听大仓烨子这么说,美咲露出了一点不屑的神情:“说的你们能抓住我似的。”
“咳,流程还是要走的,我们现在对你进行社会化检测,然后才能确定你是否适合去横滨解决问题,你再失控的代价实在高昂。”立原道造说道。
“请往这边走。”大仓烨子说道。
新垣祐希给美咲比了个“加油”的手势:“来吧,我陪你,我相信你能做到。”
美咲坐在纯白的评估室里,手指不自觉地绞着衣角。
新垣祐希站在她身后,一同面对着盘问。
荧光绿的藤蔓在美咲脚边不安地蠕动,又被她强行压制下去。
单向玻璃后,作为评估官的志贺直哉的声音通过扬声器传来:“实验体零号,请描述你理解的‘自由’。”
美咲的嘴唇颤抖了一下。
她想起实验室的束缚带,想起电极贴在太阳穴的刺痛,藤蔓突然失控地刺出,在金属地面上留下几道刮痕。
“我……”
志贺直哉皱眉,笔尖在记录板上敲了敲。
评估室的灯光太亮了。
美咲坐在金属椅上,手指无意识地抠着扶手边缘。
她的藤蔓蜷缩在脚边,像受惊的蛇一样微微颤抖。
志贺直哉之外,还有几个军部的长官作为陪审,坐在长桌后,他们的眼睛像扫描仪,冰冷地记录着美咲的每一个反应。
“实验体零号,”志贺直哉开口道,“请证明你有能力控制你的……特殊生理构造。”
美咲咽了咽口水,她知道这是什么意思。
一只手突然按上她的肩膀,站在她身后的新垣祐希。
那只手很暖,让她想起阳光晒过的毛毯。
“你可以的。”新垣祐希小声说。
美咲深吸一口气,慢慢抬起手。一根藤蔓从她掌心生长出来,在空气中缓缓舒展,最后开出一朵小小的白花。
评估官们交换了一个眼神。
“很好,”另一个评估官翻开文件夹,“现在请回答:如果有人在公共场所攻击你,你会怎么做?”
美咲的呼吸一滞。
她感到那些被刻意遗忘的记忆突然涌上来——实验室的白大褂,电击棒的火花,束缚带的摩擦声。她的藤蔓猛地绷直,尖端泛起危险的荧光。
“我……”
“详细描述你的攻击倾向,”志贺直哉倾身向前,“军方需要知道失控的阈值。”
灯光变得更刺眼了。
美咲能感觉到自己的藤蔓正在膨胀,像被激怒的野兽。她的视野边缘开始泛红,耳边响起尖锐的鸣叫——
这时,评估室的门突然被推开。
新垣和彦抱着一个纸袋闯了进来。
“姐姐,抱歉迟到了!”新垣和彦气喘吁吁地鞠躬,然后从纸袋里掏出一个草莓蛋糕,“这是姐姐让我买的东西。”
新垣祐希在一旁开口:“这是我补给美咲的生日礼物,评估条例第17条允许家属携带安抚物品。”
评估官刚要反对,新垣祐希已经坐到美咲身边。
她握住那双冰凉的手,把蛋糕推到两人中间。
“记得吗?”新垣祐希用只有她们能听见的声音说,“我们在公园相遇的时候,你说你喜欢蛋糕,你说你想过生日。”
美咲没有说过这话,但眼神还是黏在了蛋糕上。
美咲的藤蔓慢慢平静下来。
她想起阳光透过树叶的光斑,想起孩子软软的手指把气球线缠在她手腕上。
“自由是……”美咲抬起头,藤蔓开出一朵小小的白花,“有人会记得你的生日,并为此准备礼物。”
评估官们交换眼神,出现了明显松动。
志贺直哉翻到评估表最后一页,突然发现不知何时被贴了张照片——美咲蹲在雨后的小水洼前,正用藤蔓帮一只湿透的麻雀搭桥。
照片边缘露出一角制服,显然是偷拍的新垣祐希。
“根据社会化表现曲线……”志贺直哉清清嗓子,“实验体,评估通过——允许其执行守卫横滨的任务。”
美咲脸上露出惊喜的神色:“这是说,我可以被释放了?”
“是的,美咲,执行完任务,你就可以回家了。”新垣祐希说着,把蛋糕的叉子递给她。
看着甜蜜的蛋糕,美咲手指一动,迫不及待地吃了起来。
大仓烨子看着审讯室内的场景,终于松了口气。
“不过我记得,社会化评估没有这么简单吧,”条野采菊开口道,“对于以前没有过平静释放历史的实验体来说,问几个问题可不能代表一切。”
“没错,这个女孩的评估还没有结束,你们将是接下来的评估官,横滨的任务里,盯紧这个女孩。”志贺直哉说道。
条野采菊点头:“我猜到了。”
“猎犬,横滨的灾难交给你们解决了,带上并看紧这个女孩。”志贺直哉说道。
志贺直哉说着,眼神落在了新垣祐希身上:“以及,另一个女孩。”
“她是新垣和彦的姐姐,正受任在港口Mafia卧底。”大仓烨子解释道。
“新垣吗?”志贺直哉若有所思,“这个姓氏,倒是让我想起了一个老朋友。”
新垣和彦还握着横光利一送给他的平板。
“另外,大仓烨子,别以为你们猎犬的小动作我不知道。”志贺直哉说道。
大仓烨子笑了一下:“横光的事情,不是他先和你谈好的吗?”
