月光也黯淡下去，卞红秋沉浸在自己的思绪中，没有察觉危险悄然而至。
一道黑影尾随了他一柱香有余，兜兜转转，确认了他孤身一人，袖中便滑出一条手臂长的草绳。
卞红秋终于在自己的呼吸声外听到点不对劲时，这条草绳已经套上了他的脖子。他下意识地伸手拽住绳子，才切身感受到自己的力气有多“轻飘飘”。
脖颈上顷刻被勒出血痕，他的惊叫堵在嗓子眼里，一瞬间背上爬满了冷汗。
紧接着，他的双手被一齐制住，这条不算长的草绳用得淋漓尽致，恰好能把他的脖子和手栓在一起。
有道阴森的声音贴在他的耳边：“好货色，你乖乖听话，我就只卖你。”
卞红秋后知后觉地想反抗，却如同案板上的鱼。
对方被他轻微到可以忽略地挣扎惹怒——他时间不多，也知道这贵人身边多的是人，但他太想宰这条鱼了。
不仅可以多换几袋大米。让这样干净又本可以安逸一生的人，过比他还惨的日子，实在比让他吃饱饭还畅意！
他高高扬起手，想先把人打服。
卞红秋面色都青紫起来，躲无可躲——
“啊！”
这声惨叫却不是他发出来的。
随后，他身后钳制的力气消失，他朝前踉跄几步，极力控制着身体的平衡，手上胡乱把颈间的草绳扯下来。
卞红秋捂着脖子喘气，回头看去，夜色下，一颗影影绰绰的豆芽菜托着手站在他面前，要捆他的人狼狈地蜷在地上哀叫。
“豆芽菜”一句废话没有，转过身捡起卞红秋扯下的草绳，如法炮制地把拐子绑了起来，单手拖着人去了江边，一脚把人踹进江面上废弃的小船里。
卞红秋睁大了眼：“你……他这样、会不会淹死……”话落，才反应过来方才那一脚并没激起水花。
“豆芽菜”听见他说话，约莫狐疑地打量了他一会儿，语气慢悠悠的，“你修佛吗？”
卞红秋没听出这是句讽刺，话在嘴边转了半天，没敢问他为什么这么说，文邹邹道：“子不语怪力乱神。”
大字不识一个的孟是妆听得云里雾里，觉得这“粉蝴蝶”听不懂人话。
见他不说话，卞红秋上前一步，“多谢。”
饿得睡不着出来晃悠了大半夜的“豆芽菜”没把他的谢听进耳朵里，他折身收起自己的空剑鞘，预备换条路接着晃。
卞红秋追了两步，想起初次见面对方说他讲起话来是“嘀咕”，又大着声重复：“多谢！我可以报答你，你的手……我家中真的有高明的医者……”
孟是妆没回头，还是那种悠闲的语气：“用不着。算我多管闲事。别跟着我。”
他又走了一段路，快到渡口时，蹙着眉停下：“我说了，别跟着我！”
卞红秋垂着衣袖，坠在他身后几步之遥，声音很低：“我走丢了。”
孟是妆听清了，“和我有什么干系？”
他说完，想走回容身的破庙，没走几步，后头的脚步声依旧没消失。他有点不耐烦，一回头，一枚精细璀璨的珠花递到了他眼前。
卞红秋总算学聪明了：“报答你。”
孟是妆不耐烦的推拒咽下了。
以为是他嫌少，卞红秋把左鬓边一个式样的珠花也拆下来，也放进手心里，“你可以送给你的姐姐妹妹。”
孟是妆眉头扬起：“什么姐姐妹妹，我自己戴不行吗？”
卞红秋顿了顿，委婉道：“女子戴，比较好。”
孟是妆嗤笑一声，又骂了他一句“没长眼”，将手别在腰间，挺了挺胸膛，“我就是女子，你看不出来吗？”
卞红秋这下是真哑巴了。
孟是妆的目光又落在那两枚珠花上，“给了我，可就不能要回去了。”
卞红秋身体力行，先一步低头，还弯了点腰，把珠花别在孟是妆凌乱的发间。
拿人手短，孟是妆轻轻咳了一声，“你家在何处？”
卞红秋松了一口气，“家……离此处很远，我现在住船上，应该是行路江上停着的最大一艘楼船。”
孟是妆不知道“楼船”究竟是“楼”还是“船”，但他并不露怯，直奔“最大”二字去。
卞红秋平日里算不上话多话少，总之并不是健谈的人，此刻却主动打开话匣子：“你是什么年岁？”
孟是妆接了一句：“养我的人说我十三了。”
“十三？”
卞红秋看了看他的身量：“我也十三了。”
谁知，他前面这个领路的“豆芽菜”非但没觉得自己短几尺丢人，还反过来嘲他：“你十三了？我还以为你的奶还没断，这么个小贼都制不住，白长这么高。”
卞红秋无言以对。
他憋了一会儿，“我学过别的，我会骑马，也会射箭。”
孟是妆懒洋洋回：“对，可我会救你。”
卞红秋只好沉默。
过了片刻，他又问：“你是道海城人吗？”
