玛西亚盯着兰斯洛特伯爵的戒指看了一会儿，没有接过。
象征四元素的宝石均匀排布在秘银环对称的四个点上。这枚戒指显然另有寓意。
“原来您是高塔会的成员。”
“是的，您愿意加入我们么？我上次就想跟您说这件事。”
玛西亚答得干脆：“不愿意。”
埃文不知道什么是高塔会，但他总算听出这不是求婚，玛西亚也拒绝得很明确，心里大石落地。
“呼……”
埃文舒了一口气，偷偷抬眼观察玛西亚，发现她没有怪自己反应过度，他乖乖退回她身后站好，不再乱插嘴。
兰斯洛特伯爵犹未放弃，试着追问：“那么您拒绝的原因是什么呢？”
高塔会是一群想在大陆中心设立魔法塔，统一管理魔法师的人。相当于在世俗权力之上构建跨越国界的魔法师教团。
玛西亚不认为这是个好主意。
人总是和同类呆在一起最舒服，但是，魔法是划分同类的标准么？冰原上的格罗姆是魔法师，王宫里的卡尔也是魔法师。
这些魔法师想建立一座拔地而起的高塔，睥睨魔法之外的一切。他们的口号响亮且骇人——魔力即神启。
诚然在与魔族的交战中，她曾无数次感恩魔法的降临，魔法确乎是神给予人类的礼物，好让人类能够度过危难，抵御困难重重，在绝境中抓住一丝希望。
可说实话，这片大陆上并没有什么人真正信仰神明，更多把祂视为古老的传说，当做共同的文化渊源。因为创世神话实在太简单了，每个国家的版本略有不同，但核心一致——神明失败了两次，创造出这个世界。
历史上，从来没有人为了神祇发起任何战争，也从来没过极端狂热的信徒，现在却来了一群以神为名的家伙。
她无心和兰斯洛特伯爵解释太多，冷淡地说：“你们又不会让我当塔主。”
兰斯洛特伯爵：“……”
是幽默感么？还是她本来就这么狂傲？
高塔会想吸纳强者，扩大声威，但战斗能力强不代表能够做领袖，他们至多给玛西亚一个高级荣誉职位。
兰斯洛特伯爵收回戒指，思索片刻，自己想通了一些。
一定是因为玛西亚得到的世俗权力足够多，她想躺在功劳簿上生活，不愿为高塔会的理想奋斗，也在情理之中。
于是他换了一个角度：“高塔会的成员遍布整片大陆，英俊的美男子也有不少，一定有比这位贝克尔先生更配得上您的。”
兰斯洛特脸上的表情不是讽刺，不是轻蔑，而是真心地向玛西亚发出邀请，像在说：加入我们吧，我们这里有好吃的下午茶点心。
玛西亚的胸口一阵发闷。
“您觉得魔法师是更优越的人类？”
兰斯洛特伯爵答得坦荡：“当然。魔法师的世界更广阔，思想更高维，您知道我在说什么，那种感觉就像看到了世界的本源。”
放在往常，她一定会舌头打结。偏偏对方一直在用她珍视的魔法当借口。于是，她快速地说出自己的想法：“您并没有看到世界的本源。伯爵。魔法不是这样的力量，魔法会让人更自由，更尊重自己的内心。我就是喜欢埃文·贝克尔。您难道就没想过让人和人之间稍微平等一点么？”
平等？兰斯洛特伯爵听懂了，他惊讶地发现，原来大名鼎鼎的烈焰之炎，不过是个被爱情冲昏了头的女人。
他看了看玛西亚，又看了看埃文，叹息似的一笑，不知是在嘲讽谁：“您心中充满理想化的想法，事实上，一只青蛙和一只天鹅，永远不会是平等的。”
“灵魂。伯爵，魔法让我们摈弃一切表象，直抵内在。洪水漫过头顶，烈火焚毁躯壳，厚土掩埋骨骸，劲风吹散呼吸——我们怎么会不平等？魔法师最该清楚，人有灵魂。”
她的用词很随意，不符合贵族的表达习惯，结构相似的四个句子，竟有好几处不和谐的音韵。但是没关系，玛西亚把自己想说的话说清楚了。
“我和高塔会的魔法师不是同类，我和埃文的灵魂靠得更近，就是这样。”
对方像是反应不过来，愣愣地看着玛西亚。
玛西亚抓住埃文的手，不太礼貌地背身离去，没有与兰斯洛特伯爵告辞。
埃文梦游似的随着她走，回想玛西亚方才坚定的神态，心脏跳得厉害。他完全不懂魔法，闹不清高塔会的理念，但他确信自己听懂了玛西亚的话。
她提到了灵魂。
玛西亚说，他们的灵魂靠的更近。
显然，她的话语触动了埃文心中最敏感的那根弦。他回过神后，开始热烈地赞美她：“玛西亚，你哪里像你说的那样笨嘴拙舌？你辩论的时候就像拳击手！砰砰砰！好帅气。”
玛西亚：“只有你这么觉得。”
埃文：“才不是。你把他说得无力反驳！”
玛西亚清醒地摇头：“因为这不是一场辩论，是我单方面的输出。高塔会既然认可‘强者就是比弱者有更多权利’，他还怎么与我争执呢？我说，他就得听。”
更何况玛西亚和高塔会，以及这位兰斯洛特伯爵没有前缘纠葛，她不怕得罪他们，自然说了个痛快。
“那你这样拒绝他们，以后会有麻烦么？”
“也许吧。不过我不在意。”
战争结束了，人类失去了共同的敌人，无论如何都会从团结走向分裂。不想惹麻烦，想得到所有人的认同，本身就是一种奢望。
