情况比埃文想象中还要复杂。玛西亚的讲述让他冷汗涔涔。
埃文所熟悉的生活，是在极北之地的冰原荒村，与所有人团结一心，互相帮衬着，想方设法活下去。
在过去的十九年人生里，他见过的最坏的人就是格罗姆，而格罗姆被玛西亚五分钟不到就解决了。他第一次看到焦黑的尸体，不觉得恐怖，只觉得痛快，甚至有些奇异的安心。
死亡一直在不由分说地带走他珍爱的人，只有玛西亚，她坚决地战斗，没有逃，没有躲，而且，没有死。她以死亡惩戒了恶人。
至于他热爱的那些浪漫小说中的反派就更不必提，反派们做的最坏的事无非就是拆散相爱的人，挡在小情侣中间从中作梗什么的。
听闻有人要抽干玛西亚的血，并且要针对魔法师整个群体展开修正，埃文的大脑便有些转不动，超出理解范围了。他直觉这些人精神不正常，说着伟大的愿景，发挥着才智与聪明，坚信自己的想法最正确，结果却要让无数人牺牲。
埃文很久才憋出一句：“总有人觉得自己比别人都高明……最后把世界搞得一团糟。”
“埃文，你知道这群人的主张最可怕的一点是什么吗？”玛西亚自问自答，“是它在某些人眼中真的有道理。甚至会得到一部分魔法师的支持。”
“谁会支持？又是杂交，又是育种的。人又不是豌豆……”
他一想到玛西亚成为了这群疯子的目标，就气愤极了。难道在他们眼中她连个人都不算？她做了什么错事，犯了什么罪？
“向往稳定秩序的人吧。”玛西亚说。
埃文肩膀一耸，哼了一声：“钱都在贵族老爷手里，确实挺稳定的，我们穷得很安心。”
旋即他又自觉失言，努力找补，近乎胡言乱语：“不包括玛西亚！玛西亚是好贵族，不是贵族老爷，是……贵族姐姐。”
玛西亚总算又笑了一下。
“埃文，我爸爸生前是个赶马车的，我妈妈给人帮佣。你别害怕得罪我，咱们两个若不能有话直说，我的处境就更难了，不是么？”
“好，我记住了。”
“不过你说得对。力量和财富的本质是一样的。人总是很难把自己得到的东西吐出来。或者跟新来的人分一分。”
“所以他们拖着不给你领地，让你做有名无实的公爵，用卡尔王子的追求做陷阱，都是为了哄你自愿跟他结婚，从而更方便得到你的血。”
玛西亚点头：“我名气在外，不是他们可以随便处理掉的人。但结婚后渐渐隐退，从公众面前消失，人们也不会觉得奇怪。”
“是的，人们会觉得你从此过上了幸福、快乐的生活……就像故事里的圆满结局。”
浪漫小说是骗人的。现实如此残酷，埃文又一次撞到了看不见的玻璃墙，冰冷的疼痛感席卷全身。
已婚女人有五花八门的死因，每个说出去都不稀奇，感情不好会死于忧郁，死于心碎，感情好的话也可能死在产床上什么的。
她会从一个英雄，变成一张讣告。
想到这儿，埃文难过地低下了头。
玛西亚的心情反而轻松了不少，提前知道了真相，就占据了还手的先机。
辞退琳达以后，国王赐给她的其他仆人也还算老实，没有新的动作。
从卡尔的表现看，他还傻乎乎地以为玛西亚迟早会被他追到手呢。
可见双方所掌握的信息并不对等，敌明我暗，他们不知道玛西亚在冰原上的意外收获，不知道安东尼奥留下了一份报告。他们觉得玛西亚是愚蠢的猎物，只能在最后关头垂死挣扎。殊不知猎物先一步发现了猎人，她怎么可能无所作为。
对方明显想把事情做得漂亮稳妥，不希望动静太大。
所以，她反而要继续活跃在社交场合，和埃文高调恋爱。敌人意识到不能把她骗进陷阱，自然会有更极端、更激烈的手段。
到那时候就好办了，因为比起长期布局，暗中交锋，玛西亚更擅长应对明确的危险——她擅长战斗。打一架，把敌人打趴下，所有的窝囊气，所有的郁闷都可以一笔勾销。
走出重重叠叠的迷雾，焦虑不见了，令人不适的茫然也消失了，心中竟有股兴奋。
可是，她很快担心起埃文来。埃文看上很享受表演的过程，他喜欢浪漫故事，所以情话说个不休……可如果这不是浪漫故事，而是一个危险的阴谋呢？
“埃文，你怕不怕？”
“不怕。”埃文答得很快。
他有正义感，不过，也就是普通人一般的良心，不至于舍生忘死。但如果是玛西亚，他觉得自己无论如何应该去帮她。
因为……对，因为玛西亚杀死了一条冰龙，救了他。
这是报恩。
“埃文，认真点。你可是在被我利用呢，我付的报酬，哪里够买你的一条命？”她劝他多为自己考虑一下。
“人人都想利用你，你也利用下别人怎么了？”他向前挺了挺身，“谈谈恋爱就可以拯救世界，这种事我求之不得。再说，你也找不到比我更好的演员。”
他朝她微笑，向她展示自己漂亮的脸。
无奈力鼠吃饱以后正在运动消食，顺着他的后背嘶溜溜爬上肩膀，窜到了他的头顶。
魅力四射的笑容只过了一瞬，便无法再维持：“西西！别抓我的头发呀……”他挣扎起来，和力大无穷的小老鼠战作一团。
玛西亚：“喜欢你才抓你头发，动物就是会互相梳毛。”
