“咦——？”
爱丽丝惊喜地指向前方，“露西姐姐，你快看！那是什么？”
露西顺着她所指的方向望去，在两人视线的尽头，出现了一扇白色的门。
是出口吗？
爱丽丝没有说话，露西从她期待的脸上，看出了她的想法。
露西凝视着那扇门，这可能是一个出口，也可能是一个未知的危险，手上的圣物微微发烫，宛若在告诉她该走向那扇未知之地。
事已至此，她们也必须走下去。
露西严肃地叮嘱女孩：“我们可以一起走过去，探索那个未知的地方，但如果一会我们遇到了危险，无论我遇到了什么情况，爱丽丝，你一定要记得，最重要的是保护好自己，迅速离开那个地方。”
爱丽丝感受到了露西的担忧，她握住了露西的手，“春季兔会带给我们幸运。”
“……乖孩子。”
直到她们走近那扇纯白之门，才确切地感受到它发出的白光有多么的耀眼。
那光芒如同烈日般强烈，几乎让人无法直视。
忍受着白光的洗礼，露西先将她的手——那只佩戴着神圣物品的手伸进门内，她等待了一会，确认没有任何异常后，示意爱丽丝跟随在自己身后，两人小心翼翼地迈进了这扇神秘的门。
基于前两次的经历，露西以为她们会像之前一样，直接踏入一片未知的领域，非常可惜，这次的情况与以往不一样。
她们突然间失去了立足点，不断向着未知的深渊坠落。
爱丽丝发出惊叫。露西紧紧抓着她的手，在下坠的失重中将女孩拽入怀里，尽力用身体护住爱丽丝，减少她受到的冲击。
在坠落的过程中，露西发现周围的景象不再是一片虚无的黑暗。
她看到天空，云朵和即将消失在远方的太阳。
耳边是呼啸的风声，眼中的世界在旋转。
这是真实吗？
露西感到一股力量在她们下方形成，像是有什么东西在支撑着她们，两人下落的速度逐渐减缓，她调整姿势，感受那无形的力量轻柔地托着自己的身体，直到她们平稳地降落在坚硬的地面上。
又是一阵风吹来，保护着她们的力量随之消散。
即使双脚已经触及地面，爱丽丝心有余悸，紧紧抱住露西不放。
露西感到女孩的身体在颤抖，轻轻拍打她的后背进行安抚：“没事了，爱丽丝，我们安全了。”
爱丽丝小心翼翼地从露西的怀中抬起头来，环顾一圈，发现她们正置身于一个陌生的环境。
“这是什么地方？”
“德斯蒂尼，”露西回答，脸上带着说不出的复杂：“我长大的地方。”
“我们成功逃出来了？”
“……不，我也不知道。”
交界地真假混淆，看似真实的地方，实际上可能是另一个幻境。
露西检查了一下她的情况，女孩除了受到惊吓外，身上没有任何一处受伤。
爱丽丝：“我们接下来去哪？”
露西：“从这里一直向前走，穿过那条小巷，便能抵达镇子的中心广场，我需要先去一趟那里。”
来自圣物的指示，让她前往德斯蒂尼中心的广场。
爱丽丝牵起了露西没有戴着饰品的手。
跟在露西的身边，女孩好奇地观察起这个镇子。
这里的每一座房子都与爱丽丝以前所见的那些有着很大的差别。
高耸的钟楼和尖顶的教堂。
这是爱丽丝对德斯蒂尼的第一印象。
它们的建筑风格古老而奇特，布满岁月侵蚀留下的痕迹，青苔和爬山虎包裹着墙壁，只留下斑驳的轮廓，镇子的钟楼是最高的建筑，高高的尖塔直指天空，顶端不是那种常见的圆形钟表，而是一个巨大的、呈现出青绿色的铜钟。
每个建筑的窗户尖而狭长，像是教堂里常见的玫瑰窗。
这里的教堂同样的高耸入云，塔尖在天空中划出锋利的线条，尖锐而优雅。
