那是只“婴儿鬼”。
所谓的“婴儿鬼”,就是刚刚生下来就被杀害的鬼。
戾气太重,人的灵魂还没来得及超脱于肉身,就变成了不可名状之物——
鬼。
要说哪种鬼最恐怖,那必然是生前遭遇了不公正对待的人。越不公正、戾气越重,这些鬼无法投胎、也不想投胎,只能在人间飘荡,伺机报复。
苏卓见过太多的厉鬼,其中女子和婴儿最为棘手可怖。
“你别动。” 苏卓连忙道,“她就趴在你背上。”
公孙逸的鬓角流下一滴汗,倒不是害怕,而是新奇。
在朝堂之上与刺客殊死搏斗,都没这一刻来的刺激。
公孙逸勾起嘴角,和鬼打架,是什么滋味?
**
苏卓没有用朱砂粉末去泼那只婴儿鬼,一来怕她暴怒,不由分说啃下公孙逸的头颅,二来对一个混沌不分的婴儿如此残暴的话,反而助长她的戾气。
刚出生不久就化为厉鬼,想必生前有很大的苦楚和不公。
苏卓思忖着,觉得有些不对劲。
鬼的气息越来越浓烈,似是从远方滔滔不绝地奔涌而来。
袖口里的那份发丝抖得更加厉害。
周菱也开始害怕了。
苏卓轻拍袖口,安抚周菱,然后朝公孙逸招招手,神色温柔。
“来,过来。”
公孙逸从未见过苏卓这么温和的模样,有些狐疑,但还是向前走了一步。
只见苏卓伸手,像是要拥抱他。
公孙逸不解,微微张开手臂,苏卓的手却绕到他的身后。公孙逸只觉得背上一痛,回过神来时,苏卓手里竟抱了一个满身血污的女婴。
她的肚子被划开一个口子,五脏六腑都流尽了。
公孙逸侧过头,不忍再看。
“这村子里到处是这样的婴儿鬼。” 苏卓低声道,不断摇着手臂,像是在安慰婴儿,“她们怨恨深重,你要小心。”
公孙逸点点头,拿着装满朱砂粉末的荷包,拎起祭官的身体,往边境走去。
他们都没有发现,祭官的身上也趴了一只婴儿鬼。
那鬼未满足月,身形太小,就这么贴在祭官的背后,随着他们一同去向王村的边境。
**
见到苏卓怀里的死婴,知府先道一声“阿弥陀佛”,然后接回来,将她抱在怀里。
知府是成亲有家室的人,家中一个女儿,掌上明珠般捧着,吃穿用度都是最好的。
“这孩子这么小,刚出世就被杀了。” 知府哀叹道,“一个小婴儿,能有什么怨、什么仇?”
苏卓叹气。这问题无人能回答,只有鬼能回答。
眼下祭官已经远去,这村子里的厉鬼都朝这边飞来,逮住几只问话倒也不难。
就怕死的都是婴儿鬼,还没学会说话就被害了,死后也不能伸冤,只能在人间飘荡。
“知府大人。此地危险,这些鬼需要法力去对付,您还是先回去吧。” 苏卓道。
“那她该如何是好?” 知府指了指怀中的婴儿。
苏卓轻挥衣袖,周菱从她袖中钻出来,化作人身,从知府手中接过婴儿。
知府吓得后退三步。今日见了太多鬼,已经超出他的承受范围。
“知府大人,好久不见!还得谢谢您为我主持公道!”
