而艾利安——
他背对着自己，站得笔挺，没有反应，也没有辩驳。那份静默，如同一道冷酷的判决，判他永远地失去了这位朋友的判决。
“他什么都没说。”沃尔森在心底喃喃。
那一刻，某些早该压下去的情绪猝然翻涌而上——酸涩、愤怒、羞耻、失望，像乌鸦在胸腔乱扑。他想起他们曾一起在学院读书，一起度过了童年大部分时光，一起在坎贝尔嬉戏，甚至是过命的交情。而他曾以为，那个名叫艾利安的朋友，至少会为他挡下世人的讥笑。
或许——他真的变了。
沃尔森没再多等。
舞厅的烛光仿佛变得刺眼，空气中香水的味道也令人作呕。他转身，头也不回地离开了宴会，背影狼狈得像是被人踹下了台阶。
而舞池之中，罗伯特的声音还在继续，带着些许笑意，又仿佛在故意试探：“我倒是好奇，你会怎么想？你们不是朋友吗？可是沃尔森为了点钱，连鞋都能擦了。”
但他没能说完，就被面前的圣子脸上的可怕表情吓到了。
那是一张怎样的脸啊！
艾利安的脸上好像没有表情，但又好像什么都表情都挤在了他的脸上，怪异的模样让罗伯特感到深切的不安。他的眉头并未蹙起，可眉骨处的肌肉却一抽一抽地轻微痉挛，像是要将那层皮肤生生扯裂。他的脸颊、眼角、下颌——每一寸都像是被钉死在头骨上，但他却要强牵动这些钉子，从而摆弄他自己的面皮。
艾利安的下颌紧绷得可怕，牙关死死咬合，咬得两颊肌肉微微颤抖，那是一种呼吸都能被切断的姿态。他脖颈上青筋一根根暴起，自锁骨蜿蜒至耳后，皮肤几乎被撑破，整个人如同一座极度绷紧的气球（不知道有没有气球，但是想不到还有啥），下一瞬就要彻底炸裂。
然后——他猛地伸出手，一把揪住罗伯特的衣领。有几分痛苦、又有几分自责、更多的是愤怒地质问道：“是什么时候的事？！”
“什、什么？”罗伯特结巴着，脸色刷白，挣扎着想掰开那只手，但徒劳无功。他有些呼吸不畅地挤出一句话：“四、四天前……是四天前……”
听到这个答案，艾利安瞳孔骤然收缩——他想起来了，那天晚上他见过沃尔森，那个他以为是幻觉的沃尔森！
情绪蜂拥而至，艾利安的手指下意识地收紧。力道之大，迫得l罗伯特脸色发青，咳嗽不止。
这才将艾利安从思绪中猛地拉回。然后一把将罗伯特甩开。罗伯特一个趔趄，跌坐在地，狼狈不堪。
“所以，那天……真的是他……”艾利安的声音像是喃喃，又像是控诉，他的瞳孔晃动着，脸上开始扭曲的抖动，“……那天他来找我，在经历了那样的事之后……而我……我竟然……”
他颤抖着捂住脸，指尖紧扣额头，“我到底都做了什么……”
自从从坎贝尔归来，他便被教皇软禁于圣殿，美其名曰是对他的进修、净化、也是惩罚。而他毫无怨言，只求以彻底的屈服换取哪怕一丝坎贝尔的援助。
可是，那些日子里他被切断与外界所有联系，甚至连读信的权利都被剥夺。他什么都不知道，不知道沃尔森后来怎么样了，也不知道那一晚来过的竟是真的沃尔森。
思念久到化作幻觉，继而让他用藤条抽打自己的背，直至血肉模糊，用痛苦换取片刻清明，用疼痛压制心中那个不应存在的名字。他告诉自己——不能爱，不能想，不能回头。
可一切都没有用——当他今天，作为教廷的象征踏入这片浮华宴会，听到沃尔森成为了坎贝尔的领主，听到他为了筹措重建时——他就知道，他的一切努力都白费了。
原来……错过的那一瞬早已注定。
“沃尔森……”艾利安低声喃喃，一声比一声重，一声比一声像是在啼血。
他失魂落魄地转身，在拥挤的宾客之间推开人群，像是疯了一样在舞厅中四处搜寻着那个身影。
