，就是念在同乡之情来送杜哥一程，顺便给你们把这个送来。”
说着拿出了一个小钱包袋子，放在杜氏手中：“这是昨天杜哥跟我打听事儿给的，我推拒不掉，如今你们更需要它，以后办事要花费的地方太多了。”
杜氏终于开口，声音沙哑：“阿福兄弟，你杜哥死得好惨啊！我们安安分分过日子，与人无仇无怨，你能不能告诉我们，到底是谁？是谁要害他！”
男人把斗篷裹严实，开口告辞：“嫂子，杜哥出事儿跟付大夫被抓......是有关联的，背后的关系复杂的紧，我也不是很清楚。你们孤女寡母的，找个地方好好过日子吧......若是有别的去处，还是先离开这里再从长计议罢。”
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