“谢谢妻主！”薛宝代忍不住抱住了李桢的胳膊，声音里是掩饰不住的高兴，不过李桢等下要去宫里谢恩，还要花时间准备给薛府的礼，是以最早得明日才能去了。
不过薛宝代觉得，李桢同意陪他回去已经很好了，想着她可能还没用早膳，总不能就这样饿着肚子进宫，便将装着糕点的盘子递到她面前，眉眼弯弯道：“这桂花糕可甜可好吃了，妻主你尝尝。”
李桢见他愿意把太夫赏赐的糕点分给自己，虽然不饿，但还是抬手拿了一块。
李桢走后，薛宝代想将自己咬过一口的桂花糕吃完，还是太夫的心意，肯定是不能浪费的，可是他明明记得自己是随手放回去的，却发现碟子里的糕点都是完好的，地上也没有掉落的痕迹，这时小檀开口道：“少主君，大小姐会不会刚好就拿了您吃过的那块？”
薛宝代觉得小檀说的不无道理，李桢应该是没有看到糕点上的咬痕，总不可能是故意的，毕竟他吃过的桂花糕，也没什么特别的，况且还沾着他的口水呢。
李桢拿着侍中的腰牌，一路畅通无阻的入了宫，谢完恩后，内监便客客气气的将她送了出来，出了宫，走到十方街附近，她路过一个有些眼熟的摊子，那摊贩见到她，热情的招呼道：“这位小姐，我这里的款式可比上次要多，还进了不少的新货呢，要不要再给夫郎挑些簪子？”
李桢想起来自己之前在这里给薛宝代买过一支兔头木簪，但却没有见他戴过，想来是不喜欢，正好她现在手上有陛下赏赐的银子，便打算再重新挑一支。
将簪子都看了一遍后，她拿起了一支款式最为精巧的，摊贩直夸她眼光好，卖力的介绍道：“小姐有所不知，这支簪子名叫红山茶，是巧匠耗费足足两月才制成的，也是那巧匠家中着急筹集银两，才拜托我帮她售卖的，价格虽不便宜，但寓意却好，而且全天下仅此一支，就连京城里的玲珑阁都是没有的，若是错过了，便没有了。”
李桢问了价格，摊贩举起了手指，报价一百两。
就算是玲珑阁最贵的簪子，也不过是这个价格，这也是那么些时日，这簪子都没有卖出去的原因，但李桢觉得这簪子的寓意的确好，而且她的小夫郎若是戴上的话，肯定会很好看。
况且不同于之前，她现在手上有陛下赏赐的银子。
于是她给了摊贩一百两银子，将这支红山茶买了下来。
买完簪子后，她突然感觉有一道目光正盯着自己，顺着望过去，果然看到了个意料之中的人。随后便有人拦住了她的去路，将她请到了如意楼的天字号包间。
一进去，李桢就发现赵清正在里面等着她。
她前脚刚从宫里出来，赵清就迫不及待的找了上来，也不知是太肆无忌惮，还是觉得足以做到密不透风，瞒过元帝的眼睛，李桢敛起眼底的思绪，朝赵清行了礼，“微臣请殿下安。”
赵清将她扶了起来，道：“檐和不必多礼，你如今是本殿的人，本殿一向礼贤下士，你不必如此客气，快坐。”
李桢谢过，坐下来后，赵清就道：“你如今加封侍中，能够时常出入宫中，对于本殿来说也是件好事，只是听闻母皇有意让你兼管盐税，这可是个不错的差事。”
听出赵清话里有话，李桢道：“殿下若是有需要微臣的，不妨直说。”
赵清笑道：“檐和果真是个聪明人，不瞒檐和，在你投靠我之前，姜家本打算运作一个嫡系的官员，将这盐税掌握到自家手里头的，不过如今是你，倒也没什么区别。”
李桢知道赵清对自己还不足以完全信任，想来姜家以前从中捞过不少好处，这才特意来敲打她，想要试探她的态度，这点倒是像极了元帝的多疑，对此她很是配合道：“殿下所言极是，微臣是殿下的人，定然是会为殿下办好差事的。”
“我自是放心你的。”赵清很是满意李桢的态度，话锋一转，道：“只是江南那边的盐税，是大头，去年母皇便是让安国公管了盐务，朝中都在传言，查出来了不少东西，却不知为何摁下未发，听说你明日要陪夫郎回父家，正好可以试探下安国公的态度。”
李桢垂眸，让人看不清她眼底的情绪，道：“微臣定当帮殿下办妥。”
赵清并不觉得李桢会喜欢安国公的儿子，像是这种刁蛮任性的男子，她见多了，她的皇弟便是一个，况且安国公位高权重，却从来没有提携过自己的儿媳，这般做法，她不相信李桢会没有怨言。
如今见李桢没有犹豫便答应了下来，让她更加料定所想是对的了。
不过要想让人全心全意为自己办事，总得是要给些好处的，赵清道：“刚才见你在那摊子前停留了许久，看样子是在为李主君挑选首饰吧，那路边的摊贩能有什么好东西，我这里有几套玲珑阁的头面，等会儿就让人送到李府，权当是送给你的加封礼了。”
