钟良璞半信半疑：“哦？呵，老的拿下了老头子，小的拿下了大哥，钟家怎么被这么两个姓潘的女人给缠上了…”
钟良材：“现在不是说这些的时候，钱带够了么？”
钟良璞见情势并不严重，也非什么政商要员，不过是大哥的一桩风流韵事罢了，便消散了紧张，变回日常纨绔样。难得大哥平日里一本正经、不近女色，今晚居然也栽在女人身上，倒有几分想要看热闹。
钟良璞招了招手，几个家仆上前，把箱子打开摆在岸口上。紧跟着，冲船上喊道：“一万现大洋，都在这里，还请爷们把包袱送上岸来。”
潘子安看到了钟良璞脸上那正邪揉杂的笑容，虽然他是带了自己的救命钱过来，但她还是忍不住打心里害怕他。都说钟家二少爷在外面尽做些黑买卖，好在平日里他并不住在钟府，她也不需要应付他。
那黑帽人站在船头，大笑道：“怎的，二少爷从乡下赶回来了？”
钟良璞来的晚，不知所以，低声问大哥：“乡下？”
钟良材压低声音：“他们原是找你，我方才诓他们的。”
钟良璞有些明白了，低声嗔怪道：“大哥，这种腌臢事怎么能瞒着我，倒脏了你的手。”
这伙人既是冲他钟老二来的，只是不知为何却绑了大哥的相好？这当口，也没什么好分辨的，他们惹自己就算了，连累大哥是万万不能。冲那黑帽人大声叫道：“上不上道？少他么废话！”
那黑帽人带了三个手下，押解着潘子安送上岸来，余下三五个伙计仍守在船上等着接钱箱。
钟良璞退后几步，弓身往船仓里打探，刚开始这些匪人都堵在船头，让他看不清舱内，这下船头空出位子来，他才仔细看清舱内并无人，这伙匪人原来就只有**个人。数数自己带了三四个伙计，加上大哥身边还有三四个壮实家仆，两边人马刚好对齐。若趁着此时匪人分散，动手极有优势。他绕到大哥身后，冲家仆伙计们打了几个常用手势，几名家仆心照不宣，只等他号令。
钟良材抓住了潘子安的胳膊，顿觉冰冰凉，不知是夜风吹的，还是因为她受了惊。先拆了她绑在身后的手绳，她倒是镇定，松了手不先掏嘴里的，先俯身去解自己的脚绳，似乎用不着钟良材帮她整理。他的右腿跛了，想去帮她也不方便，就由她自己去解。
水匪交了人，便开始收拾钱箱。钟良璞点了两个家仆，划了个手势，那两个家仆会意，一人搀着潘子安，一人搀着钟良材，悄悄往后面马路上退。
潘子安后背上的绳子尚未来得及完全解开，就被钟家家仆拽着往后退，只好一边退一边解，反而走在了跛脚的钟良材身后。刚退到坡下，离马路尚有几步距离，只听身后“砰！砰！”两声枪响，惊魂甫定，又险些吓晕过去，腿也软了，连累了扶着自己的钟家家仆，一起绊倒在路中。
钟良材急忙回身，不料老二带着岸上余下的五六个家仆，已和那伙匪人交上了火。他原打算替老二过来解决，就是怕他的脾气会把事情闹大，但此刻也是拦不住了。
黑帽人猫着腰躲在一桩石墩后，叫到：“钟老二！你不仁，我不义！今晚谁也别想跑！” 岸上倒下两个，船上的那几名匪人见岸上死了两个兄弟，也纷纷下船往岸上觅，躲在暗处扫冷枪。
钟良璞一击未中那黑帽人，只打中了两个烂仔，料到情势不好，自己在明，匪人在暗，需边退边打。但嘴里却不丢气势：“有我钟良璞在，管什么来路的，统统都给老子上黄泉路！”
不料那黑帽人不知何时绕到港边，他不追打老二，倒似是特意去追潘子安，一枪击中了子安身边的家仆。家仆应声倒地，一股热血溅在子安脸上，吓得她大叫一声趴在地上。虽然在上海和重庆，她已见过太多死人，但还是有应激反应。
