第五十章
乌鸦在空中盘旋，犹如一道道挥散不去的迅捷暗影。
它们落于琉璃瓦上停歇，不断发出聒噪不详的声音，实在惹人生厌。
“纪御医，你所言可真？” 御医院的同僚周仁周御医乍闻此事，面上惊疑不定。
返回御医院之前，纪寒时就已经回了明心堂一趟，甚至亲自给其中一位病患号脉。
不多时，他心中已有一些猜测。
“微臣不敢妄言。”他利落地将数种药材配备好，包了起来，抬首时认真道：“锦城人口众多，既然疾病已有苗头，还是防患未然的好。”
“此事，需得谨慎斟酌。”
还需如何斟酌？
其实周仁在御医院的资历比纪寒时要深。自魏院判告老还乡后，御医院诸事都落到了他头上，虽然周御医常年出入宫廷，但素性谨小慎微，凡事讲究不可妄断，故而多有一问。
时疫一事，可大可小，若稍有不慎，祸及宫闱，恐陛下龙颜盛怒，要拿御医院是问。
纪寒时的面容瞧着格外沉静，似乎风雨欲来亦无所惧。
他仔细分析，给周仁权衡利弊，提点道：“病患现如今只多不少。听闻城中药堂的药已经告急，每拖一日，变故便多了一分，咱们挂念的亲眷都在城内，还望周御医早下决断。”
这番话便是晓之以理，动之以情了。
其实纪寒时所言不无道理，况且，周仁一家老小都居住在城内，若疾病蔓延，恐伤及妻儿。
周仁抚着半白的长须在旁边踱步来踱步去，迎着纪寒时镇静清冷的目光，内心焦躁之意居然得到了一点缓解，故而手上动作停了又顿。
“既然纪御医如此说。”半晌，周仁才咬咬牙下定决心：“那好，微臣即刻去禀告陛下，早做安排。”
·
正午时分，养心殿内。
宋承帝刚用午膳，平日这个时辰他总会歇息一会，但接连几日案牍劳形，便是后宫也少去了。
如此一来，萧太后难免过问，近侍们差事难办，只能看准时机提点一二。
大内副总管太监温思齐正静步过来，端了盏热茶放在宋承帝手边，轻声说：“陛下，太后娘娘让您今晚过去建章宫一趟。另外，俪贵妃娘娘差人送了三皇子近日所练习的字帖，让您过目。”
“都搁着吧，朕晚些时候再看。”宋承帝执笔蘸墨，专心书写，并没有看他。
正所谓多事之秋，各地的知府和官员一会上折奏报江南水灾泛滥，请朝廷拨款；一会上报西北边陲蝗虫过境，农民所种颗粒无收。事事关乎民生大计，没个消停。
“温思齐，跟内阁吩咐下去，这种没事就给朕报祥瑞的折子，以后别再呈上来了！”宋承帝皱眉掀眼，把手上的几道折子一合，随意放到一边。
“是，奴才明白。”
此时，外头来了个通传的太监：“陛下，内阁首辅独孤衡求见。”
“首辅来得正好啊。”宋承帝略转了转手腕，将笔搁置在笔山上，拂袖而坐：“传进来。”
独孤衡入殿便见帝君端坐于上，神情威严肃穆，立马行礼：“臣独孤衡参见陛下。”
“独孤爱卿免礼，快请起。”
独孤衡手执账簿，肃色回禀：“陛下，臣有要事禀告。”
“何事？”宋承帝端起茶盏抿了口，瞧见他手里拿的，不觉身子坐直几分，“朕原本准备要温思齐去内阁吩咐一趟，独孤爱卿既来了，便呈上来吧。”
温思齐接过独孤衡手里的文书，恭敬地呈上。
“这便是户部上个月的账簿，臣已尽数核对，呈请陛下御览。”
“另有一要事，臣今日本去户部盘点余存，途中遇一事，臣以为事关重大，不得不尽快回禀。”独孤衡声音微顿了顿，一五一十说来：“有民间药堂所诉，已连续接诊数十位脉象异常，症结不一的病人。病人口述，皆言大多聚居于平康大街附近，药堂大夫以为事有蹊跷，不排除蔓延成时疫之可能，故而速报朝廷，请陛下示下。”
“此事关乎宋国百姓民生，往大了说，若真成时疫蔓延开来，不但锦城安危难保，其他城池亦会受到波及。独孤爱卿，你今日所言之事，必得慎之又慎，切不可危言耸听。”
“臣明白。”
“此事，乃是城中哪个药堂所诉？”宋承帝问道。
独孤衡作揖：“回陛下，是银杏大街的明心堂先上报，但不多时，又有其他药堂也陆续奏报上来，估摸诊断病患数目已逾百人。”
“怎地蔓延如此迅速？”宋承帝略略吃惊，又细问：“那这病，是否会传染于人？”
这倒是被问到点子上了。
历来皇城有建安济坊，以备灾民逃难或时疫隔离之需。
只是今日上奏的这些病人乃脉象异常，症结不一，有高热又呕吐的，似乎因体质而异，连大夫都不能有所定论，是否存在传染之象。