孟是妆想了想，“是吧。”
素剑山就是道海城内的。
不过他没有素剑山弟子的身份——如果素剑山这会儿还在；也没道海城的户籍，可城内的乞丐流民比正经的道海城人还多。
他说他自己是，他就是。
卞红秋有点像自言自语：“天下人过得都不好。”
说实话，孟是妆不过刚刚从方寸大的前尘旧怨里跳出来，外头多的是他不知道的事，今天囫囵学个词，明天就能现学现卖。
但山上山下差的不多，众人好狠斗勇最多不过争一碗粥，乍一听“天下”这么宏大的词，还有点儿恍惚。
他想：饭吃饱了没，就江河湖海天上地下的？
一侧头，这“粉蝴蝶”还真不像是没饭吃的样子。
可对方话里不经意露出的高高在上，还是让他有些莫名其妙，他都想发问“你哪位”，还是忍住了。
说不准这些能吃饱的人，脑子里想的东西就是和他们不同。
卞红秋总以为和自己谈话的人与自己同一境界，从上扬一路行来，也没少听百姓痛骂今上和朝廷。于是又问：“你怨不怨朝廷？”
孟是妆这会儿真觉得卞红秋是“仙子下凡”了，不说大米小米，老讲些天下朝廷。他伸手摸了摸头上的珠花，被琉璃冰冷的触感取悦了，才开口：“我为什么要怨朝廷？”
朝廷算什么东西？
又没打翻过他的粥碗。他也不是什么都要怪一怪、踹一脚的。
卞红秋以一种相当怅然的语气道：“朝廷、天子、侯爵、百官受天下人奉养，却把天下弄得一团糟……”
若不是头上还戴着珠花，孟是妆真想遁走，以为自己遇上了个发癔症的：“什么奉养？多的是吃不饱饭的人，谁去养别人？”
卞红秋这才想起来，各地州府自立，几乎没什么人还认京城里的陛下，多是糊里糊涂地继续当半个“虞朝人”。
趁卞红秋还在发神，孟是妆有点不像是发自内心，但还是鹦鹉学舌，一本正经道：“天下这么多人，既然不是人人挨饿，那吃不饱，就该想想自己的问题。”
卞红秋诧异地回神看他。
这“豆芽菜”面黄肌瘦，眼神也不精神，每一寸皮肉几乎被“刻薄”和“怨天尤人”沾满了，所以他从没对初次见面的“勒索”有所意外。
三日里，一日一见，面相分明不变，人却有日日脱胎换骨的感觉。
果真是，人不可貌相么？
感受到他的目光，孟是妆别扭又得意。
看来这果然是句有水平的话！
孟是妆循着自己的记忆找江面上最大的船，没等自己走到地方，前方沿路亮起一排火把。
他想起“施舍”给他两枚铜板的宋静妍，心梗住了，停住步子不再往前，朝卞红秋努努嘴：“接你的人来了。”
卞红秋紧绷的身体也放松下来。
他转向孟是妆，再次道谢，然后伸出手，想去把孟是妆头上因行走歪斜的珠花摆正。
孟是妆戒备地退后一步，以为对方要“杀驴”，警告道：“说了不能要回去，否则……”我就砸烂你的手。
卞红秋：“歪了，我不拿走。”
孟是妆停住了后仰的身体。
卞红秋又试探地伸出手，手下的“豆芽菜”没再躲。
他盯着指尖拨弄的珠花，这是第一次他仔细地看着自己从不在意的妆饰。五色琉璃拼接成桃花的模样，米粒打大的珍珠坠成流苏，华贵又大气。
它现在的主人发色发黄，头发不多，摸起来像稻草。
衣衫也很破旧。
他再次端详着孟是妆的脸，也许是今夜的经历和对方刚才的话，竟真的从面容上看不出刻薄来。
但棱角还是更偏向男子的硬朗。
孟是妆有些不满，抬头只看见卞红秋的下巴，催促道：“还没好吗？”
卞红秋忙退开一步，“好了。”
话才落下，孟是妆已跑到数步之外了。
他边走边回头，要上船时，见宋静妍穿着单薄的秋衣，随意拢了件外衫，手指紧紧扣在船沿，满眼担忧，看到他才收敛住。
宋静妍欲言又止，在火光的映照下眼神扫过他颈边的伤痕，神色陡然一变，奔下船来，外衣都滑落：“殿下受伤了？”
卞红秋一摸颈边，倒不觉得痛。
他朝宋静妍露出个安抚的笑，“没什么事，我有些饿了。”
宋静妍只好道：“让周先生为殿下上药？”
卞红秋没再拒绝。
他扶着宋静妍的手上船，又回了一次头。耳边，宋静妍还在低声叮嘱：“明日就要发船，殿下不要乱走了。”
卞红秋胡乱应是。
此后多年，他一直记得这个夜晚，记得那个和珠花配起来不伦不类、但有别样美色的救命恩人。
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