“你这牺牲太大了。万一秦思忆传出去，你又要陷入舆论旋涡了。”沈清担忧地说道。
“那是她蠢，她只是问了你哥哥的信息，我顺水推舟地告诉她。我并没有承认沈黎是那晚的人，那是她蠢。而且我还要帮她一把，毕竟我的名声已经如此，若是有沈黎作陪，也不算孤单。”
沈清觉得为沈黎这样的人搭上自己并不值得，宽解了许之念几句便又腻歪了一阵才分开。
又这样古井无波地过了几日，沈清让春桃上凤栖阁附近打听打听，那个姓郭的最近可有动静。不消半日，春桃便带着消息回来了。
“小姐，那个姓郭的还挺能装的，装自己是侍御史的公子，反正是个外放官职，也没人知道真假。他在凤栖阁一掷千金呢，日日都是美人美酒作陪，还结交了不少酒肉之徒，请他们吃酒。”春桃想到小姐的钱就这样被一个地痞无赖拿去消遣就气不打一处来，也不知道小姐要干什么，但在凤栖阁，肯定是奔着林秀怡去的。
“那林秀怡有什么动静吗？姓郭的有没有引起林秀怡注意？”
“那倒是还没有，日日在凤栖阁撒钱的人太多啦，姓郭的方去几日，林秀怡还没注意到。”
沈清思忖，定是银钱还没到位，说着又吩咐春桃从包裹里取出数十张银票来。
春桃感觉自己心都在滴血，虽然日头在沈家，这些钱也不算什么，但现在毕竟离府自居了，一分钱都得省着花。看夫人和湘姑娘都精打细算地过日子，再看小姐，免不了有些责怪。
“小姐，您真的要养着那个纨绔吗？您这些钱留给夫人和湘小姐，他们的日子也能过得轻松点。”
沈清看着春桃也不敢看她，心知她是壮着胆子说出来的：“好春桃，这些银钱今日花出去了，定还能赚回来。钱的事情我已有打算，只是这个钱已经花出去了，不能听不着响，不然前面就白花了。”沈清望着这些白花花的银票其实也心疼得很，但是必须要让这些钱有更大的价值。
“春桃，许将军今日要去巡防，我要出去一趟，你替我守着。”
近日来，许之念每天在家都要来找沈清聊会子天方肯离去，有时候也不聊，就静静地看着她，也能坐很久。这导致沈清有几日不能出去，也不知给姓郭的钱够不够，若是中断了，可就每这样的好效果了。
夜间的时候，沈清换了衣服，来到了赌坊。老板亲自把她迎进里屋，吩咐人把姓郭的提来。
没等上一刻钟，姓郭的又像拎小鸡似的被提来，被一把扔在地上。
“你慢这些，你知道我这衣服什么布料吗？花了多少钱？”姓郭的赶紧起身小心地把身上的泥灰掸了掸，又小心地吹了吹起。
“贵人给你钱是让你买衣服的吗？”老板说着给了他一脚。
男人气得直跺脚：“你个老厮懂甚？”说着转半个身子去拂屁股上的泥脚印。
“见着贵人还不跪下！”
姓郭的这才看见有个人背对着坐着，发现来人是沈清后，赶紧跪下磕头：“贵人你可来了，近几日我可是按你的吩咐一直在凤栖阁行事呢。只是这个银钱实在是捉襟见肘，不日就见底了，得亏你今天来了，不然明日可就进不去凤栖阁了。”
男人语气虽恭敬，但仔细听来尽是威胁。老板怕沈清生气，率先给男人的头上来了一拳：“怎么和贵人说话的？贵人给你钱，事情没办好，还敢来邀功，还敢再来要钱，我看你是活腻歪了。”
姓郭的看老板挥拳还想再打他，连忙护住头，蜷成一团，甚是猥琐。
沈清这才转过身来：“抬起头来。”
男人颤颤巍巍地直着身子，跟沈清对视了一眼，又怕挨打，赶忙把眼光移开。上次见男人，只是不丑，现在人靠衣装，倒也还有几分姿色，竟像说书先生口中进京赶考的书生，与花魁一日情缘的模样。也好，这样才能给林秀怡编制粉色的网。
沈清摆摆手，示意老板别打了。“我不管你用什么样的手段，尽快给我办成这件事。”说着又从怀中掏出一沓银票。男人欣喜地接住，摸着这厚厚的分量，给沈清直磕头，就像磕再生父母一样。
“办好你的差事，但我也不是冤大头，你在凤栖阁的一举一动我都盯着。你日日在那醉酒，还宴请狐朋狗友，我都清楚得很。”
男人感到一阵阵冷汗，狡辩道：“贵人饶命，我是真的为了办好这件事，只有请大家吃酒，一掷千金，才能引起老鸨子和林秀怡的注意。不然日日去那也无用。”
沈清也知道男人说的在理：“好，给我个时日，我要尽快见到收益。”
男人本想就这样一日日耗着，磨洋工，让沈清一直花钱，现在看来也是蒙混不过去。只好道：“贵人您看十五日可还行？”
