潘子安被人敲晕抬走的时候，她还剩下一丝意识，知道被人捂了嘴巴，套了麻袋，捆了起来，只是神经被敲麻了，动弹不得。似乎魂魄已被敲出了体外，能体会到，却支配不了。
这是不是死亡的感觉？死了便再也不用过这流离逃亡的日子了吧！
可是，弟弟尚未成年，父亲遗下的手稿尚未印刷成书，这两件事是父亲去世前最后的托付。她还不能死，她这条命还有活下去的必要。
套头的麻袋被人粗暴的摘走，船头一个小灯泡在夜风中摇晃，晃得她头晕目眩，怎的竟在一艘离岸两三丈远的小破船里？
几个蒙着口巾、穿着粗布短褂的烂仔，背对着她站在船头，正朝着码头上一波人，摆起对峙的姿势。
小船在海上是乌黑一片，但码头岸上却是灯火通明，子安认出了站在岸边的钟良材和赵汝成，两人身后跟着几个钟家家仆，还有一班印度警卫。这是什么情况？
“钟大少，你此刻不在晚宴里招待贵客，怎的也跟咱们这班穷鬼跑到这野码头？”船头中央一个压低帽檐的人开了口：“大夜天，叫这些印度佬，他们不明是非，万一擦了枪走了火，莫不是要就此舍了你家妹子？兄弟们今晚扛包袱走道，扛的是软包袱，走的是二少爷的道。”
赵汝成刚从日本留学回来，尚听不懂这些黑话，扶了扶鼻梁上的金丝玲珑眼镜，凑到钟良材身边，小声问道：“大哥，那人说话是什么意思？”
钟良材也压低声音：“他们要见良璞，今晚只劫财，不劫命。”
赵汝成得知那人只是要钱，才算放下些紧张，忙对船上的人大声叫道：“船上的兄弟，你们要多少钱，千万莫伤了人。”
船头那人不理睬，只回道：“叫钟二少来接包袱！”
钟良材和身边一个较年长的印度警长低语了几句，只见那警长转身指挥着众警员列队撤退。如此，岸上只留了三五个钟家家仆。
钟良材把汝成拽到身后，嘱一个壮实家仆护送他到码头后手的避风塘廊下等候，这才对船上喊道：“船上的爷们，既是走老二的道，怎么也不打听好了，老二去乡下办事，今夜回不来，我替他给兄弟们送风可行？”
船头那人见岸上兵卫尽撤，只留下一个跛脚的钟良材和三四家仆，说话间更是硬气起来：“钟大少是个敞亮人，今日幸会！只是咱们各走各的道，明晚此时，叫二少爷再来接包袱便是！”
钟良材见这伙人就要劫了人逃去，岂能来去都任他们说了算，但语气上还是客气三分：“爷们，今天这包袱，我若非要接呢？”
船头那人手向后一招，潘子安被身旁一个烂仔拎绳揪起，扔到船头一条横梁上。这一摔，直将她撞在硬船板上，神经倒是被刺激清醒，她觉出浑身被捆扎的结实，骨头碎了一般疼，若不是口中塞着棉布，她当下早叫出声来。
钟良材初时还强装镇定，定睛细看才发现船上被绑住的竟是潘子安，反倒愤怒起来：“你们怎么敢？！”
船上那黑帽人似乎也察觉到他语气中的不同，但此刻船上较岸上更人多势众，便丝毫不惧：“若旁的人非要抢，照规矩，今晚就只有浸了水的硬包袱，扔下去！”
几个烂仔作势，便要将潘子安踢下水去。子安匍匐在狭窄的船梁上，本就坐卧不住，经不起这些烂仔的踢打，几乎就要被逼到了船边。
莫不是今晚真要淹死在这处野码头？从上海逃到重庆，从重庆逃到广州，从广州逃到香港，逃到哪里都是死路一条。潘子安闭了眼，罢了，老天既要收了她，岂是她想逃便逃的了？
钟良材：“慢着！爷们既是走的水路，可认识乔七？我若借乔七的风送一道，可行？”
黑帽人似是没料到钟大少搬出了乔七，思忖良久回道：“既是刮的乔老板的风，兄弟们自是心照！但今夜咱们包了钟家三小姐，明日只怕是要登了报纸，路费总要对得起，也不怕江湖上笑话一番。”
潘子安听到这里，才明白，原来这伙匪人误把自己认成了钟良玉！是啊，早该猜到，潘子安一介平民，哪里值得绑？要绑也必是绑一个富家小姐！可笑，死到临头，才发现为别人做了替死鬼！亏得一个时辰前，在晚宴后台还被钟良玉骂了一番，明日若知道是自己替了她赴死，她会不会更得意？
那钟家大少爷没认出吗？船上这么黑，他定是看不清，也以为自己是钟良玉？
钟良材之所以支退印警，为的就是避免再闹大，以免良玉第二日真被人登了小报，富家小姐被人绑了票，岂非留下一生的污点。既然船上的人是潘子安，自是没了舆论危机，这江面上天天死人，哪家小报闲的没事做，要来报他钟家一个小职员的死？
但他心底为什么这么愤怒？是气愤他们拿旁人冒充妹妹来诓骗钟家？还是气愤他们为了钱财随便什么人都抓？不，都不是，是因为他看不得眼前这条船。他这一生都见不得有人在船上行凶，他绝不允许小时候亲眼目睹的惨景再次上演一遍，现在他不是只会啼哭的幼童，他是钟家大少爷，他能改变这一切！
钟良材：“廊下那位就是新闻总署署长的大公子，他岂能报自己未婚妻的料，这桩事必见不了报，露不到明处。爷们只管拿了路费，走远便是，我钟家借了乔七的风，也必不再追。”
