撒格鲁镇，神国边陲小镇。
神都的马车第二次光临这里，远处的白色尖顶教堂发出低沉的钟声，镇上的居民跪在街边。
画着繁复彩绘描金边的马车停在广场中央，下来几位身穿白衣斗篷的使者。
他们左手捧着金碗，走到居民面前，示意他们将拥有的财富放入碗中。右手像模像样地拿着一根柳条，在贡献财物的居民头上象征性地扫过。
“神会祝福你。”
只是这样一句干巴巴的祝福语，有些居民就激动地流下眼泪，俯身亲吻大地，愿意献出自己所有的金银。
但更多的居民是麻木，他们木然的脸看着那些神使，只希望他们拿了钱财尽快离开。
祝尧就在这些麻木的居民之中，他披散着一头微卷的金色长发，穿着白色棉麻长裙，脸庞因为营养不良没有什么肉从而显得下颌线条流畅，赤着脚跪坐在地上，像一位恬静的女孩。
他没有金钱，所拥有的只有一枚沙金发夹，是一位卖艺的先生路过萨格鲁小镇看见他的金色卷发时送给他的。
他伸出手，把那枚沙金发夹放进金碗中，跟金碗纯正的颜色相比，沙金简直灰暗的像刚从土里淘出来。
祝尧听到一位使者发出嗤笑的声音，但他只是低着头把手收回来。
他吐了口气，暗暗地想，这种日子很快就要结束了。
几日前，驿站的信使骑着马来到祝尧门前，将一封信递给他。
是神国第一神学院的回信，通知他已经被约撒尔第一神学院录取。
这是无上的荣耀，意味着只要他顺利从神学院毕业，就会成为一位受人尊重的神使。
那些神使收敛完财富终于餍足地驾着马车离开。
富人高兴于自己得到了神的祝福，红光满面地回家，穷人则满面忧愁，他们捐出去的财富对家庭很重要，然而不得不献出去。
因为神创世人，人应该向神供奉一切。
他们站起来，嘴里说着：“约撒尔的路那么远，他们是怎么那么精准的来到我们这‘抢钱’。”
“嘘，噤声！神会听到的。”有人在人群里小声警告。
人群一时间静默下来，接着有一个孩童尖利的声音响起：“神会听到！神无处不在！教廷就是这样压迫我们的，神如果真的无处不在，利亚修女怎么还会疾病缠身，她快死了，怎么没有神来救她。神难道只会拿钱让那些神使吃喝玩乐吗！”
他是一个外表十分伶俐的棕发男孩，十几岁，带着那个年纪特有的微胖。脸颊上有星星点点的雀斑，深绿色的眼睛，穿着普通的蓝色背带裤，上身穿着浆洗泛白的黄色汗衫。
“利坦维，不要那么说话！”男孩的妈妈拽了一下他的背带，扯得他向前踉跄一步，接着神情紧张地看向那群富人的背影，生怕没走远的人听到这种不敬的话。
利坦维圆溜溜的脸生气的团起，小声说：“我才不相信有神呢！”
神国统领南陆，它的主城是约撒尔，另外有数个副城，统治神国的王廷与教廷就在约撒尔，是著名的金银窝，二者分衡抗礼，也是整个国家最富有之人的聚集地。
而这里——撒格鲁，它只是其中一个副城的小镇，在神国领域的最边缘，贫穷且闭塞。
祝尧在人群中沉默地站起来，并没有说话，他苍白瘦弱的脚踝踩在黄色的沙土地上，让人担心他迈出一步去脚踝就要折断。
利坦维从一旁挤过来，凑近他的耳边轻声说：“我从乔伊斯那拿了一些药，待会我们一起走。”
祝尧拍一拍白裙子上沾的沙土，皱起眉同样轻声说：“你又去乔伊斯的药店偷窃了？”
还没等利坦维说话，两只大手分别从后面拍在了他们肩膀上，祝尧与利坦维同时僵立住。
