震天的炮竹响彻街头巷尾，雾蒙蒙的硝烟气中，碎纸红艳艳的洒了漫天。
这是蔺玉明成婚的日子。
婚礼的仪仗铺陈了小半个盛京，光是嫁妆便摆了整整三条长街。
这是一门人人艳羡极了的好亲事。
可惜天公不作美，淅淅沥沥下起了小雨，雨水潮湿沉闷，压过了喜庆的气息。
玉明独自端坐于喜床中央，里间极为闷热，她也不敢挪动分毫。
礼仪尚未完成，她的新婚夫婿却是不知所踪。
婢女彩云望着内间的槅扇门，偷偷红了眼眶。
行罢繁琐的礼仪后，姑爷连内间的门都没进，就把小姐一个人丢在这里，合卺礼没完成就离开了。
雕花窗牅上的大红喜字刺眼夺目，烛泪在铜制灯台上汇聚凝固，滴漏声声碎碎。
礼仪嬷嬷看了眼时辰，心底叹息了一声，面上却是不显，低声告了几句赔罪，而后退了出去。
管事嬷嬷敲了敲门，彩云忙上前将人迎了进来。
鬓发斑白梳得整齐，衣裳干净整洁，管事嬷嬷是个极为利落的人，恭恭敬敬地向玉明行了一礼。
她语气平板无波：“王妃殿下，燕王还没会完前厅的宾客，就有公务在身，往北镇抚司去了，还不知何时能回来。您若是等不住，便先歇下吧。”
红盖头下传来声音，清脆如珠落玉盘。
“敢问嬷嬷，这是否为燕王殿下的意思？”
真是难得的一副好嗓子，只闻声音，也能教人猜测该是个怎样的美人，倒是与传言不大相符。
管事嬷嬷微讶异了一瞬，极快平复下去：“是燕王身边的长随亲口所言。”
这次红盖头下沉默了良久，久到管事嬷嬷以为这位新婚夜就被冷落的王妃并没有听清。
其实这王妃倒真是个可怜人儿，新婚夜被这样下面子，哪个女子受得了？
下一刻红盖头被掀起，露出其下的容颜。
管事嬷嬷怔愣在了原地，纵是见过不知多少宫中佳丽，在此时都不由得赞叹出声。
好一张芙蓉美人面。
眉若远山青黛，目含迢迢春水，腰如柳枝纤纤，鬓间轻薄的香汗，平添一抹娇憨，任谁见了不摧心折肝？
只是这美人眉眼间稚气未脱，假以时日，还不知会长成怎样惊艳的模样。
“多谢嬷嬷提点。”
玉明对着嬷嬷笑，轻声道谢。
管事嬷嬷这才回过神来，果然传言不可尽信，这哪里像是所谓的乡野长大的粗俗女子？若只论相貌，倒是与燕王般配至极。
彩云送管事嬷嬷出了门，回过头便是掩不住的惊喜。
“所以姑爷不是故意冷落小姐的，只是公务繁忙，脱不开身。小姐要不要再等一等，毕竟是新婚夜……”
“彩云姐姐，管事嬷嬷都这样说了，想必他今晚是不会回来了，我们苦等一夜又有何用呢？”
玉明抿了抿唇，动了动酸涩的脖颈，伸手去取沉重的凤冠。
彩云急忙上前帮着玉明拆卸，嘴唇翕动了瞬，似还想说什么，却被婢女琉璃打断。
“姑爷纵是再繁忙，也不至于连内间的门都不踏进，更不至于连合卺礼也不行。
“退一万步来说，谁会给新郎官在大婚当夜安排公务？”琉璃笑容苦涩。
他只是，不想来，仅此而已。
这话，主仆三人其实都明白。
彩云和琉璃都是自小跟在玉明身边的，年岁又比玉明长些，时时照料玉明，总有些拿她当亲生妹妹对待。
如今遇上此情此景，都不免为玉明以后的日子担忧。
玉明倒是看得很开，只冲着彩云笑：“彩云姐姐，我有点饿了，可以拿点吃食过来吗？”
彩云重重地点了点头，拿袖口拭去眼角的泪水，一口气跑出槅扇门，去厨房寻适口的吃食。
湿寒的风从缝隙而入，连带着仆妇的说话声飘忽进来。
“燕王殿下可是京城出了名的美男子，前几年还随着雁北军往边关打仗，年少成名，立下累累战功，盛名满京都，到了成家的年纪才被唤回京中，不知有多少家都眼巴巴盼着呢，偏生就落到了……”话音没说完，含糊了几个字。
又闻一声叹息，另一人道：“谁说不是呢？纵然是蔺首辅的孙女儿，可从小在乡野长大，相貌性情皆是不知，只怕是连礼仪也不大懂。这门婚事真是……”
蔺玉明的祖父是蔺成裕，当之无愧的内阁首辅，其膝下有五子，其中最没出息的就是行三的蔺九清，也就是蔺玉明的父亲。
传闻其早年便与家族决裂，横心外放为官，干到死也就是个七品芝麻官儿，放在京城里那都叫不上名儿的。
这蔺玉明的母亲还是个商户之女，体弱多病去世得也早，亏得蔺九清还是个痴情人，此后一直都没再娶，没过多久就撒手人寰了。
