我叫姜雪落，大梁宁安侯府嫡长女，这个身份听起来很尊贵，是不是？
可惜侯府早就是空架子了，爹好赌，娘早死，继母恨不得把我卖进青楼换银子。至于那些所谓的兄弟姐妹，一个个都等着看我笑话。
可他们不知道，我七岁那年就亲手掐死了继母养的那条恶犬，只因它朝我吠了一声。我把它埋在花园的桂花树下，然后笑着告诉继母：“姨娘，大黄跑了，大概是嫌府里的伙食不好。”
继母骂了我两句，也没再追究，那年我七岁，却已经学会了两件事：第一，杀人要做得干净；第二，哭永远比笑有用。
十二岁那年，我杀了第一个人。
是我的贴身丫鬟碧桃，她偷了我的银簪子去当，被我发现。我没声张，只是在她值夜那晚，将迷药放进她的茶水里。等她昏睡过去用枕头捂死了她。
第二天我哭着跑到继母面前，说碧桃半夜发病死了。继母嫌晦气，随便让人裹了草席扔去乱葬岗。没人多问一句，一个丫鬟的命，不值钱，从那以后，我就知道了——有些人的命，比草还贱。
十五岁那年，继母为我定了一门亲事，城南王屠户的儿子。一个满身肥油的粗鄙汉子，据说前两个老婆都是被他活活打死的。
继母笑得温柔：“雪落啊，王家出的聘礼多，你嫁过去吃不了苦。”我没有哭闹和上吊，甚至没有反驳，只说了一句：“多谢姨娘费心。”
当晚，我端了一碗银耳莲子羹去继母房里。继母受宠若惊，毕竟我从不主动亲近她。我在羹里加了点巴豆。继母跑了一夜茅房，第二天面如金纸地躺在床上，连骂人的力气都没有。
趁着府里乱成一团，我溜进了继母的库房，那里藏着一瓶鹤顶红，是她从前想毒死我娘剩下的，我娘命大没死成，最后还是被她推下池塘淹死。这些事我都知道，从七岁就知道。
我拿了鹤顶红，又顺走了几锭银子。王屠户不在家，他老娘在。一个满脸横肉的老婆子，见了我便掂量货物似的上下打量：“你就是姜家那丫头？瘦巴巴的，能不能生儿子？”
我笑着递上一包点心：“婆婆，这是我亲手做的桂花糕，您尝尝。”
老婆子接过就吃，半刻钟后，她七窍流血倒在灶台边。我擦干净手，把剩下的糕点连带纸包一起扔进灶膛烧了。第二天消息传来，王家死了人，忙着办丧事，婚期自然就耽搁了。
继母气得浑身发抖，可她又找不到证据。王屠户来找过麻烦，我当着满街人的面哭得梨花带雨：“我怎会害她？老天爷不公啊，怎能让好人遭此横祸……”
街坊们纷纷同情我，说我还没过门就死了未来婆婆，是个可怜的。
十六岁那年，我进了宫，是太后娘娘点了名，要我进宫做女官。太后是我娘的旧识，年轻时受过我娘的恩惠。我娘死了这么多年，太后还记得这份情，可见她是个念旧的人。
进宫前夜，我在继母的茶水里加了足量的鹤顶红。她死得极快，快到连遗言都没来得及说。
我跪在床前哭得撕心裂肺，全府上下都夸我孝顺，只有我知道，我哭是因为太开心了。忍了九年，终于把这个女人送走了。
太后见了我，拉着我的手掉眼泪：“像，真像你娘。”我依偎在她怀里，声音软软的：“太后娘娘，雪落没有娘了，从今往后，您就是雪落的亲人。”
太后更感动了，这世上最好用的武器，就是眼泪和软话，我七岁就学会了。宫里不比侯府，到处都是眼睛，但越是这样的地方，越好办事：因为每个人都在看着别人，没人会低头看自己脚底下的坑。
我用了三个月摸清了宫里的路数，太后的坤宁宫、皇后的凤仪宫、淑妃的长春宫、德妃的永和宫……每条路，每道门，每个值夜的太监和宫女，我都记在心里。
皇上叫赵恒，今年二十二岁，登基三年，朝政被太后把持着。他是个孝子，对太后言听计从，甚至连选妃都要太后点头。这样的男人，最好拿捏。
