她姚青莲要这么多金子做什么？聚星楼前不着村后不着店，任何生活物品都要比金子有用。
正巧秦斯礼从后院撩开帘子进来了，环视一周没看到竹城人后才小心翼翼地走到了前堂。
姚青莲抬头看到了他，“你是不打算回来了吗？”
秦斯礼身子一顿，回身看她，无奈一笑，“你这人怎么样，给你值钱的东西，还嫌这礼不对你口味？”
“这东西是最没用的，”姚青莲把包袱放到秦斯礼面前，“不如你把你的马车，或者是壮丁给我留下几个。”
秦斯礼摊开手，“你不用买东西吗？没钱，谁帮你把吃食用品从凉州城送到这里？况且，那些过来执勤的府兵也要打点，没钱怎么能行？”
姚青莲翻了个白眼，“我这儿来来往往多少江湖名流，就算是昆仑奴和菩萨蛮这些低贱的人，他们也从未打劫过我，偏就有头有脸的府兵管我要保护费，这还有天理吗？”
秦斯礼眯了眯眼，“你把店开这里，能有几个正经住店的？贪图一时舒心的只有那些山野贼寇了，当然不会对你动手脚。黑白本就不容，你偏了黑，官家收些银钱，睁一只闭一只眼就过去了，还要讲天理？现在就不是讲天理的朝代。”
“那你这意思就是说，山野贼寇就不是人了，就不能住店了？他们必须入城老老实实地被你们汉人奴役才是正经事？跟着主子来的昆仑奴才是正经人，在外舔刀口求生的就是贼人？”
这一番话说的秦斯礼里外不是人，他仰起头，微微吐出一口气，“我给你留钱，是想着府兵来了好打点，遇到事能用钱解决，你要是不想打点他们、不想交银子，不给就是了，教育我做什么？”
姚青莲听出秦斯礼话中带着些后退，便也没在继续说这件事，反而问：“你真要去西域了？”
“跟着商队过去做生意，还会回来的。”
姚青莲点点头，她琢磨不清秦斯礼的想法，那晚借着酒意就想丢开竹城，后几日又好到像一个人一样，现在又躲清静。
男女之情上，她最没资格来给人建议了。
隔日，秦斯礼、竹城一行人收拾好行囊，向西而行。秦斯礼翻身骑上了骆驼，回头看着茫茫大漠，晨曦的光洒下来，远处雪山头泛着金光。
再往东，就是凉州城了。
秦斯礼有一瞬间的恍惚，这一年发生的一切，似乎都像是一场梦，差点要了他命的梦。可也奇怪，他离开了凉州，心上的所有疤痕都消失不见了，唯有惋惜心头绕。
“此去经年……”
他喉结动了动，一道声音顺着风飘入耳。
“郎君，走不走——”
秦斯礼回头，远远的，宝盖一手牵着骆驼，一手护紧了胸口的大氅，站在骆驼边显得特别矮小。
“走吧。”
秦斯礼转身，径直向前走去。
他不能再回头了，身后就是万丈深渊。
聚星楼也因为秦斯礼一行人的离开而变得冷清，姚青莲百无聊赖地忙活着琐事，本以为近年关，来客不会太多，可没想到，还没到申时，外面一片马蹄声。
小姚听到了声音，本来躺在椅子上磕着瓜子的他也有了几分好奇，站起身来穿好衣服，戴着帽子走了出去。
“姐，我出去瞧一眼，这么热闹……难不成秦斯礼是咱们的财星？他一来生意就跟着来了……”
说着话，撩开帘子，雪花趁机从门缝中溜进来，没一会儿，它们都化了。
然后就是慌乱的脚步声和粗鲁的推门声，“姐，不好了！姐！外面来了好多人……”
姚青莲从凳子上跳下来，“什么人？”
小姚上气不接下气，“那些人不是知道是什么身份，断手断脚的……都是带伤之人！”说完转身就把门锁了起来，“他们要过来了！可不能给他们开门啊！”
说完气喘吁吁地靠在门边上，惊慌地看着姚青莲。
“他们身上可还有武器？”
小姚一愣，他没注意，只看到那些人拖着破旧的身体在马背上呻吟，画面诡异，他来不及看。
但转念一想，沙漠中骆驼自然是比马好用，这些人骑着马，不像是过来做生意的。
“……我没看清，但他们骑着马。”
“人多吗？”
“和一个商队差不多的人数吧……”
姚青莲拧着眉头想，她得罪过人吗？
那得罪的可太多了，大过年的，谁能在这个时候过来索命？
但来的人都是些断胳膊断腿的，又不像是来寻仇的，应该是打了败仗输了的人。这些人为什么打起来？
输了后他们逃到这里，有没有追兵追过来屠城？
开不开门，有反抗的余地吗？
“姐，别想了，我们快进地窖吧，不然被他们发现了，我们两个还不一定怎么活呢！”说完小姚匆忙拿着东西就跑向了地窖。
姚青莲也想直接进去，但就是慢了一步，她听到了缓慢的敲门声。
