小秋走后，阿筝看向了周公公作出邀请之态，“公公劳累，不如先在这院中坐坐。”
周公公拱手拒绝，“公主客气，奴婢还急着回去复命，就不多叨扰了。”
意料之中，阿筝也没觉得失望，毕竟“她”是个不受宠的公主。但她既然来到这里了，自是得多了解宫中的情况。
周公公这里撕不开口子也无妨，小秋那处总能寻到机会的。
不多时，三人均到。
除了小冬面上是掩不住的兴奋外，另外两位小太监倒不见多少欢欣。阿筝对他俩眼生的很，这半月一面都没见过。
“周公公奉惠妃娘娘的手谕，调你们去帮忙修缮御花园。这差事须得细心应对，工期多久许是娘娘也无法准确估计。”
阿筝看了眼小冬，缓缓道：“但不论如何，你三人需提着小心应对，别误了娘娘的正事，到时又寻我去给娘娘赔不是。”
周公公闻言面上不显，心思却已打了几个转了。
别人不知他可知道，惠妃娘娘调这几人可不是专门为了修御花园的。今日看下来，这九公主对宫人着实不错，连后路都替他们想好了，但看这几人的样子，估摸是没听出来了。
小秋极为隐蔽地看了阿筝一眼，复又低了头。若是以往，公主怎会在意宫人的安危，了不得因为自己的人被调走又发一顿火。
确实不对劲。
院中的三人齐声称是，至于各人心中所想，阿筝也管不了那么多。心意到了，这三人能否听懂，端看自己。
她总不能提着每个人的耳朵说遇到危险了来找她。况且，该听懂之人也已听懂了。
周公公清清嗓子，“时辰不早，奴婢就先回去复命了。告退。”
三人行过礼后跟着周公公一起离开。
余光看到小秋欲言又止的眼神，阿筝没点明。
她穿了过来占据这具身体，小秋作为贴身宫人一点发现不了那是傻子，端看她是不是聪明人了。
阿筝是不太怕被指出换了芯子的。
一来这事太匪夷所思，寻常难以想到这里。只要她行事合乎常理，任何改变都能以长大了来解释；
二来原身一个不受宠的公主，据她观察也没相熟的人。最熟悉原身的或许就是小秋了。但宫人想指认皇族，阿筝觉得事成概率还是挺低的，除非小秋不要命了；
三来就算小秋不要性命走到那一步，其中也必然有利益驱使。与其日后让旁人抓住这个隐患，不如她先和小秋绑在一条船上。
阿筝回到卧房，目光若有似无地打量着小秋。以她的观察，小秋行事虽谨慎，但毕竟年龄不大，总有疏漏。
譬如此前收拾书房的时候，小秋整理的书册是按类型和书名排列的。这足以说明，小秋是识字的，且并不是粗略识得。
阿筝冷不丁地开口道：“你进宫多久了？”
小秋正在收拾房内用具，不曾想突然被提问，慌乱一瞬后很快镇定下来道：“奴婢九岁进宫，如今已经四年了。”
四年，也是不短的时间了。
阿筝继续道：“那你是如何进宫的？”
话毕，小秋手上动作放慢了些，“家里亲人都不在了，奴婢无可依靠，只能进宫讨生。”
“如此，那我们倒是同病相怜了。”阿筝边说话边观察对方的神态，“家里以前是做什么营生的？”
小秋擦拭桌子的手一顿，敛目恭顺回应，“奴婢的父亲是货郎，走南闯北地做些小生意。后来染病故去了，母亲忧伤过度也追随而去。”
看似答得无甚错漏，但其应得很快，更像是早就备好的。看来也是个藏有秘密之人，阿筝收了话语翻看手边的游记。
惴惴不安的小秋，本已做好了被审问的准备，没想到公主竟然不问了，只摆摆手让她去取餐食。
