七七缓缓睁开朦胧的睡眼，瞥见车窗外的天色已暗，直觉告诉她时辰已经不早了。
马车内却点着烛火，那烛光在女孩心中显得格外温暖。定睛一看，原来是身旁的公子正在烛火下读书，男子聚精会神的神情让她看得痴了，七七贪婪地希望这一刻能成为永恒。
“你醒了？”耳边传来男子温柔的声音，“睡得可好？”
七七一愣，没想到公子早已发现她醒了。自己一直出神地看着他，还被他察觉了？想到这里，女孩的脸上不由自主地泛起了红晕。所幸是在烛光中，不是那么明显。
“可是身体有不适？”见七七愣愣的没有反应，白昭琰有些担心的问她；毕竟在白昭琰的印象中，女孩的身体还未痊愈，初春的气候并不暖和，若是再染上风寒可就不好了。
七七闻言回过神来，赶忙坐起身，理了理衣裳和有些凌乱的短发，她这样的年龄本来应该梳着丱发，可是头发不够长只能简单地拢在一起用发带系住，“七七没事，多谢公子关怀。”
已经不是第一次看到女孩脸上淡淡的笑容，白昭琰看着她，心中感到安心，不自觉地也跟着露出微笑。
“没事就好，”白昭琰在确认七七的脸色确实无恙后，便将手中赭黄色封面的书卷收进箱子里，开始为她斟茶，又把一盘茶点推到女孩桌前，“饿了吗？我们还有一段路程，先用些点心吧。”
听他这么一说，七七的小肚子果然不争气地叫了几声。七七有些害羞地捂住了肚子，今天自己还没有进午膳，早就饿的前胸贴后背了。
不过相比空空如也的小腹，她想到了更重要的事。
“公子，您找到我爷爷了吗？乡亲们怎么样了？”七七记起白日的事，急切地抓住公子的手问。
“七七，你先冷静一下。”白昭琰本想用茶点转移女孩的注意力，让她不要那么专注于小桑村的事情，但没有成功。话说回来，遇到这种事，谁能不在意呢？
“还记得我之前跟你说的话吗？”白昭琰温柔地看着女孩。
七七有些迟疑，最后还是乖巧地点头，“公子……公子说事情还没有确定……”她的声音渐渐变小，显然是没有底气。毕竟，这种口头上的安慰很难驱散内心的焦急和担忧。
白昭琰微笑着点头，耐心地解释：“你睡着后，我和幼安还有德听一起仔细察看了村子，后来韩县令也带人来看过，目前没有任何证据表明你爷爷和乡亲们已经遇害，办案需要时间，你先别急。”
“真的？”七七闻言脸上的表情果然放松许多，因为救命之恩，她本就对白昭琰充满信任，又听说县城里的韩老爷也亲自过来查案；那么这件事不至于会无人问津，而且公子所言也不无道理。
意识到自己还抓着公子的手，七七觉得自己太失礼了，连忙松开手，垂下头低声道：“上午……上午都是七七不好，还望公子恕罪。”
见七七这般懂事又极尽“讨好”的模样，白昭琰心中既有些酸楚，同时又坚定了几分，“你言重了，骨肉至亲下落不明，任谁都难免如此，”他停顿了一下。
“七七，你相信我吗？”
七七怔住，这是她首次见到白昭琰如此严肃的神情。
四目相交，沉默中传递着千言万语。
过了许久，七七才坚定地吐出每个字：“七七相信公子。”
在白昭琰的劝慰下，七七的心情果然舒缓了许多，也感觉肚子更饿了，于是抱着那盘茶点吃了起来。用了几口，她觉得这个味道十分的熟悉，仔细思索后才认出原来就是上午吃的茶——“小茗”，这让她确信公子对此茶情有独钟。
想到此，七七虽已七分饱，却仍不自觉地多尝了几口。
不一会，马车倏地停了下来。
白昭琰一愣，按他的估计应该还有一段距离才对。但他还是轻轻拍了拍七七的小手，示意她不必紧张。