有人惊呼，有人侧目，而他全然不顾，只是死死地念叨着一个名字。
“沃尔森！沃尔森你在哪里？！沃尔森！！”
一只手落在了他肩膀上。
“圣子冕下，”是一位同来的神职者，“够了。”那声音不容抗拒，像是一道镣铐。
艾利安红着眼，想挣脱、想呐喊，但光明教会的随从们已悄然合围，将他层层挡住。他几乎被“护送”着离开了宴会。即便是被制住，他也忍不住频频回头，向宴厅里张望。
而当这个小插曲结束后，宴会上，仿佛什么都没有发生过，又继续了下去。
“艾利安，我对你很失望。”
教皇不紧不慢地拾起一根白蜡烛，低头吹了吹烛芯上积起的灰，随后点燃这支蜡烛。他将这只蜡烛的火焰，一支一支地传递在圣坛前的祈愿烛台上，那些微弱的烛光仿佛也随他的语调一起颤抖。
“我原以为你既然知错归来，便说明你心中尚有我主的光辉。你还年轻，年轻人总会走偏几步，我本不愿苛责。可惜，你还是做出了那样不理智的选择。”
他语调如水滴落石，温柔而有力，仿佛一位耐心教导学生的导师。
艾利安垂着眼，声音却带着某种几近挣扎：“那冕下，请问——什么才是理智？是在魔兽肆虐之际，袖手旁观？是在鲜血未冷时，高唱仁慈与宽恕？””
教皇停下了手，脸上浮现出一抹宛如悲悯的微笑：“不，孩子。理智，是明白我们的施予必须以信仰为交换。主的光辉不是雨水，不能无差别地洒落。它更像珍珠——必须由愿意俯身捡拾的人，才能得之。”
艾利安抬头，目光陡然透出急切，望着那个苍老但权威的身影：“可那是一条条鲜活的生命！他们就该被抛弃吗？”
教皇轻轻摇头，语气几乎像是在哄一个闹情绪的孩子：“你还是太年轻，艾利安。若我们不设限、不分界，向所有人毫无保留地施以援手，那信仰何以为信仰？主的羔羊若甘愿将圣杯端给不信者饮尽，那主的荣耀，便会在慈善泛滥中变得庸常可笑。”
艾利安压低了声音，像是最后的抵抗：“可是……坎贝尔领主的父亲曾是教廷的圣骑士团团长，他信仰一生、献身一世……主也不肯宽赦？”
教皇正好走到烛台最后一端，身影被巨大的石柱吞没，只剩下火光投射出他法袍摇曳的剪影。这位上了年岁的老人没有立刻作答，仿佛那一刻陷入了沉思。
良久，一道低沉而幽远的叹息从阴影里传来：“唉，我可怜的孩子。看来我曾忘了与你说起这些往事。”
只听他先是叹息了一声：“上届骑士长……也正是你母亲的贴身护卫，需要时时刻刻守护在她的身边，履行他的誓约，然而他却一声不响地离开了。若他未曾弃职而去，你的母亲，我可怜的妹妹，辛西娅也许不会那么早归于主的怀抱。”
艾利安一震，眉头微微动了一下，然而就在这一刻，他的表情骤然凝固。像是有一根看不见的丝线拽住了他的面部肌肉，使得情绪的波动只在眼神中一闪即逝。
教皇看见了，他苍老而温和的声音从暗处响起：“看来你还不够静心、不够虔诚，本是暂时的束缚……既如此，就再延长一段时间吧。”
他说话的样子就像是某位医生在吩咐病人多休息几日，轻巧、客观，甚至不含情绪。唯有艾利安知道，那“束缚”里藏着怎样的痛——
那是教廷的一种禁咒，可以将光线化作细小的针尖埋藏在皮肉之下。他甫一回到教廷，这样的咒语就被施展于他的面部——只要他牵动脸上任意一处肌肉，光针便会猛然刺入，痛苦万分。而若他因痛楚皱眉，筋肉再度牵引，又会引发下一轮的扎刺——周而复始，永不停歇。①
他就这样被迫成为一个面无表情的“圣人”，不笑、不怒、不悲、不喜，仿佛只剩一具被神意操控的外壳。就连最基本的表情，也变成了一种犯罪，一种对“神性”的亵渎。
