第十七章 绥远镇
纵然早有心理准备，暮色沉拢时秦墨等人爬上山崖，往低处望去，在眼前徐徐展开的场景声势之壮大，还是令他们心头骤然一紧。
雪色的白点在黑黝黝盆地里缀成一片，首尾相接，不见边际；绵延火把在营帐旁熊熊燃烧，数不清的人头在下面攒动如蚁，隐隐可听兵戈交击，战马嘶鸣。
韦褚已攻过离率河，朝前推进百里，占领了目力所及的这块盆地，驻寨扎营。若以扎起的营帐做个粗略估计，单仅眼前这批人马，数目便不在千人之下。
倘若山背后面还有几批同样规模的人马，正面对决，一场恶战在所难免。
左右二十双眼睛齐刷刷的望着秦墨，等他做决断。山崖风色森冷，吹得人便连声音都有些破碎漂移：“将军……”
秦墨注视着那片星星点点的火苗在夜色中浮动，沉声道：
“他们攻过边境，值守边军定然死伤惨重。王虎、文铣、肖五、卞乾，你四人趁夜色，尽可能靠近营地，打探敌军情报，查探俘虏营设置何处；仇疆脚程最快，带信息返回去，告知耿旗布军退离原定地点三十里；刘贤、八角、季哥儿，带你们的拍档分头埋伏，若韦褚军拔营前进，及时传信后方告知韦褚前进方向路线；张夏、张骄，引战马寻一合适地点，等候大军会合，务须隐藏行迹，不可暴露；夏回领四人，绕过盆地，靠近离率河，沿途收束游兵。剩下二人，与我同去绥远镇，在我回返前，不与韦褚正面交锋。”
战事迫在眉睫，一连串指令干净利落。众人皆是跟随他多年，立时领命，“是。”各自分散开去。
秦墨令余下跟着他的二名将士褪下银甲，换上常服，一行三人越过山脊，朝盆地最东方，绥远镇所在方位而去。
绥远镇隐于深山，便连大云自己的征税官员要寻到镇子确切踪迹都花了小半年功夫。秦墨手中有裴温离详尽画出的地形图，还是多绕了好几个弯，走岔了几条道，方循着一条乱石嶙峋、到处坑洼的羊肠小径找到了正确入口。
说是入口也不确切，绥远镇镇民多是饱受战乱殃及的流民，一心远离硝烟避世，镇子口没有任何引导标记。秦墨判断入口的依据是那些长过人高的杂草有被割除过的痕迹，应是少许人迹活动留下。
又走了二十里地，天际星子高悬，才听见远处传来的隐隐犬吠声，在山谷里寂寥清冷的回荡。
一盏茶功夫过后，眼前豁然开朗，在月光下一排排鳞次栉比的土砖楼映入眼帘。
狗叫声并没有停止，一阵紧接着一阵，而且由远及近，咆哮低吼不止，像是追逐着什么猎物，好几条狗同时急促的喘息和跑动，往秦墨他们这边靠拢而来。
起初秦墨还以为这是冲着他们这些不速之客而来，直到草丛窸窣作响，一名用白色头巾包着秀发的十五六岁年纪的少女，清秀惊恐的脸蛋骤然从草丛中冒出。
那少女慌不择路，一眼望见手捧路观图的秦墨，便不管不顾的扑了过来。
两名将士立时就要抽出腰刀，秦墨抬手阻止，那少女便扑到他身后，浑身瑟瑟发抖，死死揪着他常服袖子。
秦墨道：“这位姑娘……”
他的询问声被狂吠而至的狗叫声打断，从少女跑出来的茂盛草丛里，先后蹿出五条高大威猛，龇牙咧嘴的黑犬，森森白牙露出大半，伏低身子，冲着秦墨身后的少女狂吠不止。
秦墨感觉到揪着自己衣袖的手攥得更紧了，那少女抖得如同筛糠，便连他的袖口都被她攥得晃动起来。
那几名黑犬呲着牙，把秦墨等人团团包围，一副蓄势待发，只待令下就要扑上来把他们撕咬成碎片的样子。
“你们在这里做什么？”
匆忙的脚步声出现在黑犬身后，几名村民装扮的男子举着火把，看清黑犬包围的对象不止有那名包裹着白色头巾的年轻少女，居然还有三名眉宇英武的陌生男人，显是大吃一惊，“又是异乡人？”
秦墨敏锐的捕捉到对方话语中的“又”字，他道：“此前有过绥远镇之外的人士进入过此地？”
对方互相看一眼，不回答他的问题，只指着他身后那名少女道：“我们自己镇内私事，与你们异乡人无关，把她交出来。若是不交，可别怪我们不客气。”
秦墨冷道：“什么私事，需要动用恶犬追捕弱质女流？”
