“姐姐，我说的没错吧？就说六爷会同意的。”西太后笑脸吟吟，得意地说道。
东太后莞尔，向她打趣道：“是了，倒真是被你说准了，你呀，真是料事如神呐。”
“不敢不敢，姐姐这话，是夸我还是损我呢？”西太后故作嗔怪，眼波流转，眉宇间依旧含着笑意。
“自然是夸你。”东太后轻轻拍了拍她的手背，柔声道：“多亏有你，在其中周旋，咱们才能与他们八个暂且相安无事，多过几天太平日子。”
“说到底，还不是有姐姐在一旁撑着我、信着我呀。”
两宫坐在长廊边上，像寻常姐妹般说说笑笑扯着闲篇儿，西太后又落回到正事上：“话说回来，我倒盼着六爷那边别出什么岔子，能早日平安回京才好。”
“可不是嘛，这儿毕竟不是咱们的家，在这行宫多待一日，心里就多一分不安，真想早日起驾回銮。”
二人起身，沿着林间迤逦的长廊缓步前行，转而走进湖畔小道。初秋时分的山庄，湖中的荷花依然开得热烈，湖岸两侧的柳树褪去了夏日的翠绿，柳枝随着徐徐清风袅袅摇曳，澄澈的湖面倒映着树影氤氲荡漾。
从去年八月仓皇离京，辗转至此，转眼又是一年八月，她们留在热河已经整整一年了。
山庄的景致固然幽雅宜人，可纵是人间佳境，也无闲情逸致观赏。
此地再好，终究不是京城。
当日用过晚膳，天色渐渐沉了下来。安得海轻手轻脚地走进殿来，低声回禀道：“恭王爷那边传话来了，让太后早做准备，亥正时刻，王爷准时到。”
两宫相互交换了一个眼神，皆不言语，只是微微颔首。
到了戌正二刻，东太后寝宫内忽然传来一阵痛呼声：“哎哟…哎呦…”，紧接着是宫女惊慌的禀报：“不好了！太后娘娘心口旧疾又犯了，疼得厉害！”
行宫内一时忙乱，太监们不敢耽搁，即刻传旨往外，急召萨满入殿驱邪治病。
亥正时分，萨满巫师按时入殿，披着一身宽大的法袍裹得严严实实，头戴神帽，帽檐垂下的流苏遮住了大半张脸。
先前三人私下议定，如果要避开耳目，扮作萨满入殿，虽险，却是最稳妥的办法。萨满多为女子，而皇室供奉的萨满就住在避暑山庄城关门口的开仁寺，传唤便利。且夜深昏暗，人影朦胧，旁人分辨不清形貌，不易引人疑心。
奕訢就这样借着夜色遮掩，神不知鬼不觉地进了内殿。一进屋，便见两宫太后已在灯下等候，又见小皇帝载淳也端端正正地侍立在旁。他来不及多想，准备请跪安礼，西太后连忙抬手阻拦道：“六爷，不必多礼，这会儿没有外人在，也不是在朝堂上。”
小皇帝歪着脑袋打量了他一番，好奇道：“六叔怎么这身打扮？和平日里不大一样了。”
三人听了都不禁笑出声来，西太后对小皇帝吩咐道：“别胡说，你六叔是特地来为咱们分忧的。往后啊，要依靠你六叔的地方还多着呢！来，给你六叔作个揖吧。”
小皇帝乖乖照做，朝奕訢拱手作礼。他连忙侧身避让，道：“万万不敢，这如何使得？臣怎敢受皇上这般大礼。”
西太后温言道：“六爷何须过谦，从今往后，咱们母子的安危，可全仰仗六爷了。”
说罢，便命人将小皇帝领进内室歇息去了。这次特意将皇帝带过来，也是西太后的一番心思，想借此拉进情分，笼络奕訢。
待殿内只剩三人，东太后先开口：“回銮这事儿，可有确信？大行皇帝的丧期眼瞅着就要过了，该考虑回銮了。可我瞧他们几个，压根儿没有返京的意思。”
奕訢回答道：“臣也曾问过，他们只说銮驾仪仗还需要一些时日准备，看那样子，分明是想一味拖着。臣已暗中安排，知会了钦天监，命他们择定一个黄道吉日，由钦天监以‘天象示警、地气不利’为由出面奏请。到那时，他们就算有心拖延，也没有借口推脱了。”
关于回銮一事，三人一拍即合，没有半点儿异议，唯求越快越好。
稍顿，西太后试探着问了一句：“那……我们临朝听政的事情，六爷可有对策？”
奕訢神色凝重，缓缓道：“此事不可操之过急，臣自会授意臣下拟个折子，先以御史名义上疏，试探朝野口风。毕竟太后临朝，本朝尚无先例。若是贸然行事，那几位必定极力阻挠，断然不肯点头。还请太后暂且忍耐，稍安勿躁。”
西太后也明白，以那八人的性子，绝不肯放权让后宫议政，心底难免惴惴不安。她咬了咬唇，低声问道：“万一……我是说万一，真到了要用兵的那一步……咱们可有胜算？”
奕訢郑重说道：“这一点，臣已经筹划过了。僧王和胜保手握重兵，还有京城步军统领主官仁寿、神机营统领德木楚克札布、护军统领主官存诚和恒祺，都是臣的亲信。这些人绝对可靠，一切尽在掌控之中，太后尽可放心。”
这番话有条不紊，这次布局，奕訢早已谋划周密，全局在握，势在必行。两宫太后听他条理分明一一铺陈，心中也没了疑虑，再无多问。
他又添了几句叮嘱：“只是臣不宜在行宫久留，近几日便要启程先行回京。臣斗胆请两位太后在行宫这些日子，不妨姑且示弱，诸事多退让几分，不必争一时的长短。只要安稳回到京城，一切皆有转圜余地。”
两宫齐齐点头，目光决然，将这话牢牢记在心底。
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