跪在神龛前的林岁晚，忽然发现自己已有许久没有心无旁骛地祷告过了。
从前林岁晚还是林氏女时，南知玉就常常跟着师父严氏上门给她量体裁衣，在望山周遭，玉娘的绣工是一等一的好，年纪虽轻，但早已青出于蓝。
玉娘是半路出家才跟了这个裁缝店的师父的，从前她在戏衣庄做学徒，只是看不惯戏衣庄里的师傅“留绝招儿”的习俗，碰到某次外出送货回去得晚了，落得一顿数落，南知玉积怨已久，心一横就跑了出来，一路到了望山。
只是那个时候的南知玉，在戏衣庄耳濡目染地学了些补戏服盔头之类的零碎活，虽然天分高，但到底年纪轻，直接做裁缝得不了顾客信任，但做学徒的话，各个成衣店的裁缝师傅们又偏好一些年纪更小、一无所知的“白纸”，倒显得南知玉的处境尴尬，进退两难。
她带着自己的绣品一家一家地登门，师傅们看了都赞叹，但赞叹之后都摇头，直到遇到了严氏。
严氏做的长袍马褂、旗袍短袄，都受到客人称赞，甚至她都已忙不过来，客人们为此还会争抢竞价。但是她从不收学徒。南知玉呈过来的绣品，她看了也难掩赞叹，但却一针见血地说道：“色彩好，绣面也好，但针法还欠点火候。”她抚过面料上的针脚，“没有师承，误打误撞……好高骛远。”
自视颇高的南知玉，被这话刺得面红耳赤，只因为她知道，严氏说的是事实。
她一言不发地走了，严氏也不大在意，这姑娘天分虽高，但这些年她穿梭于各个公馆院落当中，三教九流，识人无数，有些天分的人，她见得太多了。
但是第二天，南知玉重新出现在严氏面前，呈上了一块新绣的手帕。青、白、黄、赤、黑五色相得益彰，不杂不浮，勾勒出两朵栩栩如生的芙蓉——且只用基础的平针。
南知玉站在她面前，还是一言不发。
看着她的眼下乌黑，严氏接过了那方手帕。
但南知玉没经过什么正规的拜师流程，严氏看得出她的手艺大多是在戏衣庄中耳聪目明，自己偷学来的，说自己不收带艺投师之徒。因此南知玉只是和其他人一样，叫她一声“严娘”。但旁人也都看得出来，新来的南知玉就是严氏唯一的学徒。严氏教得尽心，南知玉悟性又高，许多她凭直觉在做的事情，一经点拨，也就串联起来了。
她二十岁时满师，严氏等到她做成了第一单生意，领到了太太的赏金，就回乡下老家去了，换成南知玉继续给太太小姐老爷少爷裁衣，得称一声“玉娘”。
林岁晚和林飞白跟她说起剧装店的事情时，南知玉没怎么犹豫就答应了。她虽然只有年少时在戏衣庄生活，但经过这些年的学艺和做衣，针法色彩的功底都是万里挑一，再加上她也好听戏，从成衣到戏衣的活儿，也能加以变通。
在林飞白面前，她只说做衣裳做久了，也想找点新事做，奈何除了做绣工，也没什么别的手艺。但林岁晚毕竟和她相处时日久，看得出来她对于从前在戏衣庄的事，总归还有一口气在。
她不多说什么，问她道：“我什么事都不懂，往后还要玉娘多费心，你如果有什么想要的，都可以告诉我，如果我能做的，一定满足你。”
玉娘想了想，只是说：“等以后碰上合适的人，不管她是什么身份，只要她愿意，我都想收个学徒，把我会的所有东西，都一一交给她。”
林岁晚道：“这是那人的福气，我岂有不答应的道理？我不在的时候，玉娘就是艺天阁的掌柜，一个学徒收得，十个学徒也收得。”
林岁晚不常亲去艺天阁，南知玉替她料理着一切。因此等查封的消息传到林岁晚那儿的时候，南知玉和两个伙计已经跟着警察到了差馆。
警察倒是颇为客气的问话，只是问的事情从开业准备到客户人数，南知玉听不出他的意思，只能据实回答，但她答了什么，警察也不多加追问一句，所以她在差馆里也猜不出来艺天阁到底为何被查封。
不过等林飞白去了差馆，准备把人保释出来时，警察却已将他们放了，但若问及查封一事，又是车轱辘话来回转，一问三不知。
林飞白无奈，只得请南知玉等人先回去休息，待她跟林岁晚商量过后再看要怎么办。
她过来的时候，宋今烟拉着林岁晚叙了好一阵话之后，去沐浴休息了。林岁晚的头痛还是没有缓解，靠在沙发上半合了眼养神。
林飞白进来之后，跟她讲了剧装店的众人已被释放，没受什么委屈，她也就省去了那些寒暄，很是疲惫地说道：“四妹，我在想，不如到此为止吧。”
她没有等林飞白回答，她就继续说道：“其实我很羡慕宋姑娘，她虽遭逢不幸，但生性乐观。不论见了什么人，都能亲亲热热地聊上几句，笑和哭一样容易，好像想要什么都能得到。
“我羡慕她，但我其实连羡慕都很少有过，认不清楚羡慕是什么，也想不清楚羡慕了该怎么办。我只是发现想做些什么，想改变些什么，想过一过和从前不一样的生活。”
她把冬衣裹得更紧了一些，搓热手心，轻轻呵了一口气。
“可是四妹，生活好像都是一样的。”
林飞白快步走到她旁边坐下，一时间想不出什么话来宽慰她，只觉得时局如此，人生飘摇，也晓得林岁晚是劝不动的性子，否则也不会任凭她从前说一千道一万也无动于衷。