乔伊斯的豪迈声音在耳边响起：“嗨！小家伙们，有空和我一起去打棒球吗？”
祝尧缓缓回头，对着那张和蔼热情的脸，轻声说：“谢谢您，乔伊斯先生。我要回去照顾母亲了，希望下次能和您一起玩。”
“哦，好吧。”乔伊斯遗憾地收回了手，接着问利坦维：“那你呢？小胖。”
利坦维先是辩驳：“别叫我小胖！”然后又心虚地说：“我也要去看望利亚修女。”
“好吧好吧！那我就只能和无趣的大人们一同打棒球了。”乔伊斯无奈摊手。
送走乔伊斯，祝尧与利坦维面面相觑，互相面上都有丝尴尬。
祝尧说：“不要再去偷乔伊斯的药了……”
利坦维：“好吧，我的确也有点愧疚……”
利亚修女是镇上教堂的第一位修女，也是祝尧的母亲，镇上很多孩子出生时都是她给孩子们做洗礼，她是孩子们的教母，大家都很喜欢她，因为她美丽又温柔。
只是她不幸感染了胃病，修女的积蓄很少，又大都用在治病上，在这个小镇上，药只能延缓死亡，而不能治愈这种大的疾病。
祝尧便一边学习神学，一边通过兼职赚点微薄的薪水用来给利亚修女买药。
只是有时候钱不够，他会去山中挖些草药卖给乔伊斯的药店，偶尔还会自己研究一下，为此他特意钻研了一本关于草药病理方面的书籍。
“祝尧，你怎么没有穿鞋子，还穿着一件裙子。”利坦维看向他的脚，莹白的脚趾站在黄色沙土地上，尘土沾染了每一根脚趾缝。
祝尧拒绝了利坦维想把自己的鞋子脱给他穿的举动，难得有些窘迫地说：“我只是今天刚好把衣服和鞋子洗了，没想到约撒尔的神使突然到来，只能匆匆赶过来。”
他身上那件白色棉麻长裙是利亚修女的，只有这件比较宽大且没有花纹，看起来不那么女气。
利坦维脸上的雀斑因为他难过的皱起脸而波动，祝尧反而笑起来安慰他：
“没事的，我为德文先生念圣经的薪水就快发了，他是个慷慨的好人，到时候我会去裁缝店里缝制新衣服的。”
“感谢德文先生，他是位大方的老爷。”利坦维这才放心一些，他看着祝尧瘦弱的身躯与自己微胖的身材有着明显的对比，知道朋友是因为家中拮据过得艰难。
不过他家也不富裕，父母只是镇上养牛场的工人，他只能偶尔去乔伊斯店里偷一些不那么珍贵的药材送给祝尧。
祝尧带着利坦维绕开广场上因为神使到来而聚集在一起攀谈的人群。
利坦维母亲帕尔女士梳着一条大麻花辫，脸上也有着褐色的雀斑，她大声问利坦维：“你晚上还回来吃饭吗孩子？”
利坦维同样大声回答：“回去，不然我要露宿街头吃垃圾吗女士？”
“小祝尧看好利坦维，不要让他去危险的地方。”利坦维母亲向他扬起蒲扇般的手掌以示威胁，又温和地冲着祝尧进行委托。
这下没等祝尧应声，利坦维赶紧拉着祝尧朝一侧街道跑去，生怕下一秒那巴掌落在自己脸上，他小声抱怨：“总是那么暴躁。”
祝尧跟着他一起跑，金色卷发在空中摇晃，他莞尔笑道：“帕尔女士对你很好。”
“是的，是的，因为我是他唯一的儿子嘛。”利坦维敷衍地应和。
——
祝尧和利亚修女住在一座有着红色屋顶的小房子里，前面用栅栏围住当做院子，院子里晒了几件磨损严重的衣服。
这里靠近教堂，以往利亚修女没躺在病床上时，总是早早穿上修女服前往教堂做祈祷。
利坦维站在门口看向教堂尖尖的白色顶端，一脸不屑：“自从利亚修女从教堂离开，我一点也不想去那儿做弥撒，看到牧师那张沟壑纵横的脸让我连饭也不想吃。”