我先接近了太后身边的大宫女翠屏，此人贪婪成性，仗着太后的宠信没少收受贿赂。我不过送了她一对白玉镯子，她就对我掏心掏肺，把宫里所有的阴私事都告诉了我。
比如，皇后其实一直怨恨太后把持朝政，暗中和朝臣联络想夺权；淑妃和德妃面和心不和，淑妃去年小产就是德妃动的手脚；皇上身边有个叫常喜的太监，是太后的眼线。
我先在皇后面前不小心说漏了嘴，说翠屏告诉我，太后打算废后另立。皇后勃然大怒，当即召见了自己的心腹大臣密谈。我又在太后面前落泪，说皇后身边的人来找我，要我监视太后的一举一动，我不敢不从，可我实在不忍心欺骗太后娘娘。
太后连夜召皇上进坤宁宫，母子俩谈了整整一个时辰。第二日，皇后被废，打入冷宫。
淑妃和德妃争后位争得头破血流，两人互相揭发，把对方干的脏事全抖搂出来了。太后气得差点晕过去，干脆一个都不立，让皇上将两人双双降为贵人。
后位空悬，六宫无主，皇上整日郁郁寡欢，来坤宁宫请安时总是愁眉不展。我端了盏茶过去，柔声道：“皇上请用茶。”他抬眼看我，大概是觉得眼生：“你是？”
“臣女姜雪落，太后娘娘身边的女官。”他接过茶后，却没再说话。三日后，皇上去御花园赏梅，梅树下，我穿着一件月白色的斗篷，手里捧着一卷书，梅花落在发间，美得不经意。
我假装才看见他，慌忙行礼，书卷落在地上。他弯腰替我捡起来，指尖碰到我的手背，我红着脸低下头。
那天傍晚，皇上来要人。太后犹豫了一下，但架不住皇上软磨硬泡。更重要的是，太后觉得我是她的人，把我放在皇上身边，正好能帮她盯着皇上的一举一动。
她以为自己精明，其实不过是我棋盘上的一颗棋子。我成了皇上的良媛，封号“婉”，取柔顺之意。
皇上喜欢我柔顺，喜欢我乖巧，喜欢我动不动就红眼圈掉眼泪。他不知道，我每滴眼泪都是算好了时机落下来的。
数月后，我怀了龙胎，皇上整日守在我身边，太后也高兴，觉得自己的棋子争气。只有我知道，这个孩子不是什么龙胎，而是侍卫沈淮的。
沈淮是太后的外甥，太后表面安排他来照顾我，实则却是监视。可惜沈淮太好骗了，我只用了三成功夫就把他迷得神魂颠倒。他以为我是被迫入宫、身不由己的可怜人，发誓要救我出火坑。
男人啊，只要觉得你柔弱可怜，就会上赶着来拯救你。我一边跟沈淮暗度陈仓，一边把肚子里的孩子算在皇上头上。等孩子生下来，不管像不像，皇上都会当亲生的养。
太后死在那年冬天，我亲手熬的参汤，太后喝下去的时候还夸我孝顺，说这参汤熬得比御膳房的还好。她说：“雪落啊，你娘在天有灵，看到你这么出息，一定很高兴。”
我跪在地上，泪流满面：“太后娘娘待雪落如亲生女儿，雪落无以为报。”太后笑着闭上了眼睛，参汤里的鹤顶红开始发作了。
太后薨逝，举国哀悼，皇上哭得昏天黑地，我跪在灵前替他擦眼泪，劝他节哀。皇上抱着我说：“婉婉，朕只有你了。”是的，你只有我了，可你从来就没有拥有过我。太后死后，我开始真正掌控后宫。
册封大典那天，我凤冠霞帔，站在太和殿前接受百官朝贺。皇上牵着我的手，眼底全是爱意。我在心里笑，这个男人，这个天下，都是我的了。
可还不够，皇上虽然对我言听计从，但他毕竟是个皇帝。会有自己的想法，会有自己的决断。今天他爱我，明天就可能就爱别人。男人的心，比宫墙还靠不住。
所以皇上也必须死，我找上了三王爷赵恪。此人是皇上的同母弟，从小就不服兄长，一直觊觎皇位，他手里有兵，有野心，只差一个理由。
