王朗一夜没有睡好。
他昨夜交班回了宿舍，躺在床上翻来覆去，一合上眼就看见身穿五爪龙袍的背影和浅绯色的衣袖。
再翻了个身，又看见五皇子站在回廊下问“今日可有什么状况”，眼底的寒意如此清晰。好不容易睡着了，又梦见有人提刀追杀，一路追到宫墙尽头，他无路可逃，吓得惊醒过来。这回再也睡不着，盯着帐顶的横梁一直看到天蒙蒙亮。
早上强撑着爬起来，带着手下操练。他心思不宁，总是走神，几次差点说错了口令。总算熬到吃饭的时候，刚要去伙房，却被传令兵叫住了：“王队正，卫庭礼大将军请你立即过去。”
王朗把白蜡杆交给旁边兵士，擦了把汗，随着传令兵向中军走去。来到营帐门口，看着卫庭礼独自背对着门站着，双手按在案沿上，似乎正在出神。
“报！”王朗站在门外叫了一声。
卫庭礼像是忽然惊醒一般，转过身来。他看见王朗气宇轩昂地站在面前，宛如一棵生机勃勃的小树。阳光从门外漏进来，把他额角汗珠照得发亮。
他心中像是被什么东西刺了一下，闭了闭眼才沉声道：“进来！”
王朗进帐行礼站定，卫庭礼回到座位坐下，隔着案几看了他一会儿，道：“昨夜是你带人在西内苑执勤？”
王朗眼皮几不可见地跳了一下：“是。”
“戌时至亥时，可有什么异常？”
王朗心里一跳，若无其事道：“没什么事啊，就是正常巡逻。”
卫庭礼盯着他的眼睛，沉默了两息，然后一掌拍在案上：“你还瞒我？五殿下亲自递了条子，说你们不敬。你若实话实说是什么事，我还能回护一二；你若是瞒着不说，就等死吧。”
王朗被那一声震得心里一紧，斟酌了一下，半遮半掩道：“昨日，昨日我们巡逻到太液池附近，听见假山里头像是有动静。我担心撞上什么不该看的，就叫大家换了条路，什么也没看见。”
卫庭礼在心里来回琢磨了一遍，这回彻底搞清楚了前因后果。他沉默了很久，帐子里一片安静，能听见远处传来士兵们吃饭的嘈杂声。
“我上回说过，只怕有朝一日真惹了什么大人物，我也护不住你们。”卫庭礼再次开口，声音中带了几分沙哑，显得格外疲惫：“眼下五殿下要除了你们，萧崇年也掺和进来了。你在长安待下去，只有死路一条。”
王朗脸色发白：“那，那怎么办呢？”
卫庭礼站起来，来回走了几步：“如今只有出去躲一躲。正好有一批重要物资要送往朔方军，你带那三十人押运。到了那边别急着回来，在韩定远麾下呆一阵子，等风头过了再说。”
他说话时眼睛没有看王朗，目光落在王朗身后的墙上。
王朗自然不想离开长安，可是刚才卫庭礼已经说得清清楚楚，不走就是个死，只得答道：“是！”
卫庭礼又道：“你是第一次带人出京，道上不熟。我叫赵大刚跟你一起去，他走这条路押运过几趟物资，经验丰富些。”
王朗心中感动，躬身道：“多谢将军为属下安排。这回是属下自己运气不好，您也别往心里去。等风头过了，属下还回长安来，继续给您效力。”
卫庭礼顿了一下，点头道：“去吧。”
眼看着王朗高高大大出了营帐，卫庭礼忽地叫道：“景明！”声音比方才短促了些。
王朗停下脚步，转回身来，不解道：“将军？”
卫庭礼看了他半晌，避开他视线，摇头道：“没什么。你，你路上小心。”
他说完这句话，就坐回了案后，低着头去翻卷宗。王朗见他没有再说话的意思，便转身出了营帐。
卫庭礼翻卷宗的手停在半空，然后慢慢把卷宗合上。他把脸埋进掌心里，半晌没有动。
王朗离了中军大帐，又是灰心，又是酸楚。他漫无目的地胡乱走了一阵子，等回过神来才发现，自己已经站在了弓弩营旁边的校场上。
士兵们吃完了早饭，已经又开始了操练。连容和其他人一起站在校场上，正在凝神持弓。
