次日清晨，陆承州洗漱完毕，缓步下楼。
餐厅的桌上已经摆好他的早餐：一杯清咖啡，两片烤得边皮微焦的吐司，一枚煎得圆润的太阳蛋，再配上一截煎得油亮的火腿。
陆承州早年在德国留学，又因公务繁忙，饮食习惯也渐渐偏西式，清淡从简。
他拿起吐司，刚咬下一口，一缕热气腾腾的香气忽然顺着风钻进鼻腔。
像是芝麻油裹着面皮和汤汁的香气，热腾腾的，从厨房那边一路飘过来。
他放下吐司，往厨房的方向看了一眼：“什么味道？”
张妈顺着他的目光望过去，笑着说：“是小荞在厨房里煮馄饨呢。”
陆公馆本是有两位主厨的，一位精通西餐，一位擅长中式宴席，都是手艺顶尖的老手。只是陆承州平日忙碌，午餐、晚餐多在外应酬赴宴，家里的厨房便常年冷清。两位大厨平日里无事可做，只等公馆设宴待客时才出手。
平日里佣人们的三餐都简单，午餐和晚餐是佣人王妈烧的大锅饭，早餐更是敷衍，基本是几片面包或是一锅白粥应付了事。
小荞来了一段日子，见公馆里的人吃得寡淡，想起自己在齐家时学过的手艺，便自告奋勇接下了给佣人做早饭的活。
先前几天她只蒸了白面馒头，香气淡，散得快，陆承州没察觉。今天的早餐她特意换了花样，亲手包了馄饨。灶台一锅沸水滚开，鲜香顺着长廊一路飘向主楼，连院子里趴着的两条狼狗，都被勾得蹲在了厨房门口。
陆承州放下咖啡杯，起身往厨房的方向走去。越往前走，温热的水汽与鲜香越是浓郁。
他走到门口，看见小荞站在灶台前面，腰上系着一块蓝布围裙，袖子卷到小臂，露出一截纤细白净的手腕。
她微微弯着腰，用一把长柄勺往白瓷碗里盛馄饨。汤面泛着浅金色的油光，热气腾腾地往上涌，在她面前凝成一片薄薄的白雾。
雾气模糊了那张与故人相似的轮廓，却显得温柔而鲜活。
厨房里早有捧着碗吃上了的佣人，大家一边吸溜着馄饨一边夸：
“小荞这手艺也太好了，比街上老字号馄饨铺的味道还地道！”
“可不是嘛！我闻到这个香气馋的都走不动道了！”
“你来之前，我们过的都是啥日子啊......”
司机老李最先瞥见门口的人影，忙放下碗站起来：“先生，您怎么来了？”
其他人也纷纷搁下筷子，一声叠一声地喊“先生早”。
小荞闻声抬起头，手上的动作忽然拘谨起来，下意识用围裙擦了擦手指：“先生......是不是味道太大了？”
陆承州走上前，说：“嗯，是太大了。”
小荞知道他的饮食习惯是偏西式的，以为他肯定是嫌弃油烟重，正要低头道歉，谁知他下一句却说：
“给我也盛一碗。”
厨房里静了一瞬。几个佣人面面相觑，谁都没敢先出声。
谁不知道先生早上只吃面包？七年了，从没破过例！
小荞愣了一秒，很快回过神来，连忙点头：“好，您先去餐厅吧，我给您端过去。”
她转身去拿那只属于他的描金瓷碗，舀了七八只饱满的馄饨，撒上翠绿的葱花、金黄的虾米和几片紫菜，又淋了小半勺醋。小心地搁在托盘里，一路捧到他面前。
“您慢点吃，还有些烫。”
她放下碗，双手握着托盘垂在身前，目光却忍不住往他脸上飘。
忐忑里夹着一丝自己也说不清的期待。
陆承州拿起瓷勺，先舀了一勺清汤，送到唇边，吹了吹，抿了一口。
小荞捧着托盘的手指不自觉地收紧了，眼睫都不敢眨一下，怕漏掉他脸上哪怕一丝细微的反应。
汤顺着喉咙滑下去，那股热意落进胃里，像一把钥匙，拧开了陆承州记忆里一道尘封已久的锁。
那是很久远的画面了，模糊的，泛旧的。一双手端着青花碗递到他面前，碗沿冒着热气，声音温柔，带着笑：“承州，慢些吃，当心烫。”
他想起了普鲁斯特。
原来这一勺温热的汤，就是他那一块浸在椴花茶里的玛德琳蛋糕。
小荞看他怔怔不语，心里不由有些惴惴。下一秒，却又见他舀起一只馄饨，咬下半口，慢慢嚼了，咽下去，然后舀了第二只。
她屏着的那口气，这才一点一点地松下来。
他就这样安静地吃着，一口，又一口，碗里的馄饨在一只一只地变少。那碟吐司和火腿搁在对面，始终没再被碰过。
小荞站在那里看着他，只觉得他连吃饭都这样斯文，安安静静的。她很难把眼前这个人，跟旁人口中“从枪林弹雨里滚过来”的年轻督军联系在一起。
过了一会儿，碗里只剩下小半碗汤底。
小荞的心里像是炸开了一朵无声的烟花。
陆承州放下勺，用餐巾拭了拭嘴角，抬眼看向她。
“明天做什么？”
小荞一愣，随即问：“先生想吃什么？”
“难道我想吃什么，你都会做？”
小荞被他问得脸上一热，“那倒不是......我只会做一些简单的面点......”