果不其然，车外响起熟悉的声音，“你们是谁？为何于此拦路？！”王徽厉声喝问。
“怎么回事？”白昭琰打开车窗询问。
王徽策马靠近马车，指了指马车前拦路的一队人马，俯身道：“公子，他们不知是何人，拦了回驿站的路。”
白昭琰顺着他指的方向看去，马车被拦在了一个路口，不远处就是他们下榻的驿站。如果改道向北……如果没记错，应该是县府的方向。
心里猜到了**分，白昭琰招来拦路的人，冷冷地问：“你们是何人？奉了谁的命令在此拦车？”
那人的眼神闪烁，赶忙上前向白昭琰作揖行礼，“小的是韩公之命，在此专候白公子。”说着，他作了一个有请的手势，“晚宴快要开始了，请白公子与我等速往！”
白昭琰转眼看一眼他身后的那群人，没有半分让开的意思。
看样子这晚宴是非去不可了。
白昭琰关上车窗，思考片刻，转头看向七七，“七七，我现在有些事需要去一趟县府，你先回客栈，”他顿了顿，“德听应该已经回来了，你去找他，他会安排好你的。”
“德听？”七七呢喃着，她在脑海中思索着想要努力分辨出人来，可面上却有一丝不惑的神情。
见状，白昭琰才恍然想起来，还没有给她介绍过自己身边的人，不说王徽和令狐昶了，哪怕是自己也没有。
他一时后悔，不该如此唐突。
“哦，是我考虑不周，你不用担心。”白昭琰轻轻地握住七七的手，温柔地说。
七七有些自责地点点头，见白昭琰想要下车，便赶忙起身扶他下了马车。当她也想跟着下车时，却被他拦住了。
白昭琰唤来王徽，“幼安，你先送七姑娘回客栈，我一人去县府就可以了。”
王徽闻言一惊，赶忙劝阻：“公子不可，你一个人要是有个万一……”他话没说完，就被白昭琰打断了。顺着他的眼神看去，就见到车上的小人儿满是担忧的神情，瞬间明白了公子的意思。
白昭琰笑着对这两人说：“光天化日之下，有什么好担心的？”见王徽还是不放心，又拍了拍他的肩膀，打趣道：“好了好了，男子汉大丈夫，怎可如此婆婆妈妈？不怕瑛子知道了笑话你呀。”
言罢，白昭琰矫健地跃上马背，在七七忧虑的目光和王徽关切的注视下，缓缓策马，步入了被夕阳余晖染金的县府。
正值武平县主新封庆典，姜国主与陈内史亦亲临，醉月楼献上了最新鲜、最精致的佳肴美酒，这一切由醉月楼的老板秋昉亲自监督，确保晚宴无可挑剔。
待宾客纷纷就座，武平县主与姜国主才优雅入场。官员们在下方列队，举杯向县主致敬，然后在钟鸣舞乐中，宴会正式拉开了序幕。由于是临时受邀，白昭琰被安排在了宴席的最外围，一个相对偏僻的角落。
然而，这恰好符合他低调的本意。
在这觥筹交错、欢声笑语的宴会中，白昭琰享受着难得的宁静，独自品尝着满桌的山珍海味，心中不禁对醉月楼的慷慨和用心发出赞叹。
在旁人看来白昭琰却是格格不入，先不说晚宴上的要么是武平县的大小官吏，要么就是地方乡绅或是身怀功名之人，白昭琰可是跟这些八竿子打不着。
别人都是削尖脑袋拼命往前挤，就为了能够给县主和国主敬一杯酒，而白昭琰却始终安坐不动，全神贯注地品尝着美食，似乎宴会的繁华与他无关。
拜托，这种场合是要你来吃饭的？会不会来事啊？白昭琰背后的讥笑声此起彼伏。
酒过三巡，菜过五味。晚宴上的宾客已经离去大半，留下的少数人也已醉态可掬，或东倒西歪，或趴在桌上沉睡。
值得注意的是，空气中弥漫着浓烈香醇的酒香，白昭琰闻出来是上好的紫塞风。据说没有淳国的男儿不喜欢它，如果你想与一位淳国人交朋友，那饭桌上定少不了这种烈酒。