小秋转过身长舒一口气，刚迈开脚步，公主的声音又响起，“最近无甚胃口，取点清粥小菜即可。”
“是。”
去御膳房的路上，小秋不由思考公主这段时间的反常。
性子比以往安静许多，也不挑剔宫人，甚至今日还替她们思虑周全。全然不似以往，更像是换了个人。
可是这怎么可能呢？她几乎是日日与公主在一起，若是换了人，她自然会发现的。
今日公主还问了她家中之事，莫不是公主发现了什么。小秋目光渐沉，不论如何，她得小心应对。
御膳房似是比以往更忙碌些。好在张公公不在，小秋安了心，问询了门口的小太监才知晓，今日是端妃娘娘的生辰。
原来如此，无怪乎这么多宫人准备膳食。小秋取了吃食就走，不做停留，还在心内暗自庆幸公主换了口味，日后便是遇上张公公，也无需祈求拿些好的了。
小冬说她是为了给公主多拿点膳食才被张公公欺负，其实不尽然。
张公公乃是娴妃身边大太监黄公公的干儿子，本就行事嚣张，最爱拿手中的权力折磨人，多少宫人碍于娴妃的势力敢怒不敢言。
且娴妃育有二皇子、九皇子，母族还极为强盛。娴妃的身边人若说在宫内横走也无人敢置喙。
小秋的注意力全在娴妃身上，未曾看到前方突然伸出的脚，被绊时已来不及稳住身体，连人带食盒一起摔倒在地。
旁边却传来一阵嘲笑声。不用抬头，小秋便知道是浣衣局的方管事和采荷。二人正捂着嘴嘲笑她。
此处是风起园，不常有人踏足。虽不知这两人怎么会在这里出现。小秋却不想与她们多做纠缠，只沉默着爬起来收拾食盒。
粥洒了，小菜也脏了，回去许是要被罚了。
方管事见小秋脑袋上的血痕，心里不禁一阵快活，迫不及待开口道：“这不是小秋姑娘？还以为跟着九公主飞上枝头变凤凰了，怎的就领些这样的菜色。”
采荷跟着附和，装作不经意地踩了一脚地上的碗碟，“就是呀，当初挤破头争着去伺候九公主，现在也不过如此。依我看，跟着个不受宠的公主日子过得还没咱们好呢。”
二人的奚落一如既往。小秋闭嘴不言，内心只盼着她们笑完快些离开，好让自己来得及回御膳房再取一份。
看着跟个木头一样的小秋，采荷就来气。
当初去伺候九公主的名额有两个。自己给方管事塞了不少好处，方管事才答应给她一个名额，没成想司礼监来选人的时候，却点了小秋和小冬的名字。
她还得在方管事手下讨生活，只能把怨气撒在小秋身上。幸好小秋过得不如意，伺候不得势的公主看来也没那么好。
想到这里，采荷假意开口劝慰，“听闻九公主性情刻薄，喜欢折磨下人，想必你日子实在不好受吧。如果受不住了倒是可以求求方管事不计前嫌让你回来。”
方管事在一旁笑着点头，面上尽是得意之色。
当初小秋来浣衣局的时候，总是阻拦自己教训宫人，真把她自己当成活菩萨了，就该把她踩进泥里，锉锉她的锐气。
看小秋要走，采荷连忙拉住，她还没骂够呢。
“我们与你说话呢，你何时哑了？”
小秋本想挣开采荷，奈何对方扯得实在紧，余光又看到远处有一人，正饶有兴致地看着这边。
竟是九公主，正坐在不远处的秋千上。小秋暗道不好，公主定要罚她办事不利了，遂顾不得身上的伤痕忙跪下行礼，“公主。”
方管事和采荷顺着小秋跪下的方向看过去，只见一个十来岁的女童兴致颇高地荡着秋千。虽有些瘦弱，但那双秋瞳着实灵动，黑亮晶润。
她二人没见过九公主，自是不识得九公主的面容。但看小秋害怕的样子，女童的身边应不会有假。
