当人类被按在餐桌前的时候，法赫纳还在叭叭地寻找话题、试图缓解空气中尴尬的气氛。
太久没和活人说过话让星舰憋坏了，恨不得十几个发声系统同时启动。
但很快它便安静下去。
因为人类开始进食。
朗先是盯着面前的盘子很久，久到星舰开始担心这顿饭是否不符合人类的胃口。
然后对方动了起来。
男人将那些看上去光鲜亮丽的成型食物快速放进嘴里，丝毫不探查味道那样，在极短的时间内咽下去。
仿佛带着某种苦大仇深的争夺本能，对方吃得又急又凶，把甜的咸的全塞在一起。
如果不是手里被怼了几把餐具，看起来他像是要直接上手抓取似的，连散落在边角的细小残渣都被刮干净。
主打一个在最短的时间内干最多的饭。
在对面梗着脖子咽下第三口奶油松饼叠肉排的奇葩组合后，卡兰终于隔着桌子伸出了一只手。
雪白的人形事物敲了敲对方死死握住叉和勺子的手指，收获了一个飞速的退缩。
被打断进食的男人躲开突如其来的触碰，抬起头，瞪着星舰的主导者，脸颊因为用力吞咽的动作仍旧没有松劲。
他们就这样一言不发地对视了几秒。
“不要吃太快。”
卡兰最终叹气。
倒不是说商品先生发出了什么令他难以忍受的响动，实际上男人除了快之外，整体而言极度安静。
就像是躲在黑暗角落里的饥饿囚犯，力图在不引起注意的情况下往嘴里塞尽可能多的东西。
但他看起来快把自己噎死了。
卡兰推给他一杯乳酪酒酿，朗沉默一会，接过去整杯喝下。
仿佛即便他拿到的是一份毒药，也能面不改色地往胃里灌那样。
同时片刻前卡住神秘买家脖子不放的手，还紧紧地抓着自己面前的盘子。
这个情况他知道。
卡兰想，并且因此涌现出一点轻微的好奇。
在此之前，他一度思考当对方摆脱星核与污染源的浸泡后，自己是否会瞬间对这件商品失去兴趣。
但答案是否定的。
野生动物会有护食的习性——这一认知令星舰的主人感到轻微快乐。
他正学着观察这个世界。
很难形容这种微妙的感受，身为卡兰·苏利耶的人格还在正常运转，但是它被充分异化了，变得和之前不太一样。卡兰意识到，新的自己正如字面意思上一般，重新开始触碰每一件事物、触碰现实世界中活着的人类。
他刚脱离宇宙的子/宫不久，与那些被外界缤纷的景色吸引到全部注意力的新生命无异，对所有不存在于曾经的自己认知中的东西都怀带着探究欲。
理解万事万物是一回事，摸一摸它们又是另一回事。
朗就很符合这些条件。
曾经的卡兰不被允许触碰太多活着的动物。
等到他自己可以做决定的时候，免疫系统的崩毁又断绝了这一可能性，即便他隔着手套轻轻抚摸一只黑狗的头，也会让医疗官发出惊恐尖叫。
被咬一口不会要了他的命，但是会让他在接下来的时间里在治疗舱内畅游半天。
他对紫外线过敏，对灰尘过敏，对大部分活着的生物包括它们的绒羽和皮毛统统过敏。
本质上而言，新型人类很喜欢温暖的触碰和拥抱，但是他感受到最多的却是冰冷的消毒器械。
这种遗憾在阿卡夏里滚过一百年之后，不仅没有消退，反而变本加厉地变得更加严重了。
好在眼下他不需要担心因为一个细小的伤口而被送进治疗舱，而是要小心别让自己接触到的东西在下一瞬间枯萎崩解。
“太快吞咽食物对身体不好。”
雪白的人形事物好脾气地提醒，以一种端正中带着点慵懒的姿态坐在桌子的另一侧。
“你刚醒来，最好慢慢地咀嚼。”
像是被目不转睛的视线盯到难以下咽，男人又看了自己盘子中的食物一会，最终勉强放慢进食的速度。
起码他不再将松饼和肉类混在一起。
法赫纳的机械臂递来饮品，他便来者不拒地接过喝掉。
“嘿嘿。”
星舰太久没遇到过一个能够让自己发挥厨艺的存在，它学了快一百年的知识毫无用武之地。
卡兰不需要它准备晚餐，同它半身相连的怪诞会自行寻找散发着芬芳的污染源，然后将一些已经膨胀得足够大的、混杂着各种生物肢体的异种连根拔起、整个吞食。
因此它急于展示的手艺压根派不上用场。
但现在一切都变得不同了，它拥有了一位真正的人类乘客！
仿佛即将获得金牌主厨认证，在星海一侧，狗狗舰的舰身末端无形的尾巴摇得飞起，还要小心别震荡到身体内部的舰舱。
“好吃吗？”
尽管知道卡兰在用餐时不太说话，但眼下对方只是坐在餐桌旁，所以法赫纳忍不住殷切地转头骚扰吃饭中的人类。
“你喜欢甜食还是肉类？或许更偏爱素食主义者的用餐标准？我会三百一十种烹饪技巧，其中包括很多旧地风格的菜谱。”
那些旧地菜谱是从曾经首都星的皇室厨子的记忆里扒出来的。
“我准备的晚餐，符合你的需求吗？”
社交恐怖/分子的杀伤力实在巨大，i型人类看起来快要食不下咽了。