如今看来，现实似乎比传说更加夸张。白昭琰心中暗想，为何醉月楼会在如此高雅的晚宴上供应这种烈酒？是县主的要求吗？
敖淑雯，当今淳国公之孙，今天刚册封为武平县主。
白昭琰轻轻一笑，如果他没猜错的话，今天韩旷也是被她赶到小桑村查案，所以才那般懊丧，却又急切地想要破案。不过自己也算是托她的福，若不是她有意将武平县的水搅浑，以韩旷这种官场老油条的作风，是肯定不会去小桑村的。
目前虽然只是一句“歹人作案”，但韩旷亲自出马，已胜过无人问津，草草了事的局面。
思及此，白昭琰心里不禁对这位武平县主生出几分敬意来。然而，他内心深处总有一股强烈的抗拒，让他并不想与敖淑雯有任何交集，甚至是老死不相往来才好。
——但世事往往不遂人愿，才是这个世界的常态。
正思索着，就见到韩旷和另一名男子在仆役提灯下朝自己走来。月光朦胧，直到几步之外，白昭琰才辨出那男子是曾在醉月楼晚宴上有过一面之缘的张五麒。
白昭琰忙起身，分别朝两人恭敬地作揖行礼，“草民白昭琰，见过韩县令、张兄。”
“哦？后生与梦麟认识？”韩旷面带玩味的微笑。
张五麒一愣，仔细打量着这位年轻男子，觉得似乎有些面熟。
“在下不敢攀附张兄，只是那晚醉月楼有过一面之缘。”白昭琰没有起身。
“哦！原来是你啊！”张五麒有些醉意的大脑终于想起来了，那晚他在众人中觉得白昭琰与众不同，便上前敬酒。自己后来忘了这事，没想到白昭琰还记得。顿时感到有些羞愧，顿时觉得有些惭愧，忙回礼道：“下官武平尉张五麒，承蒙公子记挂，若有失礼之处，还望海涵。”
韩旷眯起眼睛，露出一抹笑意：“甚好，两位后生既已相识，便是美事一桩。”他低沉沙哑的嗓子却特意将“后生”两字说的格外清晰用力。
就这样，在韩旷的带领下白昭琰与他们一起来到了县府的后院正厅。对此，白昭琰早有预料，因为这就是韩旷把他留在晚宴的原因。
在侍女的通传后，三人进入正厅，武平县主敖淑雯正端坐于上座。
“参见武平县主。”他们行礼，齐声说。
敖淑雯也不客气，叫了起便直截了当地问：“晚宴已散，韩公还有何事？这两位又是何人？”
“这位是张梦麟，为我武平县尉，”韩旷介绍完右手边，又介绍左手边的人，“这位公子是白……”
不等韩旷说完，敖淑雯已经将目光锁定在了白昭琰身上。
韩旷哑然，才反应过来包括自己在场的人都并不认识白昭琰，于是看向了身侧。
“在下白昭琰，表字守一，参见武平县主。”白昭琰接过韩旷的话介绍自己。
韩旷很是满意的点点头，“县主有所不知，这位白公子就是小桑村案的报案人。”
“哦？这么说上午是你派人来报官的？”敖淑雯仔细打量着座下恭敬有礼的男子，他的年纪看上去比自己大一些，虽身着布衣，然谈吐间却气度不凡。就比如现在——他虽然低着头似乎是害怕与自己对视，说话时却沉稳有力内心毫无胆怯。
“正是，下官前往小桑村与他共同察看了现场，初步推断此案为歹人所为。”韩旷不急不慢道，一副成竹在胸的样子。
敖淑雯自然能轻松想象韩旷这样的人能有什么手段，不过出于对白昭琰的好奇，她还是顺着韩旷的话问：“是这样吗？白公子？”
白昭琰顿了顿，此情此景虽早在预料，却在最终到来的一刻，他还是觉得十分可悲。
“是，韩公与在下勘察了现场，就目前的线索来说，此案诡谲异常，恐不是一般歹人所为。”白昭琰抬头看了一眼敖淑雯，语气平淡。
只是一瞬间的四目相对，白昭琰便再次低下了头。
仅仅是一眼，敖淑雯在心中泛起涟漪。
