时间平平淡淡似流水,就这么风平浪静地流淌着。付生和若莲就这么青梅竹马,两小无猜地一起快乐生活着。
到了若莲14岁那年,少女的美丽已经浑然天成,肤若凝脂,少女脸颊的红润,在见到心上人时更让人怜爱。
入夏,一场酣畅淋漓的大雨过后,若莲生了一场病,在家卧床好几天,付生都没有来看望。
付氏过来送药时,若莲忍不住想问,却又不知该怎么开口。
看若莲苍白着小脸欲言又止的样子,付氏心里哪会猜不透小女儿家的心思,拉着她的手轻声说:
“付生最近开始单独问诊了,每天一大早出去,晚上很晚才能回来,回来之后又赶着配药,最近啊,我都见不着他的影儿。小莲啊,我明儿让付生给你配些滋补的药送过来,看你这病来得猛,要好好休息,很快就会好的。”
若莲连忙说道:“琴姨,付生开始出诊了?那他一定有很多事情要忙,我没事的,我已经好很多了,不用担心。”
看着若莲说着口不对心的话,付氏与坐在床边的杜氏对视一眼,都低头笑了。
几天后,若莲的病好利索了,就迫不及待像往常一样跑去书塾等付生放学。
“嘿,莲子,你又来等付生啊?”
有些沙哑的声音从背后传来,若莲不用回头就听出这是住在镇子西北角的罗俊。因为祖上有些胡人血统,罗俊长得比同龄人更高更壮实,嗓门大但有些沙哑,大家都叫他罗霸王。
他被称为霸王,当然不止是因为长得高大,更是因为他揍遍镇子无敌手,镇上的人都对这个罗霸王避而远之。
若莲不想招惹他,听到罗霸王的话,她没有作声,只是伸长了脖子朝书塾里张望,想着付生怎么还没出来。
“别看啦,付生早走了,赶着去竹林密会佳人咯——”
罗霸王见若莲还是不理他,也不气恼,笑嘻嘻地让跟着他的小跟班们退后,他自己上前几步拦在若莲面前,换上一副同情的表情,很刻意地上下打量着若莲,摇摇头继续说道:“相比起来,你还是差一点,太瘦了。”
若莲不想听他说话,在心里默默地翻了个白眼,不想过多纠缠,抬脚准备离开。
“你还不知道吧,” 罗霸王本来想卖关子,看若莲不理他也就没了兴致,自顾自地说着:“最近马主簿的千金马湘生病了,付生这几天都在照顾她呢。”
说罢又上上下下打量了若莲,手摸着下巴啧啧说道:“人家马小姐,大户人家出身,小脸像蜜桃一样,红扑扑的,说话声音又酥又柔,那句话叫什么来的......哦,对,温柔可人。我要是付生啊,也是一刻都不想离开的。相比之下,莲子你呢,虽然长得也不差,身材也勉勉强强,但脾性真是......与人家马小姐比,真是一个天上一个地下。不过我罗爷还是愿意退而求其次,勉为其难地可以让你跟着我......哎哟!”
若莲狠狠地踩了他一脚,冷声道:“胡说,付生哥哥才不会这样呢!在这镇上,谁不知晓我和付生是有婚约的?”
说得兴起却被若莲踩痛脚的罗霸王急了,对吼道:“婚约可以解除的嘛,再说了,付生是因为父母立的婚约,不得不娶你而已,并不代表说他喜欢你。像你这种这么野蛮的女子,是个男的都不会喜欢呢。哼——好男不跟女斗,我们走。”说完揪了一下若莲的小辫子,吹着口哨招呼着四五个在旁边嬉笑的小跟班们大摇大摆地走了。
若莲气得在原地打转,虽然她心里清楚罗霸王是胡说八道,但他刚刚的话像有魔力一样,在耳边不断循环。
若莲坚信付生会娶她的,可是她又不确定,付生娶她,真的是因为两家婚约,还是因为喜欢她这个人。
若莲有点慌了,她从来都没有想过这个问题。她耷拉着脑袋,无精打采地走出书塾,她不想马上回家,于是就绕到她和付生经常玩打水漂的河边草坪。
盯着河面出神,隐约听到后头树丛另一边有些声响,若莲寻声轻轻爬过去,扒开树丛,就看到了付生,还有马湘。
他们正并排坐在一起,马湘手里拿着一个手编的草袋子,若莲一眼就认出那是付生常常给她编的样式。
还有什么若莲已经看不清了,眼睛里边儿全都是泪水,她很生气地站起来,想都没想冲到两个人的面前,手指着笑得很开心的两人:“付生,你!——琴姨叫你回家吃饭!”吼完转头就跑走了。
没去看两人的反应,没理付生有没有追上来,若莲头也不回就一直跑,她没有目的地,只要有路她就往上走。
以前没有过的情绪充盈了整个心脏,有种要满溢爆发的感觉,却寻不到发泄的出口。若莲用袖子随意擦了擦脸上的泪水,跑累了靠在大树底下大口喘着气。
怎么可以这样?怎么会这样!
