沈母脸色稍缓，其实心里早就有了谱，却偏故意卖关子，似笑非笑道：“那姑娘有什么过人之处我是不知道，倒是她们家颇有些道行。”
沈稷把姓陶的官员在脑子里快速地过了一遍，但朝中的大官小官文官武官，少说也有上百个，这还是有秩品实务的，空有爵位无官衔品阶的那更是掰着指头都数不过来，他就是再多长个脑袋怕是也记不全。
“母亲，不知道这陶家到底是什么来历？”沈稷一副虚心请教的模样，倒是有几分儒士风范，但那对提溜转的眼睛珠子却藏都藏不住的不安分。“汴京城里的陶家大大小小也有千八百个，恕儿子见识浅薄，不知是哪个。”
沈母吃了一小块糕点，还像模像样的点评上了，“这桂花糕还是咱们浔阳老家东街铺子的福禄堂做的最好，入口即化，香味淡淡的，却回味无穷。可陶大娘子送的桂花糕香气浓郁，口感甜腻，乍吃着好吃，多吃几口就腻得慌了。听说这还是贡街上最有名的点心铺子沁芳斋的呢，我倒觉得不如那街头铺子做的好吃。”
“母亲，您可能有所不知，这贡街是汴京城最繁华的街道，能在这条街上开商铺的可都不是一般人家。这沁芳斋儿子也略有所闻，听说沁芳斋的点心都不外卖的，专供皇宫内院和一些世家大族享用的，咱们寻常人即便一掷千金也未必有福气享用呢。”说到这里，沈稷突然灵光一闪，半是疑惑半是吃惊道：“莫非这陶家……”
沈母点了点头，放下手里的糕点，满面含笑道：“陶家虽不是世家大族，但陶老夫子德高望重，与官家有传道授业之恩，官家尊师重道，向来以帝师待之。如今陶老夫子已致仕，原是该回乡安度晚年的，只是官家不舍，便在京城赐了宅院，并授予太傅之位，这可是天大的荣耀啊。陶大娘子是大房儿媳，虽是续弦，但一直颇受重用，陶府上下无不心悦诚服的，就连陶太傅都时有夸赞。唯有一件心事未了，便是这大姑娘的婚事，偏她又是继母，轻不得重不得，这么多年也够为难的。好不容易大姑娘松了口，她这才放开了张罗。好歹也是书香门第，祖父是太傅，父亲和叔父都是应天书院的院士和夫子，门下出过两个状元五个探花，举人进士更是数不胜数，说句桃李满天下也不为过。单凭这家世，多少人垫着脚都够不到呢。兴许早些年挑花了眼，白白耽误了青春，如今再拖延不得了，这才放低门槛。不过陶大娘子也说了，即便再是急迫，势必也要择一良婿，断然不可委屈了大姑娘。她不知怎么的，就打听到了咱们璟哥儿身上，再仔细一打探，竟还沾亲带故的有些亲戚关系在里头，这才贸然登门认亲，我也是那会儿才知道的。”
除去这陶家大姑娘的年岁略微大了一些，只论出身门第，倒还是他们高攀了。况且出自那样的书香世家，才华品行自是差不了的，如此一来，年纪倒是次要的。沈稷暗自衡量了一番，不由得动了心思，“其实年长几岁倒也无妨，璟儿性子内敛，少年老成，其实还算般配。况且母亲也说了，璟儿将来议亲，门第高些对他的仕途也是有所助益的。”
王氏一听这陶家来头不小，与皇室都能攀上交情，瞬时就变了态度，但因方才得罪了沈母，这会儿不敢张扬了，只嚅嚅道：“我看也挺好……”
沈母白了一眼没再理会，只对着沈稷感叹道：“主君不妨想一想，陶家那样的门第上赶子嫁女，偌大的汴京难道就找不到一个合适的夫婿吗？”
沈稷怔了怔，猜测道：“莫不是这陶家大姑娘相貌丑陋，亦或者有什么隐疾？”
沈母摇了摇头，轻声道：“她是否有隐疾我无从知晓，至于相貌我想不是这汴京城里数一数二的，也差不到哪里去。咱们初来乍到，许多事情都只知其一不知其二。这些天我与京中的一些世家官宦女眷们走动，对陶家大姑娘的事也略有些耳闻。听说她与东宫那位交往甚密，有几回深夜出入太子府被撞了个正着，在汴京城私下都传开了，只是咱们后入京的不知道这些罢了。不过这些到底都是传闻，是耶非耶，谁也说不清。这头是陶家，那头是太子府，咱们哪头都得罪不起，索性就不要趟这趟浑水了，免得一个不留神淹进去，怕是怎么死的都不知道了。”
沈稷这才恍然大悟，心里一阵后怕，也怨恨了陶家，“亏得我还敬重陶太傅德艺双馨资深望重，却不成想竟也教出这等败坏门风的不孝子，还将咱们蒙在鼓里险些得罪太子府，实在是阴险。还好母亲高瞻远瞩，这才躲过一劫。以儿子之见，这陶家往后也别来往了，毕竟是远亲，又不知根知底，打着什么如意算盘鬼知道。”
沈母倒是无所谓，左右少一门亲戚走动，她也乐得轻松。倒是王氏如霜打的秋菜灰心丧气的，唉声道：“我这是什么命啊，碰上的竟是这些个中看不中用的，想结一门好亲事怎么就这么难呐。”