“是么？”
把粘人的力鼠从身上摘下来，捋了捋被弄乱的头发，他想起玛西亚抚摸他头顶的感觉。手劲不轻不重，很温暖，稍微有点痒痒。
玛西亚喜欢他么？她是不是也……
他有点被自己的想法吓到了。忙碎碎叨叨地转移话题：“应该给西西作个真正的窝，还得研究下到底该怎么养，它在箱子里关了这么久，出来就吃这么多，多久喂一次好？平时又该喂什么呢。”
玛西亚见状又是一笑。
人们推崇强者，天性如此，男人大多朝着这个方向去努力，做不到也要装模作样。卡尔王子不必提。就连格罗姆那种强盗，手底下也必须管着几个小喽啰。
可埃文喜欢浪漫小说，喜欢毛茸茸的小动物，说起来多么微不足道，十个人听了，有九个都要说他没出息。
可玛西亚和这样的他相处得很自在。
她观察着埃文，他很美，但不止于美。他好像是没有标价的、尚未脱离大自然的宝石。或者根本不是宝石，而是漆黑的，反射着碎光的煤——他一点都不奢侈。
意识到自己盯着埃文看了太久，玛西亚的脸上拂过一丝尴尬。
“早点休息吧，埃文。”
“好。”
埃文应下，一只手托着力鼠，另一只手夹着木箱，走向连接两人卧室的通道，快速说了声晚安，又偷偷回眸看她一眼。
她拆散了盘起的头发，让暖棕色的头发垂落下来，蓬松微卷，在烛火下透着着金红，像被夕阳照射的团团暮云。
“怎么？”
“没什么，明天见！玛西亚。”
次日，王宫。
王后约瑟芬妮在女官的陪同下离开起居室，拖沓的绸裙蹭着小腿，发出轻微的沙沙声。她步入书房，铺开纸笔，开始一天的工作。
爱德华国王要她亲自写茶会邀请函。
最初，茶会只是贵妇人们呼朋引伴，一起打发午后时光的私人聚会，但社交圈就是这样，一旦成为流行，就得弄出个名堂来。
这不是什么有意思的工作。同样的内容写久了，文字就不再是有含义的符号，而变成线条和圈点组成的图案。王后渐渐心不在焉，灵魂离开身体似的，让手臂带动手腕，手腕抓着蘸水笔，机械地写。果然很快就写错了字。
她叹了口气，又换了一张信纸重写。
“亲爱的玛西亚·布莱斯公爵……”
国王要卡尔去追求这位公爵，王后心里不赞成。她了解自己的孩子，比起强势的女公爵，一个愿意围着他转的小妻子更适合卡尔。
卡尔从小就是这样，端到眼前的食物他不喜欢，于是他站起身子，伸出手臂，用叉子去叉距离更远的。
即便破坏餐桌礼仪后连带教导他的老师、乳母等人也要一起受罚，他还是把这个坏习惯保留到十岁，直到被父亲严厉批评后，才一夕之间改正。
他总觉得自己能打碎什么，掌控什么。实际上他并不能真正坚持己见，害怕遭遇否定。
只不过这种事王后说了也不算。国王有他的考量，她习惯了配合他的安排，不过问原因。她连给自己的孩子起名都不行，五个孩子的名字都是国王亲自取的。
“唔，玛西亚倒是个挺好的名字。”
渐渐地，王后又开始走神，脑海里想着一切与工作无关的事情。
玛西亚，响亮的爆破音，连着女性化的词尾，读起来刚柔并济。
这个词来源于传说中的战士，家长给孩子起这个名字一般都是希望她活泼好动，有副健康的好身体。她性格活不活泼，王后持保留意见，但玛西亚确实在战斗中证明了自己。
“愿您的美丽永如花朵般绽放……这都是什么陈词滥调？不如改一下，愿您的火焰永不熄灭。”王后在无聊的工作中发挥了一点儿创意，签上自己的名字，完成了工作。
她对侍立在身后的女官说：“你们把邀请函送出去。”
一众女官遵命离去。
王后站起身，看向窗外。
冷硬的大理石建筑，复杂的石柱装饰投下太多阴影，远看像脏污的雪。灰霭霭的天空下，除了冬青树篱和松树暗沉地绿着，其余树木只有黑色乱线一样的枯枝。莱昂的温室玻璃上也结了一层白雾，仿佛一块长了白霉的布丁。
“真没意思。”她突然自言自语。
直到庭院里出现一个红发女孩的身影。
为这女孩的明媚的色彩，王后的嘴角微微勾了勾，这一抹鲜红异色在崇尚浅发色的王宫内美得近乎僭越。可下一秒，她就笑不出来了。因为紧接着出现在庭院的人正是她的长子莱昂。
这个儿子令约瑟芬妮恐惧。
如果说卡尔执着于得不到的东西，想借此证明自己是更重要的人。那么莱昂则轻易得到了一切，又因吃的太饱而失去了味觉——他对待他人的方式实在很过分。
安琪紧张地向他行礼，左顾右盼，有些怕被人看见。她显然是得到了传召，才来这里等他。莱昂则无所顾忌，掐着她的细腰，猛地往怀里一搂，把她拖向温室。
王后说不出自己心里到底是什么感觉，作为母亲，她应该教好儿子，用戒尺去打他。作为女人，她本能地要撕碎这幕令她反胃的画面。但作为亚斯特的王后，她只能把指甲掐紧手心，颤抖着拉上了窗帘。
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