阳光从他肩侧斜照过来，把他握弓的剪影勾勒出淡金色的边缘。他微微调整了一下弓弦的角度，手指松开，箭矢便风一般飞了出去，稳稳钉在靶心。
虽然跟其他人穿着同样的衣服，混在一群普普通通的士兵中间，在王朗眼中却是独一无二、绝代风华。
看着站在阳光中的连容，王朗忽然发现自己眼中酸涩，想他想得厉害。
自从连容搬出王家，已过去了十五日。他知道自己没有办法满足连容的期望，因此总是不敢面对他。可是如果自己从今再见不到他了，那些渺茫的顾虑和固执的坚持又有什么意义呢？
连容这些天没见王朗，心里也自难过，特别是休沐日独自一人躺在床上，半天都睡不着觉，有时半夜醒来还会下意识往旁边伸手，直到摸到空才反应过来。但是他一向性子倔强，想到二哥已经说得如此清楚，自己哪还有脸赖着不走？更何况二哥今后总要娶妻生子，又何必非要等到那时候再被人家扫地出门，自取其辱？因此硬撑着不去联系，倒是每日又默默地增加了训练时间，令教头和同袍们都大为赞叹。
他一抬头看见王朗，先是一愣，还以为他是来说和的，几乎有些雀跃起来，随即发现王朗神情不对，心里咯噔一下，料到是出了什么大事，忙跟教头打了个招呼，把弓交给旁边的兵士，几步跑了过来。
“怎么了？”他停在王朗面前，微微喘着气，眼中带着关心。
王朗上前一步：“阿容，我可能是闯祸了。”
连容面色很平静：“二哥别急，慢慢说。”
王朗毫无隐瞒讲了一遍，假山、五皇子、卫庭礼、朔方军。
连容从头到尾凝神听完，表情仍没有变化，像是听了一件寻常小事，点点头道：“我这就去找卫将军，我跟你一起走。”
“你？”王朗愣住了。他本想跟连容告个别，在走之前最后再看他一眼，没想到他会是这个反应。
他忙劝道：“你又是何苦？这一路上凶险万分，保不齐五皇子会不会找人动手。这事跟你一点关系都没有，你就好好在长安待着，又何必跟着掺和？”
“就是因为凶险，我才更要去，”连容语气坚决：“我在你身边，多少能帮上点忙。如果实在不行，”
他顿了一下，仰起脸来看着王朗：“至少，我可以跟你死在一起。”
王朗喉头像是被哽住了，什么话也说不出来。他用力一扯，把连容整个人拉进怀里。
连容的肩甲撞在他胸口上，有些硌，但他没有松手，只是收紧了双臂，把脸埋在连容肩侧的铁甲缝隙里。
“你怎么这么傻。”他轻声说，声音闷在铁甲里。
连容向教头告了假，径自去了中军营房，拱手行礼后便直接道：“卫将军，我要跟王朗王校尉一起去朔方。”
卫庭礼抬头看了他一眼，眼神有些疲惫：“他大概跟你说过了，这一路很凶险。你其实没有必要去。”
“我都知道，”连容固执道：“将军，求您成全。”
“你要想清楚，”卫庭礼面色严肃，声音也大了起来：“这事本来跟你没有关系。你这一去，就成了大人物的眼中钉。你真的要去？”
“我是非去不可，”连容抬眼望着卫庭礼：“您若是不同意，我便立即辞了军职，也要跟着他。”
卫庭礼望着连容倔强的眼神，一时无言以对，终于点了点头。
等王朗通知手下完毕、二人又都办了手续，出了营门往回走，已经过了申时。两人骑马走在淡粉的杏花下，王朗探头看了连容一眼，小心翼翼道：“我以为你还生着我的气，没想到……”
连容瞟了他一眼，冷着脸道：“没想到什么？确实还生着呢，等到了朔方再继续算账。”
王朗忽然觉得心里很温暖，好像五皇子和萧崇年也不算什么了，他忍不住笑了一下，说：“阿容，你对我真好。”
连容本来板着脸，也禁不住跟着笑了，随即想到眼前危机，又皱起了眉。
