待到二月，聂缇的病情便愈重了。
府中的大小事宜，早在她初病时，便悉数转交至六姑太太聂绮手中打理。
聂绮与颜宗孚久不和睦，此番又在娘家握住了掌管家事的实权，便过得愈发舒心起来，连带对着向来不喜的兰昀蓁都好脾气几分。
“你三姨母呀，什么都好，就是命数不太好。早年是独子离世，到了如今，好端端的身子骨，竟得起肝癌来了，啧啧啧，真是……”
聂绮正悠闲地拿着剪子，为矮几上浅绛彩赏瓶中竖着的几枝金钱绿萼梅修剪徒长枝，一边又瞥了她一眼:“你当真要见她？”
她显然是在怀疑兰昀蓁的用心。
毕竟，当年若非聂缇向老太爷告发，如今的兰昀蓁怕是已同贺聿钦在一处了。
兰昀蓁立在一旁，平静地回她道：“无论如何，三姨母都对我有养育之恩，眼下她病了，于情于理，我都该见她一面。”
聂绮将瞧着她的眸光轻飘飘地收回来，垂眸睨着眼下的梅花枝，翘起细长的小拇指继续修剪着:“喏，叫看护领你过去罢。”
聂缇并不住在原先的房间里，她病后，聂绮以不愿让家中其余人染了病气为由，将她迁去了二楼最北端的卧房里。
屋内一片沉寂，聂缇正躺在床上昏睡。
她的面容枯黄极了，两颊凹陷下去许多，原先及腰的黑亮秀发，如今却略显凌乱地于枕头上散开，且只余齐肩的长短。厚厚的棉被覆盖于她的身体，却遮掩不住那因腹水而膨大的腹部。
聂缇的前半生，着实起居有常，饮食节律，未曾染上何种不良恶习，亦无遗传基因方面的影响，可就是这短短两年时光里，她先是查出乙肝，再是肝硬化，最终竟转变为了肝癌。
“……这种病，医生是要剖腹去探察的，正常人的肝脏摸上去柔软似嘴唇，带有弹性，硬化了的肝脏摸起来便好似鼻尖，韧却不弹，可三姑太太的肝非但不柔软，反倒长了一个石头那般硬的包块，这便是肝癌了啊。”
看护是个四五十岁的妇人，大抵亦是因整日地守着病怏怏的聂缇，无人同她闲聊解闷的缘故，此刻又见兰昀蓁面容温和，便滔滔不绝地同她讲起来。
“你先下去吧，我有话要同三姑太太说。”兰昀蓁道。
那看护晓得自己言之过多，恐惹了主人家的不高兴，是以悻悻地离开了。
兰昀蓁在床边的花梨木老凳椅上坐下，垂眸静眼瞧着躺着的聂缇，后者似乎是听见了屋外的电闪雷鸣，眉头微微皱起，眼睛尚未全然睁开，只嗓音沙哑道:“水……王妈，水。”
兰昀蓁悄无声息地倒了一杯水，手掌托住她的后背，扶她坐起来。
直至杯盏的边沿碰至嘴唇时，聂缇方惺忪地睁开眼，却又倏地瞪大了——
瓷器碎裂的声响在房间的地板上炸开来，早便凉透了的茶水洒了满地，聂缇慌张地推开了她的手，攥着棉被往另一侧挪了些，眸光惕厉地盯住她，质问道：“你为何在我的房里？”
冰冷的茶水溅到了她的大衣衣摆，兰昀蓁却似毫不在意，镇静地取出手帕，将手背上的茶水拭干:“我自是来探望姨母的。姨母病了许久，我拖到如今才来探望，本就已是不孝顺了。”
“何时轮得到你在我膝前尽孝？你给我出去！”聂缇蜡黄着脸，久而未剪的长指甲犀利地指向她，“你现在回府又是为了什么？你别忘了，老太爷亲自给你选的婚事，你经营得似一摊烂泥，他老人家不会再那般器重你了！”
“姨母，您亦是病得忘了，老太爷如今也卧病在床，身子骨早大不如前了。”