若说王室想把魔法收归己用是一种贪婪，高塔会想搞魔法师特权，推动魔法成为宗教，也真没好到哪儿去。
人类的想法总是太复杂，某种意义上，他们比还魔王可怕。
“走吧，先回会场去。”
返回途中，两人听到了从盥洗室中传来的对话声。声音压得很低，又被盥洗室里滴滴答答的水流声切得破碎，但内容隐约可辨。
一个女人问：“到底被赏给谁家了？难道她知道……抑魔石？”
另一个女人回：“不可能。没人知道。不然先王怎么会……那可是最后一块……所以那条项链……”
这个回话的人嗓子很低哑，音色独特。玛西亚相信自己再次听见这个声音时一定能认出来。
玛西亚立刻停下脚步，没有再沿着走廊转弯，而是贴在墙边站定，竖起耳朵细细听。
埃文同样警觉，不仅紧紧地捂住了自己的嘴，还借了一只手给玛西亚。
他的大手严严实实地捂着她半张脸，被瓷片割伤的小口子早就凝了血，可似有若无的血气还是往她鼻子里钻。
玛西亚不讨厌埃文的触碰，但不得不说，在紧张的情形下，感觉有点怪，好像心脏也被他的手捏住了。
盥洗室内的人结束了抑魔石的话题，开始抱怨别的事：“连贝拉殿下都只戴了冰龙鳞片，下边的贵妇人又怎么好太出风头？”
“是啊。真不理解，格林伍德有精金矿啊！娘家那么富裕，她的品味怎么会这么寒酸……”
玛西亚捕捉到几个重要信息：只有一块抑魔石、抑魔石被做成了珠宝、贝拉殿下来自格林伍德。
她有种直觉，贝拉殿下就是给克劳德·斯温去信的匿名贵妇人。
对话戛然而止，然后是一串脚步声渐渐远去，最终消失在走廊尽头。
这时，埃文松开了手，他刚想松一口气，却突然看到落在对面墙上的一角阴影，轻微地晃动了一下。
玛西亚看埃文神情古怪，也察觉到了不对劲。回想刚刚那远去的脚步，声音稍微有点飘浮，不像是实在地踩到了地面上。
是拟音。
风魔法可以用气流的振动模拟声音。
盥洗室中的人发现有人在附近，自觉失言，于是用这种方式诱骗来人放松警惕，再出来查看偷听者到底是谁。
如若扭身就走，就说明玛西亚不仅全听到了，并且明白他们所说的内容是什么意思。
如若冲出去，揪着这两个人盘问更多秘密，倒不是做不到。可怎么会有一被威胁，就把实话全都交代出来的敌人呢？何况，这里是王宫。
还是装作什么都没听见比较好。
埃文也这样想。
于是，他们心有灵犀，默契地拥抱在一起。
离席的恋人，躲避着众人的注视，在走廊上亲昵，沉浸在彼此的柔情蜜意中，多正常啊。
“玛西亚，我亲爱的。”埃文沉着地开口。
“埃文，我在听。”玛西亚接上。
“谢谢你今天带我来到王宫，这儿的一切都美极了，我从来没见过这么多好东西，这里连地面都光滑得可以照出影子！我……我感觉自己像是在做梦。”他害羞地表白，“我为什么会遇见你呢？”
他扮演着自己的角色——被公爵俘获的贫穷美人。眼神怯生生，崇拜并感激着玛西亚。
玛西亚则把头垂得很低，以至于脸完全埋在埃文的怀里，藏到安全黑暗的庇护所，慢慢地想词。
该说什么呢？还是把问题抛回去吧。
她用鼻梁抵住他的胸骨，张开嘴唇，发出闷闷的声音：“埃文，你真的喜欢我么？”
“当然了！”他回答得果断又干脆，即便是在念台词，他的告白也实在动人，“玛西亚，你的笑容是我每天最想见到的东西。你的嘴角是一弯月亮，星星坠入你的眼睛。”
相当美妙的情话，但是非常不妙地，她卡住了。
“啊，埃文……你喜欢我……那个……”
埃文连忙伸出手，捧起她的脸，轻轻用力扳起她的头，好让她看着自己。
“玛西亚，你怎么能不信我呢？我喜欢你是最自然不过的事。你值得被所有人喜欢，我只不过是其中最幸运的一个。”
埃文的语气急切而真诚，仿佛在安抚玛西亚隐秘的脆弱。设定一下子丰富起来，玛西亚是不安的女公爵，她对自己用权力和财富赢来的爱情不够自信，对自己作为“女人”的魅力不够自信。
这下，玛西亚什么都不用说了，重新低下头，作感动状就好。
她不由自主地闭上了眼睛，在他怀里深深吸气，又慢慢地呼出。山一样的胸怀包围着她，心跳如神秘的鼓声，她沉溺其中。
妈妈严肃的教育帮她保护了自己，免于被轻浮的男人欺骗。但是，她始终是个身心健康的年轻人，对异性的好奇，以及对爱情的憧憬只是被压制了，并没有消失，**如同冰下之水，暗中奔流。
她觉得自己有点儿过分。
在这随时可能被拆穿的紧要关头，埃文正全情投入地为她工作，可她呢？她在暗中享受这个拥抱，用脸颊感受着他柔软又结实的胸肌，听他一次次对自己说：“玛西亚，我喜欢你。”
可她确实享受起来了。
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