指尖下，女孩的脉搏跳动得既平稳又坚定，白昭琰的心中随之泛起一丝宁静。他轻轻地呼出一口气，仿佛释放了心中的重担。小心翼翼地，他将女孩的小手放回温暖的被窝，轻柔地将被子掖紧。
七七此刻的宁静沉睡与她早前的崩溃形成了鲜明的对比，宛如截然不同的两个人。她那撕心裂肺的哭泣曾让白昭琰感到震惊，即便在梦乡中，她的脸上仍挂着泪痕，偶尔的抽噎透露出她内心深处的不安。
自己倒有些小瞧她了，白昭琰自嘲地笑笑。
但七七稚嫩小脸的泪痕不断提醒着他小桑村所发生的一切。几乎在同一时刻，白昭琰脑海中那无法磨灭的身影再次浮现，伴随着那些撕心裂肺的哭号，如同荆棘编成的鞭子，不断抽打着他的神经。十多年过去了，这些记忆依然历久弥新，时常在夜深人静时折磨着他。
同样是骨肉分离，但如今的人和事与当年相比，已是天壤之别。他不禁自问，这一次，结局是否会有所不同？
不知不觉间，白昭琰握紧了拳头。
马车外，令狐昶的声音低沉而清晰，穿透了空气的寂静：“公子，韩县令和幼安哥哥到了。”
白昭琰闻言整理一番衣冠，走下马车。
“公子。”王徽跳下马径直走到白昭琰跟前，作揖行礼。
白昭琰拍了拍王徽的臂膀，朝他递去一个肯定的眼神。而后走上前，朝仍然骑在马上的韩旷作了个揖，“草民白某，参见韩县令。”
韩旷紧赶慢赶而来，一把老骨头还骑着马此时正是气喘吁吁。见了马前朝自己恭敬行礼的男子先是一愣，而后恍然大悟，韩旷从刚才在县府时便觉得报官的王徽很是面熟，现在见到他跟白昭琰站在一起，才记起来是前几日在醉月楼晚宴上见过。
一时感到愤怒，却又不好当场发作。
只见他在侍从的搀扶下下了马顺了顺气，走到白昭琰身边，一边环顾四周，却不正眼看他，一边冷冷地诘问：“此处就是小桑村？发生了什么事？”他这是明知故问，一县之尊自然是在地方舆图上知道小桑村的存在，只是小桑村太小，从未在意过罢了。
白昭琰也不恼，在一旁不温不愠地回话：“回禀县令，此处正是小桑村，我等进村后竟发现全村百姓尽数失踪，遂遣人急往县城报官。”
“报官？好一个报官。”韩旷又想起自己在县主面前的窘境，顿时没安好气，“不知足下在此何贵干？”
“在下久居客栈，难免感到无聊。今日天气晴朗，风和日丽，便和同伴一起出城游玩。”白昭琰的嘴角露出了一抹意味深长的微笑。
韩旷抬头看了一眼天空，正如白昭琰所说今天的确是一个难得的好天气，只是他这几日实在太过繁忙都忘记自己头上还有一片蓝天……
游玩？偏偏来到小桑村？这个破败的村庄有什么好玩的？韩旷不满地冷哼一声，但既然事情已经发生，他也只能接受现实。随即命令手下开始勘察现场，不再理会白昭琰，径直向村子里走去。
待韩旷走远后，王徽和令狐昶来到白昭琰左右。
令狐昶看着韩旷部署下人的背影，唏嘘道：“这老头的态度变化也太大了，再说这事又不是守一哥做的，怎么对我们一副苦大仇深的样子。”
王徽摇摇头，不过这次并不是因为令狐昶的吐槽，他凑近白昭琰，低声道：“公子有所不知，我奉命在醉月楼调查，不想城中今日是竟来了贵人……而且还不止一位。”
白昭琰一愣，看向王徽，“哦？是何贵人？”
“先是县里接到消息说郡里的内史要来，但没想到来的不仅是内史，还有姜国的国主和武平县的县主！”
“哈，我说这老头今天是怎么了，原来是在上面出了丑。”令狐昶戏谑着说道，脸上笑容藏不住的鄙夷。
