“陛下。”裴初松了一口气，“这里好冷。你冷不冷？”
他作势要用手去贴赵虔的额头，赵虔不落痕迹地往后一闪，躲了过去。
“朕无恙，此为由清净半日，不让那群闲人来扰。”
裴初亲口听赵虔确认了才放心，否则若是因为跟他吵架，伤了陛下的身体，那他岂不真成妖妃，愿去御史台自首。
赵虔的模样与平常没什么不同，将书房里的灯点上，给裴初看了清早与大臣议事的记录，议和国书已经发往了夏国，只需夏国主也国书上签字方可生效，其中还有一项条款，允许边境市镇通商。
这是两府宰执与夏使臣前后商议了两个多月的结果，慎密周详。裴初看了，自然没什么异议。
赵虔拿出一封奏表：“这是环庆路请重修拱北寨的劄子，元同看看。”
重修拱北寨是他与孙绍通共同的提议，由孙绍通来上表。裴初早知内容，草草一看，赵虔几乎原封不动地同意了他们的方案。
时间一分一秒流逝，殿内温度渐渐回转。裴初本想找机会为昨天的事道歉，但一直没法开口。
他猛然意识到，是赵虔在掌控他们谈话的氛围和内容。从他刚进殿，问出的问题、看过的奏章，不知不觉被带进了赵虔的圈套里。
裴初的目光在赵虔清俊的侧脸上停留，不再去听那些无甚紧要的政务，突然地冒出这一句：“陛下这是在蛊惑我。”
赵虔一怔，脸色乍变，眼中流出惊愕。裴初笑吟吟地凑近，不以为然道：“陛下与臣说了这许多事，臣自然无可推辞，但是陛下难道没有别的私事要与我说？”
赵虔的指节微微一缩。
裴初趁机将他手里的劄子抽走了，扔到一旁。
“陛下还装不知道，难道要让我这样离去，日夜寝食难安吗？”
赵虔连连摇头，眼中的惊讶散去，换作一种隐忍的狐疑。裴初继续示弱：“陛下派人日夜盯着我，难道不知我昨夜是如何的借酒消愁、肝肠寸断吗？”
赵虔磕磕绊绊道：“朕不忍元同难过，于是......”
“于是假装无事发生，就此揭过是吗？”裴初反手抓住了赵虔的腕，将他的五指扣在案上，“不要拿对付朝臣的那一套来糊弄我，不管用。”
“朕没有......”
“嘘。”裴初轻吹了一口气，不知哪里来得胆量，凑在赵虔耳畔轻语道，“陛下不愿意讲。那就臣来说吧。”
“我喜欢你，究竟从何缘起，时间太了，我的确已经忘了。但自从与陛下重逢，日夜相伴、惺惺相惜，于朝堂之下，或于私宅之内，臣与陛下心心相印，宛如双生，难道不是一种缘分？”
“非要说出一个确切的缘由，比如婚姻嫁娶讲究的门当户对，商人买卖讲究的互利共赢，朝堂围观讲究的制衡联手，这些我通通不在乎，也不愿意带入我们之间的情谊里来。有写东西无法证明，只能用心去感受。”
“陛下可愿感受臣之心？”
裴初牵着赵虔的手，放在了自己的心口处。
“这颗心，愿意为你上刀山下火海，行明知不可为之事，日月天地，昭昭史册可鉴，陛下能看见么。我不在意青史如何写我，但求能和陛下写在一起便好。”
赵虔哑然片刻，掌心贴在裴初的胸口，只觉得有些发烫。他们明明更亲密的接触也有过来，赵虔却觉得远没有这一刻令人慌乱、心神激荡。
“元同的心意，朕会记住的......”
