王朗追着连容，一前一后进了门，正撞上方直笑着迎上来：“你们泡得真够久的。我刚发现像是下雨了，正要叫你们吃午饭呢。”
他一眼扫过来，“咦”了一声，“如晦怎么脸色这么差？”
王朗上前一步，果然看见连容白着脸，一丝笑意也无，动了动嘴唇，却没说出什么。
他赶紧搜肠刮肚地帮着解释：“他……他是没吃早饭，泡时间长了有点晕。”
方直恍然大悟：“原来如此，空着肚子泡温汤是容易不舒服。那赶紧喝点蜜水，去躺一会儿。”
方直叫来下人一通张罗，连容不言不语喝了蜜水，上床躺下。
王朗一步挨一步走到门口，回头看见他手垂在床沿上，忙又转身回去，捧着他的手放到床上，眼巴巴看着他舍不得走。
连容看他一脸无措，心又软下来，有气无力道：“我没事，二哥，你先去吃饭吧。你，你让我静一静。”
王朗听了这话，如蒙大赦，方转身出了门。
连容静静躺在床上，听着窗外淅淅沥沥的雨声和隔着墙传过来的谈笑声，呆呆望着天花板。
想了这么久的问题，终于知道了答案。
他努力想说服自己：二哥把自己当成世上最亲的人，难道这还不够？
可是心里已经给出了回答：不够。
王朗跟谢凌风、方直吃着午饭，嘴里有一搭没一搭地应着话，心里一直惦记着连容，几次走了神，接话接得驴唇不对马嘴，筷子伸出去还夹了两回空碟，以至于方直取笑他跟连容真是好得片刻也离不得。
吃过午饭，几人一道回城，连容脸色好了不少，也照常与朋友们说笑，像是什么都没发生过。只有旁边的王朗察觉到，他坐下时悄悄往马车另一侧靠了靠，小心地不跟自己接触，一路上都没往自己这边看上一眼。
他叹了口气，不知道这场风波什么时候才能过去。
回到府里，连容直接进了客房。两人小时候一起玩耍，有时玩累了就在一个床上睡；后来王朗父亲病重、去世，他心力交瘁，连容常过来陪他，也是一起睡，这还是头一回连容在王家住了客房。王朗在门口站了一会儿，却不知该如何面对他，到底没有推门进去，转身自己回了房间。
接下来几日，连容日日一早出门，夜里方归，两人连面也见不上。王朗一个人在家长吁短叹，一会儿想起初遇时院墙下那张委屈的小脸，一会儿想起近日温泉里那双固执的眼睛，恨不得赶紧把他哄好，可是这不是小事，若由着他一直怀着那种心思，终究不是个了局，长痛不如短痛，还不如借此机会让他想个清楚，反正两个人这么些年的情意，总不至于为这点事就翻脸。
他想的倒是挺好，可是这日，他正在房中胡思乱想，忽然房门一开，连容闪了进来。王朗见到他，不由喜出望外，起身叫道：“阿容？”
连容也不往里走，站在门口道：“我是来跟你说一声，我在外头租了个小宅子，这就搬过去了。”
王朗登时急了：“好端端的，怎么要搬出去？”
连容语气倒很平静：“承蒙二哥收留我这么久。可是我之前是被逐出家门，无处可去。如今既然自己也有了收入，自然不好一直赖在别人家里。”
王朗被气得心口疼，上前一把攥住他手腕：“你个混账东西，居然跟我说这种话？什么叫别人家里，咱们俩是什么关系？”
“问得好，”连容嘴角微微一弯，眼睛从浓密的睫毛底下扫过来：“那二哥不妨说说看，咱们俩究竟是什么关系。若是你今日能说出咱们有什么特殊关系，”
他直盯着王朗：“我就不走了。”
王朗张口结舌。
他明知连容想要的答案是什么，却说不出口，眼睁睁看着连容眼神由期待转为失落，最后自嘲地轻笑了一声，从他手中挣出来，转身走了。
他望着连容的背影，心痛如绞，简直怀疑自己是不是做错了，只得慢慢坐下，一口接一口地叹气，心道，我这都是为了他好，他现在年纪小不懂事，早晚有一天会明白的。