白昭琰小思一番，“这内史应该是指当阳郡的陈岑陈左庶长，至于国主，自然是姜国的齐峰国主，但武平县主……”他实在不记得姜国还有这么一位人物。
王徽早就知道白昭琰会这么问，所以提前去了解了一番，于是他解释道：“是今天晌午新册封的县主，名叫敖淑雯。”
“敖淑雯……敖？！”白昭琰明显一愣，看着王徽的眼睛，从中找到了心中的答案。
王徽点了点头，公子显然和自己想到一处去了，“正是当今淳国公之孙！”
“敖淑雯……”白昭琰喃喃自语，面上虽平静如水，内心却泛起些许涟漪。
敖淑雯，淳国公敖斛宣之孙，身份尊贵的确不假；可既然尊贵如淳国敖氏，这东陆广袤大地上什么好地方没有？为何要偏偏封在相邻的姜国？而且还是这么一个并不以富庶闻名的小县城？
白昭琰隐隐感到有些不对劲，却想不通其中的道理。
再多思考也无益，白昭琰决定不再纠结此事，叫上王徽和令狐昶一起开始察看小桑村的现场。
从现场的情况来看，小桑村之事不得不说是诡谲至极，全村十余户人口凭空消失，不留半点痕迹。白昭琰已经察看过几户人家，无一不是如此。
白昭琰放慢了脚步，故意和前方的韩旷保持了一定的距离，低声对王徽说：“幼安，现场你都看过了？”
王徽上前一步，低声回答：“是的，都看过了。”他又环顾了一圈周围的茅草屋，确保没有遗漏。
“说说你的看法。”
“可以确定的是，原本的十余户村民都消失得无影无踪，屋内桌椅翻倒，”王徽顿了顿，然后话锋一转，“但这些都不是打斗留下的痕迹。”他的嘴角上扬，脸上露出了识破圈套后的得意。
“不是打斗的痕迹？”令狐昶不解，在他看来，屋内座椅东倒西歪，明显就是有人打斗过的迹象。
“没错！”王徽转向令狐昶，坚定地点头，“所有迹象都似乎表明这里发生过打斗，但我可以确定这些都是被人为精心布置的。”
白昭琰不语，用眼神示意王徽继续说下去。
“这一切都太巧合了，屋内所有的座椅都翻倒了，却没有一个被破坏！”王徽随意指着一户村民的茅草屋说。
白昭琰若有所思地微微点头，“幼安这么说的话的确如此，”他回头看看自己已经察看过了的几处草屋，“表面看似一团糟，却又有某种奇妙的和谐在其中，一定是人为的……”
王徽因为受到白昭琰的肯定，脸上绽出灿烂的笑容，“公子所言正是。”
“可是做这一切的到底是谁？他有什么目的？”令狐昶追问，尽管他大概理解了幼安哥和公子的对话，可还是有疑问。
“问得好，德听，”白昭琰称赞道，现在他们需要思考的正是这个问题，这是解开谜题的关键，“我们先假设这是一伙歹人所为，如果你是他们，你会怎么做？”
令狐昶思考半会，而后郑重其事地说：“若我是歹人的话，就一定会为了生存去抢家劫舍，掠夺他人的钱粮为己所用……”说着说着，他忽然意识到了什么，瞳孔微微颤抖，“不，不对，这不符合逻辑啊！”
白昭琰见令狐昶发现了问题所在，与王徽相视一笑，遂接过他的话，“歹人劫掠村甸是绝不会做这种杀鸡取卵、竭泽而渔的蠢事，他们需要的是长久的钱粮供应。”
“没错，没错！所以到底是什么样的‘歹人’会做出这么看似专业实则十分业余的事呢？”令狐昶不禁问。
好似发现了一些眉目，但是这些更让众人陷入了新的疑惑中。
白昭琰摇摇头，他怀着同样的疑问，不过现在的线索不再支持新的推论了，“幼安，还有别的发现吗？”
王徽思索了片刻，脸上带着些许惭愧之色摇了摇头。
