次日薄光穿过云层，沈思漓给王太夫人请安后问起此事，这才知晓高靖远口中的“放心”意味着什么。
王太夫人伸手放入水盆清洗，叹了句“造孽”，十分怅然地说：“亲家就生了崔氏一个女儿，自然是捧手里怕摔了，含嘴里怕化了，万事具应将她养成过于蛮横的性子。她刚嫁进高家，桑儿丧母不过一年，自是不愿认她这个母亲。”
沈思漓递上白绸给王太夫人擦拭多余水珠，叹息道：“小世子八岁已然记事，丧母之痛犹如剜心剔骨，侯爷为了高家不得不事隔一年再娶，世子心里难受不愿与继母接近也是情理之中。”
人生而有情，亦为情所困。设身处地，无非是我多体谅体谅你，你多考虑考虑我，彼此真诚才有机会交心。
“难为你能这么想，”王太夫人见她不似说假话，打开药罐在烫伤处涂抹药膏，不疾不徐道，“她拢络不了桑儿，便着急起自己的肚子，又害怕姜姨娘先她一步有孕，趁我和顺安不在府内，干脆一不做二不休给姜氏灌下绝子汤药。”
沈思漓吃了一惊，崔氏为了一己之私竟如此狠毒，仅仅只是为了不让妾室越过自己一头，便用上如此恶毒的药物。
博陵崔氏才该跟杨家定亲，看他们恶人与恶人相互折磨 。
“我阿娘主动喝过，”
沈思漓垂下头若有所思，手背瘙痒难耐，涂上药膏稍微缓解，一听见绝子汤药便感觉胃闷闷的，仿佛连烫伤的疼痛都变得无足轻重，连说话的调子都像被好几层被子盖住，闷闷的，“这汤使得寒毒伤及五脏六腑，便是夏日炎炎手脚也如雪山般酷寒，冰雪孕育不了种子，自然有不了孩子。”
高靖远接连两日宿在甘棠院，王太夫人如何不知儿子的打算。可她私心为了孙子的世子之位着想，也不愿新儿媳生下嫡子与之相争。
开枝散叶，传宗接代是很重要。有了嫡子，只要高靖远愿意，再多添几个庶子倒不是什么难事。
暂短几日相处下来，这孩子出身不高，却会将心比心以真诚待人，正是活泼的时候却耐得住枯燥无味侍奉在她身边，不似先前两个儿媳妇整日粘着夫君，一个劲忙着和妾室斗法，的确如小姑子所言极为讨人喜欢，她也的确发自内心地怜惜上这个及笄之年小姑娘。
王太夫人目光柔和了些，怡然自得道：“你和姜渔都是好孩子，不妨试着多相处相处。”
沈思漓笑着点了点头：“不怕婆母笑话，起初得知赐婚，儿媳是很害怕的。不过……我见了婆母便什么都不怕了，您跟天上的王母娘娘似的，虽然威严却有一颗慈爱的心，令我忍不住想与您亲近。”
王太夫人笑得合不拢嘴，无师自通地捏起她的脸肉，笑呵呵道：“我算是看透你这张嘴了，小时候定是吃了不少糖，否则怎么就那么甜。”
“您错过了，”沈思漓摸着仅剩的婴儿肥，一脸惋惜道，“我以前脸更好捏，往后我再长大些估摸着就没这手感了，婆母可得且捏且珍惜。”
王太夫人哈哈大笑起来，忽然觉得儿子娶的这个媳妇，更像是老天弥补她没有女儿的遗憾。
沈思漓乐不可支地陪着傻笑，待笑意平息，再给王太夫人来一记定心丸：“妾身志向短浅，与婆母所愿一致，皆求家宅和睦安定。侯爷希望大少爷世子之位不可撼动，妾愿意选择成全，亦无心与姜姐姐争风吃醋，明争暗斗。”
“你放心，”王太夫人眉目舒缓，定定道，“我们高家也不平白无故让你受委屈，只要你懂事听话，侯夫人的体面定少不了你的，我也会盯着断不许顺安宠妾灭妻。”
盯着高靖远参本的前谏议大夫的侄女——沈思漓昂首挺胸起来，笑嘻嘻地说：“真好，我也是有婆母撑腰的人了。”
接近正午时分，天上飘着淡淡的云，偶尔刮起一阵微风，长池中的残荷凌乱而荒芜，无聊地垂着又像风中柳絮般轻荡。
沈思漓穿行于秋香之间，止步于一处院落外，抬头仰望蹿出院墙的枝桠，在深秋中仍郁郁葱葱。
崔氏将姜渔的住所取名为甘棠院，而甘棠树——只开花不结果，无风自动，四季常青。
听闻姜渔是姜家原配夫人所出，而姜家老爷印证了那句古话，有了后母便有了后爹。
这姜家老爷博陵仕途全然仰仗崔家提携，得知崔家女闹出人命后，与填房夫人一合计，霸占了原配留给女儿的嫁妆钱，将嫡女一抬小轿送进侯府当贵妾。而原配娘家人得知后上门讨要说法，却因仕途不顺而无力与崔家抗衡。
沈思漓带着随行侍女大摇大摆走进院中，只见姜渔将红彤彤的柿子串成串，挂在架子上迎着金凤晾晒成柿子饼。
姜渔见沈思漓面无表情带人闯进院内，心头一紧，连忙放下手中动作，上前恭敬地福了福：“妾身正想着拜会夫人，不想夫人您先来了。”
“我吃多了积食，来你院里讨杯茶喝。”沈思漓担心姜姨娘认为她没安好心，笑里藏刀，面上摆出正经严肃的脸色，连语气也淡淡的。