“老板您好，我们不是贼人，不过受伤路过而已……我急需一个养伤的地方。”
姚青莲站在原地没动，先礼后兵？她不急，等着那人继续说。
“……凉州城沦陷了，我们本是路过凉州城，要去安西都护府的，可没想到凉州城外被叛军包围，我们逃了出来……”
姚青莲一惊，这就又叛变了？天下才安定没多久。
“……请老板您可怜可怜我们，给我们一个休息的地方吧。”
姚青莲听完这话就走向了地窖，这种话她听多了，最后受苦的还是自己。
敲门声又在身后响起来，虚弱、祈求的声音随着她的脚步越来越远。
进了地窖，小姚点亮了火烛。
“他们来了？”
姚青莲点头，“来了，说是伤兵，寻求一个养伤的地方。”
“伤兵？哪里打仗了？后唐才安稳下来，这就又有谋反的人了？”
姚青莲也不懂，躺到床上，没一会儿便睡了过去。
两人醒来后，躲在地窖里听了好一会儿，地窖外都没有什么声音，姚青莲壮着胆子推开地窖的门走入了前堂，聚星楼里一个人都没有。
那些人走了？
姚青莲拿着火烛，小心翼翼地走到窗边，掀开帘子又戳了个洞，偷悄悄地看出去。
外面一片寂静，但有很多伤兵，生着柴火堆，马厩里的草被拿出来铺在地上，人躺在草上，远处也有人躺在马厩里。
这些人什么话都不说，脸上的情绪都是麻木的悲凉，映衬着血痕，颓势一片。
只有风声呼啸过抽拽着火的声音。
一瞬间姚青莲觉得这些人都如同亡魂一般，受着同样的伤，沉浸在各自的世界之中。
想到这些，她扭头走开，回到了地窖。
小姚睡得沉，没心没肺的样子，姚青莲叹口气，又躺了下来。
没多久，她又起身，轻声走上楼，从房间里拿出被褥，从二楼扔了下去。
只有一个人注意到了她，仰头看过来，姚青莲吓得蹲下身子，听着门外的声音。好在，什么都没发生。
她又多扔了几床被子。
第二日，姚青莲和弟弟小姚二人除了吃饭、如厕要出地窖之外，其他时间都待在地窖里。一扇木门内外两个世界，时不时地，姚青莲隔着纸窗观察着外面的人。
就这样，又过了三日，屋内的确保外面的人不会伤害他们，小姚才敢小心翼翼地发问。
“我看你们好几日，看你们老实……我们也不是铁石心肠的人，再多问几个问题，你们老师回答，我就让你们住店。”
外面那人连说好，“爷，您问话前，可否赏我一碗水？我们这几日都是喝雪水，我没受伤，把水都给士兵们喝了，我渴得不行。”
姚青莲倒也爽快，倒了碗水递给弟弟。
“你到这边来，我给你送水。”
它们移动到一个地方，看起平平无奇，其实是送餐口，小姚打开板子，把水小心翼翼地推出去。
隔着木板，只听那人“咕咚咕咚”地喝完了水，满意叹了一口气。
“谢谢爷，您有什么想问的？尽管问！”
小姚扭头看了一眼自己的姐姐，得到了允许后才问：“你们真是伤兵？凉州城内谁和谁打起来？把话说清楚。”
“是幽州那边的人打了过来，我只清楚里面有被裹挟的幽州刺史，主谋另有其人。”
“凉州城在凉州最西，你这话的意思是，除了凉州城，凉州其他城都被占了？”
“是。”
“那……凉州刺史呢？”
外面那人一顿，“不得而知。”
“幽州的人打了过来，凉州的刺史不作抵抗吗？”
“我什么都不知道，兵变太突然了。我们只是路过，被迫参与到其中，现在逃出来了，您放心，不会有追兵来追我们，他们只要凉州城。”
如果真的是不义之人，这几日早就打了进来，但他们老老实实待在外面，此举倒不像是坏人所谓。
姚青莲和弟弟对视一眼。
木板外响起邦邦的磕头声。
“爷，祖宗，求求您施舍给我们一个休息的地方就好……”
姚青莲摇摇头，摆摆手，小姚会了意，小跑着上前打开了门，“进来吧。”
这些伤兵们进了聚星楼，那个没受伤的人看起来年纪也不大，笨手笨脚的，姚青莲在一旁看着，也没帮，她动手一次，后面就都是她的活了。
况且，这些伤兵看样子也不会给钱，何必费时费力呢？升米恩，斗米仇。
都忙完了后，那个没受伤的人才来姚青莲面前，摘下头盔，咧着嘴笑，“老板娘您好，谢谢您，有什么事尽管吩咐我。”
姚青莲喝了口茶，瞥了他一眼。年轻人，样貌姣好，看刚才照顾人的模样，想必是没伺候过人，出身应该不错。
她放下茶杯，“在我这里休息可以，但是我要说清楚，你们休息好了就走，别多事，有事你们自己做，别来麻烦我，也别给我找麻烦。”
“如果有追兵过来，我会把你们交出去的。”