沈稷摸了摸下巴上的胡茬但笑不语。沈母接了话茬，往下说道：“即便是这样，咱们也不过是人家退无可退的后路罢了。陶家原是看中了新科状元，不过听说那状元郎不但才华横溢，相貌也俊朗不凡，老早就被定远侯府和寿王妃母家盯上了。”
沈稷从旁搭腔道：“就算没有定远侯府和寿王妃，那也轮不到他们陶家捡漏。这新科状元可是炙手可热的天子门生，封侯拜相那也是迟早的事，前途不可限量，没道理这个时候为了一个女人与东宫结梁子。况且这状元郎虽出身寒门，但与之结交的也不乏豪门勋贵，即便不深谙为官之道，耳濡目染的也知明哲保身为上。这东京四公子都是择婿的大热门，哪是那么容易攀上的。”
王氏耳尖，听到稀奇的，便停下茶点，打听道：“官人，这东京四公子又是什么个官衔？”
“也不是什么官衔，就是个名号。”沈稷捡起一块桂花糕放进嘴里细嚼，味道确实不见得多好，但毕竟是沁芳斋专供的，只是这样吃着就好像人也贵重了起来，连说话的口气也狂傲了些，“还不是那些个豪门贵女们捧出来的，像是嫁了他们就镶了金边似的。”
王氏来了兴趣，追问道：“方才官人说东京四公子，那应该是四个人才对，除了新科状元郎，另外那三个都是谁啊？”
这些天关于东京四公子的事迹不说听得耳朵起茧子了，那也是耳闻能详了，沈稷几乎是张口就来，“ 怀化中郎将杨劲，忠勤伯爵府的齐六公子齐焰，靖国公府的小公爷陆知章。”
王氏估量了一会儿，道：“那个什么中郎将听着像是一个武将，难不成也是哪个开国大将军的后裔？”
沈稷摇了摇头，道：“那倒不是，这个杨劲是武举出身，剿匪平乱立过大功，官家钦点的四品中郎将，年纪轻轻就有这番成就，前途不可限量啊。不过他们这些武将将来都是要下放到地方历练的，再回京述职也不定是什么年月的事了。”
王氏一听是武将，又要下放到地方，顿时就觉得没意思了，把心思都放在了后面两个上了，“官人，那齐六公子和陆小公爷他们一个是伯爵府的一个是国公府的，将来做了官总不至于下放到地方吧？”
沈稷知道她打的什么主意，只觉得有些可笑，“这是伯爵府和国公府该操心的事，你有那个闲心倒不如多操心操心璟儿和璘儿。”
王氏碰了一鼻子灰，也不七拐八拐的绕圈子了，干脆直问了，“官人，那齐六公子和陆小公爷都还没定亲吧？”
“嗯，怎么，你又操心起人家的婚事了？”沈稷冷哼了两声，道：“我劝你可趁早歇了那心思吧。且不说那齐伯爷和陆国公都把自家的哥儿宝贝的跟什么似的，就单说那齐六公子是何等的人物，那一手丹青堪比吴道子，少时凭着一副《簪花宴》名满上京，就连官家都大为赞赏，入他画的都是王孙贵女，入他眼的怕不是天上的仙女也是地上西施。至于那个陆小公爷嘛，文不如状元郎，武不如中郎将，才华也不及齐六公子，不过胜在投胎投的好，出生在靖国公府那样的家世说句天之骄子也不为过了。”
王氏不以为然道：“这汴京城天子脚下，国公府没有百十个，也总有十几个，怎么到官人嘴里这靖国公府就成了天上有地上无的了？这爵位袭个两三代也就剩下头衔了，比不上做官的有实权和人脉。眼下看着荣耀，再过十几二十年不见得谁比谁光辉呢。”
话糙理不糙，其实就是这个理儿，不过人有两只眼谁能看多远呢。沈稷喝了一口茶，冲淡了些发腻的桂花糕味，“大娘子你有所不知，这郑国公早些年随先皇南征北讨有开国之功，只是后来身患顽疾就不大参政了，得了一个国公爵位颐养天年。原也就是一个寻常的豪门勋贵，在汴京城这地界也算不上多出奇，偏郑国公养了四个好女儿，各个才貌双全冰雪聪明，且都嫁的极好。这大女儿是八王妃，二女儿嫁进了太师府，三女儿的夫婿是威武大将军，四女儿更是不得了了，嫁的虽说是个皇商，可单单贡街上的商铺就有一大半是他们家的，更别提什么田产宅子了，光是这生意买卖都遍布天下了，那银子还不跟流水似的往里进，怕是他们家的洗脸水都是金子熔的了。”
王氏目瞪口呆，怔怔道：“我的天老爷，好事都被他们一家子占全了，这陆国公怎么这般好命啊！”
“是啊，陆国公当真是好命会生养啊！”沈稷语带羡慕，目光划过一家子老小，停在几个女儿身上，意有所指地感叹道：“就不知道我有没有那个福气父凭女贵了。”
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