在她生病难受躺在床上想他的时候,他怎么可以开心地陪着马湘在河边聊天编草看日落?
原来他说去出诊,实际是去陪着马湘?
她不相信,她不接受,她不要!
若莲擦掉眼泪,强迫自己冷静下来。不会的,马小姐是付生的病人,他们也没干什么呀,自己为什么要这么大反应。
她慢慢地走回家,整个脑袋都晕乎乎的,一路都在想着,刚刚是不是自己跑太快了,所以付生才没有追上来。
回到家路过厨房的时候,若莲听到了付氏和娘亲的对话。
付氏:“再过几个月小莲就十五岁了,付生和若莲这两个孩子从小就那么要好,我看就早点把他们的事给办了吧,我们还能早点抱上孙子呢。”
杜氏也附和道:“我也有这么想过,到时候......”
若莲没有听下去,哭着跑回自己屋。
在屋里越想越难过,一边在为付生找借口解释,一边又被看到的一幕冲击着对付生的信任,最后哭着哭着便在床上睡着了。
不知过了多久,杜氏进屋叫若莲吃饭,看女儿闷头盖着被子躺床上,以为若莲病还没好,想着让她多休息,就嘱咐她饭在灶上热着,晚一些记着吃,便出去了。
一晚上若莲哭了睡,睡醒了马上想起付生,又哭了。
就这么一睡一醒,又睡又醒地折腾到了第二天。
杜氏见她前一天没吃晚饭,今天又没来吃早饭,便过来叫她。若莲还窝在被子里,杜氏赶忙走过来坐在床沿,摸摸若莲的额头,关切地问:“还不舒服么?”
若莲面朝里转了个身,不答话。
杜氏摸到若莲额头不烫,心放下一半,看若莲还是无精打采,就想让她出门去透透气:“这几天怎么没见你去找付生呐?出去走走晒晒太阳身体才会好得更快。”
若莲闷在被窝里,一声不吭。
杜氏不知若莲闹什么脾气,叹了口气说:“小莲呀,再过不久,你就要及笄了。我们小莲很快是个大姑娘了,可不能还像个小孩子一样。对了,昨晚付生又过来了一趟,想看看你好些没有,恰好你在屋里睡下了,就回去了。”
杜氏看看还不肯钻出被窝的女儿,继续说道:“付生呀,已经开始接诊了,要熟悉和上心的事情肯定很多,刚开始也一定有很多困难。你呀,要多关心关心他。”
杜氏拽了拽被子,见若莲还不愿起,无可奈何地说:“你这孩子,有时候太任性了。”
若莲嘟着嘴,眼泪又开始打转。
这时门外杜真的声音响起:“付生你来啦,今天这么早?还带着药箱,是要出门吗?”
“杜叔叔早,是的,待会要出诊,先过来看看小莲身体有没有好些。”付生回答道。
小莲还是闷在被子里一动不动,但两只耳朵都竖起,仔细听着屋外的对话。
杜氏这时候走出房间,对付生说:“小莲好些了,烧退了,可就是没什么胃口,自打昨晚就一直窝在房间里头,到现在什么都没吃。”
若莲没再听到付生的回答,滑下去把被子往身上裹得更严实,把头也缩在被子里。
房间里好安静。
若莲听到近在咫尺的呼吸声,付生已经来到了她的床前。
付生先是在桌子上放下提着的药箱,然后走近若莲,看着高高拱起的被子说道:“小莲,你还在生气么?”
