徐时锦站在“徐记凉茶”门口，把系统面板又看了一遍。
【招聘：凉茶铺店员。时薪：15积分。工作时间：下午三点至晚上十点。要求：手脚麻利，能吃苦。】
十五积分一小时，一天七小时，一百零五积分。够吃饭，还能剩一点攒着。
她把白色碎发别到耳后，推门进去。
铺面不大。前厅摆着四张旧木桌，几条长凳，地上铺着深色的砖。空气里弥漫着一股浓烈的药香，苦中带甘，像老药铺特有的味道。墙上钉着一排木搁板，上面放着干净的空碗。
柜台后面有扇门，挂着半截布帘，通向后厨。布帘掀开一角，能看见里面靠墙立着一整面药柜，密密麻麻的小抽屉，铜拉手擦得发亮。
柜台后面站着一个中年人。灰白色的头发剪得很短，几乎贴着头皮。瘦长脸，颧骨高，眼窝深，左颧骨到太阳穴有一道旧疤，被皮肤褶皱盖住一半。他穿着深灰色的粗布外套，腰上系着一条深褐色的围裙。
“请问，”徐时锦说，“这里招人吗？”
老板抬起头，看了她一眼。眼皮半垂着，像没睡醒。目光落在她脸上，停了一下。然后移开了。
“打过工吗？”
“打过。”
“几点能来？”
“三点。今天就能开始。”
老板把一块抹布丢在柜台上：“先把桌子擦了。后面药柜别动。”
徐时锦拿起抹布，开始擦。四张桌子，长凳，柜台台面。她擦得很仔细，角角落落都没放过。白色碎发掉下来，她用手背蹭开，继续擦。
老板在柜台后面看着她。眼皮还是半垂着，但目光一直跟着她的手移动。她擦完桌子去找扫帚的时候，他转身进了后厨，铜壶盖子碰了一下，发出轻响。
扫完地，她把门口的脚垫拎起来抖了抖。然后站在布帘前往里看了一眼。
后厨比前厅大。靠墙一整面药柜，几百个抽屉，每个抽屉上都贴着白色标签，毛笔写着药名。中间是一张长案板，上面放着铜杵、铜臼、戥子、切药的铡刀。靠窗的炉子上蹲着几只大铜壶，壶嘴冒着白色的蒸汽，药味就是从那里溢出来的。
她的目光在药柜上扫了一圈。有几个抽屉的拉手歪了，像是被频繁拉开。角落里的一个抽屉半开着，露出里面暗褐色的根茎。她不知道自己为什么注意到了这些，但她没进去，转身回了前厅。
老板端着一只铜壶出来了，壶身擦得发亮。他把壶放在柜台角落的垫子上，掀开盖子，用长柄勺搅了搅。药汤浓黑，泛着深褐色的光。
“你叫什么？”他问。
“徐时锦。”
老板把盖子盖上。那双深灰色的眼睛又抬了一下，这次没有很快落下去，在她脸上停了一瞬。
“姓徐，”他说，“巧了。”
“招牌上也是徐。”
“嗯。”老板从柜台下面拿出一条围裙，深灰色的，布料洗得发白。“穿上。以后这个点来。”
徐时锦接过围裙，系在腰上。
系统弹了一条提示：
【获得工作：凉茶铺店员。时薪15积分。】
下面多了一行小字，闪了一下就消失了：【……这次别太累了。】
她没看清。
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下午的客人不多。一个瘸腿的老人进来，没说话，往柜台上放了几个积分。老板看了他一眼，转身从一只铜壶里舀出一碗深色的药汤，递过去。老人接过来慢慢喝完，把碗放下，走了。
徐时锦在旁边看着。
又来了一个年轻人，脸色发白，额头冒虚汗。老板问了一句：“昨晚又没睡？”对方点点头。老板从另一只铜壶里舀了一碗，颜色比刚才那碗浅一些，药味偏苦。年轻人喝完，抹了抹嘴，走了。
老板把碗收走，递给徐时锦：“洗了。”
她端着碗去后厨。洗碗的水槽在药柜旁边，她一边洗一边忍不住看那些抽屉。标签上的字有些已经很旧了，但笔锋清晰。她认得出大部分药名，看着就知道。
洗完碗回到前厅，老板正在擦柜台。
“你认得那些药？”他问，没抬头。
“……嗯。”她想了想，“认得。”
“学过？”
“没学过。”
老板没再问了。他指了指墙边的一排铜壶：“这壶是清肺的，那壶是安神的，最边上那壶祛湿。”顿了一下，“记住了。”
徐时锦点了点头。她发现老板没有告诉她“什么症状喝哪个”，只是报了名字。她看了一眼那些壶，又看了一眼刚才喝药的两个客人离开的方向，在心里把症状和壶的位置对上了。
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傍晚的时候，客人多起来了。一个中年女人抱着小孩进来，小孩脸颊通红，哭个不停。女人急得满头汗：“烧了两天了，有没有退热的？”