沈清冷漠地扫视了过去，男人立马改口：“七日，只消七日便可。”
“好。”
“只是贵人，那这些银钱怕是不够啊，林秀怡那什么样的人没见过，没些家底子怕是见不着。”男人说的也是实情，但是又怕问沈清要钱惹怒了她，于是小心翼翼地说。
“你要多少？”沈清微眯着眼睛，扫视着男人。
男人不敢有假，试探地伸出五个手指头：“十五金。”
连老板都觉得男人狮子大开口，准备再揍他一顿，沈清却制止了他：“行，能保证事成吗？”
男人没想到沈清答应得这么爽快，恨没多要一点，大打包票：“保准能成。”
“好，七日后午间，你必须在凤栖阁闹出点动静来。否则，我就让你那日成为凤栖阁最大的动静。三日后，来这里取十五金。”
沈清离开了赌坊后，便径直回许宅了。她让春桃把银票都拿出来，春桃苦巴着脸，感觉拧一拧都能滴出水来。春桃这次也不说话了，干脆把银票一扔，就跑开了。
沈清知道春桃有情绪，只能等事成之后再与她解释了。现下沈清数了数钱，零零总总地整合起来也才三金左右，还得留下一部分给母亲，不能让生活过不下去。
剩下的部分该怎么办呢？沈清躺在床上思索了很久，心里挣扎了许久。然后走向柜子，摸向了最深处的包袱，拿出了许之念送的那只玉簪。她虽然不懂玉簪的价值，但上面那沉甸甸的金饰，碧绿透亮的翠体，应该值不少钱，明日先找个当铺给当了，只能来日再赎回来了。希望许之念不要发现。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮的时候，许之念回来了，他先轻声地来到了沈清的房内，发现她睡得正香，也不忍打扰，轻轻俯身亲吻了一下额头，便又留恋地看了一阵子她的睡颜便回房了。
这时候阿吉却着急忙慌地进来，又赶紧把门关上。
“干什么如此慌张？”
“少爷，不得了了。作业我看见沈姑娘身着男装夜里出去了。”
许之念拧着眉头：“出去？可有看错？”
“不会的少爷，昨日我正好尿急，起来撒尿，正巧看见沈姑娘翻墙出去呢，春桃慌慌张张地进了沈小姐的屋子。”
“她去哪了？”许之念冷声道。
“这，这小的就不知道了，以我的武功跟上沈姑娘那必得发现啊。后来我也没敢睡，就一直守在门房那，发现沈小姐约一个多时辰才回来。”
“行，我知道了。近几日你白天就不要在身边伺候了，晚上去盯着，如果有异常便来找我。”
等沈清睡醒后，就又换上男装，怀揣着玉簪，准备出门。
刚踏出门口，就被许之念喊住：“清儿这是要去哪里？”
沈清吃了一惊，他这会不应该在休息吗？这个人不用睡觉吗？怎么一夜没睡还这么精神满满，好像在专门等着自己一样。
“我……我想去看看今日市集上有没有好的衣料，去扯一匹布，给母亲姐姐做一身新衣服。”
“清儿为什么穿着男装去？”
“哦……”沈清大脑飞速地旋转着，然后扯出了一个拙劣的谎言，“你不是不喜欢我出去招摇吗，于是我特意换的男装。”
“可是清儿的男装一样迷人呢，这可如何是好？”
沈清脸羞红了，他在暗示秦思忆的事情，沈清还没想好怎么回，就听许之念说道：“那清儿路上慢一些，早去早回。”
沈清觉得今日的许之念怪怪的，自己的谎言明明这么蹩脚，他却没有戳穿自己。更奇怪的是，平时他时时刻刻都想粘着自己，今日竟然放自己一个人出去了，好像故意为自己让路一样。
沈清也没多想，她觉得自己也读不懂许之念，还是专心办自己的事吧。沈清来到市集上最大的一家当铺，里面人熙熙攘攘，好不容易排到沈清，沈清从怀中掏出了檀木盒子。
盒子精美，盒盖极有分量，盒身侧面一丝丝的描金包边无不显示着贵重，店小二拿在阳光下，玉石竟然散发出一圈圈柔和的光晕，和金色融为一色，甚是尊贵。几个小二轮番查看着，都啧啧称奇，几个人都不敢再触摸，生怕给弄脏了，拿着一块新的绸缎，小心地擦拭着。几个小二商议着，一时间有些拿不定主意，店里从来没有收过这么贵重的东西。他有点拿不准，便走进了里屋，给老板瞧一瞧。
不消一会，老板从里面出来了。竟然是他！
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