前线战报八百里加急送回都城时，已是年节。
都城中张灯结彩，百姓贴上红火的剪纸春联，有钱些的人家还制出彩灯放在外边，来往百姓拢手，见面了也都一揖道声好。
去岁风调雨顺，家家户户都攒出些钱粮，年节里备上好酒好菜，一家人能吃上好几日。
邀月阁更是热闹得很，祁凤扬落座二楼，兴致缺缺地看底下台子上正唱戏的戏班子。
去岁她还同小曲说这戏班子若是在邀月阁常驻就好了，如今常驻了这几月，来来回回就那几出戏，她都看腻了。
年节里宫中、百官都摆宴，三日前去宫中，昨日去柳家，明日还要去那劳什子新上任的右扶风府上。
她今日溜来邀月阁都算得是忙里偷闲。这几月她软硬兼施，但是自家爹死活不松口，一直拦着她去前线。
可这些时日，再想想，她也回过味儿来。
祁家这些年走得谨慎，爹不让她往前线也是为了祁家上下那百余口人。再者，各地商铺、京中事务繁多，来往交情，都由她一手打理。
她若真的去前线，爹就难以应对。
更何况，如今朝中局势不好……她更该暂守都城中。
功高震主，势大起祸，这是爹总挂在嘴边的东西。
“你要去吗？”
忽然有人在她耳边说话。
祁凤扬眼一睁，反手握住腰间九节鞭就把他捆住按在地上。
齐老虎猝不及防被她摔在地上，摔得骨头都快碎了。他呲牙咧嘴，痛得直吸气：“祁凤扬，我今儿可没招你。”
“你来做什么？皮又痒了？”祁凤扬收了九节鞭，睨他一眼。
地上的人慢慢爬起来屈起一条腿靠在桌腿上，他仰头苦叹：“不是我皮痒，是你这几个月都躁得很。”
祁凤扬哼哼一声，一脚踹开他：“你既然知道还来我这儿碍我的眼。”
“你就这么想去前线？是想去看看那边血流成河？”
“嗯？”祁凤扬发出个鼻音，眼角余光里划过齐老虎沾上灰尘污迹的下摆。
齐老虎不自然地躲开她视线，压低声音道：“杀到栖阳城了。你竟不知？”
“栖阳城……”
九节鞭轻敲在掌心，祁凤扬手掌缓缓收拢，只觉心中突突地跳起来，连带头都痛得很。她抬手扶住头，捏碎一个香丸才觉清醒。
齐老虎嗅着清荔香，清甜的香味儿里隐带苦意，像是苦蒿。
“这时去，或许还能赶上最后一战。听说许小曲神勇，家主让我到前线长长见识，也趁此机会历练一阵儿，非召不回。”
“我今日是来问问你，要不要跟我一起走？”
祁凤扬愕然抬头，齐老虎已然别开头，麦色肌肤上那道自下颌延伸到领口下的疤痕尤为醒目。
他轻嗤一声转过头来，正对上她的眼睛。
“今夜就走……”
他声音飘忽，很快淹没进底下锣鼓人声中。祁凤扬没有听清他后面的话，只是抓着自己裙摆摇摇头：“我去不了。”
“我若是去前线，我爹怕是应付不来。我想了这些时日，也想清楚了。我纵然想跟他们并肩作战，可我爹说得没错。”
她凤目朗然，微微眯起：“齐老虎，你是周家门生，去前线能说立军功给自己留个后路，可我不行。”
“我祁凤扬自十二岁跟着商户学经商，十五岁接管祁家，祁家兴衰，皆在我一人身上。你若是去前线，就跟小曲说，这次我怕是去不了，等她回来，我会在邀月阁摆好酒席。”
“天天叫我齐老虎，你怕是连我本来名姓都忘了。”齐老虎活动一下筋骨，手撑在窗边，他回过头来啐道，“我明明叫齐风。”
“你几斤几两，敢驳本小姐的话？”
九节鞭探出如电，抽在窗棂上带出一道白痕。
齐老虎溜得快，才免受一鞭。他站在窗下大声吆喝：“祁凤扬，老子今天就不跟你打了！”
新鲜！齐老虎不跟祁凤扬打了！
许多人探头看戏，却见他当真拍拍身上的灰走了，有人纳罕：“奇了怪了，齐老虎今儿还真不找事？”
“可不是，三天两头来，扰得鸡飞狗跳，今儿不打还不习惯。”
更有甚者，还说齐老虎怕不是被调包才不打。
祁凤扬哼笑一声浅酌清茶，捡盘子里一块花糕吃了，又招手让戏班子的班主上来小谈，片刻，班主搓手，提笔刷刷刷开始写新戏。
朝中局势如今已愈发不好，明面里各家相敬，实则已到岌岌可危时。大盛帝已开始大肆提拔新臣，老臣和氏族，在朝中说话早已没有从前的份量。
许、柳、周、祁，这四家里，谁会成为杀鸡儆猴的那只鸡，如今怕是已经摆上来了。
就等着大盛帝等的不耐烦开始开刀。到那时，内忧便起，少不得闹得个你死我活。最后，钱财，就成了他们的救命稻草。
等她看得犯困，差人抬轿回府时路过南化街街口，突然想起年节里小曲这院子也没个人换对联挂灯笼。
她顿了顿，吩咐道：“回府后差几个人过来布置，冷冷清清的，怪不合适的。”
今岁年节，都城还落了一层薄雪。
月影雪色中，一人一骑悄然出城，齐老虎一身黑衣，牵着白马从侧门走。行出好长一段，他才翻上马背，调转马头往城中看。他今日没跟她打，但被她不由分说捆了摔地上。祁凤扬这人总是个炮仗脾性，手中那根九节鞭舞得虎虎生风。
他反手摸着自己脊背，过去这么些时候还是隐隐作痛，她下手未免太重。
