乔婉眠立稳后，萧越便松开了手。
院中不见灯火，布局倒是整洁大气，角落种着些高大的苍翠树木，瞧着像是规矩极严的大户人家。
倒是不见一个护院小厮，有点奇怪。
纵是如此，她依然大气不敢出，蹑手蹑脚跟在萧越身后。
而带路的人就不一样了，跟赏景似的背着手闲庭信步，领着她走了一阵后，才微微侧首，语气带笑，“你在学做贼？”
乔婉眠的脚尖一顿。
又要翻墙又要遮面的，难道不是么？
萧越轻笑一声，垂眸看着脚边那个呆住的鬼鬼祟祟的倒影，道：“到这已经安全，不必遮掩，不过帷帽还得戴着，一会也不要在外人面前说话。”
乔婉眠偷偷瞪了萧越一眼。
……不早说。
她凑过去，问：“为何隐秘行事？是不是有人要害兄长？他——”
话说一半，安静空旷的院中，突然翻出几个穿着轻甲的侍卫，乔婉眠吓一跳，及时闭了嘴，躲回萧越身后。
难怪没有护院，人家有更专业的。
来人抱拳道：“萧大人，可是出了什么事？将军说他直接去乔祺房中见您。”
萧越懒散道：“养病太闲了，来看看乔祺，让你家将军好好歇着罢，陈副将。”
陈副将默了一默。
晚了。
他家将军做事一贯风风火火，现下应当已经精神抖擞地候在乔祺房里了。
乔婉眠在一旁默默听着，将脑子里为数不多的几个在开阳城中的大将军数了一遍，猜测自己应当正在金吾卫大将军宋十的府邸。
……
他们三人到一处厢房前停下，一个身材高大的男子正负手立在门口，只穿着常服也透着一股杀伐果断的刚毅之气。
他与萧越似乎很是熟络，萧越行礼的手还没放下，他就一掌招呼到了萧越肩上，“仰行啊，你怎么样了？”
萧越恶劣一勾嘴角：“承蒙宋将军关爱，伤口刚刚裂开。”
宋将军浑身一颤，尴尬缩回手，“哎？这这这。”
萧越笑道：“与将军说笑的，晚辈已经没事了。倒是乔祺如何了？”
——吱呀。
隔扇门被推开，乔婉眠眼前一亮，是启束。
倒不是她多开心，只是月光刚好毫不吝啬地洒在启束头顶。
他穿着一席僧袍，捻着佛珠从屋中走出，“有贫僧在，他自然性命无忧，倒是有些人——”启束语调一转，看向萧越，“都快被毒腌入味了，还敢乱跑？这才第几天！”
让萧越大半夜乱跑的幕后推手眼神虚了虚，而后紧紧锁定启束身后的窄窄门缝。
乔祺就在里面。
萧越完全忽略了几欲跳脚的启束，对宋将军道：“这几日有劳宋将军了，乔祺有宋将军这样的上峰，是他的福气。”
宋十回头看向房中，叹道：“是这小子命大，给金吾卫立了一功。那夜独他发觉异常，潜进了永安侯的私宅，与其中护卫殊死搏斗又放出信号，才救出那些被卖到暗娼的良家与孩童。”
乔婉眠在一旁屏息听着，轻薄的细纱下唇角高高翘起。
兄长耿直正义，她自小就知道他日后一定会成一个大英雄。
可是大英雄也会痛，骄傲过后，她心中涌出的更多是心疼和担忧。
听起来，他似乎惹了永安侯这样的大人物，难不成，他前世就是死于永安侯的报复？
萧越压低声音道：“晚辈此番夤夜前来，有些机密转告将军，还请将军借一步说话。”
他又看向乔婉眠，吩咐道：“你，先进去帮我看看他恢复的怎么样了。”
乔婉眠应了一声，绕过启束推门而入。
启束终于想起眼前这个小帷帽是谁，刚开口：“你不就是——”就被乔婉眠拍在了门外。
他摸摸鼻子，把话咽了回去。
屋里亮着一盏烛灯，充斥着苦涩的药味，乔婉眠快步行至榻边，一把掀开帷帽，扑到最里面的架子床边，哽咽问：“阿兄，你伤到哪了？”
乔祺昏昏沉沉睁眼，见到自家小妹，愣了愣神才道：“阿兄已经没事了，对方没有伤到我的要害便逃了，休养这些天只是因为那贼子兵刃上有毒，不过，你为何在此？”
“是萧大人带我来的，真的没事？你可不许骗我哦。”
乔祺笑着点头。
观察一阵乔祺的神色后，乔婉眠才确认他没有说谎。
乔婉眠的长相随了娘亲，脑子随了爹，乔祺与她正好相反，虽然也极忠厚，但哄她还是绰绰有余的。
她先是心头一松，紧接着，这段时日积累的委屈与恐惧如潮，一层一层地漫上，直到淹没了乔婉眠的眼底。
回到至亲身边，她似乎可以变回那个不谙世事的娇气小女郎。
乔婉眠呜嗷一声，扑到乔祺锦被上，复又想起不能被旁人听到，掐着嗓子小声哭泣：“呜呜呜怎么办，我都梦到了，你快死了，我也快死了。”
四下无人，连风声都很轻，乔祺却似乎隐隐在乔婉眠压抑的哭声中听见了唢呐在响。
乔祺恍惚了好一阵才接受了他们的“死讯”，看着妹妹哭得颤抖的脑袋，并没有着急问其中内情。
他尽量柔和嗓音，笨拙安慰道：“眠眠不哭不哭，别急，阿兄在，阿兄在。”
乔婉眠抬起脸，断断续续地解释：“我之前梦到的，不是萧大人为我们伸冤，呜，我说谎了，我梦到的，是，是冬天的时候萧，萧大人娶了我……”