“别这样，哈里老牧师只是害怕母亲的病，我们都能理解的。”祝尧推开门来。
一股浓郁的独属于药草的苦味扑面而来，其中夹杂着一丝腐朽的气味。
利坦维毫不在意的大步跨进来，脸上挂着赤.裸裸的嘲讽：“是啊，他都快一百岁了甚至都害怕一场小小的风寒要了他的命，每次教堂里有人咳嗽时，他恨不得想把那个人给扔出去。总离得远远地，捂住鼻子嘴巴做祷告。”
“哼，不知道他信奉的神能看到他这么不虔诚吗。”
“哈哈，对一位下半身已经埋进土里的老人不要那么刻薄。”连祝尧都被他那搞怪的语气逗笑起来。
利坦维推开内室的门，看见他喜欢的利亚修女虚弱的躺在小床上，神色立刻悲切起来，他扑上前，俯身亲吻利亚修女放在一侧的手。
利亚女士原本漂亮的脸已经凹陷下去了，眼眶甚至都有些空荡，那双曾经如河水一般温柔的蓝色眼睛失去了水分。
她看到利坦维，笑了起来，瘦骨嶙峋的胸口剧烈起伏。
“利坦维，许久不见我的孩子。”
利亚修女伸出枯瘦的双臂拥抱他，在他的脸上印下一个轻柔的吻。
“教母……”利坦维从怀里把用绳线缠绕的药包拿出来，黑色头发堆在利亚怀里。
“你一定让乔伊斯很头痛。”利亚看到那药包就知道利坦维是偷来的。
“我发誓下次一定不再偷了！我将要去农场挤牛奶赚银币，到时候就向他买药。”利坦维举起三根手指发誓。
祝尧将炉子里熄灭的火重新放入细碎的煤块点燃，从一旁桌上拿起药包放进陶罐里煮。接着又为利亚女士熟练地换了一张床单，将这张床单拿出去晾晒。
利亚修女的眼神跟着祝尧移动，蓝色眼睛里有些悲伤。
见此利坦维说：“祝尧是镇上最勤劳最努力的孩子，并且很爱您，我妈妈一直希望祝尧是她的孩子。”
利亚修女欣慰地笑起来：“是的，他还很漂亮，我喜欢他黑色的眼睛和金色的卷发，那是世上最美的眼睛。”
利亚修女是一头红色的长发，常年掩盖在宽大的修女服下，只露出一张美丽的脸和蓝色的眼睛，笑容始终是和熙的，不会让人感到不适。
她一生未婚，小镇上的居民都知道祝尧是她收养的孩子，但二人的感情如同亲生一般。
“祝尧，停下来，歇一歇，跟我说说神使们来的事吧。”利亚修女期盼的目光看向祝尧。
祝尧于是停下来，坐在床边的矮凳上，黑色温润的眼平视利亚修女。
“神使们架着华丽的马车，带来了神的祝福，他们说撒格鲁会被神所眷顾，战争将不会入侵这所小镇。我虔诚地祈祷，并向神献出了那枚沙金发夹，这点微薄的东西真希望神不要嫌弃才好。”他平静而没什么感情地说。
利亚修女立刻精神起来，她是一位虔诚的修女，为了神奉献自己的一生。
她双手合十，病容片刻消退，面带满足而幸福的微笑道：“神无处不在，他会看到我们的虔诚的，那枚沙金发夹是你最喜爱的东西，你的心意神会明白。”
于是祝尧也笑笑，利坦维在一旁挠了挠脑袋。
其实那枚沙金发夹他一点也不喜欢，那个流浪的卖艺先生当初递给他这枚发夹时眼里都是不怀好意的凝视，只是沙金发夹值一点小钱他才忍着恶心留下来。
作者有话说
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第1章 撒格鲁小镇
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