老板示意她把小孩放在凳子上，伸手摸了摸小孩的额头，又看了看舌苔。然后转身从最里面的铜壶里舀了一碗，颜色很深，药味浓烈得有点冲。
“喂半碗，隔两个时辰再喂半碗。”
女人接过碗，手还在抖。徐时锦倒了碗温水递过去，女人看了她一眼，说了声谢谢。
喂完药，小孩的哭声渐渐小了。女人松了口气，转头看老板：“多少钱？”
老板报了数。女人掏积分的时候，手还在抖。
徐时锦在旁边站着，看着小孩慢慢不哭了，脸颊还是红的，但没那么烫了。她脑子里闪过一个念头——应该再加一味金银花。
她不知道为什么会有这个念头，只是觉得那一碗药里少了点什么。
“你在想什么？”老板的声音突然响起。
她回过神。“……没什么。”
老板看了她一眼，没追问。
又来了一个老妇人，咳嗽，咳得直不起腰。老板从另一只壶里舀了碗药，加了一勺什么东西，搅了搅递过去。老妇人喝完，缓了一会儿，说“好多了”。
徐时锦注意到，老板给老妇人加的那一勺，是从一个小陶罐里取的。小陶罐放在柜台最里面，不像其他药壶那样摆在明处。她看了一眼，没问。
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七点多，客人少了。老板从柜台下面拿出一个饭盒，放在桌上。
“吃。”
徐时锦看了一眼。饭盒里是米饭和两样菜，一份炒青菜，一份不知道是什么的肉。她犹豫了一下。
“扣积分？”
“不扣。”
她坐下来吃。味道一般，但热的，能吃。她吃得不快不慢，把每一粒米饭都扒干净了。
老板在她对面坐着，给自己倒了碗白开水。他的手捧着碗，指甲缝里的草药渣在白瓷上衬得很明显。
“你住哪儿？”他问。
“还没找到地方。”安全区的住宿要积分，她还没攒够。
“后院有间空房，以前放杂物的。收拾一下能住。”老板的语气很平，“不扣积分。但是每天早上七点起来帮忙开铺。”
徐时锦抬头看他。老板没看她，低着头喝水。那道旧疤从颧骨一直延伸到太阳穴，在灰白色的头发边缘断了。
“……行。”她说。
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吃完饭，她把碗洗了，又把桌子擦了一遍。老板在后厨熬药，药味比白天更浓，带着一股辛辣的苦。
她站在柜台旁边，看着墙上的那排铜壶。壶身被药汤浸得发黑，但壶嘴和壶盖上没有灰。
“你学得很快。”老板的声音从后厨传来，隔着一道布帘，有点闷。
她没应声。
“以前做过？”
“没有。做的是奶茶。”她想了想，补了一句，“不一样。”
老板没再接话。过了一会儿，他从后厨出来，手里端着一碗药，放在柜台上，推到她面前。
“喝了。”
她低头看那碗药。颜色很深，药味重，但不是刚才给客人喝的那种。她端起来尝了一口。
苦，很苦，但咽下去之后舌根有一丝回甘。
“这是什么？”她问。
“对你身体好。”老板把碗收走，转身回了后厨。
她站在那儿，嘴里还残留着苦味和那一丝回甘。系统弹了一条提示，但只闪了一下，她没来得及看内容。
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晚上十点，她关了店门，去后院看了看那间房。
确实是个杂物间。但收拾过，堆的东西少了一半，地上扫过了，有张折叠床。被子是旧的，洗得发白。
她站在门口看了一会儿。
系统弹了一条：
【时薪15积分，工作时段15:00-22:00。住宿：免费。】
下面又闪了一下：
【……早点睡。】
这次她看清了。
“你今天话怎么这么多。”她小声说。
系统没有回答。
她走进去，关上门。房间里很安静，窗外的光透过灰紫色的天空落进来，把她的白头发染成灰白的颜色。
徐时锦坐在床上，把马桶刷放在枕头旁边。
她想起老板给她喝的那碗药，想起自己脑子里冒出来的“应该加金银花”的念头，想起老板问她“你在想什么”时的眼神。
那个老板，好像认识她。
但又不像。他什么都没说，什么都没问。只是给了她一碗药，说“对你身体好”。
她躺下来，盯着天花板。
系统又弹了一条提示，这次只有两个字：
【晚安。】
她没理。
闭上眼睛的时候，她脑子里还在想那碗药的味道。
苦的。
明天还要干活。
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