赵汝成远远瞧着水边一群人朝自己望过来，不晓得何事关系到自己，站起身欲上前，却被一旁的钟家家仆按下坐住。
船上那黑帽人颇满意，招招手，示意手下把潘子安拽起来。船向岸边靠了一丈，放下一片木板从船头顺到一处浅水中支起，把潘子安立在木板这头，只等见了钱，再放她下去。
黑帽人：“钟大少办事干净，兄弟们心照，八千现大洋走路，两千孝敬乔老板！”
钟良材：“票子可行？现大洋要搬，只怕耽误了。”
黑帽人：“这世道，票子管个屁事，兄弟们只认大洋，叫人搬来，等得起！”
钟良材不得不打发了一个家仆回荣华台搬大洋过来。荣华台在跑马地，离此处铜锣湾往返不过两三刻钟，这伙匪人倒的确是愿意等。只是此刻钟家人都在荣华台的慈善晚宴上，这么多现洋，只怕要惊动良璞，势必瞒不过了，好在绑的并不是良玉，估计他也闹不出大事来。
赵汝成本来近视，加上夜色，原看不清船上的人。直到潘子安被人架到了船头立起，他借着廊下的白炽灯才瞧清楚了，狐疑的问到身边的钟家家仆：“诶？我怎么瞧着那不是你们三小姐啊！”
一个时辰前，晚宴刚开始没多久，从天津赴港的京剧名旦岑先生刚唱罢一曲《昭君出塞》，得了满堂彩。钟老爷趁兴拉着女儿找到新闻总署赵署长，他们两个长辈早谈好了儿女亲事，这次难得赵家公子从日本学成归来，正好让两家年轻人彼此见上一面。
赵汝成文质彬彬，不喜名利，今夜愿意随父亲来这晚宴，本是听说了钟老爷的新姨太是大陆知名画家潘美珍，有意寻她做新报纸的插画师，这才硬着头皮来这场合。
他这一腔新闻抱负，与富家千金又志在演艺界的三小姐交谈起来，只觉得话不对题，非同道中人。但三小姐说潘画家原是她的私人绘画老师，她可以代他办成此事，只是稍后她还有应酬，便约了他一刻钟后两人去后园再细谈。
待他到了时间下楼去后园，在楼梯上远远看见一个女孩搭了件和三小姐同样的白色披风，站在园内候着，被几个烂仔敲晕蒙头抬走，他当然以为那被绑的就是钟良玉！他忙下去追，他怎跑的过那帮匪人，只找到地上一张条子，写着叫钟良璞带钱去铜锣湾野码头接三小姐。
他是新闻人，自是知道这种事不能在这场合大肆宣张，焦急回到大厅，寻不到钟二少爷，只见到了钟家大少爷正和几个生意人在交谈，早听说钟老爷退居幕后，钟府内外大事都由大少爷接手，这才把事情和条子告知了钟良材。
钟良材是何等人，处变不惊，瞒住一厅客人，暗地里叫了一小队印警，自己带上了几个熟悉的家仆，从容不迫的追到这来。赵汝成为着此事因自己而起，虽然手无缚鸡之力，但也壮着胆子一路跟来。
只是现在才发现自己认错了人，只怕反倒因为外人连累了钟大少爷，忙急着往前去说清楚，却又被那家仆拦下。
那家仆自小跟着钟大少爷，自是知道该如何做事，将赵汝成重又按住坐下：“大少爷知道怎么做，你莫上去碍事！”
赵汝成细想，自己隔这么远都看清那姑娘不是三小姐，何况近处的钟良材，自己的确不必再去事后诸葛亮。
不久，远处马路坡道上奔下来三四个人，后面几位家仆打扮，人手一个箱子。最前头一个穿白西装黑衬衫黑皮鞋的青年人，胸前西装口袋里还别着一个扎眼的红缎锦布手绢，是刚从宴席上赶来的富贵公子哥打扮；但他寸头方正脸，阔胸高身，行动走路颇有点匪气。只见他带着几人在夜色里下坡翻梯，直奔码头跑来，口中喊道：“大哥！船上是哪一道的人？”
钟良材预料到，要提现大洋来，定会惊动良璞，也并不吃惊，回道：“水路么，该都是乔七道上的朋友。”
钟良璞不同于他的大哥，没经历过父兄白手起家的艰苦岁月，从小锦衣玉食，是名副其实的富家少爷。不爱念书，专爱溜猫逗狗，长大后在父兄荫蔽下，开张赌场和影院，经营有声有色，和三教九流无不认识，正是人生得意时。人还未到前，在坡上就先骂起来：“好个乔七，敢打钟家的主意，当我钟家的钱是白吃的！”
钟良材等他走近，才低声道：“今晚这事，乔七未必知道。”
钟良璞往船上打量一番，有些错愕，他在宴会上只听家仆传话，说大少爷让他回来取一万现大洋奔铜锣湾野码头赎人，他听这价钱，还以为是要捞什么重要人物的，这才亲自送过来。
可这是怎么回事，低声问道：“大哥，他们怎的绑了老头子的小翻译？一个小翻译都敢要价一万现大洋？”
钟良材今晚想要救下潘子安，必要给良璞一个说法，他早准备好了答案：“她是我的人。”
作者有话说
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第1章 缘起
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