所以只能说：“大姐也不必多想，如今推了新规，在经济上肯定也有新动向，听玉娘说，是大帅带了人在码头一带视察，不知怎的就派人查封了艺天阁，但别的都不说，只说是例行检查。其实大姐，你可以去直接问一问大帅的，余公馆里总是有你能说话的人的吧。”
她说了这话，林岁晚却睨了她一眼，眼神很冷，“这话以后不要说了。”
林飞白看出她是认真的，改口道：“不过艺天阁是本分生意，既不起眼，也没什么话柄能落在他们手里，指不定就是新开业的好生意有些扎眼，大帅想要立威，过几天就没事了。”
她这话说得倒是真心真意的，林岁晚也听得出来。但她想起听闻南知玉等人进了差馆时，她也曾怪罪过自己，既没有行商的本事，又为何非得做这番尝试，害得别人无端受到牵连。
她也想起了宋今烟风尘仆仆地跑进来，她看她许久不归，也一直担心着她，直到终于接住她的那一刻，才勉强心安。
她想着这些，并不看林飞白，“可是我……也是会害怕的啊。”
人好像总是这样，拿期盼新奇当做摆脱安稳的借口，只不过是厌倦了重复而已，安稳本身是无罪的，安稳本身是诱/人的。也许她就应该安稳生活，或者说她就只配安稳生活。她以为宋今烟是灵动的，所以不自觉地想向她靠近。但是这其实都只是她的贪念而已，没有宋今烟，也会有别的什么引子。人有贪念，倒也无可厚非，可是如果这贪念牵连到了他人，那她还是……不要了吧。
林飞白正想说些什么，忽然看见了走廊处，只穿着衬裙的宋今烟扶着墙壁站在那儿，脸上是一种困惑而哀戚的神色。
她不知道她听见了多少。
但她看见宋今烟走出来，短短几步竟然带着莫名的郑重。她走到林岁晚面前，没有坐下，只是以一种俯视的姿态看着她，然后轻轻地牵起了她的手。
她没有问什么，也不去说那些宽慰的套话，只是很坚定地看着她：“夫人，让我来帮你吧，给我一个机会，让我去找出查封的原因，好吗？”
面对她灿亮的眼睛，林岁晚说不出拒绝。
如此乱了一阵，天已黑了。锦姨熬了粥，做了两碟佐粥小菜，说主要是念着林岁晚不大舒服，林飞白若不嫌弃，就留下来一起吃点。
而林飞白已拉开椅子来坐下了，调笑道：“锦姨这么客气做什么，宋姑娘是一家人能吃一家饭，我就不是一家人了吗？”
几个人都在笑，只有宋今烟心里莫名激起一阵振荡，一只蝴蝶在心里横冲直撞，撞出一整个春天来。
有些突然地，她说，“以前，家里人都叫我今今。”
林岁晚没接话，只有锦姨道：“知道了，今今姑娘。”
这并非宋今烟的本意，但她也不过多纠结什么，摇头失笑，也就作罢。
吃完饭林飞白就走了，而林岁晚正准备回房休息，却见宋今烟也站起来，亦步亦趋地跟在她身后。她站定了下来，失笑道：“你跟着我做什么？”
宋今烟道：“裴姑娘的远房舅舅住在哪边呀？我得空去看看她吧。”
虽然外人不知，但她自己内心也难免怪自己度量小，无端跟人家置气，自然想要弥补一二，若能照应一下也是好的。但此事却也不急在这一时，反倒是她没话找话的举动刻意了。
而林岁晚还是有问有答：“早晨我不大舒服，没起来，锦姨送她走的，等明天得空了，你问问锦姨吧。”
话似乎可以止在这儿，但宋今烟又道：“我看外头花园荒废好久了，等闲时我请个花匠来，和她一起打理打理，种几株梨花树，底下修一片菜畦，每天我们一起散步、看花、浇水，摘最新鲜的蔬菜，我做菜给你吃，你说好不好？”
林岁晚跟着她的话遥想着那个画面，她住过来这一年多，对周遭景色视而不见，衣食住行也皆是凑合即可，但如今却又平白拥有了许多期待。她一字一句，生怕出错似的念了一句：“采薇采薇，薇亦作止（1），”她提高了一些声音，笑意浸到眼底，“好啊今今，那我就等着看吧。”
宋今烟道：“但采薇充饥的士卒回不了家，我们可不要这样啊。”
她心中有什么在涌动，任凭心绪牵动着身体，抬手伸向了林岁晚的脸，悬空片刻，最终落在了她的眉骨上，她缓缓抚过了林岁晚的眉骨，而后很轻很轻地，滑到她弯起的眼尾，覆住眼尾的那一颗痣。
话却没有停下来，距离近，嗓音也低沉：“夫人也读《采薇》吗？前段时间，我刚跟阿夕讲过。”
林岁晚面色未改，说道：“我听她提起过。”
她的目光不自觉地落到女孩的唇上，但藏在大衣里的手却早已紧紧攥起，甚至有些生疼。林岁晚眨了眨眼睛，在睁开的那一瞬间选择低下了眼睑，不敢去看宋今烟。
“我有些累了。”她说。
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（1）“采薇采薇，薇亦作止”——《诗经·小雅·采薇》
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