“阳春面会做吗？”
小荞猛地点头：“会的会的！”
陆承州想了想，又觉得这样有些不妥。她来公馆做的是女佣的差事，本职工作只是洒扫浆洗，如今却连整个公馆的早餐都一并包办了。
他沉吟片刻，说：“这样吧，你若是愿意做，每月薪水再加十块。若是不想做了，就跟吴先生说一声，还是按原来的规矩来。”
小荞“啊”了一声，忙摆手：“不用不用......”
“公馆有公馆的规矩。对其他人也是一样的。”
小荞不知道说什么好了。她想，她大约是上辈子积攒了天大的功德，才让她这辈子遇上了先生。
她停顿了一下，才找回自己的声音，轻声说：“谢谢先生......您还喜欢吃什么？不会的我可以学。”
其实小荞之所以会做这些小吃，也是因为齐家大太太嘴刁，最爱吃各地的小吃点心，偶尔请名厨来府上做几道，再让小荞偷偷看、偷偷记。毕竟名厨不能天天请，小荞却可以天天使唤。再加上小荞在这上头也有几分天赋，学不到十成，也能学个七八成。所以只要知道陆承州偏爱什么，哪怕她当下不会，也愿意去学去试。
陆承州靠在椅背里想了想。他先前一直吃得简单，西餐也好、面包咖啡也好，都只是图个省事。他没有特别偏好的东西，也说不上来有什么惦记的味道。
他沉默了片刻，说：“你看着做吧。”顿了顿，又说：“你要学的东西太多，先跟着吴先生把国文学好。”
小荞红着眼睛，认真地点点头。
她一定不会辜负先生的好意！
另一边，吴子平倒是乐呵呵地收下了小荞这个学生。
一来是小荞确实讨喜，做的东西又好吃，公馆上下都喜欢她。二来，陆承州也没让他白教，给他也添了份薪水，吴子平便教得更上心了些。
其实从小荞被叫上二楼的那天开始，公馆里的人都心知肚明——小荞是不一样的。
想想也不难理解。这么多年，陆承州身边都没有女人。偶尔在外应酬，难免有些逢场作戏的场面，但都不会带回公馆里来。
小荞生得漂亮，性子又温柔，是个男人都会多留意几分。陆承州待她特殊一些，也很正常。
所有人都知道，只有小荞自己不清楚。
在她眼里，先生是一个大善人。他对每个人都好，从不苛待下人，做事公允。只是她自己格外的笨，所以他才多宽待了几分。
她从来不会往那个方向去想。当年在齐家，齐斯年尚且嫌弃她上不得台面，更何况是先生这样的人物。
她是地上的一滩水，先生是天上的一轮月。水面可以照见月亮的影子，但怎么能妄想去伸手够到月亮呢？
所以，她只是本本分分地干好自己的活。活干完了，就去账房找吴子平学国文。吴子平教人极有耐心，每天拨两个钟头给她，用的教材是前两年新出的《平民千字课》，一共四册，教最常用的汉字，学完就能读报、记账、写信，据说三个月就能学完。
小荞白天学了，晚上就窝在自己那间小屋里，就着台灯的光，一个字一个字地抄、背、默。每当这个时候，她就格外感激陆承州。
他给她一间单人屋、一张能放得下本子的桌子、一盏不用担心被吹灭的灯。这在齐家，是想都不敢想的事。
直至将今天学的东西烂熟于心，她才关了台灯，心满意足地钻进被窝。第二天清早，她又准时出现在厨房，系上围裙，点火、烧水、揉面，热气腾腾地给大家张罗早饭。
陆承州也渐渐习惯了每天早上有一碗热腾腾的东西端到面前。馄饨、汤面、小笼包、鱼片粥，换着花样来。接下来整整一个星期，张妈端上去的吐司和火腿都原样撤了下来。
