“这里的食物不合你的口味吗？”
在看见卡兰面前的空盘子时，海因茨迟疑着提出疑问。
Ignis驻军基地的环境确实称不上优渥，但比起穷得叮当响的第四军和第五军还是好上一些。食堂提供的餐饮说不上多么美味，优点是量大且管饱。
即便如此，巨大的盘子里只放了几棵菜也算得上是过于醒目了。
为了避免吸引太多的注意力，他们领完餐便直接前往休息室，没有在公共进餐区域过多停留。
行走的过程中，Ignis的指挥官瞥了好几次卡兰的空餐盘，犹豫再三后还是问出口。
星舰的主导者看一眼朗，男人在思索片刻后轻轻地点头，金棕色的眼睛以同样坦诚且征求意见的神色对视回去。
于是卡兰理解了对方的意思。
——海因茨的话没关系。
“抱歉，Ignis的伙食很好，但是我不能吃太多人类的食物。”
卡兰温和地笑着，对困惑的一方摇摇头。
他毫不在意地扔下半颗炸弹。
海因茨没跟上节奏。
不能吃太多人类的食物这句话把他弄得有点懵，下意识地去看自己的老朋友，指望获得一个更详细的说明。
他怀疑卡兰的通用语和联邦的不太一样，才会偶尔生产出这样的病句。
“那……你需要营养剂吗？”
他迟疑着问道。
“不用。”
朗接过话题，整个人些沉默。
他们站在准备好的休息室前，海因茨直接解锁了大门。
直到所有人进入宽敞的房间、房门再度关闭起来，朗才重新开口。
“我的伴侣有些……不一样。我之后同你解释，你不用怀带这方面的顾虑。”
他单手端着自己那份满满当当的盘子，自然而然地在桌边选择了一个座位，然后牵着卡兰一同坐下。
“我来就行。”
“土豆和玉米。”
男人的叉子在餐盘中轻微拨动了一下，以低低的声音向同伴描述。
“还有杂粮面包配炖鸡。”
卡兰以一种正襟危坐的姿态看着他，习惯性地等待他的花豹给出用餐点评。
于是朗笑着挨个叉了一点放进嘴里，仔细地咽下去后，才给对方分析各种食材的口味差异。
“土豆泥里放了点黑胡椒和奶油，很香，也很绵密。人类将技能全部点在了食物的培育上，无论是种植作物还是飞禽家畜，这些东西从旧地被带往太空，中途或许历经了一些变异和品种的衍变，但总体来说没口感什么太大变化。”
这下子就连满脸茫然的海因茨也反应过来哪里不太对劲。
他以询问的眼神瞥了自己的副官一下，却发现伊莲娜的表情比想象中更为严肃。
或许是女性天生的直觉，在近距离与前任金乌指挥官及其伴侣接触后，对方便显得异常地沉默寡言，在办公室的整场对谈中几乎不曾开口，只是偶尔笑一笑。
究其原因，伊莲娜在那位自称为“卡兰”的年轻人身上，嗅到了极度怪异的气息。
就像某种镌刻在生物基因中的本能，好比人类在闻到同类尸体的味道时会觉得厌恶与惊恐那样，她在回避对方的注意，也没有更进一步地采取观察。
伊莲娜想起很久前看过的一个故事，她甚至不记得这个源于旧地的恐怖怪谈的具体细节。
有些东西不可以仔细看。
散落在空旷田野上的，白色的，扭来扭去的人形。①
不可以凝视，不可以窥探。
当年轻人那双温柔又多情的棕黑色眼睛扫过，她下意识迅速错开目光。
这样的反应连她自己都始料未及，完全搞不清原因。
女人慢慢地吃着自己的食物，面无表情。
在某种意义上，她很佩服自己长官的钝感。但是海因茨已将两位访客划归到可以信赖的范围中，她不会过多地置喙这项决定。
“伊莲娜。”
卡兰突然开口呼唤了沉稳的女性一声。
“你的智脑信号，亮了。”
被叫到名字的当事人怔愣一下，这还是陌生的男性首度正面与她对话。
她不得不抬起头来。
然而这一次，那些令人恐惧的气氛突然变得遥远而飘渺，仿佛之前的反应都只是她的错觉，对面餐盘空空的年轻男人浅浅露出一个笑容，正一只手支着脸颊望过来，除了容貌出众之外不再显得与环境格格不入。
Ignis的副官被搞糊涂了。
她短暂地反省一秒，思索自己是不是还没从异种围剿战的应激状态中缓过来，才会对身旁的一切充满警惕。
一边点头谢谢对方的提醒，她一边匆匆在脑内阅读了一下智脑的弹出讯息，然后脸色变得严肃起来。
“怎么了？”
海因茨话音刚落，自己也同样看到了那条通知，太阳穴的血管开始不规律跳动。
“怎么又是他……他一秒钟都闲不住吗？”
“我去处理。”
伊莲娜端着盘子，伸手按了一下长官的肩膀，示意对方不用移动。
“只是小型斗殴，我来解决就行。”
然后她再一次向着朗和卡兰颔首示意，快速地起身离开休息室，动作干脆利落。
或许她正好可以借机冷静一下自己的大脑，搞清楚那异常的感觉从何而来。
伴随着大门闭合的声音，卡兰侧头看向身边的人类。
“她很敏锐。她在抗拒我。”
这份对话没有避开Ignis的指挥官。如果他的伴侣将其视为可以信任的朋友，那么他们迟早会谈到相关话题。
朗深深地叹了口气。
之前他相当犹豫，考虑要不要实话实说。但一次欺瞒会引发无尽的连锁谎言，他无法一生都以虚假的故事来哄骗自己的友人。