韩旷怎么听不出这话中有话，狠狠地瞪了白昭琰一眼视作警告，见对方无动于衷，自己正准备开口，却听见敖淑雯抢先道：“张县尉可知道此事？”
张五麒愣了一下，从对话中得知，今日上午似有人来报案，但他因外出调查铁匠失踪案，对此一无所知。于是，他坦诚地向县主禀告了自己上午的行动。
“县尉掌管一县之刑狱，责任不可谓不重，此等案件更是要细致入微，不可放过任何蛛丝马迹。”敖淑雯目光炯炯地望着张五麒，眼中满是期待。
张五麒本就因未能及时得知报案而自责，听到县主的话，更是坚定了决心，他毫不犹豫地承诺：“下官必将此案查个水落石出，不辜负县主的厚望！”
敖淑雯满意地点点头，语重心长地说：“本县主不算什么，为官是为我大胤的官，食君之禄当思为君分忧方为本分，”她话锋一转，看向韩旷，“韩公以为如何？”
韩旷被这突如其来的问题问得一愣，局势瞬息万变已非他所能掌控，敖淑雯这位女子远比他预想的棘手。面对她的询问，他无奈却只能故作镇定：“县主言之有理，下官以为，既是歹徒作乱，便由张县尉领军清剿。”
敖淑雯听罢，微微一笑，语气中却带着几分冷意：“那请韩县令明示，这些歹人究竟来自何方？藏身何处？他们犯下这等大逆不道之事，又是出于何种目的？”
“这……”面对敖淑雯的连番追问，韩旷只觉头晕目眩，汗如雨下，结巴着回答：“下……下官不知。”他艰难地吞咽着，喉咙干涸如同冒烟。
“还是说韩公爱民心切，愿亲办此案？”敖淑雯似笑非笑地问。
白昭琰在无人注意的角落，嘴角微微上扬，露出一抹迷人的微笑。他的眼光果然没错，敖淑雯的性格和其成长环境让她习惯在对话中掌控住主动权；他只需在言谈间稍作暗示，点出案件背后的蹊跷，聪慧的她立刻洞悉了韩旷的小动作。
果然，只见韩旷颤颤巍巍地作揖道：“下官以为此案非比寻常，张县尉年富力强，堪担此大任。”
“张县尉你听见了吗？可不能辜负了韩公拳拳爱民之心啊。”
“诺！”张五麒仿佛受到某种刺激，之前的醉意一扫而空。一股强烈的使命感油然而生，他苦读经书，步入仕途，不就是为了今日吗？
说起来此事如今无一不是按照白昭琰预料的方向发展，本来这样就可以了，在县主的要求下让张五麒去查，相信不日便会有突破。
可他回想起七七那伤心欲绝、泪如雨下的憔悴面容，心中不禁一痛，情不自禁地开口：“在下愿为此案尽绵薄之力，若张县尉不弃，愿效犬马之劳。”
闻言敖淑雯微微一愣，从之前的表现来看，白昭琰应该是行事低调之人，她没想到此时他会主动要求协助破案。不过敖淑雯也乐得做这顺水推舟的事，“如此甚好，官民一体，这才是我大胤真正的太平！”
“谨遵钧命。”众人齐声应诺，纷纷告退。其中滋味，唯有当事人自知。
敖淑雯饶有兴致地看着白昭琰的背影，白昭琰给她一种难以言喻的感觉，若即若离，既陌生又亲切……
她起身，轻轻活动因沉重发饰而变得僵硬的颈项，同时在脑海中回放着白昭琰的一言一行。
随后，她唤来贴身侍女，低声吩咐：“剑心，你马上派人去查一下这个白公子的底细，”敖淑雯稍作沉吟，随后笑意盈盈，“另外，你替我修书一封送往泉明，就说本将军暂时不回去了。”
“诺。”剑心领命，她有些难以置信的看着自己家小姐，本来是那么不情不愿来到武平，才一天的功夫就变得不想回去了。
其中有何奥秘？
不过今天小姐的样子可真是神气啊，完全不比她在校场上差嘛！
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