回去的路上，小秋内心很是犹疑。她时不时偷瞄公主的背影，实在想不明白人为何在顷刻间变化这般大。
难不成是被六公主刺激到的？可她从未在父亲的藏书里看到过有这种病症。
扪心自问，公主这种变化，于她来说是好的，没有谁愿意一直处于威压之中生活，何况她还有更重要的事情去做。
小秋收回视线，一言不发。脑中忽然又想到一事：刚刚公主为何会出现在那里，莫不是专程去救她的？
不大可能，小秋即刻否定这想法。贵人们向来高高在上，又怎么会在乎一个普通的宫人？
余光看到摇成拨浪鼓的小秋，阿筝有些止不住笑意。
到底还是小孩儿，小秋看起来比原身也大不了几岁。在现代都还是个初中生。
她自是不会直接跟小秋挑明。但只要她不解释，小秋总会自己圆上的。她只需要在合适的时机试探，若小秋是个聪明人便会知道怎么选。
一回到主殿，小秋就跪下请罪，“奴婢愚笨，请公主稍后再责罚，奴婢重新去膳房取吃食。”
阿筝默不作声。一双杏眼落在小秋身上。
对方额头的伤痕明显，紧握的手或许也破了皮，连膝盖处也渗出了一点血迹，人却还是安静地跪在那里。
“去库房取药清洗干净。我要歇会儿，无需过来打扰。”
说完阿筝就转身进了房内。
“是。”小秋长舒一口气，艰难起身，缓步走回自己的房间。心里只觉得庆幸，果真没有被罚。
小冬走后，房内只有她一人的东西，安静却也空落落的。
擦完药的小秋倚在床柱上，攥着那方帕子，忽觉世间只剩下她一人，孤寂的情绪逐渐漫上来。
可不是么，小秋自嘲地想，确实只剩她自己了。
咚咚，敲门声突然响起，小秋将帕子塞进床里，沉声道：“谁？”
门外的人答道：“小秋姑娘，奴婢奉公主之命，端来吃食。就放在门侧边的凳子上，你开门时小心些。”
这声音她认得，是外院的小陶子。云光殿现在就剩他一个小太监了。
“有劳。”
得了回应的小陶子放好东西就离开了。
听到脚步渐远后，小秋方才穿好衣服开了门，门边果然有个枫木凳子，上面放了个食盒。
食盒里的吃食还是热气腾腾的，这热气缓缓上飘，熏得她的鼻子也发了酸。
……
送完吃食的小陶子疾步走在复命的路上，心里可高兴了。这是公主第一次唤他的名字安排他做事，以往课时连打骂都没他的份儿。
他进宫这么多年一直处于太监之中的底层。好事儿轮不上他，当然坏事儿也轮不上他。
他长得普通，人也不够机灵，看着还有些傻气。跟他差不多时间进宫的太监都被别的宫挑走了。
小陶子想得很开的，好锅配好盖，歹锅配……
啊呸，他可不是说公主是歹锅。
原以为这辈子就这样当个粗史太监了，没想到他也有被贵人赏识的一天。不得不说，公主的眼光真毒辣，终于发现了他这颗好苗子。
他可要好好报效公主。
阿筝全然不知自己无形中培养了个衷心狗腿子，还在思考下一步的计划。
她现在对颂国所知甚少，知道的那点儿还是翻的游记。好在颂国的文字跟繁体字很像，她连蒙带猜也梳理出来了一些。
现如今，颂国皇帝霍行是第五代皇帝，世称颂昌帝。
南有南乙国，东有祁越。其中祁越国力稍弱，颂国和南乙不相上下。各自周边都有些小国依附。
基本可以算是三足鼎立的局势。各国人文风情均不相同，历史都不算久远。
不过三国之间互有联姻，维持得倒还稳定。
至于颂国宫廷内的事情，书上可就没有过多赘述了，还是得靠本地人。
也算阿筝运气不错，刚打瞌睡就有人送来枕头。
小陶子一路小跑跪到阿筝几步外，大声道：“禀告公主，小陶子已将食盒送到。奴婢见小秋姑娘拿走后才离开的！”
阿筝：“……”
突如其来的话音吓得她书都掉了，阿筝抬眼打量着眼前的人。
这小太监椭圆脸小眼睛，很像锅盔上镶了俩芝麻。年龄倒是不大，也就十几岁的样子，搁现代应该是个男高。
“有劳，你进宫多久了？”
见公主温声问话的样子，小陶子内心按捺不住激动，“奴婢打小就进来了，家里没钱养不起五个孩子。奴婢就被爹娘送进来了。”
不知为何，阿筝有种在逗弄小土狗的感觉。对方睁大芝麻眼瞅着她，乖顺地立在那里，动也不动就等她发出下一步指令。
阿筝屏除脑子里不礼貌的画面，状若随意地道：“那你可怨家中人？”
小土狗摇摇头，面上很老实，“家里穷，不是我也是其他的兄弟姐妹，总归有人走这一遭。何况进了宫还管饭咧，屋子也不漏水，比俺家好多了。”
说完便憨憨一笑，笑完却忽然反应过来，自己刚刚没有用卑称。小陶子吓得脸都白了，手足无措地杵在那，片刻后又拿那双芝麻眼偷偷看过来。
着实有趣。阿筝欣赏了一会儿土狗变脸后继续道：“今日去膳房取吃食可还顺利？”
公主应是没有发现。小陶子虚虚擦了一把汗，不敢再得意忘形了，“奴婢和膳房的小兴子相熟，取个膳食不费什么事儿。”
公主这样问莫不是在关心他，小陶子心里暖暖的。
阿筝起了兴趣，“既然这样，日后就由你去膳房。”
