开春，校场上的草刚冒芽，王就把季拖来比剑。
比到第七合，季瞅个空子，剑脊拍在王腕上。王的剑脱手，插在草里，嗡嗡地颤。
"承让。"季收剑，笑得王想踹他。
"再来。"
"不来。"季一屁股坐在草上，"再来大王就输第八回了。"
王也坐下来，抓过水囊灌了一口，扔给季。两个人在校场边上坐着，看远处新募的材官操练。春天的日头晒在背上，暖洋洋的，王眯着眼，觉得这样的日子，多来几天也不嫌。
"说真的，"季忽然说，"你那剑，越来越像你这个人了。"
"怎么讲？"
"快，狠，就是收不住。"季拿剑鞘拨着草，"出手就是拼命的架势，不留后手。棋盘上这么干行，朝堂上这么干，要吃亏的。"
"朝堂上孤不用剑。"
"用的是比剑还快的东西。"季看他一眼，"大王，长安的使者，上月又来了。"
"来了就来了。"
"他去了料场，看了工期，还问了仓里的存粮。"
王脸上的笑淡下去。
马蹄声由远及近，一骑冲进校场，马上的人没到跟前就滚鞍下来——是阿买，王的幼弟，今年十九，猎户打扮，肩上扛着一只刚射的麂子，人还没到声先到："王兄！看我打的！"
"喊什么。"王坐着没动，"多大人了，还是这副急性子。"
阿买把麂子往地上一撂，凑过来挨着王坐下，抓起水囊就灌，灌完了抹嘴："王兄，十月狩山，带我去呗。"
"带你去干什么，惊孤的猎物？"
"我帮你赶！"阿买急了，"上回那只虎，要不是我——"
"上回要不是你放跑了孤的鹿，孤早猎着了。"
季在旁边笑。阿买不服，梗着脖子要辩——他从小就这样，辩不过就梗脖子，从五岁梗到现在。王抬手按住他的脑袋，胡乱揉了一把，把他头发揉得乱七八糟。
"行了。"王说，"带你去。"
阿买立马眉开眼笑，得寸进尺："说好了，头一只看见的归我！"
"看见的归你，射得中的归孤。"
"王兄！"
"再讲价，就哪儿都别去。"
阿买闭了嘴，眉眼间还是压不住的笑。
晚上，三个人在偏殿喝酒。阿买酒量浅，两爵下去脸就红了，话也多了，先讲起下邳的见闻：说吴王家的商船从广陵排到海西，桅杆挨着桅杆，运的全是盐；说吴王即山铸钱，吴钱厚实，在市面上比长安的钱还硬气，乡下老婆婆收了铜钱，都要咬一咬是不是吴家的。
说着他抓起案上一枚铜钱，学着老婆婆的样子龇着牙咬，咬完举起来："王兄，这个不是吴家的。"
"那是孤的库钱，咬坏了你赔。"
季在旁边笑出了声。
"钱硬，人就硬。"季把烤肉往王面前推了推，慢慢说，"吴王好些年没入朝了，称病。长安赐他几杖，他也就真敢老。"
"病了几年了？"王问。
"名字里带个'濞'，病了好些年。"季笑笑，把声音压下来，"大王，正因为钱硬，长安那位姓晁的才盯得紧。"
阿买凑近王，压低声音，带着酒气：
"王兄，我跟你说个事。上月我在下邳，听见有人在传——长安有个姓晁的，天天撺掇着削诸侯的地。还说，真动起刀来，头一个挨的是吴，第二个，就是我们楚。"
殿里静了一瞬。
王看了季一眼。市井都传开了——比急报还快。
"喝酒。"王举起爵。
阿买不动，瞪着眼看他，酒醒了一半："王兄，你早知道？"
"知道。"
"那你——"
"喝酒。"王还是这两个字，自己先一口饮尽，把爵倒扣在案上。
"阿买，"他说，"你记着。真到那一天，你只管跟着季，听他的。"
"那你呢？"
王没答。
他不是没想过。真到那一天，他是楚王，姓刘，名戊——这几个字钉在宗谱上，他往哪儿跑？阿买不一样。阿买是他弟弟，跑出去，就是山海里的一个猎户。活着，比什么都强。交给季，季有法子。
这些他一年前就想好了。他只是不说。
他又斟了一爵，仰头喝干，忽然笑了：
"孤是王。王有王的下法。"
季在对面看着他，把自己的爵也满上。
骂他骂得最狠的是季。可真到了那一天，把命押上来的，也会是季。这一点，王从来没疑过。
王看看阿买，又看看季。他这辈子，怕他的人满天下，恨他的也不会少；能跟他坐在一条席上喝酒、喝醉了不怕他翻脸的，就这么两个。一个往后要替他对着长安的刀，一个还在惦记下月的狩山。
能护他们几年？王想了想，没想出个数。他把这个念头就着酒咽了下去。
狩山他应得痛快。十月进山，头一只看见的归阿买——这话说出去的时候，他自己也是信的。
至于到不到得了十月，他没往下想。
那一夜三个人喝到后半夜。阿买醉了，趴在案上睡死过去，嘴里还含含糊糊念着"头一只归我"。王解下自己的外袍，盖在他身上。
季在对面坐着，没走。两个人隔着一张醉倒的阿买，把壶里剩下的酒分完了。
谁也没提长安。
季起身告退，走到门口，王叫住了他。
"阿买的事。"
季站住了。
"他还提从军么？"季问。
"提。上个月跪下就磕头，叫孤拨给他一批人。"王说，"孤骂回去了。骂得很响，隔两进院子都听得见。"
"骂完了呢？"
"骂完了，孤替他把路铺好了。"王说，"名籍上，他的名字今年就去掉。钱走账外的账，人用没有名目的。真起了风，走水路，三个月，人在山海里打猎，没人知道他是谁。"
季看着他："大王连船都定好了？"
"去年就定了。"王说，"定完船，孤又后悔——后悔的不是花的那点钱，是这笔钱居然花得这么顺。"
季把这话咂摸了一下，没敢接。
"办的时候一步一步来，别叫他瞧出破绽。"王说，"他知道一点，就少快活一点。让他接着当他的猎户弟弟，接着跟孤讨狩山，接着喝两爵就上脸。他多快活一年，孤就多贴一年——这笔账，孤认得起。"
季应了，退出去。
王把灯拨小了些，坐回案边。阿买睡得正沉，眉开眼笑的，不知梦见了哪只鹿。
"头一只归你。"王低声说，"往后年年，头一只都归你。"
作者有话说
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第13章 间章四·友
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