“那又如何？你在这个家中，可还有能依靠的人？”聂缇喘了口气，转而尖厉地笑了起来，“咳，想当初，若非我开口给你求情，又悉心百般地照料你，你怕是早已冻死在聂府某个无人问津的角落里了。”
“姨母若是真心待我，我本可将这份救命的恩情千百倍地偿还给你。”兰昀蓁平静地看着她。
听见她如是说，聂缇却似疯了一般地笑起来:“偿还？我不需要你来偿还，你欠我的这条命，你父亲早便还过了。”
“你到如今仍不知晓吧？你父亲当年的死，正是我的手笔。”聂缇攥着被角的手愈来愈紧，“他害死了修安，又怎能心安理得地活在这世上？……我的儿子，他才十六岁，一颗轻飘飘的子弹便夺走了他的生命。他离开世间的那天起，我便发了毒誓，定要让杜栒文体会这切肤之痛。”
兰昀蓁的眉头稍皱:“他，是你派人打死的？”
“是，正是我。”薄薄的泪光濡湿了聂缇的眼尾，却又被她断然抬手抹去，不留一丝痕迹，“聂家的兄弟姊妹皆是靠不住的，所幸我仍有母亲那边的亲戚。”
“阿妹为我寻来了青帮的人，那几人，下手最是狠毒，我偏要看着他杜栒文被活生生打死，修安生前所受的痛楚，我要他千倍百倍地偿还回来！”
聂缇所说的“阿妹”，那不正是……杨氏？
兰昀蓁听得有些失神，聂缇却以为她被这个真相所冲击到:“你当是惊讶万分了吧？当初不惜使出浑身解数，也要留下的寄身之所，以为能给自己安宁舒适的生活，却未想，实则是虎窟狼窝。我为报仇隐忍了一辈子，如今终是解脱了，呵呵……”
笑着笑着，聂缇的头便低垂下来，哀婉道:“但千方百计算计的人，终了，都不得善终。”
她这番话，不知是在说她自己，还是在说旁人。
“可纵使费尽心机，您亦有至今仍不知晓的事。”兰昀蓁看着她，眸色宁静。
聂缇的动作滞住，抬首看向她:“你到如今，还想要在我面前故弄玄虚？”
兰昀蓁未有反驳，只从花梨木老凳椅上离开，俯身，凑近了她耳畔。
她低缓耳语:“我并非聂芷安。”
“姨母，我不是聂绫与杜栒文之女。”
二人离得很近，她话音方落，便可觉察出聂缇瞬滞的呼吸。
“你……你说什么？”聂缇欲偏开头，去看清她的脸，却被她紧紧按住了两只肩头，分毫动弹不得。
“真正的聂芷安，于八岁那年意外病故，聂绫为此整日流泪，双目哭得模糊看不清，连精神也出现错乱。那时的我，流落街头，因同聂芷安的模样相似，便被杜栒文接回府中，以此安抚丧女的聂绫。”
聂缇的全身都紧绷起来，她努力平复好呼吸，故作镇静:“……那你又是谁？”
“您早便知晓我是谁了，姨母，我的姓名，您是日日都念着的。”
“兰昀……昀蓁？”聂缇只觉喉头忽而哽住，艰难万分。
“是云嫃，姨母，我唤作云嫃。”兰昀蓁将嘴唇从她耳畔撤开，同她面对着面，直直地看着她的双眼，“这个名字，您可觉着有一丝耳熟？”
“说来，整个聂家，您当是最早一位同我结缘的人。毕竟——你的舅父，杨洪禄，同你的父亲，聂岳海，一并将我害得家破人亡。”
“你！你是……！”聂缇方要惊呼，却被兰昀蓁拿帕子捂住了嘴。
“嘘——姨母，你再如何唤我，也只能叫出昀蓁的音来不是？”兰昀蓁轻声道，“当初，老太爷将我认给兰太太作干女儿，本是要我改名作“兰蓁”的，中间那个‘昀’字，是我要求添上去的。”
昀，是日光，亦是明光。
昀蓁，亦是云嫃。
她要自己牢牢地记住这个名字。