这唯一的女儿就接回蔺家去了，才到府上没多久，就不知闯下了什么祸，七岁便被送到了乡下的庄子上，直到议亲的年岁才被接回蔺府。
端午佳节宫宴上，好巧不巧同燕王一起落了水，圣上当场给两人赐了婚。
“这婚事真是门不当户不对。”
此话引得众人纷纷赞成，又有人道：“不是说，这位蔺七姑娘自回京就没出过门？还是圣上不知怎地突然听说了蔺首辅有个刚接回来的孙女儿，大手一挥就让蔺七娘也参加宫宴。
“谁知这蔺七娘小小年纪，这么有心机，趁着宫宴豁出去了，捞了这么个好夫婿……”
“竟是如此……那燕王殿下真是走了霉运，这蔺七娘不会生得貌若无盐吧？不然为何从不出门？”
咣当一声巨响，是碗碟重重摔落的声音，紧接着是彩云的怒喝：“谁生得貌若无盐？我看你才是貌若无盐！哪家下人敢在背后这样嚼主子的舌根子？如此恶毒的心肠，哪日就该教乌鸦来啄了你们的舌，叫你们再胡说八道！”
气势汹汹的话语还没说完，便被一声清喝制止。
琉璃扶着门框站定，望着彩云道：“主子唤你进去。”
彩云咬着唇，不甘地瞪了这几个仆妇一眼，一跺脚转身跟琉璃走了进去。
院子里的仆妇也慌了神，互相瞧了几眼，静悄悄散去了。
琉璃转头睨了彩云一眼：“主子要你拿的吃食呢？”
彩云扁了扁嘴，很是委屈：“刚刚都摔……”
琉璃可不吃这套儿，点着彩云的额头训斥：“主子要你办的事儿才是最要紧的，你再如何也不能忘了主子。再说，你一时冲动倒是发了火，她们就能在背后不说了？你呀，这莽撞的性子迟早得让你吃个大亏。”
“琉璃姐姐，莫训彩云了。也不是什么大事。吃了好些桂圆莲子花生，我也不饿了。”
玉明将果壳都放在了纸袋里，笑着同彩云招手，“彩云姐姐，来帮我更衣吧。”
彩云上前帮玉明更衣，低垂着头不敢让玉明看见她泛红的眼眶。
玉明听到了极细微的啜泣。
“彩云姐姐，你去厨房，他们可是为难你了？”玉明声音难得有些严肃。
“没有。”彩云拼命摇了摇头，声音一瞬间低落下去，“我是听到了她们诋毁小姐，心里有点难受。”
“我的好彩云姐姐，何苦为那些不相干的人难过？”
玉明仔细瞧了瞧彩云哭花的脸，轻轻踮脚拿锦帕擦干净，笑意干净而纯粹，“别人的嘴长在别人的身上，我们是管不了的。谣言止于智者，只要自身行得端，立得正，何惧世人所言？这是我爹爹曾对我说的话，我一直都铭记在心呢。”
彩云勉强笑了笑，还是止不住的难过，本该是上好的一门亲事，怎么沦落到这个地步呢？
彩云与琉璃一同服侍玉明更了衣，净室里有仆妇备好了热腾腾的汤水，沐浴后换上素净的里衣。
玉明心想，他今晚应是不会过来了，索性也没有再着其他衣裳。
玉明在内间里转了转，这是燕王府的正房，也是最大的屋子，正中为正厅，常作会客之用。
两边各有一间房，中间隔着作为正厅的明间，分为东间和西间，两间格局类似，西间用作寝室，连着净室，净室开有一扇小门通往后院，方便后院烧好水后送进来。
内室中摆了面四扇紫檀座湖光山色屏风，南窗下是一座紫檀木的折枝梅花贵妃榻，榻上置有一座小几，上有茶具之类。
床铺是上好的黄花梨制成，是雕花螺钿三围罗汉床。北面墙壁旁是雕红漆戏婴博古架，其上器物简约素净，但细看皆是精巧至极。
此时已过子时了，玉明熄灭了灯火，上了床榻躺定。
她从来不认生，又劳累了一天，沾枕就沉沉睡去了。
反倒是守夜的琉璃根本睡不着，对日后满是忧心忡忡。
门外忽地响起匆匆的脚步声，敲门声随之而来，而后是略显急促的话语：“燕王，燕王殿下来了——”
琉璃登时清醒了过来，惯来沉静的面容上也难掩欣喜。
姑爷竟然回来了，若是今夜圆了房，小姐以后的日子也好过些，不至于被人戳着脊梁骨说闲话。
玉明坐起身，抱着被褥，愣坐在床上一瞬，随即下了床。
里间霎时乱了起来，点灯的点灯，烧水的烧水，备衣的备衣，都被这消息打得一团慌乱。
门吱呀一声打开，玉明抬头望了过去。
隔着白玉的屏风，就是那未曾谋面的新郎官儿。
作者有话说
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第1章 龙凤烛
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