都城的雪纷纷扬扬，飘出去很远。远到栖阳城外五十里，都带着凛冽寒意。
今日已是追击南域大军的第二十日。
许小曲抬手止住大盛军前进的脚步，开口道：“就地歇息，待天亮再继续前行。”
南域广漠中，冬日干燥，来南域这些时日，就只有栖阳城中时下的那一场雨。
这一路过来，许多兵士都是口唇干裂，也是今日才寻到这处有水的地方能多歇歇。他们一歇下，就点起火堆，守在外面的兵士两个时辰一轮换，以防南域军突袭。
荣羡坐在小曲身边抱剑而眠，他前些日子受伤，才将将养好，就又随她启程。
许小曲拨动火堆，立时腾起几点火星子。
今日夜空中无星无月，只有黑沉沉的阴云和薄薄雾气。她恍惚一瞬，环视一周，看到了这许多人。
横过南域，若是放在从前，她也会说太过冒险。可她既已打过一次，那这次，也不会逃避。
树枝划出东南西北四方，她将铜钱摆在中间。末了，三枚铜钱落下六次，铺开卦象。
地顺雷动，天下回春。顺应天命者，大可有为，乃吉。
顺应天命……
许小曲抹去卦象，悄然起身。她替换下守夜的兵士，将三尺雪横放膝上，盘坐在高处。
南域总是空寂，此处早已没有喧嚣人声，连狼嚎都少，静得让人害怕。
夜风卷来，带起她的披挂，三尺雪上悬挂的红缨随风飘扬，撩出一抹醒目赤色。今次来南域，是重新走一遭。
他们都在朝前走，或快或慢，没有一人掉队。
带着五万人马行不快，若要快些追上残兵，她须得另点五千轻骑翻过那扎山脉。从山脉上横断迂回，驱南域军于山下，再同后来的先头部队杀去南域军头尾。
或是……冒险擦过南域腹地突袭王廷，而后速撤回首，劫掠周边四城打追逃。
二者择其一，她必然择第二个。
翌日晨，广漠红日下，五千骑马蹄踏尘，搅起风沙。以许小曲为首，薛煜、林知节各护左右，直朝那扎山脉而去。
那扎山脉下有座小城，他们来时直破城门，惊得百姓四散，有人握着刀颤巍巍指着他们，纵然吓得面色惨白，也不退半步。
“大、大盛人。”
他们没有过多停留，缴去大半粮草，留下兵士驻守此城便离去。
薛煜和林知节都熟悉南域地形，当即各带一千人马，与许小曲分开行事，他们先行绕过湫原至红日谷，待她三千人马将残兵驱至谷中再合围厮杀。
分兵而行，虽险，却可顾头尾。
许小曲一马当先，手中长弓拉开，白羽长箭洞穿敌军小队领头人头颅。
一击即中，红日谷中厮杀声顿起，红日谷截断来路，将谷中敌军尽数围剿。残阳映血，赤红绣金旗在山谷高处飞扬。
远处传来苍茫号角，许小曲抹去脸上的血渍，神色冷然，她提枪高喝：“战！”
霎那间飞沙走石，独孤琦月舍去这五千人马，将他们困于红日谷中，外间大军袭来，跟荣羡陆岚带来的兵马战在一处。
血雨漫卷，许小曲带兵自谷中杀出，杀出血路后，在荣羡陆岚的掩护下破开包围圈，带着五千轻骑疾奔，翻过那扎山脉。
独孤琦月长刀斩下，厉目一扬，契天山纵马跃出，直破陆岚双刀。
南域军头尾和大盛军先锋营交战，打得两败俱伤，荣羡沧澜剑出，银甲落血，铿锵声响中，他再迎上独孤琦月长刀。
陆岚见势不好，双刀斩落数个敌军助他脱困。她抓住荣羡手臂，避开长刀一斩，低喝道：“该退了。”
红日谷双方人马撤走，遍地尸首无人捡。
独孤琦月翻身上马，领余下兵士掉头去追击许小曲。
此时，那扎山脉上，许小曲纵马疾驰，阿掣横跃过山间溪流，马蹄踏在干涸的河道中。它嘶鸣一声，跑得更加卖力。
“好姑娘！”许小曲拍拍它的脖子。
再至平原时，已是半月后，平原广袤，南域王廷便在那方远处。广漠沙尘中，扬起她熟悉的干燥气息，她握紧三尺雪，带后面大部兵马分散而行。
借深沉夜色悄然没入高台岗哨，手中弯刀映出火色，锋芒毕露。
岗哨上的南域军还未来得及反应，就被抹了脖子，死在黑夜里。
南域王廷，得这几十载的安宁，已铸得金碧辉煌，城中来往百姓众多，不知怎的，就有人惊叫起来，指着漆黑的小巷。
众人循声望去，小巷里空空荡荡。
还未等他们反应过来，便看见一具尸首从高处砸落，完整的尸首喉间泊泊淌出鲜血，面色骇然，死不瞑目。
紧接着就是迸溅的火焰，燎起火舌将城头吞没。
有人一袭道袍摇着招魂铃，站在已经被火焰侵蚀的城头上吟唱。
他眼中无悲无喜，素白道袍染血，带着他那诡异的谶言掩入烈烈火海中。
守城的兵士吹响号角，刚要开口喊便被一箭穿心。
他惊惧地看着贯穿自己心口的箭矢，口唇蠕动溢出血沫扑倒在王城城墙上。
注：雷地豫取自《周易》豫卦第十六
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第94章 广漠听风
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