“......”
知道我在生气,还算你有良心。若莲在被子里掰着手指头在心里嘀咕。
“昨天我去马主簿家送药,回来的路上我想你这几天躺在床上养病肯定闷了,就想做些草袋子给你玩,于是就去了河边。”
付生说完抓抓头:“我去送药的时候把书忘在了马主簿家里,马湘帮我把书送过来,就聊了一会,她看到了草袋子很喜欢,便拿起来看了一下。”
“......”
这是在跟我解释?若莲听到后心里的委屈瞬间就烟消云散,但还是固执地不肯低头。
付生等了一会儿,看若莲还是没有理他的意思,继续接着说:“小莲,我爹今天去给彭老爷看病去了,我还得送几味药过去,所以我不能在这儿待太长时间。”
付生又抓抓头,在床边来回走了几步,看若莲还是没从被子里出来的意思,他都有点担心他再不走若莲就要闷死在被子里了。
他朝窗外看了一眼,回头说道:“那......小莲我先走了,晚些时候再来看你。”
付生看若莲还是没有见他的意思,就把编好的草袋子放在桌子上,抱起药箱走出门。
就在付生跨出门口的同时,若莲从被子里钻了出来,顶着红肿的两个核桃般的眼睛望向门口,恰恰只能看到付生的一只手轻轻地关上门。
若莲头扭向桌子,看到了桌上放着的草袋子,是个兔子形状的,很可爱。
她吸吸鼻子,从床上坐起来,拉开梳妆台上的一个抽屉,里面已经放了好几个草袋子了,其中最多的就是兔子形状的。若莲把付生留下的草袋子放进去,一番潦草地洗漱穿戴好后,跑去厨房吃了早饭。待再进屋时,就见杜氏正在窗边绣花。
杜氏的绣工远近闻名,绣品也是吸引了很多老主顾。
她看见若莲进来,摆摆手让她过来坐在身边。若莲坐在娘亲身边,自然的垂头低眉引线,母女俩就静静地绣着花。
杜氏轻声地说道:“你呀,趁现在多练练女工,学着成熟稳重一些,不可再小孩子脾气啦。”说完又开玩笑:“你想啊,以后别人提起你,就是付小大夫的夫人啦。”
若莲脸上红云飘过,乖乖地听着娘亲打趣没有说话。
付生送完药赶到书塾,魂不守舍地听夫子讲课,一心想着快点结束。
当夫子终于放下书卷,说出回去背诵全文时,他已收拾好东西第一个从书塾跑出来,他想再去看看若莲好些了没有。
太阳还不肯落下,丰盈的阳光洒向书院门前的小路。
若莲像往常一样等在路边的大树下,手里还拿着刚摘的几朵小红花。付生一眼就看到了若莲,开心地跑过去,等走近了又有些不知所措,抓抓头发,傻呵呵地站在若莲身边,眼睛亮晶晶的看着若莲。
若莲歪头看他,没忍住低笑一声,把手里的花塞到付生的手里,说:“这花不白送你啊,我还要草袋子,这次要小猪样子的,不要小兔子了。”
付生手里拿着小红花,笑弯了眼睛:“好,要多少都行。”
那时候的若莲无忧无虑,在父母的呵护下一天天地长大。她常常想象自己及笄那一天,要穿上漂亮的新衣裳,衣裳上要绣上芍药花的图案,帕子和鞋子也要绣上,成套才好看。娘亲常说,出嫁的新娘子都是绣鸳鸯牡丹,寓意着夫妻恩爱两不离。可若莲就是喜欢芍药,花开自若,不像牡丹富贵雍容,夺人眼目。
那时候的若莲以为,她的人生会像她父母一样,一直如此平淡而又幸福地过一辈子。
那时候的若莲以为,她的人生会跟很多人的人生一样,生儿育女然后承欢膝下。
那时候的若莲以为,她的人生与付生密不可分永远在一起,没有想过会有第二种可能。
可是,上天怎么会如此让人称心如意呢?
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