因着芸小娘偶感风寒绊住了腿脚，一直到能下床走动了，云曦才算得空闲。这几天虽是劳累了些，不过芸小娘到底也没有亏待她，送了不少好吃的好用的。云曦自个儿留了些，余下的都让青兰包好送去秦小娘那里了，还有芸小娘送云卿的那匹布料也顺带捎了过去。过了初十，府里的热闹散去了些，云曦才趁着外头少有人走动时去看望秦小娘。
秦小娘的病好转了些，虽仍旧下不得床，但好歹气色见强，人也精神了许多，倒是云卿清减了些，原就不爱笑，现下愁容满面，更像是难亲近了。屋里伺候的人不多，许是下人们也怕过了病气，除了秦小娘身边的婆子，就是云卿的丫鬟青梅了。云曦去时，那婆子正在外屋煎药，青梅在旁打下手，云卿在里屋打络子，秦小娘则在床上闭目养神，瞧着倒也和谐。
云卿见她来了，放下手上的活计，招呼道：“今儿怎么得空过来，听说芸小娘病了，可好些了吗？”
云曦脱下斗篷，接过云卿递过来的手炉，回道：“芸小娘已经好的差不离了，她还托我给你们带个好呢。”
假寐着的秦小娘听见动静也醒了，微微笑道：“她自个病着还惦记着我，她有心了。”
云曦挪了一把椅子在床边坐下，拉着秦小娘的手，道：“我瞧您这气色，病也应该好了一大半了，等到四月就差不多痊愈了，到时我陪您去赶城隍庙会，听说是皇家主持的，不但人多热闹，还有不少稀奇的好玩意呢。”
秦小娘自个的身子自个知道，她这病别说四月了，就是这辈子怕也好不利索了，左不过就是靠药吊着多挨些时日罢了。不过秦小娘不忍拂了云曦的好意，还是连连点头，道：“好好好，我知道你这孩子孝顺，平日里得了什么好吃的好用的总是送过来。其实你有这片心意就足够了，别的都是其次。我现下只有一个心愿就是能看着你和卿儿出嫁，琮儿能平安顺遂奔个好前程，旁的我都不求了。”
许是除夕夜里老太太的一番话，也或许是女大不中留了，大娘子也好，芸小娘和秦小娘也罢，这些天总是把男婚女嫁挂在嘴边上，听得她耳朵都快起茧子了。云曦想母女夜半私语时说的体己话大约也是这些，难怪云斓时常同她抱怨，来世就该托生了个男胎，只有女怕嫁错郎，男却不怕娶错妻，虽是没道理的话，但也倒出了一个现实，这女子嫁人就好比第二次托生，那是天大的事。云曦虽不认同，却也不得不从，这大抵就是身为女子的无奈之处吧。
“我小娘去的早，如今连她什么模样都记不真切了。自打记事起，就是您照看的多，现下您病着，还操心着我的终身大事，若累的你再发病，倒是我的罪过了。”
“好利落的一张嘴，你上面的三个姐姐绑一块都顶不上你一半厉害。”
云曦插科打诨胡闹了一会儿，哄得秦小娘喜笑颜开，病都去了七八成了。不过到底底子弱了些，吃了药没挨一会儿便累得睁不开眼了。
怕吵着秦小娘歇息，云曦便与云卿去外屋坐了坐。云卿一边打着络子一边说：“小娘许久都没像今天这般欢喜了，这多亏了你。”
“说这些做什么？”云曦许久没见着煜琮了，便问起了他，“怎么不见煜琮？”
“煜琮天不亮就要去武堂，日头落了又要去书院，一直到半夜才睡下，平日里都不怎么得空，倒是年节能松快些。小娘怕耽误他，所以不大让他过来。”
云曦一直都知道煜琮最是用功，却不想竟刻苦成这样，不免有些心疼道：“再是勤奋也要注意身体，他这番下苦功夫，日子久了这身体也吃不消啊，你该劝着些的。”
云卿摇了摇头，道：“煜琮这般不辞辛苦就是想早点出人头地，为了小娘也是为了我。小娘过的日子你也是知道的，至于我，也到了议婚的年纪了，可我的婚事都攥在静砚斋那位的手里，嫁谁不嫁谁全凭她喜好。煜琮无非是想我有个依靠，不至于任人拿捏罢了。”
云曦没有同胞兄弟，体会不到这般亲厚的姐弟之情，感动之余也难免心生羡慕，感叹道：“煜琮勤奋好学，不怕没有出头之日，届时光宗耀祖了，你和秦小娘也就苦尽甘来了。”
云卿苦笑道：“煜琮徒有本事没人抬举，到头来也是无用。倘若我能觅得一个有些权势的夫家，兴许还可以助他一臂之力，只可惜……”
到底还是身不由己，身为女子不能掌握自己的命运已经很是可悲了，婚嫁还要与家中儿郎的前途绑在一起，何其的不公？兄弟们争气些还好，跟着沾点光，若是没个有出息的，反倒是要拖累着帮扶，这看似是一损俱损一荣俱荣，很是公平合理，可仔细一琢磨，这世道到底还是对女子凉薄了些。与家族荣耀而言，女子婚嫁是附属品，不光要锦上添花，还要雪中送炭。可于女子而言，一辈子的荣辱都系在了男人的身上，出嫁前是父兄，出嫁后是丈夫，再之后就是子孙后代，人生竟没有一刻是自己做得了主的，可见这世间道理对男子与女子的厚此薄彼。