对方被一连串叽叽喳喳的提问堵在那里，捏着自己的叉子，艰难地吞下最后一口食物。
“嗯。”
低声回应了最后一个问题，男人还在看面前光洁的瓷盘，好像盘子里长出了花朵似的，试着动了动嘴角。
“谢……谢。”
卡兰没忍住，笑了起来。
正如他最初的判断那样，这是一个外表看起来冷冰冰充满警惕，但在某些方面，内里又容易对特定反馈产生紧张害羞的乘客。
——比如扑面而来的善意情绪。
热情星舰芜湖芜湖的欢呼令对方变得有点无措。
但这一切都并非对方原本的性格。
那些记忆的碎片让卡兰知道，他的商品先生是会同人类围坐在一起、烤着火唱着歌、抛却烦恼开怀大笑的；男人也会同不那么熟的同伴迅速打成一片，将比自己更害羞一点的新兵快速拉进社交圈。
但眼下对方的表情非常僵硬，仿佛失去了微笑的功能，勉强扯起的嘴角变成了一个有气无力的苍白尝试。
太久没有笑过的人类会忘记怎么笑。
雪白的人形得出一个观察结论。他慢慢地向着用餐完毕的人类伸出一只手，开启新的话题：“你或许有很多疑问，我先带你参观一下法赫纳，然后我们再聊一聊别的，好吗？”
人类在失去一只眼睛时，往往会伴随着测距不准的问题。
但对方显然已经克服了这一难题，在之前的争斗过程中，男人一旦发现手臂的距离会加大判断难度，便立刻动用身体和腿，以减少攻击时的误差。
而那些暂时消退的警惕心再一次卷土重来。
朗的身体后仰，避开了实质意义上的接触。他已经可以很好地操控自己的外骨骼肌，不用再依靠左腿承担全身的重量。
他没有说好，也没有说不好，只是让自己和看上去不算人的家伙拉开足够的距离。
但是当对方一并起身离席时，他慢慢地跟了上去。
白色的怪诞感知着身后乘客的气息和心跳。
对方一开始走得很慢，但是渐渐地随着时间推进，那步伐听上去变得快了一些。好像人类对于新获得的行走能力产生了某种反应，克制不住想要小跑的冲动。
卡兰毫不怀疑倘若自己不在场，对方说不定还会试着跳一跳，测试这完美契合的外骨骼肌究竟能够承受多大程度的使用力道。
不需要回头，他、祂也能一清二楚地知道对方现在的样子。法赫纳是祂的眼睛与耳朵，是祂的六百万份唇舌中的一份。
男人的手还无意识地摸着扣到腰侧的搭扣，星舰激情搓出来的装备最大限度地契合了那具不太健康的躯体，不会在运动时产生痛苦的摩擦。
即便是量身定制的辅助性装置，使用者初期往往也要经历一段磨合期。
但活着的外骨骼不会有这种烦恼——它们适应使用者，而非使用者适应它们。
于是男人缓缓挺直了腰，像是毫不畏惧似的大步前进。
他似乎以为没有人可以看见这一微小的举动，于是不太自在地到处摸摸，神色惊奇地打量着辅助骨骼。
但紧接着这份鲜活的、令卡兰微笑的精气神，正因为一些原因而快速流逝消失。好像对方只是喘了一口气，就被摁回水面之下。
那宽阔有力的背脊在直了不到两分钟后，便再一次细不可察地塌陷下去。
人类太过难以理解，他们的想法也相当多变。
早已平静接受这一结论的卡兰放慢脚步，等着他的两百九十里瑟先生一头撞上来。
沉思中的朗愣了一下，还没有来得及做出防御姿势、让自己后退，那毫无杂色的人形之物便已经挽住了他的胳膊。
“卡兰”在看着他。
可能是吃饭时被对方盯着看了太久，男人现在像是脱敏治疗进行到一半的患者，也像是被套上一层塑料袋的火警警报器，刺耳的铃声泡在充满整个厨房的浓烟里响不起来。
那是一个很轻盈的牵引。
并非常见的、军队中士兵们勾肩搭背、不知轻重开玩笑时的触碰。它更像是假惺惺的贵族间礼节性地搭了一下手臂。
负面的情绪被当场打断，朗盯着自己和对方交叠在一起的胳膊看。
他开始怀疑这个不是人的买家并非变态，而是单纯地患有某种接触爱好症，还伴随着相当严重的礼仪洁癖。
长长的、看上去缺乏生命力的新雪般的睫毛撩起，一丁点儿的好奇神情，让这非人之物看上去不再那么虚伪可怖。
“你似乎正在心里对我进行负面评判。”
将自己捏成人形的东西温和地说，手依旧搭在对方的臂弯间，态度同它整整齐齐的着装一般自然，丝毫不觉得这是一个不太合理的动作，也不会因为任何事情而生气。
就像它很习惯于接受他人的礼让与恭敬的扶持那样。
“我可以听听是怎样的评价吗？”
作者有话说
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第10章 第八章
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