裴初陡然加重了手上的力道，目光灼灼地盯着赵虔的眼。“只是记住？”
赵虔被逼得错开视线，连连后退，狼狈地靠在御案上，裴初紧追不舍，眼眶又微微发黄，就差挤下几滴泪来。
赵虔连忙道：“朕已知元同心意，定然不会辜负......！”
他有些慌乱地伸手，想要触碰、擦拭裴初眼角并不存在的那滴眼泪。
裴初见好就收，立刻把泪收了回去，展颜笑道：“其实陛下若真厌弃了臣也无妨，朝廷边务离不开我，岂能说走就走？”
赵虔微红着脸，假装专注地整理衣襟。裴初一面看着，一面眯眼笑起来，赵虔向来从容沉稳，这样慌乱的神态属实难得一见，他自然要趁着某人心虚多看几眼，大饱眼福。
同时裴初庆幸着，赵虔好像没能分辨出他收放自如的演技。假似真时真亦假。裴初自己都说不清楚，昨日在马车里对着皇城司密探流出一滴泪到底是不是真情，他好像真的难以分清。
赵虔不也想着装病诈他吗？他们二人真的是，想出的示弱伎俩都如出一辙。
裴初谋划的一整晚的计谋得逞，心情愉悦地带着赵虔微服出宫，到城中的繁华街市里闲逛。
这个时节天清气朗，游人如织。赏花人浪迹于花丛，争看绿衣红裙。
裴初循着记忆里的街巷去几个卖小吃的铺子，但一连寻了三家，不是关店就是换了店家。裴初无奈地笑着摇头，他印象里有关京师繁华有趣的地界都是六七年前的旧光景了。去年他虽然在京师住了一段时日，但因朝政繁忙，鲜有时间到处闲逛。
赵虔自小长于深宫，而且不喜欢到处寻欢作乐，更不知裴初要带自己去何方。
裴初看着跟在不远处的一大群护卫，心想他们还是不要走到太远、太惹眼的地方，就在路边街角一家看着干净的面馆驻足。
“店家，来两碗柳叶片！”
“好嘞！”
赵虔坐在临窗的桌边，蜷起双腿，膝盖还露了一个边在外面，桌子比他的腿还矮，坐起来不会舒服。裴初看了不禁发笑。这街边小店实在过于简单粗糙，陛下怕是这辈子都没来过这样的地方。
赵虔端正地坐好，目光好奇地打量四周，但不敢看得太明目张胆，凑近了问裴初：“柳叶片是什么？”
店家恰在此时讲两碗热腾腾的白面端了上来。“浇头在后面自己取，两位吃好！”
“多谢。”
裴初挑出一筷子来：“就是这样卷卷的面片。我去盛料，赵公子想要什么？”
赵虔移开了视线：“......都可以。”
裴初在宫里住得久了，很清楚赵虔的口味，替他盛了鸡蛋卤，撒上果仁碎，自己的则是炒肉片。
裴初许久不吃这一口，满足地眯起了眼，发出意味不明的赞叹声。
赵虔小口斯文地咬着面片，不时看着他笑。
裴初道：“......要是张炫之在这，他肯定要吃三碗，那家伙最喜欢吃这口......”
他想起来上次和张恒吃过这家店，又想到在宁州没有类似的口味，想尝一口家乡的饭食，只有自食其力，还要受食材和精力的限制，忍不住感叹一句。
“谁？”
“就是张恒，你用两碗壮行酒收买的那位。”
“啊，我记得。”赵虔点头道，“元同在宁州行府这半年，吃住得可还好？我记得元同的厨艺是不错的。”
裴初噎住了。他是厨艺不错，私底下也有做饭的爱好，但身为三路行府提领，哪里时间闲情逸致？连他那个破衙门都是驿站临时改建的，炊事长工都没招，裴初本以为在这位子上干不了太久，带着一众僚属过了半年得过且过、凑合一天是一天的生活。有一次许茂开玩笑说起，他是不是跟吐蕃人学来的要领，到了冬季就要转场。
裴初总不能告诉赵虔，他们行府上下忙起来脚不沾地，有时候吃过上顿没下顿的。下属如何解决三餐，他也不了解，总之他这不管饭......好想不太周到。
他心中决定，要在行府解散前，带手下弟兄们搓顿好的，给浪迹宁州的经历画个句号。
裴初正畅想着回宁州后该如何，没注意对面的赵虔用余光扫着他的脸。
赵虔忽然道：“元同是思念朋友了么？”
裴初蓦地一惊，垂眼道：“那倒也没有。”
他虽然是个自来熟，但也不会把同事随便当成朋友，除非是认识很久、生死与共的那种。
他更想问问赵虔，夏国主一旦签订议和书，几时裁撤三路提领行府；现在的这批僚属如何处置，是各归各自来处，还是另作安排；他是否有机会带上几个关系好的、用起来熟练的，到下一任岗位上去。