乔祺瞪大双眼，“他取了你什么？狗狗狗命？不会吧？”
乔婉眠一噎，小脸彻底皱在一起，气愤小声：“的牌位。”
房里弥漫着浓重的药味，乔祺脑中的幻音戛然而止，取而代之的，是一种名为愤怒的情绪。
乔家与萧家有云泥之别，萧越会那样郑重地娶一个牌位，大概是他心中有愧。
他一言不发地盯着角落里的佩剑，目光逐渐决绝，再开口声音沉了许多：“跟阿兄说，这段时日，他有没有欺负你。”
乔婉眠忙抬起脸解释：“没有没有，这段时间他还救过我，兴许我已经逃过死劫了……呜主要是你，一个时辰前我梦到，你被好多箭扎穿，倒在河边，河里还漂着花灯，还有七天就是花灯节了，你一定不要出门……”
乔祺摸着乔婉眠的发顶宽慰她：“我不去河边就不会出事，你莫再放在心上，还是先讲讲牌位是怎么回事，你当真没受欺负？”
乔婉眠摇头。
乔祺叹一口气，神情黯然：“是我不好，都没能给你一个栖身之所……”
乔婉眠担心萧越会进来，不敢说多余的耽误时间，抹干眼泪道：“现下最要紧的是你，阿兄，你是不是与人结仇了？”
窗外刮来一阵夜风，脸上的泪痕瞬间被吹干。
乔婉眠脑中突然一炸，惊惧道：“不对！你是被人害死的，若不将想害你的人揪出来，你就一直有危险。”
乔祺一呆。
是，不能在河边杀他，别处还不行？
身后的门被推开，兄妹的叙话被打断，乔婉眠飞快戴好帷帽，立到榻边。
萧越道：“无碍，是启束。”
启束笑着同乔婉眠点头。
难怪他觉得乔祺面熟，原来他是乔婉眠的亲哥。
乔祺向萧越与启束行礼，萧越应了一声，问：“那日你闯进暗娼时，可是先救了一个被欺辱的女子？你可记得那凶徒有何特征？”
乔祺如实道：“卑职没有主意他的样貌。”
萧越眼神有些遗憾。
乔祺认真道：“……但卑职大概给他创造了一个特征。当时那人就要得逞，卑职一时情急，将他拽起时扽的是头发——嗯，他脑后应当秃了很大一块。”
萧越：“……”
噗嗤。
启束再三忍耐，还是笑出了声，他拍着萧越肩膀，“哈哈哈，这乔家人当真有趣，难怪得你青眼。”
萧越唇瓣微微上扬，笑容少见的明朗，乔祺歪打正着，留下了铁证。
他问：“无论何时何地，你都敢将这话再讲一遍么？”
乔祺道：“无论那畜牲是谁，卑职绝不隐瞒。”
启束一震，连连摆手，“这话可不兴说，慎言，慎言。”
骂皇帝最宠爱的皇子是畜牲，不就是骂皇帝？
这要是传出去，立功可就变立碑了。
乔婉眠小声插话：“那永安侯现下可进大狱了？他会不会报复阿兄？”
萧越淡声：“永安侯也是听令于人，除去乔祺只会罪加一等，对他有害无益，他不会那么蠢的。”
角落里的小丫鬟失望地吐了口气。
不是他，那会是谁？
萧越坐到桌边，一边斟茶一边状若无意地问：“怎么，听到他不会报复，你还挺失落？”
乔婉眠狗腿地凑过去接过茶壶，“婢子就是在想，那些人恶事做尽，怎么可能放过揭发他们恶行的阿兄呢？”
“接着说。”
乔婉眠小心道：“想来一定有人潜伏在暗处，就等着阿兄落单时报复。阿兄是不是快休养过来了？最近的花灯节是不是会派金吾卫去河边守着以防有人落水？”
许久没有人接话。
乔祺拧着眉呆坐在榻上；启束看着她，满眼放光；而萧越，曲起一根手指，嗒、嗒、嗒地敲着桌面。
乔婉眠一听他敲桌子就心慌。
难不成，刚说漏了？
萧越偏过头，“没了？”
乔婉眠心虚摇头。
许久，启束才幽幽叹道，“人不可貌相……”
他被乔婉眠知微见著的能力震慑到了。
萧越似笑非笑地瞟他一眼，对乔婉眠道：“你分析的很有道理，那依你看，我们下一步该如何？”
乔婉眠心中一喜，飞快回答：“自然是让哥哥躲在安全的地方，派好多人保护他，直到朝廷将他们一网打尽。”
萧越没有再看她，问乔祺：“若有机会，你可愿配合朝廷将他们一网打尽？”
乔祺颌首：“卑职责无旁贷。”
乔婉眠手一软，险些将茶壶摔落。
听他们的意思，是要让兄长去做诱饵？
可是他已经付出很大代价了，怎么还要他去冒险，总不能只逮着一个人霍霍罢。
她小声开口：“能不能——”
萧越起身，打断她：“不能。带你来是念你手足情深，并非你有权置喙，我已经给你足够时间了，走。”
乔婉眠不舍地与乔祺小声告别，蔫头耷脑地跟在萧越身后，直到回到马上，都闷着头不吭声。
远处打更人唱更的声音飘渺，月光照不到的暗处，潜藏着无数未知。
萧越少见的茫然，目光凝在怀中女子身上。
她究竟知道多少？
作者有话说
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第30章 阿兄
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