知府眯眯眼睛,显然已经忘了眼前的人姓甚名谁。周菱正要自我介绍,被苏卓打断。
眼下可不是叙旧的时候。
鬼马上就到了。
“知府大人,请您速回官府。” 苏卓执着道。
知府也不推辞,拱拱手,对周菱道一声“抱歉”,上了马车,飞速逃离。
苏卓望着马车远去的背影。
知府也是一个妙人。胆小怕事、八面玲珑,说不上清廉无瑕、公正无私,但这扬州府交到他手上,可从未出现差池。
上头最喜欢这样省事儿的人做官。
苏卓收回视线,轻轻揽住周菱的肩膀,递给她一兜苹果。
“吃吧,这是在佛祖面前贡过的,给你补补精神。如果待会儿我敌不住,还要劳烦你救我一命。”
**
周菱以为苏卓是在自谦,没当回事,一手死婴,一手苹果,蹲在地上享受片刻的宁静。
也只有片刻。
下一秒,便觉黑风涌动,周菱变了脸色。
饶是苏卓一身正气,也抵不住厉鬼的恶与憎。
“来了。”
苏卓向远处眺望,只见一团黑影压过来,遮住太阳。
一瞬间,白天变成黑夜。
苏卓分辨不清楚这到底有多少只鬼,甚至也无暇顾及是否都是婴儿鬼,她们的数量太多,鬼身又紧紧连接在一起,分不清彼此。
周菱被眼前的景象吓住,收好手中的苹果,抱紧婴儿。但那婴儿似乎和天上的那团黑影有感应,突然爆发出一声清脆的啼哭。
像是出生的婴儿刚降临人世,跟这个陌生的世间打招呼。
但苏卓知道,这婴儿已经死了。这声啼哭是在呼唤同类。
那团黑影朝周菱直奔而来。
“小心!”苏卓叫道。
还好,周菱作为鬼魂在人间游荡许久,又成日救世人、吃贡果,有了些功德和法力。
只见周菱轻轻一跳,躲过那团黑影,手里的婴儿却被带走,融入那团黑影中。
周身昏暗一片。分不清天地,也分不清昼夜。
鬼魂把天地都遮住,啼哭、嘶叫漫山遍野,但苏卓能分辨出,这些都是女性。
死去的女人在嘶叫,死去的女婴在啼哭。
周菱的眼角也流下眼泪,却不知为何而哭,喃喃道:
“姐姐,我觉得好伤心。”
苏卓心脏发酸,伸出手指,掐一个金光决,那团黑影被私出一道金光,如逃命般四散。
“我不伤害你们。” 苏卓道,“但你们要告诉我,为何盘亘在此地。”
其实不用问,苏卓能够猜出个大概。
这个村子重男轻女,专杀女人。
**
苏卓就出生在这样的村子里。
她是不被期待的女婴,父母转手把她放到路边,自生自灭。
幸好那日师母上山砍柴,看到了路边快要冻死的苏卓。
师母姓苏,苏卓便姓苏。她练功、修道,日夜陪伴在师母身边。
直到那一日,师母惨死,她胸膛中的道心被生生挖出来,献给道长,说这是炼丹必备之物。
以女子身躯为笼,以道心为饵。师母已经年迈,躯体经受不住风火雷电的考验,他们便打起苏卓的主意。
苏卓年轻,又有一副好样貌,经常被进香的香客盯上,问这是哪家道姑,如此清水芙蓉。
苏卓也是在那个时候才明白过来,同门的师兄竟是看上自己的姿色,想要这具肉身为他们成仙铺路——
苏卓冷笑。
杀了人,还想吃干抹尽,榨取最后一滴价值。
她必要他们百倍偿还。
**
“苏姑娘?你怎么流血了?”周菱神色紧张。
苏卓这才反应过来,自己在流血。
明明没有伤口,心脏却在流血……
她轻轻抚摸心脏的位置。是师母的那颗道心在流血。
师母也在哭啊……
是想起生前的事情了吗?
苏卓轻轻按住心脏,缓缓施力,感受那颗心脏跳动的力量逐渐缓和、平静。她安抚着师母,一如小时候师母安抚她。
“苏卓,你慢慢长大,慢慢练功,比他们都厉害,他们自然不敢欺负你。”
“这个世间,人人都以为女人低人一等,我就是因为在外头低人一等,才来了紫阳派,潜心修道,没想到来了这里,我还是低人一等。”
“但我们有功夫,有法力,我们不比他们差。只要我们自身强,他们就不敢随意欺侮我们,明白吗?”
明白。
师母,我明白。
仿佛是感知到了她的决心,体内的那颗道心逐渐发热,苏卓周身散发出金色的光芒。
师母在庇护她。
黑影似乎是第一次见如此奇异的光,跳跃着远离她们。
“我再问一次,” 苏卓从体内抽出雌雄双剑,指向黑影,“为何盘亘在此地?”