赵诚得知这件事后，连续三天早早登门，美其名曰“顺路”，一屁股坐进餐厅就不肯挪窝。
这天早上，他尝了一碗赤豆酒酿元宵，放下勺，意犹未尽地舔了舔嘴角。
“小荞，你这手艺比叙春园的早茶还好！我总嫌他们的赤豆酒酿甜得发齁，你怎么做的，怎么就这么清爽呢？”
小荞腼腆一笑：“外头铺子图卖相，糖放得重，酒酿也搁得多。我是先把赤豆熬出沙来，滤掉一层甜汤，酒酿只少少放一点提味，最后勾一层薄藕粉。不堆甜，吃的就是豆子本身的香。”
赵诚听得连连点头，“幸好当初把你留在陆公馆了！要是给你在外面找了份工，哪还有这种口福啊！”他一边说，一边挤眉弄眼地朝陆承州使眼色。
陆承州放下餐巾：“你天天来白吃白喝，也该交伙食费了。”
赵诚笑嘻嘻地接过话头：“伙食费是该交，但不是交给你。”
他转身从随身的公文包里掏出一本崭新牛皮封面的书，递到小荞面前：“听说你跟着吴先生学认字，进步很快，吴先生都夸你呢！我给你买了一本《国音字典》，以后遇上不认识的字啊，查这个就行。”
他是陆公馆万事通。公馆里一有什么风吹草动，他比陆承州还清楚。
小荞接过字典，崭新的，页角还带着油墨的清香，不由说：“啊......这怎么好意思......”
“可不是白给的，”赵诚摆摆手，“以后学了新的点心，头一个得告诉我。”
小荞被他这话逗得弯起了眉眼：“那是一定的。”
两个人你来我往说得正热闹，陆承州忽然从椅子上站了起来。
“走了。”他话音未落，人已经迈出了餐厅的门。
赵诚愣了一下，赶紧起身跟上：“怎么这么急，我话还没说完呢......”
小荞看着二人远去的背影，抱着那本字典，只觉得胸口像被什么东西满满地塞着，温温的，实实的，说不出的舒坦。
两个月以前，她还在齐家的后院里，每天惶恐着，不知道大太太要把她许给什么人。
现在，她是自由身，用劳力换钱。有人教她认字，有人给她买字典。他们好像并没把她当下人。
而是她当成一个......普通的、该被好好对待的人。
陆承州出门后，小荞端着水盆和抹布上了二楼。她先推开卧室的窗户通风，再转身去铺床。
陆承州的习惯很好，早上起来总是自己铺平了被子才走，她只需把边角再抻一抻、抚一抚就行了。
她的手落到枕头上的时候，停了一下。
枕面上落着一根短发，不长，乌黑的，安安静静地躺在米白色的枕套上。她伸出手，指尖把它拈起来，捏在指腹间。
不知为何，心跳得有些快。
这间屋子里到处都是他的气息。枕头上、睡衣上、拖鞋上、镜台前的刮胡刀上。她每次推门进来，总要在门口深深吐一口气。
她以前在齐家也是要给齐斯年收拾卧房的，可从来没有过这种脸红心慌的感觉。那时候她总是手脚麻利地做完便走，连多看一眼都觉得没必要。
她想，大概是因为先生对她来说还不够熟悉。给一个不熟悉的人收拾房间，自然会叫人不自在。倘若换成赵诚，她大约也会慌的。
她这样想着，像给什么不该被说破的心事盖了一层纱，勉强心安了些。
作者有话说
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第11章 馄饨
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