“夫人，请进屋入座，妾身这就去安排。”姜渔笑脸相迎她进屋，心里哼哼两声，不装了吧！露出本来面目了吧！在太夫人和主君面前装的个小兔子似的，我看压根就是笑面虎！
沈思漓不知姜渔心里把自己骂了个底朝天，入座后扫视屋内装潢摆设，与庭院种植的花花草草互为相应，看得出布置之人很注重生活格调。
桌案上还摆着缝制到一半的腰带，看着制式和用料，像是给高靖远常服搭配用的。
姜渔眼疾手快挪走针线活，匆匆吩咐侍女沏茶后很快立于堂下等候吩咐。沈思漓过门前她的地位堪比如夫人，不仅帮着王太夫人管家，与侯爷已然与正经夫妻无异。
而如今她已经很久没站着服侍人了，从前就算站到腿酸脚涨，崔氏也从不许她擅自入座，甚至用妾字头上一个立来侮辱她。
不过两年侯府有了新的女主人，她身为妾室不得不看正妻脸色，再度变回棉花任主母打骂揉搓。
正当她伤感时，沈思漓歪着脑袋静静看着她脸上表情变换，从不甘到屈辱，又从屈辱到委屈，跟变戏法似的眨眼间喜怒哀乐切换了遍。
这样的人压根藏不住心思，难怪年岁有二十多了，太夫人依旧用好孩子来夸她。
沈思漓本想装得严肃端庄，过一把正室夫人的瘾，却没忍住“扑哧”一声笑了出来：“姜姐姐，你看起来快委屈哭了。”
姜渔的贴身丫鬟苏娘知道自家主子犯了老毛病，轻轻推了推她胳膊以作提醒，姜渔这才消极地从灰蒙蒙的回忆中脱离。
沈思漓与姜渔对视一眼，奇怪地问道：“姜姐姐不坐吗？”
“我吗？”姜渔一时间摸不清沈思漓什么路数，想坐又不敢坐，终是带着重重顾虑，边看沈思漓眼色边正襟危坐。
苏娘从婢女手中接过茶盏，稳稳放置在桌面，再恭敬地退到姜渔身边。
沈思漓拿起茶盖轻轻一嗅，见茶汤中漂浮着如发丝般纤细的绿丝，扬了扬眉问道：“这熟普里还加了什么？闻着还有股奶香。”
姜渔温声解释道：“柑橘叶切丝后晒干，与普洱一同冲泡，像是加了牛乳一般混合口感。”
沈思漓最近对热茶有些阴影，闻到这股异香忍不住吹拂茶汤，微抿一口，眼前顷刻间明亮了起来，惊喜道：“喝着像牛乳茶！”
她贪嘴多饮了几口，放下杯盏扭头对着随行侍女点了点头。那侍女毕恭毕敬地走到姜渔面前，温声道：“请姨娘伸手。”
姜渔认得侯府每一个下人，此人既不是沈思漓的陪嫁丫鬟，也不是府内在册的侍女。她才缓和的神色又凝固了回去，不晓得沈思漓卖什么关子，只得咬紧下唇，颤抖着手缓缓伸了出去。
侍女从袖中抽出手枕垫在桌子上，指尖搭在姜渔手腕片刻，没过一会儿舒缓了眉目，后退一步，微微躬身回话：“这位夫人服大寒之物时尚且年轻，并未伤及根本。若能按照民女的方子将养上一年半载，便可等着看天意了。”
沈思漓对结姨娘的身子耿耿于怀，托萧晏清寻了许久，才找到专为妇人治病的名医。
林亦北祖上三代御医，母亲亦是专为王公贵族家女眷问诊调理的一把好手。结姨娘经她调理过半年之久，停了十几年的葵水又见了踪影，夜间双脚也不再冰凉刺骨。
当然最重要的是，她想在侯府站稳脚跟，光是倚仗王太夫人仍有不足。若能借姜姨娘治病一事，从而牵制高无定，她侯夫人的位置才能坐得更稳当些。
沈思漓松了一口气：“有希望就好。”
姜渔仿佛被施了定身术怔在座上，什么天意？什么希望？等她反应过来侍女话中之意时，又像溺水之人抓住浮木般失态地抓住对方的手紧紧不放。
姜渔双眼通红，哽咽着喉咙，不可置信地恳切问道：“姑娘是医女？我、我这身子寻了好些名医，就连宫中的太医都说药石无灵，这辈子再难有孕……你当真能治？”
林亦北对上她殷切的眼神，神色自若不敢妄言：“不论是绝子汤还是落子汤，皆与慢行毒药无异。后宅妇人苦此毒药已久，民女的祖母用尽一生，这才寻到解毒之法。”
姜渔犹如巨石压心，深深恐惧遇见希望后的再度绝望，她紧紧追问道：“敢问姑娘，何如解毒？”
林亦北心态平和，从容不迫地答道：“至寒之物化为湿毒寒气堵塞经络以至于气血梗滞，长期以往毒性日积月累既生癥瘕，又损寿数。每日早晚服用汤药再泡药浴逼出毒素，每个一段时日用我林家独门十三针疏通经络，再调理内腑。毕竟是苛疾，能治但是起效甚慢。”
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第46章 棠梨
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