**
万鬼哭嚎。
恍惚间,苏卓也被哭嚎声带去。
她面前的,是一个寻常的村庄。
男人耕作,女人织布,偶有商贩去往扬州府,拿布艺料子换点碎银两,给孩子买糖葫芦吃。
本是一片祥和的场景,苏卓却敏锐地发现了不同。
这里只有男孩,没有女孩。
街上走的跑的,都是男孩,妇人只做男孩的衣裳,不做女孩的衣裳。
难道这个村子里女人只生男孩、不生女孩?
如此诡异。
庙里拜的是送子观音,香客们跪着,无一例外都是求男孩。
苏卓绕到一个孕妇面前,在空中虚点,一团金光探向孕妇凸起的腹部,渐渐的,那金光化作人形。
是女孩。
苏卓皱眉。
既然怀的是女孩,那这女孩又去了哪里?
金光忽灭,乾坤倒转,产妇临盆,苏卓站在窗外,往里望去。
产妇撕心裂肺地哭,血流满盆,接生婆从被子里拽出一个婴儿。
“是女婴。”
众人脸色一黑,产妇的丈夫更是愤怒。
“第三次了,怎么还是个女孩儿,你的肚子为什么这么不争气!”
产妇虚弱至极,说不出话,两道泪水从眼角流入白色的鬓发之中。
丈夫还在谩骂着一些字眼,苏卓不忍听下去,却见他嘴上不停、手上动作也快,抄起耕作的镰刀,正要对女婴下手。
苏卓急忙飞身向前,却忘了眼前的一切只是幻影,而自己在这幻影中没有真身,仅仅是一个意念。
那男子三两下将那女婴的肚皮划开,血流满地。女子哀嚎不断,但没有阻止的意思。
婴儿鬼。
这个婴儿从诞生到变成鬼,不到三分钟。
只有三分钟,积攒下来的戾气却要绵延三个轮回。
苏卓捏紧拳头,飞出一个金光决,想要为婴儿报仇,眼前的景象又忽然变换。
夜半,男子喝醉了酒,回到家里,躺在床上昏昏睡去。
突然,一道黑影闪过。
那男子没有发觉任何异样,睡得酣甜。
苏卓走进他的梦境。
他梦到了以后儿孙满堂的生活。他有五个儿子,五个儿子分别生了三五个孙子,一家人齐登族谱、其乐融融。
苏卓一阵恶寒,正要离去,忽然一声惨叫,随后是接踵而来的呼救。
苏卓回头,梦中的景象发生了扭曲,梦中的人全死了,那就意味着做梦的人也——
苏卓怕被困在梦境之中,匆匆离开,却见那团黑影正趴在男人身上,鲜血滴答,从床上蔓延。
男子腹部被镰刀划开一个口子,五脏六腑皆流尽。
苏卓神色一凛。
这是白天那个女婴的死法,化成鬼之后,又如数奉还。
以牙还牙,以眼还眼。报应来得如此之快,说明这个村庄积攒的怨气太过强烈。
那团黑影似乎是感知到了苏卓的存在,化作人形,一声啼哭,令苏卓睁开眼睛。
**
“苏姑娘!苏姑娘!”
周菱哭喊着,摇晃苏卓的肩膀。
苏卓惊醒,这才意识到她是在无知无觉中被魇住了。
好像做了一场永远都醒不来的梦。
她自从修道以来,进步神速,是同门中修为最高的人,寻常的鬼根本无法侵入她的神智,更何况是只有戾气没有神通的婴儿鬼。
但为何自从进了那梦境,就觉得身临其境,仿佛痛的是自己。
应该是和婴儿鬼感应到了吧,不管是师母还是自己,都有相同的命运……
“苏姑娘!太好了,你醒了!我以为你——”
周菱的话语断在半空,没能继续说下去。
苏卓的神色太过可怖。
她从未见过苏姑娘如此的厉色,仿佛……仿佛苏姑娘也成了鬼。
苏卓匆匆念了一个起剑诀,从体内抽出雌雄双剑。
这是紫阳派的宝物,当初被她囫囵吞下,藏于体内。
平常拿妖捉鬼还轮不到使用雌雄双剑,她也不喜欢用兵器,透明的傀儡线是她的最爱。
若是公孙逸在就好了,他最会舞剑。
“周菱,站在我的背后!”
苏卓双手持剑,交叉于胸前,质问那团黑影:
“你们杀光全村的人,怨气反而更盛。”
“接下来,你们还要杀谁?”
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