但以如今病患数目而言，蔓延之速，即便不是传染也胜似传染了。
独孤衡斟酌了一会，方谨慎回道：“因病人大多来自平康大街附近，眼下病源起因尚不清晰，城中各药堂也在尽力接诊，另有许多药物相继告急，正请求御医院帮忙调配。”
“臣以为当务之急，需派人前去平康大街细细调查一番，看看是否能查清起病源头，从根本解决问题，不然药堂医治再多病患，也是治标不治本。另外，平康大街属于锦城边缘，内通外河，屋舍密集，地处潮湿不宜养病，是否要开放安济坊来统一接济医治？避免病患们四处急病寻医，让城内其余百姓不安。”
“祸起萧墙，即便是内忧外患也需先安民心。”宋承帝轻轻颔首，推心置腹：“朕在皇城内，自然要与百姓共进退。”
“这款要拨下去，安济坊也得启用。”宋承帝已没心思看那账簿，而是先吩咐说：“独孤爱卿，去查，去办。”
“是，臣领旨。”
·
接连好几日，大雨滂沱，雾气弥漫，今日的天公并不做美。
淅淅沥沥的雨点敲打房顶，顺着屋檐砖瓦缝隙落下，连成一片片晶莹剔透的水帘。
御林军总督郑宸礼将半截身子泡在水中，他腰系一根粗绳，连接岸上固定，所穿的盔甲卸了一半，露出坚实有力的臂膀，正和其他将士们一起拿着捞网，在湍急的河流中艰难行进，打捞线索。
临照铁骑收到旨意的第一时间，也从竹林校场调派了一波人过来，负责检查锦城内的所有水井，是否存在传染病源或者可疑毒物。
苏清宴刚策马从平康大街东面过来，一身银甲被雨水浸得明光锃亮，她脱去头盔翻落下马，雨淋在脸上，长睫一片湿润，便随意地扬了扬水珠，跟河岸边撑伞而立的内阁首辅告知进度：“独孤首辅，平康大街的水井已尽数检查过了，没有发现异常。”
独孤衡缓缓点头，好似意料之中，“若是水源没有异处，也许是在食物之间，或者病患接触的东西里。”
苏清宴亦以为然，只是略有愁容，“可我走遍了平康大街，竟发现这里的屋舍密集可怖，小小的草屋子都能住进七八个人，可见百姓生活堪忧。”
“其余大街并没有那么多聚集染病的情况，此处必然会有异样出现，需我等细细查验才知。”
苏清宴明白独孤衡自有筹划，亦对他提出将病患尽数移去安济坊的提议很是认同，而且宋承帝也启用了国库，为病患们派遣御医医治，供给药物食物，让一些本就贫穷的病患少了许多后顾之忧，一视同仁，安心休养，也方便他们进行调查。
虽然这世道原本就是不公平的，许多人出身富贵，又居庙堂之高，但是他们可以坚守本心，让自己不染污秽，别做那等祸害之人。
再者，哀民生多艰，恒记于心，尽心竭力地为百姓奔走。
“哗啦——”
不多时，长长的网被打捞上岸。
郑宸礼要上岸的时候，苏清宴冒着雨连忙小跑过去，伸手帮忙拉了一把。
盔甲吃水重，他也没有拒绝，握手拉住，出水时浑身湿透，微笑着道了谢。
独孤衡吩咐了旁边侍从：“我记得派来的御医刚在旁边配药，现下可否请他过来？”
“是，属下这就去。”
眼下正是一群人围着长网逐一解开，一点点拨弄搜寻，那些被网住的活鱼活虾翻着肚子活蹦乱跳，苏清宴和其他人一起把这些活物分到桶内，等下留给御医查验。
蹲身翻找了好半天，苏清宴眼尖，倏忽瞥到水草打成结的一块网里，隐隐约约有白色的物事露出一个小角来。
独孤衡在岸边伫立观察良久，显然也注意到了这点端倪，随即指了指那处：“从这里打开，看看里头到底是什么东西。”
直到网被利刃划破，翠色的水草被一点点挑出，大块的乳白色状物赫然出现在人们眼前。
旁边有将领看了，觉得奇异道：“这玩意是什么？怎么跟豆腐一样？”
可不是吗？
润白如凝脂，随着长网拉动间竟像水波荡漾般轻轻颤动，形似清晨街上叫卖的，冒着热气的嫩豆腐块。
有人正想伸手碰碰，却被身后一道沉定的男子声音打断了动作。
“别碰它。”
“这是‘太岁’，有毒。”
作者有话说
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第50章 豆腐块
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