那人听到后舔了舔唇，嘴唇干裂得不成样子，严肃地说：“好，您说什么我都遵从。”
姚青莲点点头，“说说你自己吧。”
“我叫顾书华，是凉州城的县兵。”
花开两朵，各表一枝。
冯竹晋因父亲冯知节护国有功，圣上赐官后便留在了长安。
冯知节离京前一日，特意嘱咐冯竹晋，在秘书省任职秘书郎时，抄写不要出了岔子，更重要的是积累人脉，日后做个有实权的官才好。
冯竹晋第一次来长安，心思在吃喝玩乐上，冯知节的嘱咐他右耳朵进左耳朵出，满脑子都是他没科考，但也有了官位。秘书郎虽是没有实权的小官，但也是个从六品。
冯竹晋有几分得意，想着要去哪里玩，认识哪些传闻中的世家子弟。
冯知节看自己儿子飘飘然的模样，气不打一出来，但喜悦止不住地浮在嘴角，有了官位后，成家找个长安的富家小姐，一辈子也就安稳了。
这么想着，冯知节在临行宴上喝了不少酒，歌舞升平。可半夜时分，宫里突然来了人，摇醒他，冯知节一肚子火还没喷出来，摇醒他的人说：“圣上要见你。”
冯知节一惊，晕晕乎乎地好好了衣服，走路不利索，被跟着宫里的人抬着走了。公公们和他宿醉的模样不一样，脸色严肃，抬着他就往宫里去。
一到太极殿下，殿内烛火通明，里面外面跪了一大群人。
冯知节一下子酒醒了，心几乎要跳出胸膛了，软着腿也跪了下来。意识清醒了，但是身子还是软成一团，他跪下去闭着眼缓了片刻，平复呼吸后，才想起来要问问到底发生了什么事？
可还没开口，太极殿外上有人呼——“冯知节可来了？圣上召见！”
冯知节还没回复，身后的人又抬着他上了台阶。
“冯将军来了。”
冯知节想自己走，但确实喝了酒身子不太行，被拖进太极殿后，跪在了圣上面前。
“啪——”
一封折子被丢在了自己面前。
“冯知节，神都大将军，护国有功？你好好看看，这是怎么一回事！”
冯知节颤抖着手把折子探到面前，翻开一眼，读完后，差点没昏过去。
“臣不知……”
“幽州刺史和凉州刺史都能被边疆的反叛藩王抓了？幽州不说，凉州易守难攻，凉州就这么丢了！？难道不是里应外合吗？”
冯知节懵了，他什么都不知道，明明自己离开的时候，凉州、幽州都能和叛军藩王势均力敌，怎么突然就沦陷了？
“臣妻女都在凉州，自然是关心。况且，凉州被贼人夺走，臣愿亲自讨伐，收回凉州，请圣上恩准——”
说完，冯知节又磕了几个头。
“眼下年关到了，如果再开战，百姓没办法好好过年，民心乱了，这对后唐无利，不是出战的好时候。”
一道冰冷的声音身后传来，冯知节偷悄悄地看过去，说话人居然是礼部尚书，徐途之。
冯知节想起凉州城县令可是徐圭言，徐途之的女儿啊，他现在这么说，是不顾自己家人于水火之中吗？
“那该何时收回凉州？你不怕凉州城被那贼人吞了？”尚书令王武岑在一旁说，“如果他们刚占了凉州，还没站稳脚跟，那我们应该速速夺回凉州，尤其是凉州城，这是直通西域的重要地区，丢了凉州，后唐的贸易往来受到限制，朝廷国库亏空，更不利民生。”
“等他们站稳脚跟，凉州易守难攻，再拿下凉州，就是一件难事了。”
这话是对的，但开战，百姓又不会有个好年过了。
国家是百姓的国家，百姓都没了，他们去哪里当官、当皇帝？
冯知节现在才想不了那么多，跪着往前爬了几步，激动地说：“圣上，我妻女都在凉州，我愿带领三万精兵前往凉州，夺回凉州！”
“三万精兵？你有把握，三万精兵就能拿下凉州？”
冯知节跪在地上什么话都说不出来。
皇上冷漠地看着冯知节，太阳穴上的血管一直跳，凉州这么好的一块地，后唐守了多少年，居然就被藩地的人抢走了？
两拨人争吵个不停，到底要不要攻、什么时候攻，一晚上了，一个结果都没有。
皇上拧着眉头，刚要说散了吧，外面的人又跑进来，“报——皇上，从凉州来的急报！”
“呈上来。”
皇上看完后，长叹一口气。
台下的人微微抬头看向皇上。
“凉州虽然是丢了，但是凉州城还在，徐圭言守住了凉州城。”
作者有话说
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第38章 青莲责秦斯礼无理，凉州沦陷长安慌
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