我给了他一封密信，信中写明了宫中布防和皇上的行踪。
赵恪当然不会全信，他派了暗卫来试探我，我早有准备。我在御书房偶然发现了赵恪勾结边关将领的谋反证据，哭着跑去告诉皇上。皇上大怒，要派人缉拿赵恪。
我拦住了他：“皇上，三王爷是您的亲弟弟，若是张扬出去，天下人会怎么说您？不如先将他召进宫来，当面问个清楚，若是误会，也好解除了。”
皇上觉得有理，便下旨召赵恪进宫，赵恪以为是我在帮他创造机会，带了两百死士，趁夜攻入皇宫。
那一夜，血流成河，赵恪亲手杀了皇上，砍下了他的头，然后带着死士想冲出宫门，却发现宫门早已从外面锁死。
城墙上，我提着裙摆缓缓走出来，身后是三千禁军。我居高临下地看着赵恪，笑得很温柔：“三王爷弑兄谋反，罪无可恕，就地格杀。”赵恪瞪大了眼睛：“姜雪落，你骗我！”乱箭齐发，赵恪和他的死士被射成了刺猬。
第二天早朝，我抱着三岁的太子坐上了龙椅旁的凤座。“先帝驾崩，太子年幼，本宫身为皇太后，当垂帘听政，辅佐幼主，直至陛下成年。”
没人敢反对，朝堂上反对我的人，都被我提前清掉了。用毒药，用暗杀，用栽赃，用流放。干净利落，不留后患。
沈淮跪在朝堂上，偷偷看我的眼神里有恐惧，也有崇拜，他以为他是孩子的父亲，我就会对他手下留情。天真，垂帘听政第三年，沈淮病逝了。
死因是急症，太医说是心疾。实际上是我让人在他的酒里加了慢性毒药，一点一点，拖了两年才让他死。他死之前拉着我的手，问我：“雪落，你有没有……对我动过真心？”
我替他擦去嘴角的血：“没有。”他死了，眼睛瞪得很大，我抬手替他合上，就像我七岁那年，替那条大黄狗合上眼睛一样。
如今我坐在太极殿的最高处，面前是跪伏的百官，身后是金碧辉煌的龙椅。那个三岁的孩子坐在龙椅上玩着拨浪鼓，他以为我是他最好的母后。
他不知道，这个天下很快就不再姓赵了，等时机成熟，我会让他暴病而亡，然后从宗室里过继一个更小的孩子。过继一个，杀一个，直到再没有人记得这天下原来是姓赵的。
到那时候，我就可以名正言顺地坐上那张龙椅，一个女子做皇帝，史书上会怎么写我呢？篡位者？毒妇？妖后？无所谓。我只知道，从七岁那年埋下大黄的尸体开始，我就已经走上了不归路。
回头是万丈深渊，往前是尸山血海，可我不怕血，我怕的是不够痛快。凤冠太重，龙椅太硬，可这天下刚刚好。
窗外又下雨了，我站起身，走到窗前，看着雨丝打在琉璃瓦上，溅起细碎的水雾。宫人们远远地跪着，不敢抬头看我。
“娘娘，晚膳备好了。”新来的小太监颤着声音禀报。我没有回头，“撤了吧，没胃口。”小太监应声退下，殿内只剩下我一个人，还有满室的熏香，浓得化不开。
我忽然想起很多年前，侯府后院那棵桂花树。树下埋着一条狗，狗旁边埋着一只银簪子，银簪旁是我娘临死前塞给我的一块玉佩。
那块玉佩上刻着一个字：姜，姜雪落，姜家的女儿，姜家的仇人，我笑了笑，伸手抚上自己的腹部。这里曾经有过一个孩子—是更早之前，我刚入宫不久，皇上临幸我之后怀上的。
我亲手打掉了，因为那个孩子姓赵，赵家的血脉，不配活在这世上。所以你看，我不是什么黑莲花，也不是什么蛇蝎美人，我只是一个从七岁起就学会了心狠手辣的人。
这条路我走了这么多年，早就没有回头路了，但没关系，这条路的尽头，是整个天下。
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