“是”，小陶子高兴的接下这个活，继续补充道：“奴婢老实，小太监之间有什么消息也都会告诉奴婢。太监们都靠聊聊八卦打发时间，一来二去就认识不少别的宫人。”
见终于铺到了这里，阿筝故作烦恼道：“近日颇为无聊，你可知宫中有何趣事。”
小陶子闻言，拧着眉仔细想了想，“据说听泉宫的时芳偷了黄太监的钱袋子，被黄太监狠狠惩治了一番。”
“不过以奴婢判断，定是那黄太监看上了时芳。他名声一向不好，仗着有娴妃娘娘撑腰，常常欺辱宫女。”
小陶子一脸不耻黄太监的样子，“还听闻藏书楼最近闹了鬼，不过被惠妃娘娘压下了，不准讨论此事。”
见阿筝听得认真，小陶子说得更起劲了。
“……”
这一番下来，将小陶子累得口干舌燥。阿筝大致梳理了一下，对方道来的许多都是各宫最近发生的事情，有些零碎，不过却很有用。
于是阿筝不吝啬夸奖，“不错，本来身子觉得乏味，听你一说倒是觉得松快了些。”
小陶子闻言更高兴了，也不管口中渴不渴，跟淘豆子一样，将各种消息倒了出来，末了又想起今日发生的事情，“奴婢还知道，今日是端妃娘娘的寿辰，长定宫本应开开心心的，但端妃娘娘似乎和七公主闹了不愉快。”
“哦？”阿筝眼神示意对方继续。
“端妃娘娘一向恪守宫规，待人也和善。七公主和娘娘一样守礼，这样的母女竟也会发生争吵。”小陶子说完兀自思考原因，半晌也想不明白，只能放弃挣扎，目光又落到了阿筝身上。
公主年龄虽小，浑身可真有皇家气度。一点也没嫌他烦不说，还让他喝茶润润嗓子。
小陶子目光发亮，更加坚定了守好云光殿的想法，回去就把院子再扫十遍。
“说了这么久也累了不是，去歇会儿吧。云光殿现在只剩你和小秋，我虽是公主，在这偌大的内宫中却没什么可说话之人。”
阿筝垂下目光，叹了一口气，略带寂寥地说：“日后还得拜托你们了。”
是啊，公主也才十岁。小陶子忍不住共情了。说上来，公主现在也就跟他弟弟妹妹差不多的年龄，在寻常人家还是被爹娘宠的。
可惜她出生便没了母亲，也不受帝王宠爱。孤苦伶仃的长大，指不定受了多少欺负呢，现在身边的宫人还被调走了。
可怜见的。
小陶子被自己这一番思考激得保护欲膨胀，“是！奴婢一定会保护公主，守好云光殿！”想了想又补充道：“公主若日后烦闷，小陶子还为公主解闷儿！”
在小陶子充满慈爱的目光中，阿筝适时地回应一个感动的表情，“好，有劳。”
倒是个纯真的小孩哥，阿筝目送着对方走远，思绪转到了刚刚那堆消息中，该找突破口了。
她现在自然不能盲目地冲到皇帝面前刷好感，总得想办法曲线救国。
……
浣衣局内，采荷正在给方管事上药，“嘶！轻点！你要疼死我啊，笨手笨脚的。”方管事斥责道。
被这一通骂，采荷很是委屈。自己都还没上药呢，脸红肿的刺痛。她也才是个十几岁的小姑娘，也怕自己毁容了。但明面上又不敢跟方管事对着来，只能忍着这茬手上再轻些。
采荷咬了唇，都怪那个小秋。若不是她，自己怎会受这种苦楚。
见方管事也皱着眉，采荷作不经意地道：“可要这样放过她？小秋害我们吃了个大亏。若只有我被罚便也算了，可方管事你也受了九公主的斥责，我是替管事的不值。”
“闭嘴”，方管事阴沉喝止。采荷的挑拨太明显，她不是蠢人自然看的出来。
只是，她好不容易爬到管事的位置，顺风顺水的日子都没过多久，她可不想不自量力地和九公主作对，哪怕九公主并不算受宠。
只要她握着那个东西，指不定哪天就能往上升一升。不过话说回来这东西，还是小秋先发现的。
方管事想到小秋就气得邪火烧心。她以为小秋跟着九公主必定会吃尽苦头。她可是知道九公主的性格的，到九公主手下做事可不是一件好差事。
可哪曾想，九公主竟会为小秋那个贱人出头。宫里不是都说九公主张扬跋扈苛待宫人的。
方管事摸了摸脸颊，面上还是火辣辣的疼痛。自己虽容貌不盛，可是生为女子，谁不在乎这副皮囊？今日之仇，她必定要报复回来。
“这些日子你给我安分些。”方管事沉着脸叮嘱采荷，“今日的事情换到其他皇子公主面前，咱们能不能活着都不一定。也就是九公主不受宠才逃过一劫。”
方管事自认不蠢，要她去报复九公主？她没那么傻，皇室再不得宠也不是她们这种贱民比得上的，但是小秋这妮子别想好过！
“听到没有，你也聋了？”
方管事没听到回应，正觉得奇怪。待她转头去看时，却发现采荷在对着镜子给自己上药，全然没把她的话放在心上。
方管事生了怒，抬脚踹了过去，“都是你没事儿招惹，以后给我夹着尾巴做人！”
采荷被踹地歪到在地，内心快委屈死了。九公主没来前，方管事嘲笑得比她还开心呢，还以为巴着方管事能让自己日子好过点，没想到自己反而成了个奴隶般。
“是，听见了。”
采荷垂着头，目光怨毒。哪天她得势了，什么小秋、方管事、九公主都得给她死！
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