钟良材跛着脚折回几步路，想要拉起潘子安。剩下一名陪在良材身边的家仆回身护主反击，却被那黑帽人紧跟着“砰”一声，又是一枪击杀。子安腿软无力，还未被扶起就又跌倒，连带着把来搀自己的钟良材也伏地拽倒。
那黑帽人枪法极准，潘子安料想下一枪必是躲不过。若不是因为自己不争气摔了跤，也不会连累身边人，眼前只剩下一个钟良材，刹那间热血涌上，挺身扑在他背后，护住他心脑。今夜冤死便冤死了，绝不能再拖累人。
那黑帽人又发一枪，击中子安左边的石阶上，流火碎片似乎撩过了自己的左腿外侧，潘子安自认逃不脱，索性豁出自己的身体，紧紧捂住了被她伏在身下的钟良材。
“砰！砰砰！砰！”一连几声枪响，却并未再朝两人射来。原来马路街角一处墙檐下，躲着一个人正往那黑帽人处还击，竟一时压住了那黑帽人的枪火。
“快，爬上来！”那人大声喊道。
钟良材虽跛脚，反应却快，反手盘腰抱住潘子安往地上滚了几圈，滚到墙边，左腿用力一蹬，先把子安递上去，自己也匍匐跃进，这才绕上马路一处拐角。
“上车，上车！”那人持枪仍在还击，嘴里却指挥着钟良材快上车，他身后拐角暗处已停好了一辆黑色汽车。
子安腿软，被钟良材仓促间推上后座。钟良材右腿是跛的，开不了车，一起爬上了后座，那人撤了回来，登上驾驶位，疾驰而去。
钟良材见他不等人，急道：“良璞还在后面！”
对方却说：“他们从避风塘撤，我的人已过去了！”
钟良材远远听见水岸上一阵密集的枪声，似乎是又多了几支枪，既是来救人的，良璞应当无事。只是这人从哪里冒出来？他既认识自己，且认识路。
潘子安在车里，先检查自己，左边大腿中了流弹，鲜血正在往外流，已流过了膝盖，伤口处炙烤一般疼。但她不叫疼，虽是受了伤，却也捡了条小命回来，已是万幸了。今晚亲眼见着两个家仆在自己身旁当场殒了命，他们却是再也不知道何为疼了。人命到底有没有贵贱之分，他们死的时候会不会觉得冤枉？罢了，人死了哪还有感觉，一眨眼的功夫，说没就没了。如今自己虽活着，心却也早死过几次了。
钟良材紧急中，把西装外套脱下，裹住潘子安的大腿，同时把她的头按低，低过后车窗口，再把她上半身抱在自己怀里，以免有匪人追车放冷枪。他如此在意她，难道是因为感念她刚刚也用身体保护了他？若不是潘子安挺身伏在自己身上，那颗流弹未必不会击中他。回想起那黑帽人的前两枪，各击中了一个家仆，说明他枪法是极准的，那第三枪打在石阶上倒像是有意吓唬，实在蹊跷。
车子少顷便开回了荣华台的后园门外，本来大部分警卫都在前门，现在似乎临时被抽调了一小拨人守在这后园。
车门一开，几杆大枪便杵上前来，那司机双手朝上，跳下车子，被警卫用枪杆顶在车前。另两名警卫直奔车后门，接下钟良材和潘子安。
一个管家模样的人，拎着一根拐杖，急上前查看，惊慌道：“大少爷，可受伤？”
钟良材接过拐杖，淡然道：“老毕，谁叫你们在这等的？”
老毕：“老爷吩咐的，二少爷出门前提走了太多钱，老爷怕你们出事。”
钟良材：“前面谁在支应？三小姐呢？”
老毕：“老爷和潘姨太在前面应酬。三小姐在后厅，和几个天津来的角儿聊戏。”
如此听来，今晚这事倒未过分惊动，一切还在正常进行。
老毕向钟良材身后寻，却只见老爷身边的小翻译，不见二少爷，忙问道：“大少爷，可见了二少爷一班人？没一道回来？”
钟良材拄着拐，踱步到车前，站在那司机面前，淡然笑道：“那可要问他了。”