云曦也不好说什么了，这世间上的道理有千百个，各说各的理，就是辩上个几天几夜也不见得有结果。这会儿云曦的心思全都在云卿打的络子上了，云卿鲜少做这些针线活，而且姐妹之中针线活做的最好是云昭，她们身上的香囊和络子大多都是她做的，那手工竟不逊许多绣娘，不过大娘子心疼她，又觉得金尊玉贵养着的，做那种累人的活计，岂不是失了官家小姐的体面，一来二去，云昭做的也就少了。其实络子用旧了，打个新的，原也不是什么稀奇的事，只不过云曦瞧着云卿打的样式不像是女子用的，不免好奇了些，“三姐姐，你这络子是打给谁的，看着不像是自己用的。”
云卿闻言，手上的动作顿了顿，随即淡淡地回了一句，“闲着无事随便做着玩的，打发时间罢了。”
云曦原也不过随口一问，并没有寻根究底的意思，可云卿那针线不离手的样子哪里像是随便打发时间的，她难免多心了起来，再仔细瞧那络子，就越发的觉得不对劲了，“这络子的样式像是男子用的，可这颜色父亲用着显的太鲜艳了些，煜琮用着又显得老气了些，至于大哥哥二哥哥更喜欢样式花哨些，三姐姐打的样式素净了些，也不像是送他们的。旁的叔伯兄弟平日里鲜少走动，三姐姐倒也不必费心神做这些。还不从实招来吗，三姐姐这络子到底是打给谁的。”
此话既出，云卿那常年冰山不见表情的脸微微泛起红云，宛若梅花蕊上的一抹颜色，清冷孤傲之中透着些许婉约娇俏，更显得独具风采了。她放下手上打了一半的络子，又往里屋望了望，没见什么异常动静，这才悄声回道：“既是被你瞧见了，我也不瞒你，这络子是打给李公子的。”
“三姐姐说的是李鈜？”见云卿点了点头，云曦了然了，也松了一口气，笑道：，“既是送给李公子的又何必藏着掖着的，这回多亏了他，秦小娘的病才有的治，否则不定会怎样呢，你感谢他也实属是应该的。”
云卿低头默了默，过了好一会子，像是下了一番决心似的，又突然抬头，一脸的严肃，道：“其实不光是感谢，还有些别的。”
这话虽然说的遮遮掩掩的，但云曦也不是糊涂人，怎会不明白。况且一女子送一男子随身佩戴的物件，如果不是恩，那便就是情了。只是她总觉得云卿不像是会轻易动情的人，所以咋听那番话属实也是吓了一跳。
这事非同小可，云曦也谨慎了起来，小声道：“这是什么时候的事，你们……多久了？”
云卿赶紧解释道：“你想到哪儿去了，八字还没一撇呢。只是我有这样的心思，人家兴许没那个意思呢。”
就是说还没捅破窗户纸，云曦略略安心了些，却还是不理解，“三姐姐的心如高山上的冰雪最是难融化的，纵然李公子百般好，也不见得三姐姐就轻易地动了凡心，究竟是因恩生情还是报恩还情，三姐姐你自己又清楚吗？”
闻言，云卿苦笑道：“什么恩啊情啊的，我老早就不想这些了。除夕那天祖母的话你也听见了，她挑选的那些人家已经是咱们这样的门第所能够到的极限了。即便如此，且不说咱们两个，就是大姐姐也未必能如意了。你比我好些，还有父亲可依仗，婶母待你虽不见得多亲厚，但到底也不会把你往火坑里推。而我呢，年岁也到了，静砚斋那位打的什么主意，我心跟明镜似的，左不过都是她那些没出息的侄子外甥。即便是这样，也倒像是我捡了天大的便宜似的。以后若如意了，那就更得对她感恩戴德，恨不得带上我小娘和煜琮给她当牛做马。若是不如意，败了时，那便生死由我不管了。旁的事叔父尚且还能插手管一管，可侄女的婚事，叔父总不好越过静砚斋的那位直接过问吧。趁着静砚斋那位还没倒出功夫安排，我倒不如先一步张罗，总好过任她揉捏，左右都不称心如意，那我也不能就这么认命了遂了她的意。”
“可是也不能病急乱投医啊！”云曦不成想这么一个普普通通的络子背后竟还有这一番心酸苦楚，不免的悲从中来，“李公子是很好，可若只管合适就托付终身，那便也只是将就凑合，不见得就如意顺遂了。”
“合适就足够了，况且李公子他人好，家世好，又有本事傍身，世间女子所求的不过就是这些了。”云卿认命了一般，苦涩道：“这事除了四妹妹，我连小娘都没有说，还请四妹妹千万保密不要往外说。”
云曦点了点头，叹道：“这个是自然的，只是你有此打算，还不知道李公子作何感想呢。”
云卿捏着那没打完的络子，若有所思了片刻，道：“恐怕这事还要烦你帮忙了。”
闻言，云曦惊道：“我能帮上什么忙。”
云卿眼珠子颤了颤，便有了主意，道：“待我打完这络子，就劳你拿着它去试他一试。”
云曦想了想，为难道：“这我怕是做不来的。”
云卿拿起针线一边打络子一边说：“你和他好歹能说上两句话，你若做不来，那我还能指望谁呢。”
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