教堂的外墙是一种深沉的色调，在女神带来的夜之幕下，远远看去，如同披上了一层厚重的黑影，给人一种压抑而神秘的感觉。
“德斯蒂尼是一个很古老的镇子，它从第二纪元一直留存至今，这里的建筑倾向于旧时代的戈蒂克风格。”
“哇，真了不起！这么说来，这里肯定有数百年的历史了！”
穿过幽深的小巷，宽敞的空地出现在面前。
圆形的广场被四面的古老建筑所环绕，中央矗立着一棵挺拔的老橡树，枝叶繁茂，扩大的树冠几乎覆盖了整个广场的上空。
“爸爸！”
爱丽丝地松开露西的手，跑向广场的中心，直奔老橡树下，那一名穿着警服的中年男人。
德斯蒂尼的广场。
露西曾经无比熟悉的地方，此刻却显得异常陌生。
这里不再有老人们坐在长椅上聊天，也不见孩子们追逐嬉戏的身影，只余下空旷与寂静，失去了所有的生机。
一个使徒、一个警察、一个镇长。
看到他们站在老橡树下，并未让露西感到欣喜，反而是不安的情绪弥漫在她心头。
“不要过去，爱丽丝！”露西的阻拦淹没在女孩与家人重逢的欣喜之下。
她与他们相隔不远，爱丽丝的声音可以清晰地传入耳中。
“爸爸，我终于找到你了！”
“你知不知道，爱丽丝莫名其妙地去了一个很恐怖的地方，那里很黑，什么也没有，如果不是碰到了露西姐姐，我都不知还能不能见到你，真的好可怕……”
“爸爸，妈妈究竟什么时候才能回来，我好想她……”
“你有在听爱丽丝说话吗？”
“……爸爸，爱丽丝知道错了，以后再也不会乱跑了，你不要不理我嘛……”
爱丽丝的声音在空旷的广场上回荡，但她的爸爸自始至终毫无回应，就好像看不到她一样。
“如果你再不理我——”
爱丽丝的所有耐心已被耗尽，长久以来被忽视的委屈在这一刻爆发，她愤怒地抬起腿踢向男人，喊道：
“那我以后再也不理你了！”
“没用的，爱丽丝，”露西的声音晚了一步，“他们看不见我们。”
爱丽丝愣了一下，默默地蹲下身，拍了拍爸爸被她踢到的部位，真心实意地道歉：“对不起，爸爸，我不是故意的。”
她决定先原谅他。
“我的女儿，爱丽丝·因齐奥。”
他们看不见她们，但她们可以听见他们的谈话。
露西悄然走近爱丽丝，带着女孩远离了她的父亲。
头顶白鸽的使徒与因齐奥对立而站，展现出露西从未见过的冷峻肃穆。
他让露西深感陌生。
从刚才起，威尔·因齐奥一直低着头，他的表情隐没在黄昏的阴影下，就这样出声打破广场的寂静，向另外两位讲述起自己的女儿，“你们又怎能明白，她对我而言，是多么珍重的存在……”
“我已经失去了莉莉，我只剩她了，我不能……连爱丽丝也失去，爱丽丝就是我生活的全部，我爱她，胜过一切。”
他愤怒地质问：“可为什么！最后连她也要夺走？”
爱丽丝手中的春季兔掉在了地上，她慌乱地回到因齐奥身边，紧紧抱住他的腰，满是无措地问道：
“爸爸，你在说什么呀？妈妈怎么了？她怎么了？”
爱丽丝看起来快要哭了。
可他们感知不到她，谁也回答不了她的问题。
“莉莉离世之后，一场突如其来的意外夺走了爱丽丝的双腿。”
“她本可以无忧无虑的长大，拥有一个美好的未来，可一切就这样毁了，你们能明白，当我看着她躺在医院病床的那一刻，我的内心有多难受吗？”
诸神从未听到因齐奥的祈求，所有的不幸正如倒下的骨牌接踵而至。