王朗本以为在龙武军总有机会见面，等时间长了，他再多说两句好话，慢慢也就和好了，不想回去报道当日便接到通知，他即日起调入宫中担任西内苑巡逻队队正，暂领三十人值夜勤。
他连夜去寻卫庭礼将军讨教，第二日又召集手下认真商议。好在王朗之前在讲武会上大出风头，加上为人豁达，出手大方，很快收服了这帮手下。宫中巡逻有固定路线和轮班流程，一段时间下来，倒也没出什么纰漏。只是他平日作息安排与连容几乎都错开，一时也寻不到机会再去与他和好。
这日宫中大摆筵席，灯火连成一片。王朗带着队伍沿着西内苑的石径巡逻，三月的夜风裹着太液池的水汽迎面扑来，带着浓郁的牡丹香气，隐隐能听见远处传来丝竹之声。
他带队拐过一片嶙峋的假山石，脚步忽然顿住了。
这处没有灯火，在夜色中显得有些阴暗，假山石阴影深处传出细碎的声响，像是衣料摩擦的声音，混在风中几乎分辨不出。
王朗回过头，抬手示意队伍停下，侧耳停了片刻，声音又响了起来，像是什么人低低笑了一声。
身后几个士兵也听到了，有人交换了个眼神，露出暧昧的表情。王朗心里猛地一沉，这个时辰，西内苑本不该有人。
他回过身，朝身后压了压手掌，示意所有人原地噤声，自己侧身贴着假山边缘，绕过那片太湖石。他走得很小心，每一步都踩得很稳，没有发出任何声响。
在一块凸起的山石后站定，他透过一道极窄的石隙，看清了一个身穿五爪龙袍的身影背对着他，正搂抱着另一个人。
那人的手按在石壁上，浅绯色的衣袖垂落下来，袖口绣着精致的缠枝花纹。然后他听见一道娇软的嗓音飘出来。
”殿下……”
王朗的呼吸停了一瞬，他听出了那个声音，正是陛下最近的新宠徐惠妃——除了贾贵妃以外最受宠的妃子，最近当值时曾听过她在花园里跟陛下说话。
他同时也认出了那道背影，五皇子萧承瑾，他本该在前头参加宴会。
王朗缓缓向后退了一步，冷汗顺着鬓角往下淌。他放轻脚步，一步步退回假山边缘，转身回到队伍前，稳住表情，压低声音道：“往回走，快，别出声！”
大伙儿不明所以，但看他脸色不对，也没人敢多问，迅速调转身形沿着来路退了出去。
走出二三十步远，队伍刚拐过一道回廊，王朗忽然听到假山方向传来一声刺耳的猫叫。
王朗心思电转，带着队伍在回廊里头调了个头往回走，走了几步，迎面碰上了萧承瑾。
王朗站定，带着队伍躬身行礼。
萧承瑾平日一向架子极大，从不跟禁卫说话，今日却格外亲切，笑道：“这位队正怎么称呼？”
王朗答道：“龙武军西内苑巡逻队队正王朗，参见殿下。”
萧承瑾点了点头：“王队正辛苦了。今日可有什么状况？”
王朗答道：“承蒙殿下垂询。属下刚从西苑那边过来，一切平安，没什么状况。”
萧承瑾看了他片刻，目光又扫过他身后垂手肃立的兵士，道：“那就好。宴席还要一阵子，你们多留心。”
“是。”王朗再次躬身。
等萧承瑾的身影慢慢消失在回廊拐角，王朗方转过身来，低声冲着大家伙喝道：“今天的事，你们只当什么都没看见。谁要是多嘴，别怪我不念兄弟情分！”
大家见上司如此凶恶，吓得忙纷纷点头称是。
萧承瑾沿着回廊往前走，步子不紧不慢，看上去与平日无异。只是垂在袖中的那只手微微攥着。
他早就看中了徐惠妃，既是因为对方年轻貌美，更重要的是她深受皇帝宠爱，大有与贵妃抗衡之势，有她配合帮忙，自己成为太子的把握就又多了一分。经过多次试探，今日好不容易找到机会，趁着宴会间隙借故出来。她赴了他的约，柔顺地靠进他怀里，只可惜关键时刻，不知从哪儿蹿出来一只野猫，沿着假山顶上跑了过去。