二人回到侯府时，忠伯正在核对账目，见他们风尘仆仆回来，还以为是休沐，笑着迎上来：“这么早就回来了？正好，厨房炖了羊肉——”
“忠伯，”王朗打断了他，“我们接了趟紧急差事，要押运物资去趟朔方军，少则两三个月，多则半年。”
忠伯的笑容僵在脸上。他看了王朗一眼，又看了连容一眼，嘴唇动了动，最终只是点了点头，转身就往里走：“行啊，这几天你们多吃点好的，我这就去收拾东西。”
王朗跟在他身后进了内院，看见忠伯叫了下人打开箱子，一边往外拿东西，一边嘴里念叨着：“塞上风大，得带厚衣裳……带两件棉袍，还有夹袄，大氅也得有……”又拿着小包装了银子塞进夹层里。
王朗眼看着忠伯忙忙叨叨往行囊里塞东西，说道：“忠伯，那边有军需，也发军饷的。”
“都拿着，”忠伯固执地说：“发的哪有自己家里的舒服？再说穷家富路，出门在外哪儿不要钱？你这大手大脚的性子，军饷哪够花的？”
忠伯足足收拾出两大包东西，又逼着他们连吃了几顿大鱼大肉。
等到出发当日，忠伯抖着手整了整王朗的衣领，又把连容的袖口抻了抻，低声道：“两位少爷一切当心，到了朔方军别逞能，保住命最要紧。”
王朗和连容心里一酸，皆点头应了。
等二人到了龙武军营门，王朗手下的三十人已经列队集合，赵大刚也到了。
他一抬头看见王朗，便咧开嘴笑了，露出豁着的门牙：“卫将军前晚上临时把我叫去，说让我跟你跑一趟朔方。我还懵着呢，先前一点风声都没有。”
“不过你放心，”他拍着胸脯：“卫将军让我好好配合你，咱俩又是这样的交情，路上有什么事尽管吩咐。”
王朗看着赵大刚笑呵呵的脸，心里涌上一阵说不清的愧疚，拍了拍他肩膀：“我是头一回跑这么远，卫将军说你经验足，有什么事多指点着点。到了朔方请你喝酒。”
营门口停着十五辆大车，车板蒙着厚实的油布，一百多个民壮三三两两坐在车辕上，有的在抽旱烟，有的在啃干粮，见王朗过来，忙纷纷起身行礼。
龙武军的文吏也站在旁边，手里拿着一卷清单展开，客气道：“王校尉，东西都安排好了，这边是角弓、横刀和火箭，那边是新制的陌刀和伏波弩，还有蜀锦和药材，你清点清点。”
王朗点了点头，刚要说话，忽然众人都躬身行礼，纷纷叫道：“卫将军。”
他回过头，卫庭礼正从营门走出来。旁边的文吏露出惊讶的神色，卫大将军亲自来送一个小小的校尉，这可是从来没有过的事。
他走到队伍前，目光从那一排大车上扫过去，又扫过民壮和龙武卫们，最后落在王朗脸上。他看了王朗一会儿，又偏过头去看站在旁边的连容，目光在连容背上那把黑弓上停了一瞬。
“都准备好了？”他问。
王朗站直身子答道：“都准备好了，将军放心。”
卫庭礼往前走了两步，来到连容面前，指了一下他背上那把弓：“是我之前给你那把么？”
连容把弓解下来，双手递给他看：“正是。刚拿到的时候拉着还有些吃力，练了这么些日子，已经拉得熟了。”
卫庭礼接过弓，轻轻摸了一下，又递还给他。
这位向来杀伐果断的将军，眼中流露出不舍的神色，握住王朗的手，似乎想说什么，终于没有说出口。
“去吧。”他说，“路上小心。”
王朗翻身上马，连容也跟着上了马。龙武军士兵们骑马前行，民壮们吆喝着赶起骡车，队伍缓缓朝西北方向走去。
走出很远，王朗回头还能看见卫庭礼的身影，像一杆插进地里的标枪一般，静静立在那里。
作者有话说
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第20章 长安道上奔朔方
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