他话语中透出要替身后少女出头之意，被几条凶神恶煞的黑犬包围也神色不变，这给了那名逃跑少女莫大的勇气。
她一边紧紧攥着秦墨衣袖，一边鼓足勇气，冲那几名村民道：“我又不是故意烧毁你们柴房的！我问过灶火是不是生太大了，你们都没有一个人来答我！”
为首的一名村民恨道：“你还敢说！！深更半夜偷别人家口粮就罢了，谈好做工还债，居然恩将仇报，把别人家柴房烧掉！若不是我们惊醒得快，险险就要被你烧死在火场里！”
他这一说，秦墨翕动了一下鼻翼，似乎远处隐隐是有烟烧火燎的气息传来，还有纷乱杂沓的脚步声，好似在嚷叫着走水了，快救火。
少女嗫嚅着分辩：“那，那也是我去敲门，把你们喊醒的啊……”
村民暴怒：“少废话！你这女子蛇蝎心肠，不好好教训一顿长不了记性！”
为首的冲秦墨喝道：“滚开！”
他们各自打了声唿哨，那几只黑犬后腿一蹬，齐刷刷朝秦墨身后的那名少女扑将而去，少女惊恐的捂住眼睛，尖叫出声。
只听噗噗噗几声，秦墨仍然屹立不动，他身侧两位将士腰刀出鞘，刀背快准狠砍在几只黑犬的后颈背上，方才还咆哮如雷的几条狗立时像几滩烂泥从半空中摔跌下来，躺趴在地上，嘤嘤的叫了几声便没了意识。
“你们！”那几名村民扔了火把，凶狠的扑上来。
但他们哪是天虎军精锐之兵的对手，不过转瞬间，就同他们养的黑犬一般下场，除了为首那名村民被反剪双手控制住外，其他几个都趴倒在地，几度试图想爬起来都是徒劳。
秦墨道：“有话好好说，何必喊打喊杀。这么多人欺负一名女子，不嫌害臊？”
他问那名少女：“你叫什么名字？”
少女透过指缝偷偷看，发现场面逆转，眼底掠过一抹惊喜，越发坚定了秦墨是她救命恩人的念头。
听得他问，眼睛也不捂了，把脑袋探出来一点，犹豫了一会，道：“我叫漪焉，河水清且涟猗的漪，善莫大焉的焉！”清秀的眸子一闪一闪，亮晶晶的问他：“大哥哥怎么称呼？”
秦墨颔首，道：“漪焉，好名字。正好我等有事要见此地镇长，你便同我们一道去。”
那叫漪焉的少女惊了，松开方才还死死攥着的秦墨衣袖，转身要跑，已被两名方才出手救她的将士挡在面前。
她委屈得不行，咬着下唇，垂着头又转过身，泫然欲泣的瞪着秦墨。
为首的村民听得他要带这名少女去见镇长，似乎有意把她犯的事当着镇长面厘个清楚，倒还有几分公道；但转眼看见躺在地上横七竖八的黑犬和伙伴们，又气不打一处来。双手被制住犹自不断扭动身子，嘴硬道：“想得倒美，我不会带你们这些无法无天的异乡人去见我们镇长的！”
秦墨道：“事态紧逼，你若不肯，只好得罪。”
他示意左右把地上躺着的村民全部架起来，推搡着他们往草丛中走。
那几人方才被电光火石的揍了一顿，现下全身筋骨都痛，鼻青脸肿跌跌撞撞的沿着被推搡的方向走。发现这几名异乡人竟然好似知晓进入的路径，身不由己就被他们带着朝土砖楼的方向去，越走越是心惊。
秦墨令那名叫漪焉的少女走在村民和他两名将士之间，自己不远不近的跟在后面。
漪焉几次想找机会夺路而逃，每每要蹿到路边杂草中时，秦墨总会像从天而降般，顷刻间拦阻在她逃跑的路线上，宛如一堵翻越不过去的墙。
他也不出声责备或警告，由着她跑，只每次准确的出现在她逃跑的方向，再耐心的指给她队伍前进的道路，教她无计可施。
空气中的烟烧火燎味越来越重了，已能看见被十几个身影围住的中心地带，有一座烧塌了半边的茅草柴房，冒着浓浓黑烟，还不断往外蹦火星，旁边用来救火的锅碗桶盆摆了一地。
“是谁！！”
有人眼尖，回头的时候发现了秦墨等陌生面孔，还看见他们押着自己村镇里的同伴，正朝他们立足的地方走来，立刻扯着嗓子大声喊了出来，“有外人侵入——快去报告！！”
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