因齐奥缓缓抬起头，直视对面的使徒，剥去最后一层脆弱的伪装，那双眼睛此刻充满了怨恨：
“……不，你们不会明白。”
“但直到那时，直到那时的我也未曾质疑过自己的信仰，甚至还在愚蠢地自我安慰，告诉自己一切都会过去，神明会庇佑于我——老天，我居然会相信‘一切都会过去’这样的蠢话！”
他对那时的自己深感可笑。
“后来我终于明白了，所谓的神明和庇佑，不过是虚伪的掩饰！你们这些高高在上的存在，一边宣扬守护神域，恩泽万民，庇佑众生，然而当域外的灾难降临时，却又是另一番说辞——”
——你明明救了所有人，为什么不能救救她？她是我唯一的家人了！
——这是她作为普通人，本该迎接的结局。
那一日，虔信者立于高台之上。
他垂眸望向来的眼神冰冷、漠然，那一双眼睛正如寒夜里的弯月，永远悬挂在遥不可及的天际，冷冷俯瞰地上众生，虚无缥缈，让因齐奥终生难忘。
——我无权插手。
此后，他与妻女生死相隔。
爱丽丝呆呆地看着爸爸，空洞无神，形似一个失去灵体的木偶娃娃。
露西走上前，正要开口说些什么，她们脚下的地板却毫无预警地突然消失，熟悉的失重感随之而来。
这一次，露西听到一个声音，无比像是门被打开后发出的“吱呀”声。
“我为你的遭遇表示同情。”
太阳的使徒轻轻摇头，如同是为因齐奥不幸而感到叹息和难过，而这种情绪波动的产生仅持续了数秒，“然而，拚弃者，我的怜悯在你决定自甘堕落的那一刻起，就随着你的陨落而消散。”
“如今，唯有死亡，将是诸神赐予你的最大恩典。”
他睁开双眸，爆发出刺眼的强光。
那一直默不作声的老镇长，漫不经心地用烟斗轻敲掌心，一个烟雾形成的结界封锁了堕落者。
他退无可退，也从未想过逃脱。
堕落者肆意大笑，放声嘲弄着神明的使徒，眼中闪烁着疯狂和对高天诸神的不屑：“你杀不死我，也不能杀我！我的灵体与伟大的阴影帷幕同协同奏，我们密不可分，相辅相成，共享缺一不可的亘古之园！”
下一秒，因齐奥看到使徒眼中的金色齿轮。
他的双目在直视“太阳”的瞬间便被强烈的光芒灼伤，仿佛有无数尖针刺入眼球，这种直击灵体的剧痛沿着感官迅速蔓延至全身，因齐奥感到自己的灵体在被撕裂，他再也支撑不住，双膝一软，跪倒在地。
使徒将掌心对准堕落者，后者在烈阳的灼烧下不成人形。
一只干瘪的手制止了罗德里克接下来的行为。
老镇长：“你不能这么做。”
老镇长：“这是旧日英灵的归宿之地，在这里进行处决，是对德斯蒂尼的玷污。”
罗德里克收敛眼中的金色，放下手，向老镇长微微俯身，“请原谅，愤怒冲毁了我的理智，是我过于冲动了。”
“你还年轻，作为一名神之使，自然无法忍受一个罪徒对诸神的诋毁侮辱。”
老镇长挥挥手，算是接受了年轻人的道歉。
他的目光落在堕落者身上，那一具烧成了黑炭的躯体在以极快的速度恢复，“这不过是整个事件里最不值一提的小角色，你不该与它浪费这么长时间。”
罗德里克：“我知道。”
老镇长看向他，“那你为什么这么做？”
使徒低下头，沉默不言。
老镇长若有所思地点燃烟斗，忽然，似有所感地看去。
中心广场宽阔的空地上，有一处空间发生了扭曲，在形成的漩涡中，两个模糊的身影逐渐变得清晰。
从幻境回归现实，仅在一息之间。
当穆丽看到不远处的罗德里克，手中的镰刀握得更紧了，她想到露西，暂且克制住了自己的情绪。