李桢倒也没拒绝，拱手道：“那多谢殿下了。”
赵清很快就带着属下离开了，李桢并没有先回家，而是去了一趟吏部，却得知老尚书告了病假，她询问了几个在吏部待了多年的老差役，终于得知老尚书的家住在城东。
她去买了一些药材和补品，随后照着老差役给的地址寻到了一个小巷子里，这里位置偏僻，就只有一户人家，院子瞧着也不大。
她敲了门，却是老尚书亲自给她开的门。
见她来了，老尚书倒是有些意外。
李桢自曝来意道：“听说您病了，学生便想来看看您。”
她跟着老尚书身后进去，才发现院子里都没有伺候的仆人，过了许久，才有一个跛脚的老婆子端了热茶过来，见她腿脚不方便，李桢还扶了一把。
等人下去后，老尚书问道：“你考功的差事，办得如何了？”
听李桢说完后，老尚书点了头，若是换作她，也会用那样的法子与世家周旋的，只是不调升却加封，按照她对当今陛下的了解，恐怕是另有深意的。
自古以来，君心难测，伴君如伴虎。
但总的来说，李桢这个后生，再一次出乎了她的意料，她依旧与之前保持着一样的看法，小小的吏部容不下，也留不住这样的人才。
李桢还很感谢老尚书给的那几份文书，但老尚书很明白，便是没有她给的文书，也是没太大影响的，只要多花些心思，李桢照样可以靠着自己，将差事办得漂亮。
见老尚书时不时会咳嗽几声，李桢关心的询问她的身子情况了，老尚书摆了摆手，看起来并不在意，道：“在考场上留下的小毛病罢了，只是现在人老了，便是小病也得养些日头，不过倒也不是什么大事就是了。”
李桢也是科举过的，知道若是运气不好，分配到了阴冷潮湿的位置，加上春寒料峭，四肢都被冻僵，能够坚持答完题都已经是万幸，更多的是没两日便撑不住，被抬出来了。
但有些出身好的考生，就会通过上下打点，分得一些好的位置，或是花钱得些保暖的物件，少受些罪，老尚书出身寒门，当年无权无钱，想必就是前者这种情况了。
老尚书的病需要修养，李桢并未过多的打扰，她离开时，那个跛脚的仆人主动来送，闲聊了几句才得知，她姓郑，是战场上退下来的残兵，家人们都不在了，又没有可以生存的活计做，眼看着就要饿死了，是老尚书收留了她，让她能有个容身的地方。
走到院落中间时，李桢注意到，墙角种着一棵柳树，郑婆子见她一直看着，便解释说这是老尚书的发夫种下的，已经有四十多年了，二人是青梅竹马，结发妻夫，陪着老尚书读书到中举，始终不离不弃，只可惜在老尚书做官后第五年，便去世了，也没留下孩子。
那么多年了，老尚书都没续弦，因宗族的人也差不多都死光了，也没有孩子可以过继，是以院子里就只有主仆两个人，所以才会显得冷清了些。
没想到这棵柳树背后还有这样的故事，李桢盯着看了半晌，想来也是因为这棵柳树，老尚书才会放着陛下赏赐的宅院不住，一直住在这个小院子里。
李桢回到家时，已经很晚了，到小春院后，便看见薛宝代躺在美人榻上，两只小手都放在肚子上，已经睡着了，小檀轻声道：“少主君一直不肯到床榻就寝，说是有些话要问您，还跟奴婢说，若是他不小心等睡了过去，等您回来后，一定要叫醒他。”
小檀说完便要上前，却被李桢抬手阻止了，随后自己走到了美人榻前，将睡着的少年抱了起来。
小檀见状，十分有眼力见的退了出去。
此刻抱着薛宝代温热香软的身子，李桢却明显感觉他似乎重了一些，想来今日定然贪嘴吃了不少桂花糕，将肚子也撑得圆滚滚的了。
不过这院子里，倒是也没有几个人能管住他就是了。
李桢并没有将薛宝代放到床榻上，而是抱坐在了怀里，因心见爱怜，忍不住捏了捏少年肉嘟嘟的脸蛋，却是记得他肌肤娇嫩，不敢多用一丝力气，毕竟要是生气了，还是得她来哄。
本想着少年应该会有感觉的，但约莫是吃饱了，睡得便沉了，竟是都没有醒来的迹象，只是似正在睡梦中吃些什么东西，抿了抿嘴唇，添了几分水润上去。
李桢心里一动，低下头，吻了吻那柔软香甜的唇。
作者有话说
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第20章 第 20 章
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