她立刻推开了他，惊慌拢着衣襟说：“今日殿下先回去，以后再说。”
他其实同样惊慌。天底下哪有那么巧的事？真的就只是一只猫？
虽然那批龙武军应对得没有丝毫破绽，完全像是从西苑刚过来的样子，但他仍然禁不住心生疑虑，他们真的就一点动静也没听到么？万一他们听到了什么，可怎么办呢？
只有死人能绝对保守秘密，这些人是留不得了。至于杀错了人怎么办，并不在五殿下的考虑范围之内。几个龙武卫而已，蝼蚁一样的东西，杀错了就杀错了，也没什么大不了。再说这事也不用他操心，只要他写个条子，萧崇年、卫庭礼自然会帮着将此事办妥。
＃ ＃ ＃
卫庭礼坐在营帐中，手里捏着一张小小的字条，眉头紧锁。
昨晚宫中宴席，他带人在宴会现场执勤，散场时一切如常，哪知今早五皇子却派人送来一张纸条，写着“戌时至亥时西内苑执勤人等不敬，烦请处置”。
昨日带队在西内苑执勤的正是王朗，是他一向看好的手下，为人沉稳，怎么可能对五皇子不敬？
戌时至亥时正是宴席时辰，诸皇子都在殿内陪驾，五皇子怎么会出现在西内苑？
这到底是不敬到了什么程度，居然会让他发这么大的火？
他正对着字条出神，忽然帐外传来通报：萧崇年府上管家求见。
他与萧崇年私下并无来往，前段时间刚刚因为王朗和连容痛打王琪的事在陛下面前争辩过，萧崇年是为了什么事来找他呢？
他犹豫了一下，还是道：“把人请进来吧。”
萧府管家进门时姿态摆得很低，先行礼问安，待卫庭礼屏退左右后，方直起身来道：“卫将军，今日之事事关重大，萧相本来要亲自来，又恐惹了外头议论，故而叫小人来传个话。昨夜的事，想必五殿下也已经跟您说过了，还请将军多多配合。”
卫庭礼面色不变，盯着他问道：“还请尊驾说清原委，昨夜究竟发生了什么事。”
管家道：“听说昨夜王朗带人在西内苑巡逻，撞见了不该见的东西，惹得五殿下不快。”
他加重了“不该见到”四个字，又道：“我家老爷让小人跟您说，此事不仅涉及五殿下，若是闹大了，只恐有损天家颜面、父子情分，还请大将军以大局为重。”
卫庭礼手指按在桌沿上，什么事会让五皇子和萧崇年如此急迫？什么事会有损天家颜面、父子情分？脑子里一个答案已经呼之欲出。
他沉默良久，方慢慢道：“需要我怎么协助呢？”
管家往前探了探身：“萧相的意思是，在京中一举处置三十个龙武卫动静太大，也不好操作，一个不好，反而容易引发事端。想请将军寻个合适的由头，安排这批人出京，萧相自会在途中安排。当然是越快越好。”
卫庭礼目光落在外头灰蒙蒙的天色上：“兵部后日有一趟重要物资要发往朔方军，需龙武军三十人左右押运，不知合不合适？”
“太合适了，”管家笑意在脸上漫开：“那就麻烦大将军了。萧相自会去联系陇右军节度使阿啜义，在途中动手。”
卫庭礼手指在案几上轻轻敲了两下，开口道：“王朗身手不错，脑子也灵活，为了确保万无一失，我再安排个内应，万一，万一陇右军出了岔子，也能保证把王朗处置掉。”
他说到“王朗”二字，只有自己能听出微微的颤抖。
管家点头道：“还是卫将军想得周到，这样就更稳妥了。回头小人还会过来，向将军报告具体安排。”
管家出了门，卫庭礼没有起身相送，也没有叫人进来收拾桌上的茶盏。他呆呆地望着窗外操练的士兵，良久才起身提笔，慢慢在纸上写道：“五殿下放心，事已办妥”。
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