方管事内心多了些惊慌。不知九公主何时来的，是否听到她们方才所说。刚刚的话可是对皇室不敬，传出去要被杀头的。
不过这九公主看起来年幼，自己糊弄一番想必也能混过去。
方管事的眼睛跟着脑子骨碌碌的转，倒是把阿筝看得好笑了。她只继续荡着秋千，不急着开口。
初来乍到，多了解一下本地人口行为特征、思维方式总没错。
毕竟，她算外来务工人员。
方管事拉着采荷疾步走过去行礼，“见过九公主，九公主万福。奴婢们不知公主在此，扰了公主的清净，真是该死，奴婢这就走。”
说完就想起身离开。
阿筝面上带着好奇，瞧着是一副纯然乖巧的模样，“你们是谁？”
方管事跟采荷要起身的动作只得停住，继续跪着回话，“奴婢是浣衣局的方管事。”
“奴婢采荷。”
阿筝恍然道：“原来不姓霍啊。”
二人听完大惊。霍是国姓，给她俩一万个胆子也不敢造次。九公主难不成是听到了此前说的，这下可惹祸上身了。
方管事背后都汗湿了，连忙赔笑道：“可不敢开这种玩笑，奴婢不过污泥，公主折煞奴婢了。”
阿筝跳下秋千，伸手要扶方管事，“方管事莫要妄自菲薄。方才我听了你们的言论，深感惭愧。浣衣局竟藏了如此有远见卓识之人，轻轻几句就点出本公主的不足之处。”
见阿筝说得真诚，方管事人都要傻了，采荷更是抖地不敢起来。
“这样举世无双的人物待在浣衣局，属实是埋没才华。”阿筝继续补刀，“不如我向父皇建议，你二人任国子监太傅，专程教导皇室风仪。想必我颂国会更加昌荣繁盛，如何？”
方管事言语开始磕磕绊绊，“公……公主莫要拿奴婢们取笑了，奴婢们不敢。”
阿筝面上惊讶，拉着方管事的手道：“方管事莫不是嫌太傅之位不够身份？听闻南乙国有国师一职，非经纶济世之人不可胜任。我颂国也未尝不可多此一职，小秋，还不起来？”
“方管事和采荷姑娘随我去见父皇吧？”
二人闻言抖如糠筛，就差抱着九公主的腿阻止了。也不敢再接话，自抽巴掌连连求饶，模样好生可怜。
只是扇了半晌，脸却丝毫未损伤。
阿筝面上仍作一副委屈的样子说：“本公主好心为你们打算，你们却作此姿态，那宫中岂不是又要传出我苛待宫人了？”
方管事这才意识到九公主不是好糊弄的主，遂不敢再作假，狠了心用力抽自己，没几下脸便红肿发烫，“是奴婢二人猪油蒙了心，诋毁公主。奴婢违反宫规自省受罚与公主无关。”
采荷看到方管事这样，也跟着效仿，内心极度害怕公主直接发落了她。
二人下狠手之后，顷刻间便已看不出本来容貌。
小秋见状沉默很久。她从未见过公主如此锋芒毕露的样子，寥寥几句便令人心生胆颤。
从前的公主都是靠着身份，蛮横欺压宫人达成目的。神情也都是盛气凌人的，但她并非次次都能如愿。
因为颂国公主这个身份不算稀有，皇帝子女众多，不然九公主也不至于是个不受宠的。
可刚刚的公主似是换了性子，她几乎日日跟公主在一起，公主是何时有此变化的？
小秋凝目思索，片刻后忽然想起两位公主争那玲珑玉兔的事。
半月前，公主被六公主羞辱后，回到云光殿大发雷霆。次日便沉默许多。
小秋正想再看一眼公主，却与对方投来的目光恰巧撞上了。
阿筝先转了身，“回宫。”不是没看到小秋的打量，只是，她等的就是这个，可莫要让她失望。
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