裴初摸了摸鼻尖，心想既然现在二人微服出游，这些事可以等回去再说。
他笑着，强行把话题扭转回无关紧要的事上。“赵公子你看，这家的小二头上都戴着芍药，昨日我给你戴的那朵呢？”
赵虔摸了一下鬓角，心虚道：“还在家中放着，没有带出来。”
“无妨，我刚才看见街上有卖花郎。”
裴初说着，伸长脖子向窗外打量，正巧看见刚才一闪而过的那个卖花少年又闯进来视线，冲他高喊道：“小伙子，你那花怎么卖？在这儿呢！在你后面！在窗户里面！”
赵虔往窗后一躲。裴初将另一边窗户敞开，与卖花郎对话。
“怎么卖呀？”
“三文一朵，五文两朵。”
裴初从口袋里掏出串成一串的十文钱。“不用找了，但是我只要这两朵，多了也不好看。等等，这是牡丹吗——你这是牡丹还是芍药？”
裴初在花篮里仔细挑着颜色，看见一朵黄色的大花，根茎上的叶片很大，似是牡丹花。卖花郎解释道，只有这一种牡丹最晚开，剩下的都是芍药了。
“就这朵最好！”裴初喜上眉梢，给自己选了一朵叠瓣的白芍药，对那名卖花少年道了谢。
卖花郎问：“你是自己戴，还是卖给家眷的？”
裴初莞尔一笑，余光扫向躲在窗后面、耳垂红得仿佛滴血的赵虔，深手越过桌面，将那朵大牡丹插进他的发顶。
“是给这位公子的。”
“祝郎君万事顺意，百年好合！”
卖花郎收下钱串，扔下一句就跑了。裴初大笑起来。赵虔故作埋怨地望了他一眼。
裴初笑着道：“我也没说什么，他怎就看出来了，难道是火眼睛睛？还是你我太有夫夫相了？哈哈哈哈哈哈。”
赵虔无奈道：“也许他跟每位客人都是这样说吧。”
二人吃完面，将吃剩的小菜打包带走。裴初手里拎着剩菜，另一只手挽着赵虔的胳膊，不紧不慢地走在人群中。
他们不能晚于皇宫落锁的时间回去，那样会惊动太多人，惹出太多不必要的麻烦。因为太过短暂，这寻常巷陌的一段路，也像是飞蛾扑火一般。
夕阳渐渐落下，树梢上的飞鸟腾空，飞向那火红的云。
走到小巷的尽头，裴初松开了赵虔的手臂，不动声色地往侧边移了半步。赵虔的视线幽幽落下，瞥见二人中间的空当，暂没说什么。
他们沿着御街北上，宏伟的宣德门在身后闭合，楼宇投下一片巨大的阴影，映着逐渐暗淡的澄蓝色天幕。
赵虔在踏入宫禁的那一刻，立即牵起了裴初的手，将他的指尖握在掌心，继而带到宽大的袍袖下面，缓缓地摩挲着。
裴初心想：到家就不装了。
他一回头，看见跟着远处的殿前司侍卫就在两步开外的地方，眼观鼻鼻观心，没一个看着前边。其中还有裴初的前下属，他有点不知道把脸往哪搁了。
他无端想，是否不应该在面馆里听那卖花郎戏言？好像都让陛下学去，得到了某种意想不到的启发。
裴初虽然脸皮厚，但不太愿意在熟人面前展露太过私人化的相处。不过他好不容易才哄好赵虔，犹豫的心情仅闪过一瞬，就彻底放弃挣扎。
“臣明日便要启程，陛下是否该考虑，西北一旦安定下来，宁州行府治所是否还有必要保留？鄜延路军纪已然得到整顿，环、会二州边市秩序井然、获利颇丰，臣也培养了一批靠谱人才，现在做的事，陕西度转运司完全可以接手。”
赵虔点头道：“这些事的进展比朕预料的还要顺利，是卿的功劳。”
“臣愿为陛下分忧。”
“元同私下里去要了河东转运司的人事名录和两年来的进出账目，想必已经有想法了？”
裴初垂眸思忖、对赵虔派人跟踪自己这件事，淡定得习以为常，接着道：“那日听陛下说了河东军报指责转运司拖欠粮饷，认为这里情况与前年环州有相似之处，我便私下调查了一番。”
“河东路的事情，朕已经注意许久了。当年环庆出事时，朕尚未亲政，很久当时的记录都被人故意挪走、或者销毁掉了。但这一次，朕是有准备的。”
“如果陛下需要派人去查，臣愿意前往。”
作者有话说
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第41章 簪花
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