元嘉听不出燕景祁话里的喜怒，可眼下也绝不是退缩的时候。只要没被当场问罪，于她便是个好兆头。
只是该如何去说呢？
元嘉有一瞬间的迟疑，可旋即又被自己强压了下去。燕景祁也好，娄皇后也罢，她站在这里便是一场豪赌，又在举棋不定什么呢？
“……臣女的弟弟，许是被五皇子‘请’去玩耍了，一时不见人影。臣女不敢随意寻人，只好斗胆请殿下施援。”
顿了顿，又道：“深宫重地，还是让他早些出去，不要再胡乱走动了。”
再度往虎口处掐了一下，元嘉干脆利落地抬头，一双眸子直直对上男人不辨喜怒的注视。
“五郎？”
燕景祁挑了挑眉，面上的冷意褪了几分，“……他今日倒确实回来了。”
“只是，你弟弟怎么会出现在内宫？若孤没有记错的话，今日受邀进宫的，当只有各府的女眷。”
并没有被元嘉的解释说服，燕景祁点出其中的关窍，又继续追问道。
分明是冬日，元嘉手心却有些出汗了。燕景祁问的，也正是她如今最担心的……季元淳未得邀帖入宫是事实，她狡辩也无用。可若要请燕景祁施援，又必然跨不过对季元淳出现在皇宫的质问。
电光火石之间，元嘉突然想起了早前在席间与欧阳沁聊起的话。灵光陡然一现，旋即稳住声调答道：“是臣女不好。舍弟近来少见臣女，惦念的紧。知道臣女今日要早起出门后，便特地避开了人等在马车里，想见臣女一面，也算作是送臣女出门。”
“可他年纪实在是小，撑不住睡意，未及下车便又睡了过去，偏还攥着臣女的衣角不放。他攥得紧，臣女也实在不忍用力，想着马车是停放在宫门口的，便大着胆子将他一并带了过来。原是让仆从把人守着，等到臣女出宫时再一并离开，不想中途却遇上了五皇子……”
元嘉感受到燕景祁的视线在自己身上不住地移动，大抵是在心底盘算这番话的可信程度，好一会才开口道：“……你的理由很充分，话说的也很好听，却未必都是实话，当中怕还藏了不少事情。”
元嘉掩在鸦睫下的瞳孔微缩，指尖更是深深陷入皮肉。她还是太自以为是了，竟以为自己有骗过一国储君的本事。
“不过么……”
燕景祁又道，“这件事说到底也是五郎起的因，个中细节，孤便也不深究了……申时安！”
申时安闻声上前。
燕景祁低声吩咐了几句，后者神色不明地看了眼元嘉，而后迅速离开。
“……等你再回到马车上时，自会看见你家弟弟的。”
元嘉心头一松，可随即涌出的，是更大的焦躁。她此前一直避而不谈名姓，便是怕自己在上位者面前惹了眼，也怕因此事给自家平添一场无端风波……可在燕景祁口中，却已然笃定她是哪家的女眷了似的。
元嘉嘴唇翕动，勉力开口：“臣女多谢殿下！”
燕景祁颔首，抬脚便要离开。
元嘉忙侧身避过，又一次屈膝行礼，脚下却没有半分要挪动的意思。
燕景祁已向外走了好几步，却迟迟没听到身后传来的任何响动，遂驻足回头，皱着眉道：“你为何不走？”
元嘉垂下眼睑，心中思绪百转：“今日之事，虽已得殿下施援解决，可亦有臣女不察之过。殿下虽不问罪，臣女却也无颜再回席上……”
话说出口，元嘉的心便开始忐忑起来。
她一不想与燕景祁沾上任何关系，二也不愿跟随燕景祁一前一后地回席。这样的醒目，便是什么事都没有，落在有心人眼里，也变成了有事……她既无意太子妃的位子，便也不要在这当头惹上任何流言了。若能借此离席，便是最好。
“你们的马车都停在宫门口，若非五郎的缘故，令弟也进不得宫，”燕景祁淡淡道，“所以也算不得你或是你家弟弟的过失……速速回席罢！”
话已至此，元嘉也再无借口了，只好道：“臣女的袖口沾了酒渍，本也是要出来清理的。只是头先着急弟弟的事，一时忘了……还请殿下先行，臣女稍作拾整后再行回去，也免在贵人面前失了仪态。”
燕景祁的视线微移，果见元嘉的袖面内侧有一抹似有若无的暗色印渍。他顿了一下，眉梢轻挑：“既如此，孤也就不勉强你了。”
语罢，便再不停留地离开。
元嘉一见男人的背影消失，也连忙疾行几步，另在附近寻了处僻静地方。确认四周无人后，才敢吐出一直憋在胸口的那股浊气，低声道：“……好险。”
她的神色还有些恍惚，俨然心有余悸的模样。抚了抚胸口，又站在原地等了好一会，直估摸着时辰差不多了，元嘉方才沿着原路回了湖心亭。
落座时下意识望了一眼，上首的位子依旧空着，不仅皇后未至，便是先她一步离开的燕景祁也依旧不见踪影。
这是还没到？
元嘉有些奇怪的收回视线，默然回座。
“……去了这样久，可都妥当？”
欧阳沁不着痕迹地坐得更近了些，偏过头低声询问，“方才那宫女，我瞧着分明是……可是出了什么要紧的事情？”
身边再度被熟悉的气息包围，元嘉总算松懈下来，同样压低了声音道：“就是我家那个小魔星……他不知怎的上了我的马车，又、总之是一言难尽。好在叫崔贵发现了，这才借了盼春的口来找我来拿主意……”