十八年来，每当这个姓名自聂家人的口中念出时，她对云家的仇恨便会更镌骨几分。她绝不许自己忘却这份血仇。
“姨母，你身为聂家人，如今享受到的一切，皆是因篡夺了我云家的家财，这般想来，是否又是你亏欠于我了呢？”
聂缇怔忡了，直愣愣地望着她，许久都未再出声。
兰昀蓁以另一只空出的手，柔和地捋顺她枯燥的齐肩短发，不急不徐道:“从前的我，曾真心将你视作至亲，你在我最困难的时候待我好，若愿意就此装下去，我们本可亲胜母女。”
聂缇的发虽不似从前那般长，却因长期无力养护而毛燥缠结起来，兰昀蓁的手指堪堪梳至发中，便被迫卡住。
纠缠于一处的枯发将头皮扯得刺痛，聂缇攒着眉，倒吸一口冷气，兰昀蓁瞧她吃痛的神情，并未再继续以此刁难。
“但就在我想要将你的那份债一笔勾销时，你却给了我迎头一棒。”她的手抽离那片蓬乱的发，“姨母，你对我的猜忌太多，若你早些将心中的恨付之于口，我大可以帮你解恨。”
敲门声忽而响起，是喝药的时辰到了，看护要进来伺候喂药。
聂缇听见门外有人，忙挣扎起来，轻易扯开了捂于口鼻上的手帕，欲高声呼喊，却只能嘶哑地发出几个断续的气音。
她无法正常地说话了——是那方帕子！
意识到这点，聂缇诧异地抬眸看向兰昀蓁，后者却面容平淡，慢条斯理地将手帕叠好，又收回口袋中。
“再等一刻钟吧，我同姨母许久未见，有些话不得不说。”兰昀蓁朝门口道，遣退了那人。
门外的看护王妈欸了一声，那道步履声渐远了，一并携去的，是聂缇的希望。
“您不必多做无用功了。”兰昀蓁按下她的肩，让她那具逐渐变得僵硬无力的身体躺在床上，“有一句话，你说得没错。在聂老太爷身边待了这么多年，我的心早就硬了，我们啊，都是一般冷漠的人。”
聂缇的身子止不住地颤抖起来，全身上下，唯有眼睛是能转动的，眸底惊恐地望着她。
“还有一事，我想你该知晓。”兰昀蓁为她掖好被角，俯身于她耳畔低语，“你的好舅父，当年死于我手中。”
床上的人无法回应，呼吸的频率却急遽地快起来。
聂缇的喉头似乎被人紧紧扼住了，以一种极扭曲的气音呼救着，试图引起屋外来往走动的丫鬟的注意，却无人关心。
“姨母莫要着急，此事，老太爷亦是知晓的。”兰昀蓁顿了一顿，“我本无意杀他的，可当时你爹不许将他送去医院救治，他就这般，冷眼目睹了他的死亡。”
“亦是自那之后，聂岳海对我愈发地信任，才会有如今的我。”
兰昀蓁缓缓直起身子，离她远了。
聂缇的脸动弹不得，唯可斜目睨着她，仍旧尝试着要说出话。
“我该走了，姨母。”兰昀蓁垂眸瞧着她的挣扎，抬手比起食指，竖于唇前——那是噤声的手势，“您今后切莫再多言了，毕竟……无人会信一个疯子的话。”
兰昀蓁转过身，仍伫立在原处缓了少顷。她听见背后的床板剧烈地咯吱晃动起来，聂缇扭着那副僵滞的躯体拼命挣扎着，喉头逐渐能发出暗哑的声音了。
那嗓音并不成调，却隐约拼凑出“云嫃”二字的音来。
兰昀蓁推开门，决然地离开了。
候了一刻钟，送药过来的王妈听见房内的动静，迟疑地对她道:“三小姐，三姑太太正唤您呢。”
“三姑太太病得更厉害了，去寻位医生来为她瞧一瞧。”兰昀没有回头。
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