白昭琰也不再追问，只是笑着拍了拍他的肩膀，“你做的很好了。”想了想，他又看向令狐昶，“这样，德听，”在他的示意下，令狐昶附耳过去，白昭琰在他的耳边小声说：“你去帮我……”
“明白了！”令狐昶笑着点头，然后向白昭琰和王徽行了一礼，转身离去。
一碰到公子有事要他去做令狐昶便觉得兴奋，将没有听懂两人对话的烦恼一扫而空。
看着令狐昶的身影消失在视野中，王徽正要开口，却被一个迎面走来的衙役打断了。
“白公子，韩县令有请。”说罢，衙役做了一个请的手势。
一边勘察现场，韩旷一边和白昭琰进行了简短的讨论。但与其说是讨论，不如说是白昭琰单方面向韩旷汇报，因为韩旷既没有表达自己对案件的看法，也没有对白昭琰提供的信息表示感谢，仿佛这是白昭琰应该做的。
王徽对韩旷这般做派心有不满也不好发作，因为白昭琰脸上挂着无懈可击的微笑，仿佛没事人一样。
仆役搀扶着韩旷坐在不知从哪户人家中搬来的凳子上，捋着胡须，不时发出叹息声，似乎也感到了这桩案件的棘手。但这其中有多少是因为他在县主和内史面前夸下海口，又有多少是真正担心村子里的百姓，恐怕只有他自己清楚。
这期间来了几个衙役在他耳边说了些什么，最后还是失望地摇摇头。
抬眼看了一眼跟前年轻的男子，白昭琰对他恭敬的态度使他稍稍改观了对他的看法。加上自己如今的困境，似乎只有他能帮得上自己了。
韩旷一改往前的横眉冷眼，仿佛又变回了晚宴上那位慈眉善目的老者，向白昭琰招了招手。
王徽见此情形，虽然知道这是他们这些人惯有的两面派，但还是忍不住在心里冷笑，真以为他们会忘记之前的事？
白昭琰倒十分恭敬地小步上前，作揖道：“韩公。”
韩旷似乎很享受这种恭敬，点了点头，“后生啊，在王化之地发生这样的时间，本官也很是痛心，唯恐无法破案，辜负了圣人厚恩。”
话已经说得这么直白，傻子都能听懂了。
“此案乃歹人所为，韩公拳拳爱民之心，天地可鉴，圣人定不会怪罪于您。”白昭琰面带微笑，说出了早已准备好一番说辞。
“哦？后生也认为此案是歹人所为？”韩旷那双珠黄的眼中泛出异样的光彩。
白昭琰低下头，不置可否。
可在韩旷的眼中，这无疑便是一种默认，没想到这种横生枝节因白昭琰的侍从而起，却又因白昭琰得以解决，他顿觉心情大好，不禁笑出声来。在这寂静的村庄中，沙哑的笑声显得格外刺耳。
“哈哈，好啊，既是歹人所为，便着县尉率军清剿便是！”韩旷站起身，不知为何他的身体似乎轻松了许多，身旁的仆役本打算搀扶他，却在碰到他手臂的一刻被他甩开。韩旷抬头看了看日头，已经不早了，再不回去恐怕就要误了晚宴。
“收队，回城！”他的声音洪亮如钟，根本与之前的样子判若两人。
在与白昭琰擦肩而过时，韩旷用极低沉嘶哑的声音在他耳边说：“时辰不早了，继续留在这没有意义，还望白公子与我同返县府。”说完，便头也不回的骑马而去。
待韩旷离去，王徽便走上前，面如死水，眼中是难以掩藏的不解与不甘。
“幼安，我知道你在想什么。”白昭琰终于抬起头，王徽正好对上他那双如清水般平静的眸子，此刻仍然看不出丝毫波澜，“如今之计还是先回武平再说。”
王徽瞥了一眼身后，发现一队衙役并没有随韩旷离开，看样子如果白昭琰等人不走，他们也不会动，这显然是韩旷授意的，衙役们在监视他们。正如白昭琰所说，现在回去是最好的选择。
“诺。”王徽坚定地回答。
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