有些事情，元嘉也不好细说，只好含糊着一笔带过。
“你既回来了，想是一切都安排妥当了？”
欧阳沁再次轻问道。
“……嗯。”
元嘉迟疑地点了点头，“算是吧。”
欧阳沁这才放心。
缓缓端起桌上的杯盏，元嘉轻抿了一口果酒，算是给自己压惊，而后才反应过来有哪里不对劲——
怎不见柳安沅出声？
连忙抬眼去看，却见柳安沅偏着身子坐在一旁，将脑袋搭在臂弯之间，整个人显得气鼓鼓的，俨然生着谁的闷气，根本就没发现元嘉已经回来了。
元嘉不解，垂在桌下的手轻轻扯住了欧阳沁的袖角，又蜻蜓点水般往下拽了拽。
像是无有察觉一般，欧阳沁依旧保持着端正挺拔的坐姿，只余光一点，又朝某个方向努了努嘴——是一条过道之隔的赵舒和。原本正姿态娴雅地与人说着话，见元嘉的视线投了过来，遂勾起浅浅一抹笑弧，尤带三分矜傲地朝人颔首。
这还有什么不明白的……
元嘉无声叹了口气，越过欧阳沁的肩膀朝人小声道：“姑奶奶，之前不都说好了么，这会儿怎么还生起闷气来了……你忘了上次郡主娘娘是如何罚你的了么？”
柳安沅这才发现元嘉的存在，却还是扁着嘴，整个人显得格外怏怏不乐，“阿娘才不会因为我与她拌嘴罚我呢，她自己也和福昌郡主不对付的……”
福昌郡主，便是赵舒和的母亲了。
而柳、赵二人，之所以会成为如今这样水火不容的关系，便是跟彼此的母亲有着脱不开的关系。
想当年，靖安郡主与福昌郡主先后逾制册封郡主尊位，又皆属同辈女郎中的佼佼者，可谓是风光无限。可唯有一点不同——靖安郡主封位，靠的是自己的母亲昭献大长公主，和身上流淌的皇室血脉；而福昌郡主封位，靠的却是先太后的垂怜，和与先太后同出一族的侄女身份。
虽不曾明言，但福昌郡主在外人眼里难免矮人一头。
昭献大长公主是先帝的嫡亲妹妹，朝中赫赫有名的女武将，靖安郡主自出生始便颇受先帝宠爱。而福昌郡主少时失孤，受先太后照拂也时时于宫闱间行走，后宫中多为女眷，靖安郡主虽得先帝宠爱，却难免逊色于福昌郡主。
但若仅仅如此，原也不至于到彼此结怨的地步。偏两位郡主年纪相仿，旁人提起一个便会说起另一个，既相提并论便必会评个上下高低，矛盾便由此而生。
靖安郡主不满福昌郡主尊贵不及自己，却总在后宫女眷中高她一等，福昌郡主则不忿自己与靖安郡主同为郡主尊位，却仍在外人嘴里处处不及。
久而久之，两人便彼此都看不过眼，更不愿意短对方一头。
待到出嫁之时，福昌郡主一眼相中了风流倜傥的赵侯爷，于是太后下旨赐婚，福昌郡主便成了广平侯府的世子夫人。中途虽有些不如意的变化，但有做姑母的太后护着，老侯爷夫妇也疼爱有加，福昌郡主的日子依旧过得顺风顺水，婚后不久便有了身孕，又先后诞下一子一女，可谓是遂意至极。
而靖安郡主的夫婿，不是自己去相的，也不是先帝或是昭献大长公主选的，是时为宿国公世子的柳小公爷遥遥一顾倾心，又故意在各种场合佯装偶遇，直到靖安郡主自己点头，才最终成就了这段缘分。
靖安郡主婚后与柳小公爷妇唱夫随，琴瑟和鸣，多年来虽只得柳安沅这一个女儿，却从不因此事烦忧，更将日子过得令人称羡。
明面上，有儿子袭爵的福昌郡主似乎更加得意，可靖安郡主和宿国公也是上京城出了名的恩爱眷侣。如此，于婚事之上，两人谁也压不过谁，勉强算作打平。
可近年来，先太后仙逝，老侯爷夫妇也相继离世，再无人敲打的赵侯爷又恢复了一贯的风流脾性，流连于妾室院落不说，更三不五时地往府里带人。
如今除却福昌郡主所出一双子女，旁的庶出子女也不少。福昌郡主不过三十许，当年也算是一等一的美人，如今却早已疲态百出，有苦难言。
反观靖安郡主，虽至今只有柳安沅这一个女儿，夫妻俩却莫不是把她当掌上明珠一般宠着。柳公爷洁身自好，更不曾为衍子息而纳妾室进门，便是柳老夫人因子嗣事对靖安郡主生有不满，碍着自己儿子的面，也从来没有多说过什么，靖安郡主的日子反倒愈发逍遥了。
如此区别，福昌郡主的怨怼自是一日胜过一日，也愈发看不惯当年在宫里被自己处处压了一头的靖安郡主，说话间难免尖锐。
赵舒和自幼耳濡目染，便也养成个不愿落柳安沅下乘的性子。靖安郡主成婚多年，也仍是那个听到福昌郡主的名字就会艴然不悦的女郎。
自己便不是个宽和性子，又怎么会叫自家女儿处处忍让呢！
宿国公府与广平侯府不过面上之交，倒也不怕会因此毁了情谊。当年满京皆知两位郡主不和，如今也依旧满京皆知，只是故事里的人变成了宿国公府的大娘子和广平侯家的二娘子罢了。
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