“可我不明白……冕下……”艾利安话音微颤，问道，“舅舅……我为什么要控制自己的情绪？”
然而，那温和的称呼，却没有换来任何一丝温情。教皇的神情未变，面上依旧是和煦如春风的笑意，然而眼底却像掠过一道极深的影子，幽暗、沉寂、森冷。
他徐徐开口，语调仿佛在安抚一个年幼顽劣的孩子：“孩子，你可是圣子，是主的分身，是主的显化。你的一言一行皆代表了主的意志。你不能有凡人的喜怒瞋痴，否则，主的神性何在？”
他说完，没有再多言，只是挥了挥手，示意艾利安离去。
圣坛上的圣像垂目俯瞰，圣坛下的少年僵硬行礼，像是一名囚徒，沉默地离开了。
而此时的沃尔森，已经踏上归途。
回到满目疮痍的坎贝尔后，他很快意识到，仅靠眼下的资源，重建无从谈起。他最先遇上的问题是人手的严重不足。
于是，他做出了一个在旁人看来几乎疯狂的决定：对外宣称，只要是愿意劳动、守规矩的魔族，他都能提供庇护和土地。消息一出，逃亡在各地、受尽驱逐的魔族们纷纷涌入坎贝尔。短短数月，沃尔森便迎来了前所未有的“人口潮”。
而人口过剩带来的混乱也随之而来。为了安置这些多出来的劳力，沃尔森委派他们向北，开垦无主之地。命运像是听到了他的野心，一道铁矿脉被挖掘出来，闪着寒光的矿石成了坎贝尔真正意义上的第一块“基石”。
他开始派人采矿，自运自销，将铁料送往四方。而在流转的途中，他又顺手收购一些本地特产，再运回坎贝尔或送往更远的市场——倒卖、贩运、置换，逐渐构成一条连通南北的商路。
沃尔森就这样，在一边重建家园，一边牵起商线的同时，完成了自己第一桶金的积累。他的名字也从一个名不经传的少年领主，变成了商业上表现亮眼的新秀。
然而，领地内日益壮大的魔族聚落，却也引来了教廷的怒火。
教廷接连送来措辞愈发严厉的谴责书，劝诫他“勿与黑暗为伍”。但沃尔森不为所动，所有信函皆束之高阁，毫无回应。
直到有一天，教廷终于按捺不住，他们选择派遣与领主有旧的圣子前往坎贝尔，希望借他之手重申神权。
这场重逢并没有想象中的热烈。沃尔森已经在社交的打磨中变得愈发世故和市侩，他只是冷淡地以礼相待，拒绝了任何形式的神权干涉。而艾利安，神情平静、无喜无怒，在繁华热闹的坎贝尔街头站了许久，最终也未能说出哪怕是一句话。
他们没有争吵，也没有重归于好，只是沉默地站在彼此眼前，看着双方走上了不同的道路。
①在吃饭时倒还会暂时解禁，但这样就更恐怖了，意味着你干什么都要寻求对方的同意。
②Btw，本文最重要的女配出现了，但总之我没想好正文里要不要写她的事情。主要是艾利安和沃尔森已经有一次插叙了，如果再次插叙会让我觉得有些不妥……但是如果只按照主线来的话，我担心我写不清楚让大家看不懂……算了写到哪算哪吧
5/13补：这篇文基建并不是重心，所以沃尔森发家我并没有写。
（补作话主要是为了回应一下邶风宝宝之前的评论，告诉她这个npc的结局）让沃尔森擦鞋的npc已经坏了名声，特别是大陆都信仰的光明神教的圣子都表示不喜之后，基本上就没什么好结果了。而且在沃尔森发迹之后，人们都知道那个npc公然羞辱他，为了讨好沃尔森，都在排挤和陷害他。
作者有话说
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第55章 圣子（十四）
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