志贺直哉点头:“北美的情况实在棘手,我们摸不清楚底细,横光能靠着旧日情分当成这个卧底,对我们都好。”
“指挥官大人,还有一件事,美咲的双胞胎妹妹纯音,到底是跑了。”大仓烨子说道。
“追不到就先别追了,当下局势微妙,”志贺直哉说着,看向远方,“我有预感,这个世界平静不了太久,新一轮的风暴,正在酝酿之中。”
“别忘了你们真正的任务。”
大仓烨子不太情愿地应了一声。
——横滨,整座城市在扭曲的藤蔓中呻吟。
美咲站在高楼废墟之上,脚下是无数蠕动着的、泛着荧光的触手藤蔓。
它们像血管一样爬满街道,吞噬汽车,绞碎混凝土,将整座城市拖入一片诡异的荧光绿地狱。
而制造这一切的,是触手藤蔓最初的制造者,自由誓的首领——沃尔特·惠特曼。
触手藤蔓看上去是没有言辞的植物,美咲站在其中,所有的藤蔓都为它们的女王让路。
美咲抬手:“所有的藤蔓,都消失吧。”
触手藤蔓缩了一下,而后又拒绝了她的命令——它们并非美咲所能控制的载体。
“怎么,做不到吗?”大仓烨子疑惑着。
美咲没有回答,她闭上眼睛,感受着体内那股熟悉又陌生的力量。
她的藤蔓从指尖延伸出来,却比以往更加纤细,更加脆弱——因为她拒绝再用掠夺生命的方式来壮大自己。
“没有意识的残暴植物,我不会变成你。”美咲轻声说。
下一秒,两股同源的力量轰然相撞!
无意识的藤蔓粗壮如巨蟒,每一次抽打都掀起狂风。
美咲被迫在废墟间跳跃闪避,她的藤蔓勉强格挡,却被震得节节败退。
一根触手突然从地下刺出,狠狠贯穿了她的肩膀!
“唔——!”
鲜血顺着荧光绿的藤蔓滴落。美咲跪倒在地,视线因疼痛而模糊。
远处,她看到被藤蔓缠绕的市民在哭喊,看到军队的炮火徒劳地炸开一片片藤蔓,却又被更疯狂地反扑。
就在这时,她听到了熟悉的声音——
“美咲!”
新垣祐希的声音从耳边传来,小女孩闭上了眼睛,她说过的,她不能让新垣姐姐失望。
无数触手如海啸般向美咲扑来,但已经晚了——
一道无形的波纹从她身上扩散开来。所有藤蔓突然停滞在半空,像被按下了暂停键。
“我和你的力量同源,”美咲站起来,伤口处的血液与藤蔓的荧光交融,“但我比你多了一样东西。”
她的藤蔓突然绽放出耀眼的光芒——不再是冰冷的荧光绿,而是温暖的金色。
那光芒所到之处,藤蔓纷纷枯萎、崩解。
美咲望向身旁伤痕累累却依然微笑的祐希,轻声回答:“那就是——爱。”
美咲拼尽全力与整个城市的触手藤蔓硬抗,金色的波纹席卷全城。
高楼上的藤蔓如雨般坠落,在地面碎成晶莹的粉末。
一道阳光划破天际,带来了一束难得的光芒。
“终于,天晴了吗?”新垣祐希露出笑意。
美咲力竭倒下,新垣祐希扶了她一把:“美咲,你真是太厉害了。”
美咲露出了笑意:“新垣姐姐,我,我做到了……”
“好好休息吧,”新垣祐希抱住了她,“最自然地放松,最彻底的休息。”
美咲闭上了眼睛,靠在新垣祐希肩头。
大仓烨子擦了一把额头上的汗:“喔,一切终于清静了。”
末广铁肠一收剑:“真好。”
“真可惜横光利一前辈离开了,我还想向他请教一些电子编程之类的问题呢。”立原道造叹息一声。
几人有一搭没一搭地聊着,忽然一个陌生的声音插入其中。
“什么?该工作了吗?”
“谁?”大仓烨子警惕起来。
一个略显疲惫的身影出现在几人面前:“又接到了任务,目标是,杀死那个能使用触手藤蔓的女孩。”
“什么?”大仓烨子戒备起来。
新垣祐希盯着这张面孔,认出了此人:“你是——洛夫克拉夫特?”
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