之前这人本来戴了一顶高毡帽，钟良材没能看清他的相貌，现在他的帽子被警卫用枪杆给掀翻开了，才看清了来人。他穿了件合身的黑色英式风衣，内搭白衬衫黑马夹，双手因为向上举起，袖口边缘露出两粒别致的银色软钉袖扣，这一身行头分明是英国人常见的打扮。但他却是中国人的面孔，宽额剑眉，高鼻薄唇，相貌堂堂，神色倒与钟良材有几分相似，都是淡然笃定。
钟良材挥了挥手，几名警卫撤到一边，那人俯身把掀在车盖上的帽子捡回，重新戴上，嘴角微微一笑，先伸出右手来。
钟良材同时伸手握住，说道：“警卫办事粗鲁，多有得罪，未请教先生高姓大名？多谢今晚出手相救。”
那人开口道：“高湛秋。月前往府上递过登门贴，大少爷贵人事多，许是还未接着。”
钟良材心下一转，凡经老毕筛过递上来的帖子，无论见与不见，他都会记住，印象里确实有这样一个名字。
当时老毕把拜帖递上时，说有位叫高湛秋的，是新进香港的英国船贸商，有意与钟家的华丰银行合作开发香港船运。他当时还心道：一个洋老外倒真是取了个好听的中国名字！因为误以为对方是个英国游商，便直接拒绝了。
这几年中，军阀内斗加上日军侵袭大陆，不断有大量的内陆游资入港，资方大多是隐秘渡港的军阀和富商。他们手里的钱，来路未必是干净，多半都不敢公开，自是不敢走外商银行，全靠华人票号拆金兑银。短短几年间，供养了一批华人银号来，钟家的华丰银行便是其中最大一家。
钟家的生意，靠的是专做华人的买卖，积攒下的民间口碑。虽说也接待外国客人和买家，但钟老爷早定下家规：绝不与外国人合股。
一来避免外资掣肘吞并，二来为着家族生意底牌不交与外人。正是靠如此小心发展，才在这藏龙卧虎的香港商界占了一席之地。钟家兄弟各自成年后，依托银号早年经营所攒下的家当，分别投资扩张。老大沉稳持重，多年前便盘下了码头仓库和纺织厂；老二年轻乖张，两年前才入商场，但赌场和影院的新生意却发展迅速，已颇具规模，有赶超父兄之势。钟家生意越大，盘根错节之处越多，钟家人自是越加防范谨慎。
这高湛秋虽然洋人装扮却是中国底子，如今又有救命之恩，眼下倒是不得不结交。想他既是奔着买卖来，必然正好挟恩图报，这样意图摆在明面上的人，倒也不难应付。
钟良材赔笑回道：“真有此事？安排不周，实在抱歉。今日府上正在举办慈善晚宴，高先生可有兴趣进去坐坐？”
高湛秋要的就是登堂入室，才不推脱，含笑说道：“也好，我也得等了我家兄弟和钟二少爷都回了再走。”
钟良材在车上就看到子安的腿受了枪伤，难得她一路都镇定安静，也可能是吓懵了？知道她抬不动腿，便从警卫手里拦腰搀过子安，几近是用左胯骨和半边身子顶着，才抱起她跨过门槛。但因他右腿不得力，要靠拐杖支撑，把子安送进门内后，自己也晃了一下身子才站定。
高湛秋从身后及时撑了他一把，帮他两人都站定。又疾行上前，双手抱起潘子安，转身对钟良材说道：“三小姐既走不了路，我便算冒犯了，请大少爷前头带路吧。”
他倒是高大勇猛，手脚利落！钟良材从未如今天这样，憎恨自己这条残腿，让他跑不了路、开不了车、抱不了女人。
潘子安半边身子都是鲜血，有别人的，有自己的。之前强撑着意识，此刻入了园子，安全了，头靠在一个宽阔温热的胸膛上，倒是放心的晕过去了。
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