在踏入幻境之前，罗德里克向穆丽承诺会将露西救出，可他不仅未能实现这一诺言，反将露西推向一个更加危险的境地。
穆丽厌恶欺瞒和背叛，尤其对那些失约之人感到反感。
见面后，神父与使徒简单地点头致意，没有的寒暄。
“依照收到的启示，露西已经前往交界地。”年轻的阿列克谢首先打破沉默，言语中透露出些许担忧，“接下来的道路，只能靠她自己……愿诸神照亮她的前路，希望她现在一切顺利。”
罗德里克：“永恒的驻守者将伴随在她左右，请相信她会平安归来。”
“驻守者？露西如何会——”
阿列克谢微微一愣，随即想到了什么，反应过来：“原来如此，我们的恩主将恩典赐予了她。”
一些缠绕在心中的疑惑有了解答，但他对少女的担忧并不能就此消散。
阿列克谢是内院最优秀的教士，接触过许多常人无法触及的知识，也更加明白交界地的危险。
在他看来，即便露西受到了太阳之主的眷顾，发生在德斯蒂尼的事件也不应该由一个年轻的少女来应对。
阿列克谢开口说：“请原谅我的失礼，使徒阁下。”
穆丽就从神父的语气中听出了什么，她略感意外地瞥了他一眼，同时带着难以察觉的探究。
不是错觉。
现在的神父和幻境中的神父，为什么判若两人？
阿列克谢一无所觉，因为他在对自己接下来的要讲的话感到无比紧张，他将要指责一个使徒——一个与神相近者，正如内院的老师们经常提到的，他们这些年轻人有一股清澈的愚蠢，现在，他马上要证明这一点了。
“不可否认，每一位受神赐典者都有着无比崇高的使命和责任。”
阿列克谢吞咽了一下口水，他继续说道：“可是，您也应当清楚，每一位使徒的力量并非无限，虽然被选中的露西拥有了太阳之主的赐福，但她还是太过年轻，力量和经验都远远不足以独自面对德斯蒂尼的挑战。”
“你认为，我不该让露西去找核心？”罗德里克直接挑明神父所要表达的意思。
阿列克谢直视着使徒毫无波澜的眼睛，那双眼宛如幽暗深绿的沼泽，一不小心就会将人吞噬，他的嘴巴还是不受控制地说：
“是的，使徒阁下，我认为您的做法有失妥当。”
“……您不应该让一个孩子去冒险。”
阿列克谢的话音落下，备受指责的罗德里克依旧保持着冷漠的神态，他没有立刻回答，而是紧锁眉头，陷入了思考。
正当年轻的神父对使徒的沉默忐忑不安，安静的德斯蒂尼响起了载具急停发出的刹车声。
“好了，先生们。”老镇长轻轻地敲了敲烟斗，将众人的视线引向自己，他语重心长地说道：“尚有更加紧迫的事务等待你们处置，这些问题不妨留待最后再做争议。”
出现在镇中的警用载具上，走下来的正是不久前离去的斯派德局长。
他第一时间注意到了被禁锢在灰色烟雾中的警司。
对此场景，他毫不意外。
神域百科书：
内院：真名叫做“建造内殿者”，类似于现实中的神学院。各个教会培养优秀教士的地方，学院中的教士基本是信仰坚定，学识渊博的普通人，所以，神祇为了守护学院不受域外污染，隐秘了它的真名，于是，众人只能用“内院”来称呼。
受神赐者：“受到神明赐予之人”，是普通人对与神相近者的另一种称呼。
作者有话说
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第8章 第八章
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