仿佛做出某个决定，黑发的男人看向自己的旧相识：“有件事情需要和你说明一下。我的伴侣身份比较……复杂。而且他的出生日期有点早。”
他在考虑如何措辞，才能不给这次来之不易的见面添一份过大的惊吓，导致整句话要多委婉有多委婉。
“准确来说，是金晷新历1915年。”
旧帝国沿用金晷历，直到发生大灾祸与分裂，才终止了这一纪年法。
旧历1939年，首都星沙瓦勒解体，其上的居民连同法赫纳一并坠入阿卡夏，从此帝国一分为二。
泛银河共荣联邦崛起后，开始采用截然不同的联邦历，作为和之前的明确区分。
海因茨的叉子铛地一声搭在餐盘上。
“什么？”
他的目光先是死死地盯着卡兰，好像要从这名年轻人的身上看出什么奇花异草，继而又盯着自己的损友看，似乎在验证这天方夜谭的内容意味着另一个恶作剧的开端。
“再耍我一次我会生气。”
他警告自己不干人事的朋友：“玩笑开太多遍会变得不好笑。”
“我看起来像个会相信这种故事的傻子吗？”
索性将餐具推到一边，海因茨抱着手臂，发出低声的嗤笑。
“马普兹科学院都不敢打青春永驻的广告，你最好稍微编点像样的东西来捉弄人。”
结果这并非玩笑。
因为怼完人的Ignis指挥官发现，他那永远笑嘻嘻的朋友甚至不笑了，而是以一种谨慎的探查目光与他对视。
“我想，我不太会就这样的事情说笑，海因茨。”
朗慢慢地说。
在谈论正事时，他才会直呼同伴的名字。
“正如我所说，整件事的原因有点复杂，我之后或许会同你解释具体的情况，因为目前我自己还有一些东西没弄清。但我并未编造一些荒诞不经的故事。”
事实证明，笑容不仅会转移，还会消失。
现在面对面坐着的两人谁都没有笑。
海因茨深深地看了自己的朋友一会，也看了卡兰一会。
看得出他在重启宕机的大脑。
那笃定且不屑一顾的表情逐渐消失不见，取而代之的是某种一言难尽的惊悚和震撼。
朗亲眼目睹了崩溃的神色第二次浮现在Ignis的指挥官脸上。
这让男人怀疑是不是话说得太过直接，以至于对方接受不能。
“不是，你……”
下一秒，海因茨挣扎着开口，像是在同自己做斗争。
“你找了一位一百多岁的伴侣？！”
“你怎么……你自己才不到四十岁！”
朗：“……”
在他的身边，卡兰没忍住笑出声。
曾经的帝王摇摇头，仿佛实在没有克制住发笑的冲动。就连活着的时候，都很少有事情能够让他这样不加掩饰地露出笑容，而朗和朗的朋友做到了。
有短暂的一瞬，他仿佛感受到身为“人类”的那部分情感极短地甦醒过来，如同春日的流水，绵长又苦涩。
“你会觉得我们不合适吗？”
他又一次理解了逗弄对方的乐趣，于是换上一种略带忧伤的神情望着欲言又止的Ignis指挥官。
长长的睫毛垂落，遮掩去那些细小的愁绪。
海因茨的表情更加扭曲了。
道德、礼仪，和本能全都在发生激烈冲突。
“我尊重每一个人的个人选择。”
绿色眼眸的指挥官最终挤出一句中规中矩的回答。
他放弃般地闭上了眼睛。
而匆匆离开休息室的副官在赶到训练场时，刚好赶上突发事件的末尾。
有人上报了违规的斗殴，并且不少士兵因此而流血，肇事者不服管教的程度足以令任何一名长官为之头痛。
证据就是打完人的歹徒甚至没想跑，而是以一种试图撕碎对方的角度围着趴在地上的对手缓慢踱步。
整个场地划分为泾渭分明的两侧。
以安德烈为首的流氓群落，以及被揍得满脸血的倒霉蛋连同其同伴。
畜生又或是野兽一样的男人衣服领子开到胸口，纽扣也飞出去一颗，以一种似笑非笑的神情揉着手腕，活像某种热身与警告。
“起来。”
那低沉的声音里带着冷漠，和充满攻击性的肢体动作截然不同。
“再说一次，起来。”
“如果数到三之前，你没有爬起来，我会将你的头摁碎在墙上。”
这不是威胁，而是事实。
因为平静地数完第三个数的男人，已经伸手扯住了对方的头发，像拎着一只狗那样，拖着对方往前走。
两侧的人在为他让路。
在大部分情况下，比起怀柔政策，人类会先一步臣服于畏惧。起码在场的士兵已经学会了让出前进的道路。
“安德烈·哈德森下士！”
伊莲娜的声音穿过整个训练场。
女人的表情冰冷，在大步走过来时没有一丝停顿。
“放开他。”
她毫不退让地与野兽对视。
“我不会说第二遍。”
①一个叫作扭来扭去的都市传说。
明天没有更新。
所以今晚提前更掉，不算断更。
明天是真的不会吃请假条，不用等。
刚刚发现贴漏了一大段，所以锁了重新贴。
人怎么能犯这么离谱的错误.jpg
作者有话说
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第70章 第六十八章
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